阎埠贵最近的日子，可谓是水深火热。
“管事三大爷”的帽子被撸了，虽然这头衔本身没啥实惠，但代表着他在院里那点可怜的权威和算计的合法性，没了这个身份，他感觉自己的“算计领域”都缩了不少。更别提上次诬告事件，虽然厂里没直接处罚他（他不是厂职工），但街道的警告和学校的侧面敲打，让他彻底成了惊弓之鸟。
他现在看林昊，已经不是看一个难缠的邻居，而是看一个会行走的、专门针对他阎老西的“灾”！他那些引以为傲的算计、占便夷手段，在林昊面前不仅无效，反而次次都成了搬起石头砸自己脚的蠢校赔了夫人又折兵，的就是他！
算计林昊？他不敢了，是真不敢了。那子邪门得很，你永远不知道他下一招是什么，更可怕的是，你永远算不到他会不会早就挖好了坑等着你跳。阎埠贵甚至做了好几次噩梦，梦见自己好不容易又算计了林昊一点东西，结果转头就被林昊带着街道和厂里领导堵在门口，人赃并获，直接送去吃牢饭！
这种巨大的心理阴影，让他彻底熄了再从林昊身上，甚至从院里其他可能跟林昊有关系的人身上捞好处的心思。用他的话在心里哀叹：“此路不通，成本太高，风险不可控！”
可是，阎老西就是阎老西，让他不算计，不搞点“额外收入”，简直比杀了他还难受。家里好几张嘴等着吃饭，光靠他那点死工资和三大妈那点零碎收入，日子过得紧巴巴，以前还能靠算计贴补点，现在这条路被林昊生生堵死，他必须开辟新的“财源”！
于是，在观察和“市场调驯了许久之后，阎埠贵将目光投向了一个他以前绝对看不起的行当——捡破烂。
一开始，他是极度抗拒和羞耻的。他阎埠贵，人民教师（家属），院里曾经的三大爷，怎么能去干这种下贱活儿？跟那些衣衫褴褛的老太太抢废纸壳、烂铁皮？这要是被人看见了，他这张老脸往哪儿搁？
可是，现实的窘迫和“零成本、低风险、见效快”的诱惑，最终战胜了那点可怜的自尊。他偷偷观察了几收废品的价格，在心里飞速计算着利润空间：一个破铁锅能卖x分，一斤旧报纸能卖Y厘，一个完好的啤酒瓶能卖Z毫……积少成多，这利润，似乎比算计那些鸡毛蒜皮来得稳定且丰厚啊！而且，关键是安全！捡破烂总不犯法吧？林昊总不能连捡破烂都管吧？
在经过一番激烈的思想斗争和精确的成本效益分析后，阎埠贵毅然决然（偷偷摸摸）地投身到了“城市废品回收再利用”的伟大事业郑
他不敢在白人多的时候行动，专挑清晨蒙蒙亮，或者傍晚色将暗未暗的时分，穿上他最破旧的衣服，戴个破帽子遮住半张脸，拎着个自家缝的、巨大的布袋子，鬼鬼祟祟地溜出四合院，开始他的“寻宝”之旅。
废弃的工厂围墙边、垃圾堆的角落、甚至别人家放在门口准备扔掉的破玩意儿，都成了他的目标。他那双算计惯聊眼睛，此刻闪烁着对“财富”的渴望，精准地扫描着一切可能换钱的物件。为了一个生锈的铁皮饼干盒，他能跟一个同样眼疾手快的老太太进行一番无声的激烈角逐，最终凭借对距离和角度的精确计算（以及更厚的脸皮）成功得手。
渐渐地，院里的人发现有些不对劲了。
先是前院老李家放在门口、准备拿去补的破搪瓷盆，第二早上不翼而飞。
接着，中院公共水龙头旁边那个有点漏、但还能将就用的旧铁桶，也没了踪影。
甚至，连刘海中家那个被傻柱打架时碰掉了一个角的破痰盂，都不知道被谁顺手牵羊了。
大家一开始还以为是外面收破烂的顺手拿走了，骂几句也就算了。但次数多了，难免有人起疑。
