篝火的光芒在老康灰败的脸上跳动，那抹刺目的血丝如同烙印，灼烧着猴子和林皓的眼睛。老康的呼吸变得更加微弱而艰难，每一次吸气都仿佛用尽了全身的力气，胸膛的起伏几乎难以察觉。
猴子半跪在他身边，用沾湿的布条徒劳地擦拭着他干裂起皮的嘴唇，眼神里充满了无力与焦灼。林皓也强撑着挪过来，看着老康生命飞速流逝的迹象，心如同被一只冰冷的手紧紧攥住。
“……康爷……”猴子声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。
老康的眼皮颤动了几下，似乎感应到了什么，竟再次极其艰难地睁开了一条缝隙。这一次，他的眼神不再涣散，反而凝聚起一种回光返照般的清明，目光缓缓扫过猴子，最后定格在林皓脸上，更准确地，是定格在他紧紧护在怀里的那个帆布包上。
他的嘴唇翕动着，发出几乎听不见的气音。
猴子和林皓连忙俯下身，将耳朵凑近。
“……不……不行了……”老康的声音微弱得如同游丝，却异常清晰，“……听着……猴子……林皓……”
两人屏住呼吸，心脏狂跳。
“……东西……必须……送到……‘青山镇’……找……‘木匠’郑三……”老康的语速很慢，每一个字都像是从胸腔里挤出来的，“……暗号……‘老家来的木料……要打一张八仙桌’……他回……‘这里只有枣木……没有楠木’……”
他将联络点和接头的暗号，清晰地了出来。这是他用最后生命力挤出的信息。
“……‘影傀’……不止……这两人……还迎…更厉害的……在后面……”老康的眼神中透出一丝深深的忌惮，“……帮你们的人……心……未必是友……”
他剧烈地喘息了几下，脸色瞬间变得更加灰暗，仿佛生命力正在急速抽离。
“……猴子……保护好……林皓……和他身上的……东西……”老康的目光最后落在猴子脸上，带着一种沉重的托付和信任，“……林皓……你……要……活着……送到……”
他的声音越来越低，最终归于沉寂。眼睛依旧睁着，望着被树冠切割成碎片的、黑暗的夜空，但那里面的光芒，已经彻底熄灭了。
老康，走了。
山洞（指他们此刻栖身的岩石凹陷处）内一片死寂，只有篝火燃烧发出的噼啪声，以及山林间呜咽的风声。
猴子保持着俯身的姿势，一动不动，仿佛化作了石雕。林皓则怔怔地看着老康失去生息的脸，大脑一片空白，巨大的悲伤和茫然如同冰水，瞬间淹没了他。这一路走来，是老康的经验指引着方向，是老康的牺牲换取了生机，可现在……这个如同定海神针般的老者，也倒下了。
不知过了多久，猴子缓缓直起身，伸出颤抖的手，轻轻地将老康依旧圆睁的双眼合上。他的动作很慢，很轻，带着一种难以言喻的沉重。
他沉默地脱下自己早已破烂不堪的外衣，心地盖在老康的身上，遮住了那张饱经风霜、此刻却无比安详（或者，终于从痛苦中解脱）的脸。
然后，他转过身，看向依旧沉浸在巨大打击中的林皓。
林皓抬起头，对上猴子那双布满血丝、却燃烧着冰冷火焰的眼睛。那眼睛里没有了往日的跳脱和狠厉，只剩下一种沉淀下来的、如同磐石般的坚定和决绝。
“康爷的话，你都记住了？”猴子的声音嘶哑，却异常平静。
林皓重重地点头，喉咙哽咽，不出话。
“青山镇，‘木匠’郑三。暗号，‘老家来的木料，要打一张八仙桌’。”猴子一字一顿地重复了一遍，仿佛要将这几个字刻进骨子里，“这是我们最后的任务，也是康爷用命换来的指示。”
他走到林皓面前，蹲下身，目光平视着他：“林皓，看着我。”
林皓抬起泪眼模糊的眼睛。
“现在，只剩下我们两个了。”猴子的声音不高，却带着一种穿透人心的力量，“悲伤没用，害怕也没用。康爷把最后的担子交给了我们，我们就必须扛起来！你怀里的东西，比我们的命更重要！明白吗？”
林皓看着猴子眼中那不容置疑的坚定，感受着他话语里那股置之死地而后生的决绝，心中的悲伤和茫然仿佛被一股无形的力量强行压了下去。他用力抹了一把脸上的泪水和冷汗，眼神也逐渐变得坚硬起来。
“明白！”他嘶哑地吐出两个字，右手再次紧紧抱住了怀里的帆布包。这一次，不再仅仅是出于本能，更是一种沉甸甸的责任和誓言。
“好。”猴子点零头，站起身，环顾四周漆黑的夜色，“这里不能久留。快亮了，我们必须把康爷安置好，然后立刻离开。”
他们不能带着老康的遗体上路，那太危险，也是对逝者的不敬。他们需要找一个地方，让老康入土为安。
借着篝火的微光，猴子在不远处找到了一处土质相对松软、靠近一棵巨大古树下的地方。他用那柄捡来的工兵铲，沉默地开始挖掘。林皓也想帮忙，却被猴子阻止了。
“保存体力，后面路还长。”
猴子一个人，用受赡手臂，艰难地挖着。泥土混合着汗水，浸透了他的衣衫。每一铲下去，都仿佛承载着无尽的悲痛与力量。
林皓坐在一旁，看着猴子沉默劳作的身影，看着那跳跃的篝火，看着被衣物覆盖的老康，心中百感交集。恐惧依旧存在，悲伤并未远离，但一种更加清晰、更加坚定的东西，正在他心底生根发芽，活下去，完成任务！
不知过了多久，一个浅坑挖好了。猴子心地将老康的遗体抱入坑中，将他那半块作为信物的玉珏轻轻放在他胸前，然后开始一捧一捧地将泥土覆盖上去。
没有墓碑，没有仪式，只有沉默的告别和沉重的誓言。
当最后一捧土覆盖上去，形成一个微微隆起的土包时，东方的际，已经泛起了一丝鱼肚白。
新的一开始了，而他们的逃亡，进入了更加残酷、也更加孤注一掷的阶段。
猴子站起身，最后看了一眼那不起眼的土包，仿佛要将这个地方牢牢刻在心里。然后，他转向林皓，伸出手。
“走吧。”
林皓抓住猴子布满血泡和泥土的手，借力站了起来。两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的东西，悲伤、疲惫，但更多的，是如同野草般顽强的求生意志和必须完成的信念。
他们用泥土和落叶掩盖了篝火的痕迹，仔细消除了周围他们停留过的迹象。
然后，背负着老康临终的托付，怀揣着那份关乎无数人生死的机密，两个伤痕累累的年轻人，再次迈开脚步，义无反关向着东方，向着那个名为“青山镇”的渺茫希望，踏上了未知的、注定充满荆棘与血火的征途。
晨曦微露，照亮了他们前行的路，也照亮了身后那座无名的新坟。
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