紫宸殿内的喧嚣终于随着官家赵佶拍板定计而暂时平息。那份“驱虎吞狼”的沉重，却更深地压在了每个大臣心头。蔡京老谋深算，宿元景忧心忡忡，高俅、王黼则各自盘算着如何在接下来的布局中攫取最大利益。
“招抚使一事，诸卿以为何人可往？”赵佶的声音带着疲惫，目光扫过阶下。
殿内再次陷入微妙的沉默。这差事，明面上是去宣旨招抚，实则是深入龙潭虎穴，与那刚刚水淹十五万大军的凶神陈默打交道。成了，未必有大功；败了，轻则受辱，重则丢命，甚至可能成为朝廷再次开战的借口。更关键的是，这使者本身，就是蔡京“明抚暗剿”策略中一枚关键的棋子——既要足够分量让陈默觉得朝廷“有诚意”，又要足够……“合适”。
“臣举荐内侍省押班、勾当皇城司公事杨戬！”高俅率先出列，声音洪亮。他瞥了一眼侍立在赵佶身旁、脸色微变的梁师成，心中冷笑。杨戬是梁师成的对头，素来依附自己，且为人贪婪狠戾，派他去，既能恶心梁师成，又能确保这“招抚”不会真成了招抚。若杨戬在江南“意外”身死，更是绝佳的宣战借口。“杨押班久在御前，深谙朝廷威仪，且勾当皇城司，洞察机要，足可代表家威严，震慑那陈默一二！”
“臣附议！”王黼立刻跟上。让一个阉宦去，本身就带着羞辱试探之意，正合蔡京“明抚暗剿”职明抚”的虚伪本质。
蔡京眼帘微垂，心中了然。高俅这是要借刀杀人，顺便安插钉子。他不动声色，缓缓道：“杨押班确为干练之选。然江南新定，贼寇凶顽未驯，恐需一能言善辩、通晓世情之文臣同往，方显朝廷怀柔之意。臣以为，知枢密院事宿元景宿大人，忠直老成，名望素着，可为正使，杨押班副之，一文一武，相得益彰。”
这一招狠辣。既将宿元景这个主抚派核心推到了风口浪尖，让他直面陈默的凶悍，若招抚不成或宿元景“立场不稳”，正好借机打压；若成了，功劳也跑不出他蔡京的掌控。更深一层，宿元景与宋江旧事，或许在陈默那里……能有些意外的“用处”。
赵佶一听宿元景的名字，想到他方才力主招抚，正好派他去“践斜其策，立刻点头：“蔡卿所言甚是！宿卿，你可愿为朕分忧，走一趟江南？”
宿元景心中苦涩，他岂能不知这是蔡京的阳谋？但事已至此，他若推拒，不仅坐实了畏敌之名，更会让主抚派彻底失势，江南再无半分和平转圜的可能。他深吸一口气，躬身道：“食君之禄，担君之忧。臣……遵旨！”
“好！杨戬为副使，辅佐宿卿！”赵佶一锤定音，“即刻拟旨，授陈默‘检校两浙路兵马钤辖’，命其约束部众，安靖地方，朝廷不日另有恩赏！再拟密旨，着河北、淮西宣抚使，依蔡卿之计行事！”他仿佛卸下了千斤重担，挥挥手，“退朝！”
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高俅阴沉着脸，在亲兵护卫下步出宫门。宣德门外御街的混乱早已被清理，但那股血腥与恐慌的气息似乎还残留在空气郑繁华依旧，勾栏瓦舍的丝竹声，酒楼食肆的吆喝声，贩叫卖糖人果子的声音，交织在一起，却让高俅觉得格外刺耳。
“滚开！太尉车驾！”亲兵粗暴地推开挡路的行人，清出一条通道。一辆装饰华丽、四马拉动的巨大马车早已等候。高俅踩着跪伏在地的奴仆脊背，钻入温暖舒适的车厢。车窗上蒙着昂贵的吴绫，隔绝了外面“嗡嗡”作响的市井声浪。
车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响。高俅靠在柔软的锦垫上，闭着眼，手指无意识地敲击着紫檀扶手。朝堂上的一幕幕在脑中翻腾：童贯那个废物！十五万大军啊！竟葬送在钱塘江里！还有那陈默……这个名字像毒蛇一样噬咬着他的心。他想起了自己那个不成器却唯一承欢膝下的儿子——高衙内。济州！就是在济州！若非那陈默奇袭济州，夺了城池，自己那宝贝儿子又怎会被乱军所杀，连尸首都寻不回来？！白发人送黑发人，此仇不共戴！
“陈默……陈默！”高俅猛地睁开眼，眼中是刻骨的怨毒，“杀子之仇，毁我根基之恨！岂能让你在江南逍遥？！”
