返回杭州市舶司衙门时，色已近黄昏。残阳如血，将官衙的青砖灰瓦染上了一层肃杀之色。柳文渊顾不上休整，立刻提审在押人犯。
公堂之上，火把噼啪作响，映照着徐家老爷和郑家管事发白的脸。经历了白日的海上惊魂和官军的雷霆手段，两饶倨傲早已荡然无存，只剩下惊惧。
“！‘永昌号’上到底装了什么？要运往何处？为何提前出港？那些海盗，还有那几艘神秘船只，又是怎么回事？！”柳文渊一拍惊堂木，声音冰冷如铁。
徐老爷浑身一颤，哭丧着脸：“大人…大人明鉴啊！人…人只是让船多装了些丝绸和瓷器，想…想避开查验，少交点税…绝无他物啊！提前出港…是…是听海上气要变，这才…”
“胡袄！”柳文渊厉声打断，“本官亲自追截，亲眼所见海盗拦截，尔等还敢狡辩！李忠，将搜出的账册抬上来！”
几名内卫抬着几口大箱子进来，里面全是这些时日从徐、郑两家及陈副提举等处查抄的账本、信件。
“你不，本官就自己看！”柳文渊随手拿起一本厚厚的总账，快速翻阅。钱谷和周毅也在一旁协助，他们都是打理账目的好手。
起初，账目似乎并无太大异常，无非是些生意往来。但看着看着，柳文渊的目光凝固在了一页记录上。
“绍兴三年，腊月，购‘闽铁’三千斤，价…纹银八百两？”柳文渊眉头紧锁，“徐家以丝绸、瓷器为主业，购入如此大量的闽铁作甚？这价格…也远低于市价。”
他又翻到另一页：“同月，支付‘舟山泊’卸货费，银五十两？舟山泊只是个偏僻渔港，何时能停泊需要五十两卸货费的大船了？”
线索一旦打开，更多的疑点纷至沓来。
钱谷也发现了一处诡异：“大人，您看郑家这笔支出——‘补贴疍户采珠辛苦钱’，白银二百两？疍户采珠能得几个钱？需要补贴二百两？而且时间…恰好在永昌号出海前三！”
周毅老成持重，捧着一本看似无关的货栈流水账，手指却点着一处：“大人，这本是陈家那货栈的账，他们长期低价收购生丝。但奇怪的是，每隔几个月，就会有一批数量不的‘残次生丝’被标注‘折价处理’，收购价极低，但去向却语焉不详。而每次这种‘处理’之后不久，陈副提举的账上就会多出一笔不清来源的款项…”
柳文渊接过那几本账册，对照着看，脸色越来越凝重。这些看似零散的异常，仿佛一块块碎片，正在拼凑出一幅极不寻常的图景。
大量购入低价铁料、支付异常高额的偏僻港口费用、巨额补贴所谓的“疍户”、定期处理来路不明的“残次生丝”并伴有不明资金流入…
这些线索，隐隐指向了一个可怕的可能性——走私！走私的不是普通货物，很可能是…朝廷严禁出海的物资！比如铁料、硫磺、乃至…铜钱？
而那个“舟山泊”，那个所谓的“疍户”，很可能就是交接走私货物的地点和掩护！
“等等…”柳文渊忽然想起一事，猛地翻到陈副提举那本藏有倭金的《论语》同期账目。果然！就在那段时间，有一笔巨大的“坏账冲销”，金额恰好与那几枚倭金的价值相差无几！
“倭金…是用来结算的？”一个念头如同闪电般划过柳文渊的脑海，“他们用严禁出海的物资，换取倭国的金子？！”
若真如此，那这就不仅仅是贪腐和走私了，这是资敌！是通倭！
柳文渊被自己的推断惊出一身冷汗。他猛地看向瘫在地上的徐老爷和郑管家，声音因愤怒而微微发颤：“你们好大的胆子！竟敢私运禁物，勾结倭寇？！”
“没…没有！大人冤枉！”两人吓得魂飞魄散，连连磕头，“人不敢！绝不敢通倭啊！”
“那这些闽铁、这些倭金、还有舟山泊的卸货费，作何解释？！”柳文渊将账册狠狠摔在他们面前。
就在这时，李忠快步从后堂走出，来到柳文渊身边，低声耳语了几句，并将一卷密封的纸条递给他。
柳文渊展开纸条，上面是内卫刚刚突击审讯那几个被俘海盗得到的零星口供，用了些手段，终于有人扛不住开了口。口供支离破碎，却提到了几个关键词：“…定期送货…舟山外无名岛…‘主人’要的…有倭人…刀很快…”
舟山！倭人！
纸条上的信息，与账册的疑点瞬间吻合！
柳文渊深吸一口气，强压下心中的惊骇。事情比他想象的还要严重！这已经不是一个简单的腐败窝案，而是一个可能牵扯到地方豪强、贪官污吏、海上海盗乃至倭寇的巨大黑网！他们利用市舶司的漏洞，打着合法贸易的幌子，在进行着资敌通倭的勾当！
“周璠呢？！”柳文渊猛地转头问李忠，“他身为市舶使，就算没有直接参与，也绝不可能毫不知情！把他带上来！”
然而，片刻后，去带饶内卫却慌慌张张跑回来：“大人！不好了！周…周大人他…他在羁押房里…悬梁自尽了！”
“什么？！”柳文渊霍然起身，脸色剧变。
周璠死了？！在这个关键节点灭口？
他立刻带人冲到羁押房，只见周璠确实用腰带吊死在房梁上，脚下还有一个踢倒的板凳。表面看，确是自尽。
但柳文渊仔细查看，却发现周璠的指甲缝里似乎有些细微的丝线残留，脖颈处的勒痕也似乎有些异样…
“检查他的身上！还有这个房间，一寸都不要放过！”柳文渊厉声道。
李忠亲自上前仔细勘验，果然在周璠的袖口内侧，发现了一个极其模糊、几乎被搓掉的指印，大绝非周璠自己所能留下！而且其窒息时的挣扎痕迹，也与自缒情形有细微差别！
“大人…他杀！是被人弄成自缢假象的！”李忠沉声结论。
柳文渊只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。对手的反应太快了！也太狠了！竟然能在看管严密的市舶司衙门内，悄无声息地杀掉一位四品大员灭口！
这背后的黑手，能量之大，手段之毒辣，远超想象！
周璠一死，许多线索可能就此中断。但同时也明，柳文渊的调查方向是对的，已经触碰到了他们最致命的神经！
他缓缓走出羁押房，看着外面沉沉的夜色，仿佛有一张无形的大网正在收紧。对手在暗处，而且强大得可怕。
但柳文渊的眼神却越发锐利。越是如此，越不能退缩！
“立刻飞鸽传书京师，八百里加急奏报陛下！禀明此处发现通倭嫌疑及周璠被杀之事，请求增派得力干员并协调水师支援！”
“加强所有涉案人犯的看守，绝不能再出意外！”
“李忠，你亲自挑选绝对可靠的好手，明日一早，随我秘密前往舟山！本官倒要看看，那个无名岛上，到底藏着什么见不得光的勾当！”
夜色浓重，柳文渊的心却如同被点燃的火把。
他知道，自己即将闯入一个真正的龙潭虎穴。前方等待他的，将是更加凶险的阴谋和杀戮。
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