建炎元年的初春，汴梁城残雪未消，空气中却已浮动着丝丝不易察觉的暖意。凛冽的北风似乎也弱了几分，不再像刀子般割人脸庞。被大火烧得焦黑的城墙根下，几株不知名的野草倔强地探出了嫩芽，在寒风中微微颤抖，却昭示着生命的力量。
城西“静思园”的朱漆大门紧闭，门楣上悬挂的匾额字迹端正，却透着一股挥之不去的压抑。园内，亭台楼阁依旧精致，却少了往日的喧嚣，只有偶尔几声压抑的咳嗽或宫韧眉顺眼的脚步声，打破这死水般的寂静。
赵桓裹着厚厚的貂裘，坐在暖阁的窗边，望着庭院里光秃秃的枝桠发呆。他脸色依旧苍白，但比起初来时那种惊魂未定的惶恐，多了几分麻木的平静。桌上摊着一本《论语》，却久久未曾翻动一页。
宿元景安排的“护卫”无处不在，既隔绝了外界的窥探，也隔绝了他与外界的一切联系。他知道，自己成了悬在南宋朝廷头顶的一把利剑，也是大燕手中一张分量极重的牌。这种认知，比囚禁本身更让他感到彻骨的寒冷。
与之形成鲜明对比的，是汴梁城其他地方渐渐复苏的生机。宿元景以近乎严苛的铁腕推行着《大燕赈济安民令》。城东原金兵大营的废墟上，一座座简易却牢固的砖木窝棚拔地而起，取代了原先四处漏风的草席棚户。
粥棚的数量并未减少，但排队的人流却稀疏了许多，因为户部开始按户籍册发放“垦荒粮种券”和“工分券”。拿着“垦荒券”的流民，在燕军吏的指引下，成群结队地涌向城外被战火抛荒的无主田地；握着“工分券”的，则加入了清理废墟、疏通沟渠、修补城墙的浩大工程。
“工分？”一个面黄肌瘦的汉子在汴河码头扛完一袋米，心翼翼地从军需官手中接过一块刻着“拾工分”字样的粗糙竹牌，旁边还盖着一个的“户部汴梁司”红印。他茫然地看着牌子，又看看旁边告示牌上密密麻麻的图示：十工分换糙米三升，二十工分换粗布一尺，五十工分换半斤盐巴，一百工分换一件厚实的旧棉衣（多为抄没豪强所得）……“军爷…这…这牌子真能换米？”他声音带着难以置信的颤抖。
“废话！”军需官是个脸上带疤的老兵，嗓门洪亮，“牌子拿好，丢了不补！想换米换布，就去西大街的‘便民石！那里挂着大牌子，明码标价！谁敢克扣你的工分，或者拿坏米烂布糊弄人，直接去刑部设在市口的‘鸣冤鼓’敲！武松大人亲自坐镇，包管剁了那奸商的手！”他声音带着燕军特有的蛮横，却让汉子眼中瞬间燃起了光。他紧紧攥住竹牌，如同攥住了活下去的希望。
汴河码头，墨离的“地听阵”
汴河码头上，一派繁忙景象。济州运来的粮船络绎不绝，卸下的不仅是活命的粮食，还有整船的木材、石料、铁锭。墨离一身沾满泥灰的短打劲装，正指挥着一群工匠和力士，在码头靠近城墙根的一处开阔地忙碌着。
数十个巨大的陶瓮，口朝下被深深埋入挖好的土坑郑瓮口蒙着坚韧的熟牛皮，牛皮中心固定着一根打磨光滑的细长铜棒。这些铜棒并非垂直向上，而是通过精巧的木质支架和滑轮组，连接到一个巨大的木质圆盘上。圆盘表面刻画着精细的方位刻度，圆心处则固定着一根垂直的指针。圆盘旁，还架设着墨离最新改进的“千里镜”（望远镜），镜筒指向北方。
“深度！再深半尺！”墨离亲自跳下土坑检查，声音透过面罩有些发闷，“牛皮绷紧！铜棒校准！一丝颤动都要放大百倍传到上面！”他这是在布设升级版的“地听阵”。汴梁地处平原，无险可守，金兵又以铁骑奔袭见长。墨离深知，预警是第一道防线。这“地听阵”便是利用声音在地下传播更远、更清晰的特性，将瓮作为共鸣腔，牛皮和铜棒传导放大震动，最终在圆盘指针上显示出来源方向和大致距离。配合“千里镜”了望，希望能为汴梁争取到宝贵的预警时间。
“墨尚书，这…真能听到几十里外的马蹄声？”一个年轻工匠看着这奇特的装置，满脸好奇。
“试过便知。”墨离目光锐利，指着圆盘，“若指针指向正北，剧烈摆动，便是北面有大队人马疾驰而来！若指向西北，则是西北方向！此阵布成，汴梁便多了一双地底之耳！”他拍了拍手上的泥土，望向北方苍茫的地平线，那里是河北，是金兵舔舐伤口的地方。
利州路，剑门关下：呼延灼的“铁砧”
秦岭深处，利州路北部，剑门关。
“下雄关”的匾额高悬，关城却已易主。玄鹰旗在关楼最高处猎猎飘扬，俯瞰着脚下蜿蜒险峻的蜀道。
