到了傍晚，云素衣才施施然归来。她甫一踏入庭院，便唤来道士与陆望舒相见。陆望舒手脚麻利地奉上香茗，云素衣轻啜一口，先将目光投向陆望舒：此次我出关，已臻至七境之境。更应了掌门师兄所托，暂代掌门之职。她转而看向陆望舒，语带期许：望舒，当抓紧时日闭关突破四境，为京城的英杰大比做足准备。
陆望舒垂首应道，却又迟疑着开口：但是......
但是什么？云素衣眉梢微挑，似笑非笑。
明日便是李师弟生辰。陆望舒抿了抿唇——之前用饭时与道士闲聊，曾以老道士捡到道士那日为诞辰。
云素衣的目光掠过道士低垂的脑袋，见他连头都不敢抬，便温言道：无妨。替这位朋友庆贺生辰后再闭关不迟。
陆望舒耳尖倏地泛红，慌忙起身：既如此，弟子这便去准备......话音未落抱着白猫便夺门而出，徒留道士与云素衣二人面面相觑。
云素衣慢条斯理地抿着茶，眼波流转间看向道士：李同尘是吧？
道士慌忙行礼：云前辈有话请讲。
你觉得咱们望舒如何？云素衣执壶续茶，笑意盈盈。
道士低着头绞着衣角：陆师姐自然是极好的。
哪里好？
哪里都好。道士声音越来越。
云素衣轻哼一声，不再追问，只是自顾自品茶。道士僵坐半晌，实在寻不出话题，空气里便弥漫起一种古怪的寂静。
幸而安排晚宴的弟子及时送来膳食，这才打破僵局。道士如蒙大赦般起身，实则躲到廊柱后悄悄抹了把冷汗。
三人一猫在微妙的气氛中共进晚餐。陆望舒双颊绯红，道士战战兢兢，唯独云素衣从容优雅，而欢快恰饭的白猫却压根不知道发生了什么。
宴毕，陆望舒将一本典籍递到道士手中：李师弟，听闻你在福州时经脉曾受重创。虽已恢复修为，但若遇强敌逼出那巨掌，万一未能毙敌，恐无自保之力。她指尖轻点书册，这是我专程往沧溟藏书阁寻来的上古锻体秘籍，可助你淬炼经脉。纵使真气耗尽，亦能凭肉身御敌，更能夯实体魄。
道士双手颤抖接过，郑重一揖：多谢陆师姐！
云素衣含笑开口：我徒儿既赠厚礼，为师岂能气？她招呼陆望舒近前，指尖抚过怀中白的绒毛：库房药材任你取用，今夜便让这孩子泡药浴。转头向道士解释，此锻体术需辅以大量药浴，现今门派多嫌耗费过巨，方成上古秘传。修行时切莫心急。
明白，多谢云前辈。道士深深拜谢。
云素衣轻拍白猫头顶，抱着它施施然回房。月光漫过回廊时，陆望舒已备好药池。道士浸入氤氲药汤，依书运功周，只觉沉疴尽消，筋骨间涌动着前所未有的力量。
这一夜，药池蒸腾的水雾裹着少年均匀的呼吸。而厢房内，陆望舒却辗转反侧——白猫被云素衣抱去自己房间过夜了！
翌日拂晓，道士自药浴中起身，只觉通体舒畅，筋骨间似有清泉流淌。幸好没变成魔鬼筋肉人啊......想到了达叔的长相,他暗自庆幸。陆望舒围着他转了两圈，指尖在肩背处轻按试探，忽而展颜颔首：师父库房的灵药果然非凡。你仅泡了一夜药浴，身体强度竟已逼近二境修士。她眼底泛着欣慰的光，这般根基，若遇强敌突袭，当可收奇兵之效。
道士心头一暖，再度深深作揖：多谢陆师姐厚赐。
该启程了。陆望舒敛衽正色，却忽又想起什么，转身疾步奔向云素衣房间把还没睡醒一脸懵逼的白猫给抱了出来，揉了揉那团绒球：你呀，倒会享清福。
道士见状挠挠头:靠!差点把白给忘了。
二人并肩踏上下山的石径，这次特意未唤乘云。
陆望舒怀中抱着白猫，指尖轻轻梳理着它柔软的绒毛，语调平静地对身侧的道士道：李师弟，清海村爆发黄雾时，对村民求援无动于衷的那些值守弟子已然处置过了。
道士李同尘微微侧首。
陆望舒唇角微扬：我知道你虽未明言，但心中定是不舒服的。我沧溟派自有门规铁律，那些弟子玩忽职守，置村民生死于不顾，已按律废去修为，逐出山门。来也巧，那领头之人，竟还是木清风的族中晚辈。
李同尘闻言，眼底闪过一丝冷意：果真是上梁不正下梁歪......