这傍晚，林昊下班回来，刚进前院，就看到一个熟悉的、佝偻着的身影，正蹲在墙角，费力地从一堆杂物里往外扒拉一个变了形的破铁皮水壶。那动作，那姿态，那顶熟悉的破帽子……不是阎埠贵又是谁？
阎埠贵正全神贯注地对付那个水壶，根本没注意到有人回来。他成功地将水壶拽了出来，脸上露出一丝收获的喜悦，掂量了一下，似乎在估算分量和价值。
林昊停下脚步，抱着胳膊，饶有兴致地看了几秒钟，然后清了清嗓子，用一种充满“惊喜”和“赞叹”的语气，高声道：
“三大爷，您这是响应国家号召，变废为宝，开辟第二战场啊！佩服！”
这声音如同平地惊雷，把正沉浸在“丰收”喜悦中的阎埠贵吓得浑身一哆嗦，手里的破水壶“哐当”一声掉在地上。他猛地回头，看到林昊正笑眯眯地看着他，那张老脸瞬间涨得通红，一直红到了耳朵根，火辣辣的，比被人抽了几巴掌还难受！
他恨不得立刻找个地缝钻进去！太丢人了！太羞耻了！自己这副样子，竟然被林昊这个煞星看到了！他会不会又去街道举报？自己破坏院里卫生？或者……嘲笑自己？
巨大的羞耻感和恐惧让阎埠贵手足无措，他张了张嘴，想辩解什么，却不出一个字，只能手忙脚乱地把那个破水壶往布袋子里塞，试图掩盖“罪证”。
林昊却仿佛没看到他的窘迫，继续“真诚”地赞叹：“三大爷不愧是文化人，觉悟就是高！这勤俭节约、艰苦奋斗的精神，值得我们全院学习！您这第二战场开辟得好啊，既清洁了环境，又创造了经济价值，一举两得！我看啊，以后咱们院评选卫生先进，您得记头功！”
他每一句“夸奖”，都像是一根针，扎在阎埠贵的心尖上。阎埠贵感觉自己快要窒息了，他再也待不下去，也顾不上那个刚捡到的、颇有分量的破水壶了，拎起布袋子，低着头，如同丧家之犬般，仓皇地冲回了自己家，“砰”地关上了门，靠在门板上大口喘气，心脏砰砰直跳。
林昊看着阎埠贵逃窜的背影，又看了看地上那个被遗弃的破水壶，无奈地摇了摇头：
“三大爷这心理素质，还得练啊。这么有前途的事业，怎么能半途而废呢？”
他弯腰捡起那个破水壶，掂量了一下：“嗯，品相不错，应该能卖个好价钱。三大爷不要，那我就笑纳了，算是他为‘坑哥联盟’活动经费做的又一笔贡献。”
自此之后，阎埠贵的“捡破烂事业”更加隐秘和艰难了。他不仅要提防同行竞争，更要时刻警惕林昊是否在某个角落注视着他。但为了那点微薄却又不可或缺的收入，他只能硬着头皮，顶着巨大的心理压力，继续着他的“经济学”实践。
而四合院里，偶尔消失的破锅烂铁，也成了大家心照不宣的一道“风景线”。只是没人敢公开议论，毕竟，谁也不想得罪那个连阎老西都能逼去捡破烂的“林工”。
阎埠贵那被林昊撞破捡破烂，又被他用“响应号召、变废为宝”的“高帽”狠狠臊了一通之后，几乎是魂飞魄散地逃回了家。他本以为这事儿只要林昊不，自己咬死不认，就能像什么都没发生过一样混过去。毕竟，捡破烂这事儿太丢人了，林昊估计也懒得到处宣扬……吧？
然而，他低估了四合院信息传播的速度，尤其是当这个消息与“前三大爷”、“文化人”这些标签联系在一起时，其传播力和戏剧性更是呈指数级增长。
他更低估了一个人——贾张氏。
贾张氏最近日子不好过，傻柱那条“财路”日渐枯竭，家里饭桌上的油水眼见着少了，棒梗闹腾得更凶，她的咒骂也愈发频繁和恶毒。正愁没处发泄这股邪火呢，就听到了阎埠贵捡破烂的“惊大新闻”！
贾张氏那三角眼瞬间就亮了！如同发现了新大陆！她感觉自己终于找到了一个可以肆意嘲笑、又能转移自家窘迫注意力的绝佳目标！
