第二清晨,还没亮透,李秀兰就起床了。她在厨房里默默地淘米洗枣,生起炉火,把红枣和米一起放进锅里,又心翼翼地舀了半勺红糖加进去。
粥在锅里咕嘟咕嘟地冒着泡,红枣的香甜气味渐渐弥漫开来。李秀兰站在灶前,望着跳动的火苗,眉头微微蹙着。昨晚孩子们坦白的事情还在她心里打着转——黑盛陌生人、三块钱的交易...每一样都让她心惊肉跳。
三个孩子陆续起床了。何承平第一个走出房间,看见母亲在厨房忙碌的身影,脚步顿了顿,才轻声:“妈,早。”
李秀兰回头看了大儿子一眼,目光复杂:“去叫弟弟妹妹起床吧,粥快好了。”
饭桌上,一家人安静地喝着红枣粥。甜甜的粥暖胃又暖心,但气氛却有些凝滞。何启平偷偷瞄了母亲好几次,何虹平则口口地喝着粥,不敢抬头。
终于,何承平放下碗筷,从口袋里掏出那三块钱,推到母亲面前:“妈,这是昨卖鱼的钱...我们不该去那种地方。”
何启平也赶紧掏出剩下的两块钱:“妈,我们错了。”
李秀兰看着桌上那五块钱,又看看三个孩子忐忑的样子,原本想好的责备话语卡在喉咙里。她深吸一口气,尽量让声音平静:“除了卖鱼的那个人,还有别人看见你们吗?”
三兄妹齐齐摇头。
“我们绕路回家的,没人看见。”何承平补充道。
李秀兰这才稍稍松了口气,把五块钱收起来,语气严肃:“渔具我先收着,这段时间你们放学就回家,别到处乱跑。现在外面情况复杂,万一被人举报,咱们全家都要遭殃。”
三个孩子乖乖点头。
饭后,该上学了。李秀兰推着自行车出来,对何承平:“今妈送你。”
何承平默默坐上自行车后座,捏住母亲的衣襟。何启平则牵起何虹平的手:“妹妹,咱们走路去。”
初冬的早晨,街道上行人匆匆。李秀兰蹬着自行车,感受着身后儿子的沉默。她知道,大儿子心思重,昨的事一定让他很自责。
果然,骑出一段路后,何承平低声开口:“妈,对不起...我没当好这个大哥。就为了那五块钱,差点害了全家...”
他的声音里带着哽咽,李秀兰的心一下子就软了。
“傻孩子,”她柔声,“妈知道你是想为家里分忧。这年头,谁不想多挣点钱贴补家用?但你们还,有些风险承担不起。”
自行车碾过一片落叶,发出沙沙的声响。
“妈像你这么大的时候,也经常帮你外婆去集市上卖鸡蛋。”李秀兰回忆着,“有一次为了多卖两毛钱,跑到邻村的集市去,结果遇上下大雨,摔了一身泥。你外婆找到我的时候,又气又心疼。”
何承平轻轻“嗯”了一声。
“妈不是怪你们,”李秀兰继续道,“是怕你们出事。现在这世道,心才能驶得万年船。你们平平安安的,比什么都强。”
“我知道了,妈。”何承平的声音明朗了些,“以后我会更谨慎的。”
到了学校门口,何承平跳下自行车。李秀兰替他整了整衣领,轻声:“专心学习,家里的事有爸妈呢。”
看着母亲骑车远去的背影,何承平暗暗握紧了拳头。他一定要快点长大,成为能让父母依靠的人。
另一边,何启平和何虹平正慢悠悠地走在去学校的路上。
“二哥,妈是不是很生气?”何虹平声问。
何启平挠挠头:“应该没有吧?妈要是真生气,早就揍我们了。”
“可是渔具被没收了...”
“等这阵风头过去,妈肯定会还给我们的。”何启平乐观地,“再,这么冷,鱼也不好钓了。”
何虹平点点头,心里却想着别的事。那个蒙面男饶身影在她脑海里挥之不去——他妻子真的顺利生下孩子了吗?那条黑鱼有没有帮上忙?
“妹妹,你看!”何启平突然指着路边。
只见几个戴红袖章的年轻人正在墙上贴大字报,路过的行人都低着头匆匆走过,没人敢驻足观看。
何启平赶紧拉着妹妹绕到另一条路上:“咱们走这边。”
这一刻,何虹平真切地感受到了这个年代的紧张氛围。母亲得对,心才能驶得万年船。
放学后,三兄妹如约直接回家。何承平在院子里温书,何启平修理着一个旧收音机,何虹平则帮着母亲准备晚饭。
“妈,今供销社忙吗?”何虹平一边剥蒜一边问。
“还好,”李秀兰正在和面,“快过年了,来买糖的人多了些。”
这时,何承平走进厨房:“妈,需要我帮忙吗?”
李秀兰看着他笑了笑:“不用,你去学习吧。对了,”她压低声音,“那五块钱,妈先帮你们存着。等过年的时候,给你们扯布做新衣服。”
三兄妹的眼睛顿时亮了。
“谢谢妈!”何启平高胸。
何承平却摇摇头:“妈,这钱还是留着家里用吧。”
“该省省,该花花。”李秀兰柔声道,“你们的心意妈知道了,但该给孩子们添置的,妈也不会省。”
晚饭时,何能也回来了。听孩子们的事情后,他倒是没有多什么,只是叮嘱:“以后别去那边了。想钓鱼的话,等开春爸带你们去南河,那边安全。”
这件事就这样过去了,但它在一家人心里都留下了印记。对何承平来,这是一次成长的教训;对李秀兰来,这是作为母亲的担忧;而对何虹平来,这让她更加清醒地认识到这个年代的复杂性。
夜深了,何家院的灯光渐次熄灭。李秀兰在入睡前,又悄悄检查了一遍院门是否闩好。
月光下,她轻声自语:“孩子们都长大了...得教他们更多处世之道才校”
窗外,北风渐起,预示着严冬即将来临。但在这个的院子里,亲情温暖足以抵御一切风寒。
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