关城之内，气氛肃杀紧张。取代了昔日宋军守卒的，是呼延灼麾下精锐的“虎贲铁骑”——虽然簇暂时用不上大规模骑兵冲锋，但他们的纪律和悍勇足以震慑人心。
呼延灼身披重甲，立于关城之上，面色沉凝如铁。他面前巨大的沙盘，清晰地标注着利州路乃至整个巴蜀的地形。沙盘上，代表大燕的玄色旗帜牢牢钉在剑门关、阳平关、米仓道北口等几处咽喉要地。而代表南宋的杏黄旗，则散乱地分布在剑门以南的绵州、梓潼、阆中等地，显得犹豫而混乱。
“将军，刚接飞鸽急报！”副将韩滔快步上前，递上一封密信，“成都府路制置使赵开，奉伪南宋建炎帝（赵佶）旨意，正暗中调集粮草，似有集结兵马、北上夺回剑门之迹象！其前锋已至梓潼！”
呼延灼眼中寒光一闪，接过密信扫了一眼，冷哼一声：“赵开？不过一介文臣，也敢捋虎须？他以为这剑门还是他赵宋的豆腐关？”他大手按在沙盘上剑门关的位置，声如洪钟：
“传令！”
“一、各隘口守军，加固工事！滚木礌石、火油金汁，备足！墨尚书新配发的‘轻雷’弩，给老子架到最险要的垛口！”
“二、骑哨前出！深入梓潼、阆中，给老子盯死宋军动向！一只鸟飞过剑门，都要知道公母！”
“三、粮道！给老子守死了！汉中运来的粮食，一粒都不能少！告诉后方督粮的，误了期限，军法无情！”
“四、放出话去！”呼延灼嘴角勾起一抹冷酷的笑意，“告诉利州路南边那些缩着的宋官宋将，还有那些墙头草的土豪！我呼延灼奉燕王令，坐镇此‘铁砧’！谁敢北望剑门，意图不轨……”
他猛地拔出腰间佩刀，狠狠劈在沙盘上代表梓潼的木牌上！
“——犹如此牌！城破之日，鸡犬不留！”
木牌应声碎裂！杀气腾腾的命令迅速传遍关城。这座扼守巴蜀北大门的雄关，在呼延灼的铁腕下，真正化为了大燕制蜀的“铁砧”，散发着令权寒的锋芒。川南宋军若想北进，必先在这铁砧上撞得头破血流！
河北，大名府：林冲的箭锋
大名府，河北东路首府，黄河以北最重要的抗金堡垒。
城墙之上，修补的痕迹犹在，血迹虽被冲刷，肃杀之气却更浓。林冲一身玄铁重甲，按剑立于北门城楼，冰冷的目光穿透逐渐稀薄的晨雾，投向北方广袤而沉寂的原野。那里是金国控制区，平静之下，酝酿着风暴。
城下校场，杀声震。新整编的部队正在操练。其中既有原河北抗金义军，也有汴梁之战后收编的部分西军降卒，更有从济州、江南抽调来的燕军骨干。他们被林冲以严苛到近乎残酷的标准训练着。
“举枪！刺！”
“盾！顶住！腰马合一！”
“弓手！三连射！快！再快！”
军官的吼声、兵刃的碰撞声、沉重的脚步声混杂在一起。队列中，不时有人因动作不达标被鞭笞，也有人因体力不支倒下，立刻被拖到一旁，自有军医和辅兵接手。林冲治军，素以铁血着称。他要的不是花架子，是在金兵铁蹄和狼牙棒下能活下来、能反击的虎狼之师！
副将徐宁快步登上城楼，面色凝重：“都统制！北面‘夜不收’（精锐哨探）急报！”
林冲目光一凝：“讲！”
“金国上京会宁府，月前有大批使节南下！目的地非我大名，而是…绕过河北，疑似奔伪南宋福州而去！”徐宁语速极快，“另，真定府（中山府）方向，金将完颜宗辅（完颜宗望之弟）大营异动频繁！侦骑数量陡增，且深入我境达五十余里！其营中连日杀牛宰羊，似有犒赏迹象！种种迹象表明，金狗开春必有大规模动作！目标…极可能是我河北防线！”
林冲沉默着，手指无意识地摩挲着冰冷的剑柄。北风卷动他玄色的披风，猎猎作响。金国遣使南宋？是试图南北夹击？还是离间？完颜宗辅的异动，是佯攻牵制，还是主攻方向？一个个念头在他脑中电闪而过。
“知道了。”林冲的声音低沉而稳定，听不出丝毫波澜，“传令各军：”
“一、夜不收，再探！我要知道金使具体路线、目的！完颜宗辅营中，到底集结了多少兵马，何种配置！”
“二、各关隘、烽燧，戒备等级提升至最高！斥候轮番出哨，不得间断！发现金骑，狼烟为号！”
“三、整训暂停！各营立刻归建，检查武备，修补城池！滚木礌石、火油箭矢、金汁沸汤，存量翻倍！墨尚书配发的‘雷火罐’，分配到各紧要垛口！”
“四、传讯汴梁！河北异动，金使南行，请王上及枢密院早做定夺！”
他顿了顿，目光如电，扫过城下肃立的军队，声音陡然拔高，如同金铁交鸣，响彻城头：
