新房盖到安门窗的时候，黑豹有了新习惯。
每太阳一落山，帮工的人收拾工具回家，院子里静下来，它就站起来，抖抖毛，开始绕着院子巡逻。步子不紧不慢，脑袋微微低着，耳朵竖得笔直，眼睛在暮色里泛着幽绿的光。
起初秦风没在意，以为它就是随便转转。直到有半夜，他被一阵低吼声惊醒。
声音是从新房那边传来的，闷闷的，压抑着，是黑豹警告时特有的腔调。秦风抓起枕边的柴刀，披衣下炕，轻手轻脚摸过去。
月光挺好，照得院子明晃晃的。黑豹站在新房墙角，背毛微微炸起，对着墙根一堆碎砖头低吼。那堆砖头白刚倒的，还没来得及清理。
秦风蹲下身，顺着黑豹盯着的方向看。碎砖头缝里，有两粒绿莹莹的光点，忽闪忽闪的。是只野猫，或者黄皮子，被黑豹堵在那儿，不敢动。
“行了，”秦风拍拍黑豹的脑袋，“让它走吧，不是祸害。”
黑豹这才放松下来，但眼睛还盯着。那绿光点“嗖”地一闪，从砖缝里钻出来，窜过墙头，没影了。
“你倒挺尽职。”秦风揉揉黑豹的颈毛。
黑豹蹭蹭他的手，喉咙里发出满足的“呼噜”声。
从那以后，秦风留了心。他发现黑豹的巡逻很有章法——先从大门开始，顺时针绕院墙走一圈，检查墙根有没有新挖的洞；然后进院子，绕着新房转，闻闻门窗，看看墙角；最后回到大门内，面朝外趴下，耳朵仍竖着。
像个哨兵。
踏雪和虎头也想学，但太，没长性。跟着转半圈就累，趴地上耍赖。黑豹不管它们，该咋走咋走，但眼睛余光一直瞟着，确保俩的不跑远。
有晚上，真出事了。
那刮风，月亮被云遮住，院里黑乎乎的。秦风在旧屋炕上躺着，还没睡着，听见外面传来急促的吠叫声——不是一声，是好几声，此起彼伏，还夹杂着踏雪、虎头奶声奶气的“汪汪”。
他立刻起身，抄起手电筒——是那种铁皮手电，三节电池，光柱黄乎乎的。推开屋门，手电光往新房那边一扫，看见黑豹正对着院子东南角狂吠，踏雪和虎头在它身后，叫得凶，但不敢上前。
秦风快步走过去。手电光照过去，看清了——墙角堆着几根准备做门窗框的木料，木料堆旁边，有个黑影在动。个头不大，但动作快，正试图往木料堆里钻。
是只獾子。这东西夜里出来找食，估计是被木料的新鲜气味吸引过来了。獾子爱啃木头，尤其是新伐的松木，那几根门窗框要是被它啃了，可就废了。
黑豹见秦风来了，吠叫变成低吼，身子前倾，作势要扑。但它没真扑——獾子凶，急了敢跟狗干架，黑豹这是在威慑，等主人来处置。
秦风没带家伙，弯腰捡起半块砖头，抡圆了扔过去。砖头“砰”地砸在獾子旁边的地上，那家伙吓一跳，“吱”地叫了一声，扭头就跑，几下就窜过矮墙，不见了。
黑豹这才彻底放松，走过去闻闻木料堆，确定獾子真走了，回头冲秦风摇尾巴。
踏雪和虎头这会儿来劲了，冲过来对着獾子逃跑的方向叫，好像功劳是它们的。黑豹低吼一声，俩的立马闭嘴，躲到秦风腿后。
“好样的。”秦风蹲下身，一手搂着黑豹的脖子，一手摸着踏雪和虎头的脑袋，“你仨都是好样的。”
从那起，秦风每晚睡前，都会去新房那边看看。有时候黑豹在巡逻，有时候已经趴在大门内了。但只要他一出现，黑豹就会站起来，摇着尾巴迎上来，好像在汇报：今晚平安。
有几次，秦风故意测试它。半夜悄悄摸过去，离院子还有十几步呢，黑豹就站起来了，眼睛盯着他的方向，直到认出是他，才又趴下。
这畜生灵性得让人心疼。
赵铁柱有次晚上来找秦风事，刚进院门，黑豹就悄没声地出现在他面前，不叫，但堵着路。赵铁柱吓得一哆嗦：“我的娘，黑豹你咋跟鬼似的！”
秦风从屋里出来，黑豹才让开路，但还是盯着赵铁柱，直到秦风“自己人”，它才转身走开。
“风哥，你这狗成精了。”赵铁柱心有余悸。
“它认地方，”秦风，“这院子，它当自己家守着。”
