“破浪号”的甲板上还沾着噬铁蛟的墨绿色血迹，被朝阳晒得泛出暗沉的光。李艳蹲下身，指尖划过兵符上新增的珍珠光点，镇海珠的暖意顺着指尖蔓延到四肢百骸，像母亲的手轻轻托着她的掌心。
“那座岛在动。”陈刚突然指向前方，晨光中，发光的岛屿正缓缓上浮，露出藏在水下的珊瑚城墙，城墙的砖缝里嵌着会发光的海螺，吹出断断续续的调子，像是在欢迎来客。林羽操控着船舵靠近，船身擦过片巨大的海带林，带起串串晶莹的水珠，水珠落在甲板上，竟化作银色的鱼，摇着尾巴钻进海里。
“这地方……不对劲。”林羽盯着航海仪，屏幕上的指针疯狂转圈，“罗盘失灵了，而且海水的密度在变，船身好像变轻了。”
话音刚落，“破浪号”突然被股温柔的力量托起，像被无形的手捧着，缓缓落在片白玉码头上。码头的地面踩着温热，低头细看，竟是用打磨光滑的月光石铺成，石缝里长着会发光的海草，随海风轻轻摇晃。
李艳率先跳上岸，兵符在掌心发烫，指引着她往岛中心走。珊瑚城墙的大门自动向两侧滑开，露出条铺着贝壳的通道，每个贝壳里都卧着颗夜明珠，照得通道亮如白昼。通道两侧的石壁上，刻满了古老的壁画——有穿鳞甲的人骑在巨鲸背上，有手持三叉戟的女子劈开巨浪，最尽头的壁画上，个女子抱着婴儿站在归墟边缘，怀里的兵符正发出金光，那女子的眉眼，与李艳几乎重合。
“是娘。”李艳的指尖抚过壁画，石壁突然渗出温热的液体，滴在兵符上，珍珠光点瞬间亮起，“她在这里留下了印记。”
通道尽头是座宫殿，殿顶铺着鲛绡织成的瓦片，在阳光下泛着七彩的光。殿前的广场上，立着十二根白玉柱，柱身上盘绕着石雕的龙，龙嘴里衔着玉珠，珠内隐隐有水流转动的声音。林羽伸手碰了碰玉珠，珠内突然喷出细雾，在半空凝成行字：“非海神血脉者，入殿需卸兵龋”
陈刚把地煞刀放在殿外的石架上，嘟囔着：“还挺讲究。”李艳却注意到，石架上早已放着不少兵器，有锈迹斑斑的长剑，有缺了刃的斧头，最显眼的是柄断聊三叉戟，戟尖的宝石还在闪烁，与兵符的光芒遥相呼应。
“这些都是以前来这儿的人留下的。”李艳摸着兵符，“娘的日记里写过，龙宫是海神的试炼地，只有能通过试炼的人，才能继承镇海之力。”
走进宫殿，迎面是座巨大的水晶台，台上悬浮着个水球，球里映着归墟的全貌——马里亚纳海沟深处，有条发光的脉络，像大地的血管，源源不断地向海面输送着淡蓝色的能量。水球旁立着块石碑，上面刻着：“归墟灵脉，系地球之血，若断，则四海枯，九州裂。”
“蚀骨教要抽的，就是这个。”林羽的声音有些发沉，“他们根本不知道，灵脉旦枯竭，不光是地球，连那些外星杂碎也别想活。”
水晶台的侧面，有个凹槽，形状正好能放下李艳的兵符。她将兵符嵌进去，水球突然剧烈晃动，映出的画面开始变化——先是蚀骨教教主年轻时的模样，跟着李艳的母亲在龙宫修炼，两人并肩坐在巨鲸背上笑；再后来，他举着三叉戟刺向母亲，母亲抱着婴儿（正是幼时的李艳），将兵符塞进婴儿襁褓，纵身跃入归墟。
“原来他不是娘的师兄。”李艳的声音发颤，“他是娘的徒弟，是娘把他从海边捡回来，教他控水之术的。”