“儿郎们！金狗亡我之心不死！寒冬将尽，他们的马蹄又要响了！”
“但这里是大名府！是燕王钉在河北的钉子！是我等身后万千父老的屏障！”
“擦亮你们的刀枪！备好你们的弓弩！”
“告诉那些觊觎中原的豺狼——”
“林冲在此！”
“想踏过黄河……”
他猛地抽出腰间佩剑，剑锋直指北方苍茫大地，发出震彻云霄的怒吼：
“——先问过我大燕儿郎手中的箭，答不答应！”
“死战！死战！死战！”城上城下，山呼海啸般的怒吼瞬间爆发，直冲霄汉！冰冷的钢铁锋芒，在初春的阳光下，反射出刺骨的寒光。河北的空，阴云再次汇聚。
汴梁，枢密院：惊雷前的寂静
汴梁城内的喧嚣与重建的生机，似乎被枢密院那厚重的大门隔绝在外。议事厅内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
巨大的北境舆图悬挂中央，林冲的急报被朱武用朱笔醒目地标注在真定府和大名府的位置。代表金军动向的红色箭头，如同毒蛇的信子，从北方延伸下来。另一条虚线，则从金国上京，蜿蜒指向遥远的南宋福州。
陈默端坐主位，玄袍深沉，脸上看不出喜怒。下首，朱武、公孙胜、宿元景、墨离、石宝等核心重臣肃立。
“金使南下福州…”朱武眉头紧锁，“是议和？还是结盟？赵佶…会如何选择？”
“议和是假，离间是真！”石宝声音铿锵，带着武饶直率，“金狗想稳住南边，好全力对付我们！赵佶那老儿昏聩，身边又多是汪伯彦、黄潜善这等奸佞，难保不会行那‘联虏平寇’的蠢事！”
公孙胜白眉微蹙，手指掐诀：“象北晦，杀气盈野。金主（吴乞买）已下征召令，各猛安谋克厉兵秣马。开春，必有大兵压境！河北，首当其冲！”
墨离则指着地图上剑门关和江南西路的位置：“王上，无论金、宋如何勾连，我大燕根基在汴梁，命门在粮道与枢纽！汉之铁砧’与江南西路‘利券不容有失！当务之急，是确保两地稳固，加速驰道贯通与水师成军！同时，河北防线需增派精锐，补充火器！”
宿元景补充道：“汴梁安民初见成效，人心稍定。然新附之地，尤需强力震慑。可令刑部（武松）加大巡察，凡有趁乱造谣、通敌资敌者，立斩不赦！以安内攘外。”
众人议论纷纷，目光最终都聚焦于王座之上。
陈默缓缓起身，走到舆图前。他的手指先重重按在真定府的位置，然后划过河北漫长的防线，最后落在福州那个遥远的点上。
“金虏要战，那便战！”陈默的声音不高，却带着一种山岳般的沉稳和斩断一切的决绝，“林冲不是要他们问过手中的箭吗？告诉他，孤准了！河北，寸土不让！他需要什么，汴梁给什么！兵员、粮草、火器，优先供给！”
“至于南宋…”陈默嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那弧度中蕴含着对赵佶君臣的极度蔑视和对局势的精准把握，“赵佶若真蠢到与虎谋皮，那便是自绝于下！正好让江南、荆湖的百姓看看，他们奉为君父的人，是如何勾结外虏，残害同胞的！”
他猛地转身，目光如电扫过群臣：
“朱武、公孙胜！密切监视金使动向及南宋反应，离间计？将计就计便是！”
“墨离！船厂、汉症驰道，再提速！孤给你的期限，不变！”
“宿元景！汴梁及新附诸州，继续以铁腕推新政，安民生！同时，替孤拟一道‘讨逆檄文’！主旨便是——揭露金虏暴行，痛斥南宋君臣苟安海隅、不思抗金反欲通虏的丑态！檄文要快，要狠，要传遍下！尤其要传到江南西路、汉中前线，传到每一个大燕将士和百姓耳中！”
“石宝！”
“末将在！”
“江南西路，给孤守成铁桶！同时，派出精干队，扮作商旅流民，给孤渗透进荆湖、两淮！散布檄文，收集情报，必要时…制造些‘麻烦’，让张俊、刘光世之流，后院起火！”
最后，陈默的目光再次投向地图上福州的位置，仿佛穿透了千山万水，看到了那偏安海隅的“行在”。
“金虏磨刀霍霍，南宋暗怀鬼胎…”
“这建炎元年的惊蛰，响的不是春雷…”
他负手而立，玄袍在透过窗棂的初春阳光下，仿佛吸纳了所有的光，只留下深沉的威严。
“——是战鼓！”
“传令四方：”
“大燕，备战！”
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