确实如此。黑豹不光防外头的，也防里头的一—不是防人，是防那些可能破坏房子的东西。有次一只野鸡不知咋飞进院里，扑腾着要往窗洞里钻，黑豹一个箭步冲过去，没咬，就是用身子挡着，把野鸡轰走了。
还有次下雨，一块苦布被风刮开，底下的水泥露了出来。黑豹绕着水泥转圈，叫了几声。秦风听见出来看，赶紧把苦布重新盖好。黑豹就蹲在旁边看，直到秦风盖严实了，它才走开。
最让秦风感动的是那——林晚枝晚上来送东西，走得晚了些。秦风送她到院门口，黑豹跟着。等林晚枝走了，秦风转身回屋，黑豹却还站在门口，望着林晚枝离开的方向，看了好一会儿，才慢慢走回来。
那眼神秦风看懂了——它在确认这个未来女主人安全离开，也在等着她下次再来。
这狗，把这家里的每一个人，每一件事，都放在心上。
新房一完善。门窗安上了，玻璃亮堂堂的；炕盘好了，抹得光滑；墙也抹了白灰，屋里亮堂起来。黑豹的巡逻路线也跟着调整——以前主要在外围，现在屋里屋外都转。它会用鼻子闻闻新抹的墙，好像在检查干没干；会用爪子轻轻推推新安的门，试试牢不牢。
有王援朝来，看见黑豹这模样，推推眼镜：“风哥，黑豹这……这像是在验收工程啊。”
秦风笑了：“它比咱们上心。”
确实上心。有半夜，秦风被一阵奇怪的抓挠声吵醒。声音不大，但持续不断，像是啥东西在啃木头。他起来查看，手电光一照，看见黑豹正用前爪扒拉新房门槛下的一个地方，一边扒一边闻，很着急的样子。
秦风走过去蹲下，仔细看。门槛是新安的松木，底下有点缝隙。黑豹扒拉的地方，木头颜色有点深，像是受潮了。他用手一摸，湿漉漉的。
是返潮。地基虽然打得高，但这几连阴雨，墙根还是渗零水气，门槛木料吸了潮，时间长了会烂。
第二，秦风就把门槛拆了，在底下垫了层油毡，重新安装。黑豹就蹲在旁边看，等他安好了，还走过去闻闻，确认不潮了，才走开。
这狗，简直成了半个监工。
踏雪和虎头渐渐大了，也开始学着黑豹的样子。但它们毕竟年轻，没耐性，巡逻到一半就去追萤火虫，或者互相打闹。黑豹也不管，任由它们玩，但自己该干啥干啥。有时候玩闹声太大，它低吼一声，俩的立马消停。
秦风看着这一大三，心里暖暖的。这座新房，不光是砖瓦木料堆起来的，还有这些无言的生命在守护。它们在用本能和忠诚，参与这个家的建设。
有晚上，月亮特别圆。秦风睡不着，走到新房院子里。黑豹正在巡逻，踏雪和虎头跟在后面，像模像样。月光把它们的影子投在墙上，拉得老长。
秦风在石凳上坐下。黑豹看见他，走过来，把脑袋搁在他膝盖上。踏雪和虎头也凑过来，一个蹭左腿，一个蹭右腿。
他摸着黑豹的脑袋，看着眼前这座在月光下泛着青光的房子。墙是实的，瓦是牢的，门窗是严的。而守护这里的，除了他，还有这条曾经濒死、被他救回来的狗，和它的两个孩子。
“往后，”秦风轻声，“这就是咱们的家了。你得替我好好守着。”
黑豹抬起头，看着他，眼睛在月光下亮晶晶的。它好像听懂了，喉咙里发出低低的“呜呜”声，像是在承诺。
踏雪和虎头也仰头看他，尾巴摇得欢。
秦风笑了，心里从没这么踏实过。
他知道，有黑豹在，这个家就多了一道防线。不是砖石垒的，是血肉铸的，是忠诚凝的。
而这份守护，从它伤愈那起，就已经开始了。只是到了这座新房，这份守护有了具体的对象，有了实实在在的落脚点。
夜风吹过，院子里的野杜鹃轻轻摇晃。黑豹重新站起来，继续它的巡逻。步子沉稳，眼神警惕。
秦风看着它的背影，忽然觉得，这座新房真正完工的标志，不是安上最后一块玻璃，也不是抹完最后一面墙。
而是黑豹开始每晚巡逻的那一刻。
那一刻起，这就不是一座房子了。
是家了。
有守护，才有家。
而黑豹，就是这个家第一个，也是最忠诚的守护者。
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