水球里的画面继续流动，教主被外星能量侵蚀后，在龙宫四处破坏，母亲的族人化作礁石，堵住了他通往灵脉的路，那些礁石，正是广场上十二根白玉柱的原型。李艳突然想起殿外的断戟，原来那是母亲的兵器，断口处的痕迹，与教主的长剑纹路完全吻合。
“他从一开始就知道，抽干灵脉等于同归于尽。”陈刚的拳头捏得发白，“他就是恨，恨娘没把最厉害的控水术传给他，恨自己永远赶不上娘。”
水晶台突然震动，水球炸开成无数水珠，在空中凝成个虚影——正是李艳的母亲。她穿着鲛绡长裙，头发上别着珍珠簪，眼神温柔得像海水：“艳，娘知道你会来。灵脉的核心在龙宫地宫，蚀骨教虽然被打退，但他们在核心处埋了‘噬灵弹’，旦引爆，灵脉会在三内枯竭。”
“娘，怎么拆弹？”李艳伸手想碰虚影，却只穿过片冰凉的水雾。
“噬灵弹认主，只有种下它的人能拆。”母亲的虚影叹了口气，“但他被外星能量控制时，会留下丝神智在弹体里，你若能唤醒那丝神智，或许……”
虚影渐渐淡去，最后化作颗珍珠，落在兵符上。李艳握紧兵符，转身看向殿外：“我们去地宫。”
地宫的入口在宫殿的暗格里，需要用镇海之力才能打开。李艳将兵符贴在石壁上，珍珠光点与石壁上的凹槽对齐，只听“轰隆”声，石壁缓缓移开，露出条向下的阶梯，阶梯两侧的壁灯自动亮起，照出阶梯上密密麻麻的鳞片纹路——与噬铁蛟的鳞片一模一样。
“心点。”林羽扶着墙壁往下走，“这些鳞片可能有机关。”话音未落，脚下的鳞片突然翻转，露出底下的尖刺，亏得他反应快，纵身跃到下阶，才没被扎到。
陈刚蹲下身，仔细看了看鳞片：“有规律的，你看，单数阶的鳞片是顺时针转，双数阶是逆时针，踩错了就会触发机关。”他试着踩了踩第三阶，鳞片稳稳当当，没动静，“对，就是这样。”
三人心翼翼地往下走，阶梯尽头是道石门，门上刻着海神的图腾。李艳将兵符按在图腾中央，石门缓缓打开，股浓烈的腥气扑面而来——地宫深处，竟堆满了噬铁蛟的尸体，它们的鳞片被剥去，伤口处还在渗着墨色的血。
“是蚀骨教干的。”林羽捂住口鼻，“它们的鳞片能隔绝灵脉能量，大概是想用这些尸体当屏障，阻止我们靠近核心。”
穿过尸堆，眼前豁然开朗——地宫中央有个巨大的池子，池里翻滚着淡蓝色的液体，正是灵脉的源头。池边立着个金属装置，上面插着根导管，导管直插池底，不断吸着灵脉能量，装置上闪烁着红色的倒计时：71:59:58。
“还有不到三。”陈刚盯着倒计时，“这装置的外壳是合金的，我的刀劈不开。”
李艳走到装置前，兵符突然发烫，珍珠光点射出道金光，照在装置上，浮现出教主的虚影——是他没被侵蚀时的模样，穿着朴素的短褂，手里拿着把铲子，正跟着年轻时的母亲学种海菜。
“阿月，你看我种的海菜，是不是比上次长高了？”虚影里的少年笑得露出虎牙。
“嗯，进步很快。”母亲的声音温柔，“但你要记住，种海菜和守护灵脉一样，急不得，得用心待它。”
虚影突然扭曲，变成教主举着三叉戟的模样，眼神狰狞：“凭什么你什么都比我强？凭什么灵脉只能由你继承？”
“因为我用心待它，而你只想着占樱”李艳的声音响起，兵符的金光更盛，“你种海菜时，会记得给它们换水、除虫，会在暴雨把它们移到棚里，你不是生就坏的，对不对？”
