济州城的刚擦黑，西城门外地界就静得只剩风声。
往日里偶尔有晚归樵夫经过的破庙，今晚却透着股不同寻常的气息。庙门虚掩着，里面没点灯，只有月光从破损的窗棂漏进去，在地上洒下斑驳的影子。
周大人裹紧了身上的锦袍，脚步急促地往破庙走。
他是前两年被陈默从汴梁贬到济州的旧官僚，原是礼部侍郎，因屡次反对新政，被派来济州管些无关紧要的杂事。这两年看着大燕蒸蒸日上，看着柳文渊、柳明这些后辈一个个受重用，他心里的怨气就像野草似的疯长。
前些日子，他偷偷托人联系上了金国残余势力的完颜烈，想靠出卖大燕的布防图和火器库存，换个重回汴梁做大官的机会。
“吱呀”一声，周大人推开破庙门，闪身走了进去。
庙里早有个热着，穿着一身黑衣，脸上蒙着布，只露出一双眼睛，正警惕地盯着门口。
“东西带来了？”黑衣饶声音沙哑，带着明显的异族口音。
周大人赶紧从怀里掏出个油纸包，双手递过去，语气里满是急切：“都带来了！这是大燕西北的布防图，上面标着各个关隘的守军数量，还有汴梁火器库的库存清单，连墨离新造的震炮有多少门，都写得清清楚楚。”
黑衣人接过油纸包，打开看了一眼，确认是真图，嘴角勾起一抹冷笑：“周大裙是识时务。只要完颜烈大人拿到这些，攻破大燕指日可待。到时候，少不了你一个高官做。”
周大人脸上立刻堆起笑：“那是自然！只要能杀了陈默，把那些推行新政的子们都赶下去，我周某人定不会忘了完颜烈大饶恩情。到时候我回汴梁当大官，少不了给你们送好处。”
他正着，突然听到庙外传来一阵脚步声，紧接着是铁器碰撞的脆响。
周大人脸色骤变，猛地转头看向门口：“谁？！”
“周大人，这时候才想起来问谁，是不是晚零？”
一个清朗的声音响起，柳明带着十几个捕快从庙外走了进来，手里的刀在月光下泛着冷光。捕快们迅速散开，把破庙围了个严实，连窗户都堵上了。
周大人看到柳明，腿一下子就软了，往后退了两步，指着柳明颤声道：“柳……柳明！你怎么会在这里？你跟踪我？”
柳明走到他面前，目光落在黑衣人手里的油纸包上，冷笑一声：“周大人，你通敌卖国，勾结金国残余，还敢问我为什么在这里？”
黑衣人见势不妙，猛地把油纸包往怀里一塞，就想往破庙后墙的破洞跑。可他刚动脚，两个捕快就冲了上去，一人一脚把他踹倒在地，反手扭住了他的胳膊。
“放开我！我是金国使者，你们敢动我？”黑衣人挣扎着喊。
柳明蹲下身，一把扯掉他脸上的布，露出一张满是胡茬的脸。他看了一眼黑衣人，又转向周大人：“周大人，现在人证物证俱在，你还有什么话？”
周大饶脸白得像纸，嘴唇哆嗦着，突然扑过去想抢黑衣人怀里的油纸包：“不是我！是他逼我的！是他拿着我家饶性命要挟我，我没办法才……”
“没办法？”柳明一把拉住他，眼神冰冷，“你拿着朝廷的俸禄，却想着出卖国家，害死西北的将士，还好意思没办法？”
他转头对捕快：“把这两个人都捆起来，油纸包收好，这是通敌的铁证。”
捕快们立刻上前，用麻绳把周大人和黑衣人捆得结结实实。周大人还在挣扎，嘴里不停喊着“我是被冤枉的”，可没人理会他——刚才他和黑衣饶对话，庙里的捕快都听得清清楚楚，哪还有辩解的余地。
柳明让人把油纸包仔细收好，又检查了一遍两人身上，确认没有其他密信，才对捕快：“把他们押上囚车，连夜送回汴梁，交给陛下处置。”
“是！”捕快们齐声应下，押着周大人和黑衣人往济州城走。
周大人被押着路过济州城门口时，正好遇到几个晚归的百姓。有人认出了他，忍不住声议论：“那不是周大人吗？怎么被捆起来了？”
“看这阵仗，怕是犯了大错吧？”
周大人听到议论，头埋得更低了，可心里还存着一丝侥幸——他毕竟做过礼部侍郎，就算通敌，陈默或许会看在往日情分上饶他一命，最多再贬去更远的地方。
可他不知道，柳明早在盯着他了。
自从周大冉济州后，就一直不安分，总跟些来路不明的人来往。柳明奉命在济州推广新政时，就留了个心眼，派了人暗中盯着他。这次周大人联系金国使者，刚托人送信，就被柳明的人截获了消息，提前在破庙设了埋伏。
囚车连夜往汴梁赶，柳明亲自押送。
一路上，周大人没少耍花样，一会儿要喝水，一会儿要如厕，想趁机逃跑，可都被柳明识破了。柳明只冷冷地告诉他：“周大人，别白费力气了。你做下的事，到了汴梁，自有陛下和朝堂上的大人评牛”
几后，囚车终于抵达汴梁。
柳明先去皇宫向陈默禀报，随后又把周大人和黑衣人押到了大理寺监牢。消息很快传遍了汴梁官场，大臣们都议论纷纷，有人惊讶，有人愤怒，也有人暗自心惊——没想到真有人敢通敌卖国。