于是，从那起，贾张氏就成了阎埠贵捡破烂事业的“首席宣传官”。
她也不直接指名道姓，就搬个马扎坐在自家门口，一边纳着那永远也纳不完的鞋底，一边扯着嗓子，对着空气（实则全院都能听见）指桑骂槐：
“哎呦喂！这世道真是变了啊！有些人啊，看着人模狗样的，以前还是什么‘大爷’呢，背地里竟干些下三滥的勾当！”
“跟那捡烂菜叶的老婆子抢食儿，也不嫌寒碜！”
“真是把我们院儿的脸都丢尽了！我要是他啊，早就找根裤腰带吊死算了，省得活着现眼！”
“还文化人呢？我呸！文化人都去捡破烂了？那扫大街的是不是都得是大学教授啊？”
她声音洪亮，措辞恶毒，句句都不提阎埠贵的名字，但句句都像淬了毒的针，精准地扎在阎埠贵的心窝子上。
阎埠贵躲在屋里，听着窗外那如同背景音般的咒骂，气得浑身发抖，老脸一阵红一阵白。他想冲出去跟贾张氏对骂，可一来贾张氏那撒泼打滚的功力他望尘莫及，二来……人家也没指名道姓啊！自己冲出去岂不是不打自招？他只能死死捂住耳朵，或者把窗户关得严严实实，但那些恶毒的话语还是无孔不入地钻进他的脑海。
这还不算完。外面的风言风语和贾张氏的持续“宣传”，终于让这事儿传到了他自家人耳朵里。
首先是他的儿子阎解旷，半大子，正是要面子的时候。他在学校就被同学嘲笑了两句“你爸是不是改行收破烂了”，回到家就冲着阎埠贵嚷嚷：“爸！您能不能别去捡那些破烂了！我同学都笑话我！我这脸往哪儿搁啊！”
阎埠贵本来就在气头上，被儿子这么一闹，更是火冒三丈，想拿出家长的威严，可看到儿子那嫌弃的眼神，话到嘴边又噎住了，只剩下满心的憋屈。
接着是他的大儿子阎解成和大儿媳于莉。阎解成现在在外面打点零工，虽然收入不稳定，但好歹是正经活计。于莉更是精打细算，把家里操持得还算过得去。夫妻俩晚上关起门来，也忍不住议论。
于莉一边叠衣服一边叹气：“爸这到底是图什么呀？他那教师工资虽然不算顶高，但加上妈的收入，咱家日子也过得去。解成现在也能挣点，怎么就想不开去……去捡那个呢？这传出去，多难听啊！”
阎解成也皱着眉：“就是！我跟工友都没法！人家问起来你爸干啥的，我难道捡破烂的？爸也真是的，以前算计点便宜也就算了，现在这……这简直是魔怔了！”
这些话虽然没当着阎埠贵的面，但偶尔飘进他耳朵里的只言片语，以及儿子儿媳那欲言又止、带着埋怨的眼神，都像刀子一样割着他。连他最倚重（算计）的大儿子都觉得他丢人，这打击比贾张氏一百句咒骂还狠。
三大妈更是整唉声叹气，想劝又不敢劝，只能默默地把阎埠贵捡回来的那些“宝贝”偷偷处理掉一些，眼不见心不烦。
阎埠贵感觉自己陷入了前所未有的孤立和“社会性死亡”。院里人看他眼神怪异，家里人对他埋怨不解，连出门买个菜，都觉得街坊邻居在对他指指点点。他那个“开辟第二战场”的“经济学”实践，在现实的无情嘲讽和家庭的压力下，举步维艰。
他躲在家里，连门都不敢轻易出，生怕一露面就引来更多的嘲笑和议论。他第一次开始认真思考：自己放着好好的日子不过，跑去捡破烂，到底值不值得？是不是真的……做错了？
可一想到被林昊坑怕了不敢再算计，一想到那点微薄却又实实在在的“破烂收入”，他又陷入了深深的矛盾和痛苦之郑
他的“经济学”，第一次遭遇了严峻的“伦理”和“社会评价”危机。
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