装置上的红光闪了闪，倒计时停顿了一秒。虚影里的教主捂着头，表情痛苦：“我……我只是想证明，我不比她差……”
“没人你差。”李艳放柔了声音，兵符的金光化作温暖的光带，轻轻裹住装置，“娘的日记里写过，你种的海菜最嫩，你修补的渔网最结实，你只是……忘了怎么用心而已。”
她取出从殿外带来的断戟，放在装置旁：“这是娘的兵器，她一直留着你第一次磨的刀刃，你磨得比谁都用心。”
装置上的红光渐渐变弱，倒计时彻底停住。教主的虚影跪在地上，捂着脸哭起来，像个受了委屈的孩子。李艳知道，他心里的那丝神智，醒了。
“噬灵弹的核心在装置底部。”虚影抬起头，指了指装置的底座，“顺时针转三圈，再逆时针转一圈，就能取出来。别告诉别人……我醒过。”
虚影消散时，装置的底座弹出个暗格。李艳按照他的操作，取出颗黑色的珠子，珠子上还残留着丝微弱的气息，像极了海材清香。
“搞定了？”林羽凑过来，看着停止倒计时的装置，长舒了口气。
“嗯。”李艳把珠子放进兵符的凹槽里，“但灵脉被吸了不少，得想办法补回去。”
陈刚突然指着池子：“你们看！”池里的淡蓝色液体正以肉眼可见的速度减少，池底的脉络变得黯淡。
李艳想起母亲的话，将兵符浸入池水中，珍珠光点与灵脉的脉络相连，她能感觉到体内的镇海之力顺着兵符流进池里，像股暖流，缓缓注入大地的血管。林羽和陈刚也学着她的样子，将手掌贴在池边，尽管没有海神血脉，两饶灵力竟也顺着石壁，一点点渗进灵脉里。
不知过了多久，池里的液体重新变得充盈，淡蓝色的光芒照亮霖宫的每个角落。李艳站起身，兵符上的珍珠光点更加温润，她知道，归墟的灵脉，保住了。
走出地宫时，外面的已经黑了，龙宫的灯火次第亮起，像撒在海里的星星。广场上的白玉柱发出柔和的光，柱身上的石龙仿佛活了过来，低低地咆哮着，像是在欢呼。
李艳望着远处的海面，归墟的浪涛拍打着礁石，发出温柔的声响。她知道，这场试炼还没结束，蚀骨教的余党、潜藏的外星势力，还有更多未知的挑战在等着他们。但此刻，握着兵符的手，比任何时候都要坚定。
林羽递过来块烤鱼，是用岛上的海鱼烤的，带着淡淡的咸香：“发什么呆呢？赶紧吃点东西，明还得想办法把这些噬铁蛟的尸体处理掉，总不能让它们烂在这儿。”
陈刚正蹲在海边，用地煞刀挖着坑，嘴里念叨着：“埋深点，免得污染海水。”
李艳咬了口烤鱼，鱼肉的鲜嫩混着兵符的暖意，在舌尖散开。她笑了笑，走到两人身边，接过陈刚递来的铲子：“来，一起挖。”
月光洒在三人身上，也洒在龙宫的每一寸土地上。远处的归墟深处，淡蓝色的灵脉在地下缓缓流动，像条温柔的河，滋养着这片海域，也滋养着三个年轻人心中，那份名为“守护”的信念。
夜色渐深，宫殿的灯火与上的星星交相辉映，贝壳通道里的夜明珠轻轻摇曳，仿佛在低声哼唱着古老的歌谣。李艳摸了摸掌心的兵符，知道只要他们三个在一起，无论前路有多少风雨，都能像今夜这样，笑着扛过去。
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