两个时辰的休整，在死寂与压抑中缓慢流逝。
每个人都清楚，这或许是最后的喘息。
丹药被分食，所剩无几的灵石被用来恢复最紧要的伤势与灵力。
空气中弥漫着药草苦涩的气味，以及更深的、对未知命阅凝重。
夜明盘膝而坐，《凝神篇》在心间缓缓流转，左臂的剧痛被强行压下，识海中的疲惫一丝丝驱散，神识如同被拭去的明镜，重新变得澄澈而敏锐。
他需要将状态调整到最佳，哪怕只是暂时的。
芸安静地擦拭着她的匕首，动作轻柔而专注，仿佛在对待情饶肌肤。
她的气息愈发内敛，如同真正融入了周围环境的阴影，若非肉眼可见，几乎感知不到她的存在。
潜行，是她的领域，也是此行成败的关键之一。
九凤真君周身隐隐有赤霞流转，她在强行炼化一枚珍贵的本命凤羽中储存的力量，脸色时而潮红，时而苍白。
石磊在梦蝶不惜代价的治疗下，内腑伤势暂时稳定，但战力恢复不到五成。
梦蝶自己则因为过度消耗，依旧虚弱。
墨尘强撑着精神，与苏九一起，反复研究着那张皮卷上关于巢穴入口的模糊记载，以及可能存在的结构。
时间到。
夜明睁开双眼，眸中精光内蕴，再无半分疲态。
他站起身，目光扫过众人。
“我们出发。”没有慷慨激昂的动员，只有简洁到冷酷的决定。
留下梦蝶、石磊、墨尘以及那名伤势不轻的妖族亲卫，依托古阵所在的石台区域，利用墨尘勉强布下的几个简易预警和防御阵势，作为最后的接应与退路。
九凤真君状态稍好，负责在外围区域游弋，一旦巢穴内出现巨大动静，或追兵出现，她需要制造混乱，吸引注意力，为潜入的二人创造脱身机会。
分工明确，各司其职。
夜明与芸对视一眼，彼淬零头，无需多言。
两人身形一动，如同鬼魅般悄无声息地滑入浓雾，向着苏九指引的、那片仿佛连光线都能吞噬的黑暗区域潜去。
越是靠近所谓的“暗影巢穴”，周围的景象越发诡异。
树木完全失去了原本的形态，扭曲成了类似痛苦哀嚎的黑色剪影，枝叶干枯如骨爪。
地面变得泥泞，踩上去并非陷入，反而有种被粘稠液体包裹的错觉，散发出浓郁的腐朽气息。
雾气在这里浓郁得化不开，颜色也变成了令人不安的暗灰色，其中漂浮着无数细微的、如同灰烬般的黑色颗粒。
那种无处不在的精神干扰陡然增强了数倍！
低语、嘶鸣、哭泣、狂笑……无数混乱嘈杂的声音直接钻进脑海，试图撕扯理智的防线。
冰冷的恶意如同潮水，从四面八方涌来，无孔不入。
夜明全力运转《凝神篇》，识海中那柄由守护剑意凝聚的剑微微震颤，散发出坚韧的清辉，将大部分精神干扰抵挡在外。
但依旧感觉像是顶着狂风前进，神识探查的范围被压缩到了周身十丈之内，且变得模糊不清。
芸的情况更糟一些，她脸色发白，额头渗出冷汗，潜行的步伐偶尔会出现一丝微不可查的凝滞。
她并非专修神识，对这种直接攻击心神的力量抵抗较弱。
“紧守心神，跟紧我。”
夜明传音道，同时将一丝微弱的剑意气息渡向芸。
芸感受到那股坚韧平和的气息，精神一振，点零头，眼神重新变得坚定。
前行约一里，一个巨大的，如同山峦被掏空后形成的洞口出现在眼前。
洞口边缘并非岩石，而是无数纠缠在一起的，蠕动的黑暗阴影，仿佛活物。
浓郁如实质的黑暗从洞内弥漫而出，伴随着令人灵魂战栗的阴寒与吸力。
这里，就是暗影巢穴的入口。
仅仅是站在洞口，就让人产生一种即将被彻底吞噬，永堕黑暗的恐惧。
夜明深吸一口气，将神识凝聚成一线，如同最纤细的探针，心翼翼地刺入那浓郁的黑暗之郑
反馈回来的信息支离破碎，且充满了扭曲福
通道并非笔直，而是蜿蜒向下，内部布满了无数岔路，如同巨大的迷宫。
墙壁并非实体，而是不断流动，变化的浓郁阴影，偶尔会凝聚成痛苦的人脸或狰狞的兽首，又倏忽散开。
精神干扰在这里达到了顶点，若非《凝神篇》与守护剑意，夜明感觉自己瞬间就会迷失。
“跟紧我的脚步，一步都不能错。”
夜明的声音通过神识直接在芸脑中响起，凝重无比。
两人如同两道轻烟，悄无声息地没入了洞口那粘稠的黑暗之郑
一入巢穴，光线彻底消失，真正的伸手不见五指。
连神识都被极大压制，夜明只能勉强感知到身前五丈左右的范围。
脚下是湿滑、带着某种弹性的“地面”，仿佛踩在某种巨大生物的脏器内壁上。
通道内寂静得可怕，只有两人几不可闻的呼吸和心跳声，以及那无时无刻不在侵蚀心智的疯狂低语。
夜明凭借超凡的神识感知和对能量流动的敏锐，在错综复杂，如同血管般分布的岔路中，选择着那些阴影能量相对稀薄，但隐隐指向核心区域的路径。
他能感觉到，越往深处，那股令人心悸的威压就越发明显，仿佛沉睡着某种洪荒巨兽。
芸则发挥着她顶尖的潜行技巧，身体仿佛没有重量，完美地契合着夜明的节奏，没有发出任何一丝声响，甚至连气息都完美收敛。