他烦躁地一把扯开车帘。外面正是汴河大街，傍晚时分，灯火初上，人潮涌动。一个扛着草靶子卖冰糖葫芦的老汉被他的车驾吓得一个趔趄，红彤彤的果子滚落一地，被匆忙躲闪的行人踩得稀烂。老汉跪在地上，心疼地捡拾着，却不敢抬头看那象征着滔权势的车驾。旁边酒楼二楼，几个穿着绫罗的富商正凭栏饮酒，对着楼下指指点点，脸上带着看热闹的戏谑。更远处，一个衣衫褴褛的妇人抱着饿得直哭的孩子，蜷缩在墙角，眼神空洞地望着这满街的繁华，仿佛与世隔绝。
这表面的盛世繁华，这蝼蚁般的芸芸众生！高俅心中只有厌恶和暴戾。他的儿子死了，这些贱民凭什么还能活着？那陈默，一个卑贱的贼寇，凭什么能占据江南，成为朝廷都要“招抚”的对象？！
“回府！”他厉声喝道，重重甩下车帘。
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太尉府邸，灯火通明，戒备森严。高俅径直穿过重重庭院，来到最深处一间守卫森严的暖阁。檀香袅袅，驱不散他心头的阴霾。
“去，把张先生、李教头请来！”高俅对心腹管家吩咐道，声音冰冷。张先生是他府上首席幕僚，阴险狡诈；李教头则是他暗中蓄养的死士头目，心狠手辣。
不多时，一个面容清瘦、眼神闪烁的中年文士（张先生）和一个身材魁梧、太阳穴高高鼓起、满脸横肉的汉子（李教头）悄无声息地走了进来，躬身行礼：“参见太尉。”
高俅挥手屏退左右，暖阁内只剩下三人。他走到窗边，看着外面漆黑的庭院，半晌才开口，声音低沉如同毒蛇吐信：“蔡京老儿的‘驱虎吞狼’之计，你们也知道了。让田虎、王庆那两条饿狗去和陈默那恶狼撕咬，朝廷坐收渔利。哼，想得倒是美！可本太尉等不了那么久！陈默，必须死！而且要死得很难看！”
他猛地转过身，眼中凶光毕露：“朝廷派宿元景和杨戬去招抚，不过是缓兵之计。我们得给陈默加点‘料’，让他没空在江南享福，最好……让他自己往刀口上撞！”
张先生捻着山羊胡，眼珠一转，阴声道：“太尉英明。要激怒陈默，使其不顾根基，仓促行事……需寻其逆鳞而触之！此人崛起于梁山，而梁山根基，除晁盖旧部，另一大助力便是……”
“沧州横海郡，旋风柴进！”李教头瓮声瓮气地接口道，脸上露出残忍的笑意，“此人是前朝皇室后裔，有丹书铁券护身，在江湖上名头极响！梁山泊能聚拢诸多好汉，早期钱粮器械，多有柴进暗助！武松、林冲、晁盖都曾得他庇护！陈默杀宋江，掌梁山，虽与柴进未必有深交，但慈渊源，江湖皆知！若柴进‘通匪’事发，被朝廷问罪……”
“妙！”高俅一拍桌案，脸上露出狰狞的快意，“柴进！！丹书铁券？哼，在本太尉面前，那就是块废铁！陈默是匪，林冲是匪，他庇护资助的，就是通匪！铁证如山！”
他看向张先生：“张先生，你即刻拟本密奏！就我皇城司密探，查获铁证！沧州柴进，私蓄亡命，勾结梁山巨寇林冲，资助钱粮军械，图谋不轨！更与现江南巨寇陈默暗通款曲！其心可诛！明日上朝请旨抓拿，押解进京，明正典刑！”
“是！学生这就去办！定让证据‘确凿无疑’！”张先生阴恻恻地笑了。
高俅又转向李教头，眼中杀机四溢：“李教头！你亲自持本太尉手令，去高唐州给高廉带句话 。一旦朝廷锁拿柴进的旨意下达，地方衙役未必敢动柴家庄！让高廉去抓拿柴进，打入大牢！本太尉要亲自看看，这‘旋风’还旋不旋得起来！”
“属下明白！！”李教头抱拳，声如金铁。
“好！很好！”高俅脸上终于露出一丝扭曲的笑意，仿佛已经看到了陈默听闻柴进失态的样子。“陈默贼，你在江南不是威风么？本太尉就先断你一臂，再送你一份血淋淋的‘大礼’！看你还能不能安心当你的‘钤辖大人’！杀子之仇，我要你十倍、百倍偿还！待你被田虎、王庆撕碎，或者……怒而北上自投罗网之时，便是你的死期！”
暖阁内烛火摇曳，将高俅那张因仇恨与阴谋而扭曲的脸映照得如同恶鬼。一场针对柴进，更意在激怒陈默、迫其北上的毒计，在这汴京深宅中，悄然成型。
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