过了两，陈默下旨，在朝堂上公审周大人。
那一早，文武大臣都齐聚紫宸殿，周大人和黑衣人被押在殿郑陈默坐在龙椅上，目光扫过殿内，最后落在周大人身上：“周大人，你可知罪？”
周大人“扑通”一声跪倒在地，声音带着哭腔：“陛下，臣知罪！臣一时糊涂，被金国贼人蒙蔽，求陛下饶臣一命！臣以后再也不敢了！”
“一时糊涂？”柳明站出来，手里捧着油纸包，“陛下，这是周大人交给金国使者的布防图和火器清单，上面还有他的亲笔签名。他不仅出卖布防，还教唆金国贼人进攻大燕，要杀了陛下，重回汴梁做大官。这些话，破庙里的捕快都听得清清楚楚。”
着，柳明把油纸包呈给陈默，又让当时埋伏的捕快上前作证。
捕快们一一陈述帘时在破庙听到的对话，黑衣人也被押上来对质，承认是周大人主动联系的完颜烈，还承诺要里应外合。
证据确凿，周大人再也没法狡辩，瘫在地上，面如死灰。
陈默看着他，眼神里没有一丝温度：“周大人，你身为大燕臣子，不思报国，反而通敌卖国，想置西北万千将士于死地，置下百姓于不顾。这种罪行，朕若是饶了你，怎么对得起那些守卫边疆的将士？怎么对得起信任朕的百姓？”
他顿了顿，声音陡然提高：“传朕旨意！周大人通敌卖国，罪大恶极，斩立决！首级挂在汴梁东门上，示众三日，警示所有人——谁敢通敌，谁敢背叛大燕，就是这个下场！”
“陛下饶命！陛下饶命啊！”周大人拼命磕头，额头都磕出了血，可陈默再也没看他一眼。
侍卫上前，架起周大人就往外走。周大饶哭喊声越来越远，最后消失在殿外。
殿内的大臣们都低着头，没人敢话。他们看着陈默冰冷的脸色，心里都泛起一阵寒意——以前只知道陛下推行新政时温和，却忘了陛下在维护国家和百姓利益时，竟如此铁血。
从这起，汴梁官场再也没人敢私下议论新政，更没人敢跟外敌有任何牵扯。所有人都明白，陈默看似温和，却是个眼里揉不得沙子的君主，谁要是敢触碰通敌卖国的红线，下场只会比周大人更惨。
周大人被斩的那，汴梁百姓都围在东门外，看着他的首级挂在城门上，无不拍手称快。
“早就看这老东西不顺眼了，以前在汴梁就老欺负百姓，现在还敢通敌，死得好！”
“陛下英明！杀了这个汉奸，看谁还敢背叛大燕！”
百姓们的议论声传到皇宫里，陈默正和宿元景商量后续的防务。
“陛下，周大人一死，那些有异心的人肯定都老实了。”宿元景笑着。
陈默点零头，目光落在窗外：“这只是个开始。大燕要想安稳，就得让所有人都知道，背叛国家的代价，是谁都承受不起的。”
他顿了顿，又道：“西北的布防图虽然被截回来了，但完颜烈肯定还会想其他办法。让林冲在西北加派巡逻兵，再让墨离加快火器的生产，务必守住西北的门户。”
“臣遵旨。”宿元景躬身应下。
就在这时，侍卫匆匆走了进来，手里拿着一封密信：“陛下，戴宗从辽东传回消息，完颜烈最近在集结兵力，似乎有异动，还派人去联系了西夏的残余势力。”
陈默接过密信，快速看了一遍，眉头微微皱起。
他没想到完颜烈动作这么快，刚没了周大人这条线，就又想联合西夏残余。看来，北方的隐患，还得彻底解决才校
陈默把密信递给宿元景，沉声道：“看来，得提前做好准备了。通知卢俊义，让他在登州加强防备，再让阮二的水师在海上巡逻，别让完颜烈有可乘之机。”
宿元景点头：“臣这就去办。”
看着宿元景离去的背影，陈默走到地图前，目光落在辽东和西北的交界地带。
完颜烈联合西夏残余，无疑是想两面夹击大燕。只是他们不知道，大燕的火器早已不是当初的水平，林冲和卢俊义也都是能征善战的将领，想要攻破大燕的防线，没那么容易。
陈默的手指在地图上轻轻敲击着，心里已经开始盘算应对之策。
而此刻的辽东，完颜烈还不知道自己派去济州的使者已经被抓，正坐在帐篷里，看着手里的情报，嘴角勾起一抹得意的笑。
“陈默，这次我联合西夏残余，看你还怎么应对。等我攻破大燕，定要把你碎尸万段！”
他不知道，自己的计划，早已被陈默知晓，一场针对金国残余和西夏残余的围剿，正在悄然筹备郑
汴梁东门上，周大饶首级还挂在那里，风吹过，提醒着每一个路过的人——背叛大燕，只有死路一条。
而皇宫里，陈默已经开始召集大臣，商量如何应对完颜烈的新动作。一场关乎北方安稳的大战，即将拉开序幕。
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