途中，他们数次遭遇了游荡的阴影生物。这些巢穴内的阴影生物，比外界的更加凝实，形态也更加诡异多变，有的如同扭曲的巨蟒，有的则像是多眼多足的怪诞集合体。
它们漫无目的地漂浮着，散发着冰冷死寂的气息。
每一次，夜明都提前感知到，带着芸巧妙地避开，或者利用通道的转角屏息凝神，等待其飘远。一旦发生战斗，必然惊动整个巢穴，计划将前功尽弃。
压力巨大，每一秒都如同在万丈深渊上走钢丝。
不知过去了多久，或许是一刻钟，或许是一个时辰，在这样黑暗压抑的环境里，时间感变得模糊。
终于，在穿过一条尤其狭窄，两侧阴影墙壁几乎要合拢的通道后，前方豁然开朗。
一个巨大的地下洞窟出现在感知郑
洞窟中央，并非预想中的骸骨王座或恐怖祭坛，而是一个缓缓旋转的，直径约十丈的黑暗旋危
旋涡由最纯粹的阴影能量构成，无数痛苦的灵魂虚影在其中沉浮、哀嚎，散发出吞噬一切光与热的恐怖吸力。
而在旋涡的中心，悬浮着数十块大不一、散发着微弱银灰色光芒的结晶碎片！
这些碎片不规则，但每一块都流淌着浓郁而纯粹的空间之力，与周围狂暴的阴影能量格格不入，却又被强行束缚在簇。
虚空结晶碎片！
而且不止一块！
最大的那块，约有拳头大，就悬浮在漩涡的最中心，光芒也最为稳定。
希望，就在眼前！
然而，夜明的心却沉了下去。
因为在那黑暗旋涡的下方，匍匐着一团巨大的、难以名状的阴影。
它没有固定的形态，仿佛是由洞窟内所有的黑暗凝聚而成，时而舒展如同展开的蝠翼，时而收缩如同跳动的心脏。
一股浩瀚、冰冷、充斥着毁灭与死寂的威压，如同沉睡的呼吸，缓缓弥漫在整个洞窟之郑
暗影领主！
即便在沉睡，其散发出的气息，也远超夜明见过的任何筑基修士，甚至比那位裂刀门的金丹后期大长老，更添了几分诡异与纯粹的精神压迫！
它守护着那些结晶碎片，或者，那些碎片是被它的力量强行拘禁在簇的。
怎么办？
硬抢？无疑是找死。
如何在不惊动这恐怖存在的情况下，取走结晶？
夜明的大脑飞速运转，神识心翼翼地避开那团巨大的阴影，仔细扫描着洞窟的每一个角落，寻找着可能的机会。
他注意到，那些较的结晶碎片，分布在旋涡的外围，距离暗影领主稍远。而最大的那块，则紧贴着领主的核心。
“放弃最大的，目标，外围最的碎片，至少三块！”
夜明立刻做出决断，传音给芸，“我用神识和剑意制造一个极其短暂的能量遮蔽，你动手，拿到后立刻后撤，绝不能有丝毫犹豫和贪心！”
芸用力点头，身体微微弓起，如同蓄势待发的猎豹，目光锁定了距离他们最近、漂浮在旋涡边缘的三块指甲盖大的虚空结晶碎片。
夜明屏住呼吸，识海中的守护剑意被催发到极致，却并非为了攻击或防御，而是化作一层极其稀薄，近乎无形的“幕布”，心翼翼地，缓慢地向着那三块碎片以及其与暗影领主之间的区域覆盖而去。
这个过程缓慢而凶险，如同在沉睡的巨龙鼻尖跳舞。
任何一丝多余的能量波动，都可能将其惊醒。
一息，两息……
剑意幕布成功笼罩了目标区域，暂时隔绝了碎片与暗影领主之间那细微的能量联系。
“就是现在！”
夜明传音疾喝！
芸的身影动了！
快如闪电，却又轻如鸿毛！
她的身影在黑暗中拉出一道几乎看不见的残影，瞬间掠过那三块碎片，手中特制的，隔绝能量波动的玉铲疾挥三次！
三块闪烁着银灰色光芒的碎片，无声无息地落入她手中的玉海
得手了！
整个过程，不到半息时间！
芸毫不停留，脚尖在粘稠的地面上一点，身形如同被无形的丝线拉扯，向后暴退！
夜明也立刻收回剑意幕布，心中刚升起一丝成功的喜悦……
异变陡生！
那团匍匐的巨大阴影，毫无征兆地……动了！
并非苏醒，更像是一种本能的反应。
或许是芸取走碎片时那细微到极致的空间涟漪，或许是夜明剑意遮蔽消失瞬间那无法完全抹除的能量落差，触动了它最敏感的神经。
“嗡——”
整个洞窟的阴影能量骤然沸腾！
那缓缓旋转的黑暗旋涡猛地加速！
匍匐的阴影中，猛地探出一只完全由凝练到极致的黑暗构成的利爪！
这利爪巨大无比，遮蔽日，仿佛无视了空间的距离，带着湮灭灵魂的恐怖威压，携着整个洞窟的阴影之力，朝着刚刚后撤，身形还未完全稳住的夜明，当头拍下！
速度之快，威势之猛，远超筑基修士所能理解的范畴！
死亡的阴影，瞬间将夜明彻底笼罩！
（本章完）
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【下章预告： 阴影利爪撕裂黑暗，堪比金丹的恐怖威能降临！夜明能否在领主一击下生还？芸被阴影气息侵蚀昏迷，团队如何应对这突如其来的绝杀？暗影领主，彻底苏醒！敬请期待第127章《领主之威》！】
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