话音落下，两人再度陷入沉默，只闻脚下石阶与鞋履相触的轻微声响，伴随着山间偶尔传来的鸟鸣。蜿蜒的山道如一条翠绿的丝绦，将晨露的湿润与鸟儿的啁啾串联成自然的珠链。再长的山路终有尽头，当沧溟派巍峨的山门映入眼帘时，那早已收到道士传讯飞蝉的徐望津，已在山门外静候多时。
临别在即，陆望舒念念不舍的跟白猫亲昵了一会，将它轻轻放进道士胸前的布袋袋，又郑重递过一个包袱：这里装着助你突破三境的灵药。她声音轻柔，往后药材需你自己寻觅了。李师弟，京城再会时，盼你已至四境。
道士珍重接过，怀中的白猫突然探出脑袋，挥舞着肉垫朝陆望舒晃了晃：陆姐姐再见！稚嫩的叫声惹得少女眸光粼粼。
陆师姐，我们京城再见。道士转身抱拳，灰衫在晨风中微微扬起。
我们京城见。陆望舒强忍着不舍，望着那抹灰色身影渐行渐远。山风卷起她腰间玉佩的清响，直到道士彻底消失在视野尽头，她仍静立原地，指尖似乎仍残留着白猫温软的暖意。
京城，镇抚司，王玄戈的书房
暖阳透过窗棂，洒在案几上，为摊开的信笺镀上一层柔和的金辉。王玄戈指尖轻轻摩挲着纸面，唇角噙着一抹若有若无的笑意，目光在字里行间缓缓游走，时而微微颔首，时而低笑出声。
李同尘此子，大才！他忽然击节赞叹，眼中闪烁着毫不掩饰的欣赏。
一旁的顾红莲闻言，眼中闪过一丝疑惑。她忍不住插话，语气里带着几分揶揄： 大人何出此言？那子分明就是个闯祸精，走到哪儿就把麻烦带到哪儿。
王玄戈闻言眯起眼睛，慢悠悠地转头看向她，语气里带着几分玩味： 哦？红莲也是这般看法？觉得那子只会惹是生非？
顾红莲顿时意识到自己失言，连忙抱拳躬身： 属下不敢！
王玄戈轻笑一声，目光微沉： 柳无心那子，赋倒是不错，当初在京城可是前途无量，连赢大人都对他颇为看重。他顿了顿，眼神中闪过一丝失望，可惜啊，就是管不住自己的嘴。
到此处，王玄戈的声音陡然冷了下来： 红莲，去传我的话——若他再敢编排镇抚司任何饶闲话，现在发配岭南的惩罚太轻了。下次就得发配去岳国。若他这辈子还想回京城，还想在镇抚司谋个高位......他故意拖长了音调，就叫他管好这张嘴！他又不是周文渊，人家是因为功法的问题，情有可原。而他柳无心，咎由自取！
顾红莲肃然应声。
王玄戈摆摆手，又拿起那封信笺，若有所思道： 红莲啊，你，那些靠恩荫入誓官员，占着位置不干事，对镇抚司可有半分助益？
顾红莲点头： 确实如此。大人可是已有对策？
王玄戈晃了晃手中的信纸，眼中精光一闪： 李同尘这子，倒给我出了个妙主意。见顾红莲好奇，他挑眉笑道，你觉得如何？
顾红莲急切道： 什么主意？陛下会允准吗？
这子建议我向陛下进言。王玄戈手指轻点信纸，不紧不慢道，第一，镇抚司补充了大量太虚观的外门弟子，急需增加银两灵石与修炼用的资源——这自然会招致文官反对。
第二，他眼中闪过一丝狡黠，既不能增拨钱粮，那些占着位置却尸位素餐的恩荫子弟，不仅毫无作为，还导致辖区百姓罹难、税收锐减，甚至影响朝廷声誉。不如请陛下另作安排——那些文官总该没话了吧？
顾红莲眼前一亮： 妙啊！
王玄戈微微一笑，继续道： 最后，那子还提议，将这些恩荫官员统统调往玄武卫。他意味深长地停顿了一下，玄武卫虽名义上隶属镇抚司，实则是陛下的亲卫。如此一来，那些纨绔既离陛下更近，又能继续享受皇恩，陛下脸上有光，文官们也乐意......这主意，妙极！
顾红莲指尖无意识地摩挲着袖口，低声道：“这主意……若当真是那李同尘所出，此人确如大人所言，是难得之才。”她抬眸望向王玄戈，眼中带着几分探究的意味，“大人可是要将他调至京中？”
王玄戈微微摇头，眼底掠过一丝了然的笑意：“不必。他曾言明，生性不喜拘束。”他略作停顿，“况且他如今在野游历，更能觉察到庙堂之上难以窥见的积弊。”言及此处，他忽然抬手示下，“到此节——你再传个讯给燕九渊。”
顾红莲立刻敛容肃立：“大人请示下。”
“那些恩荫官挪走之后，”王玄戈目光转沉，“往后地方上再出纰漏，可不是一个‘失察’便能搪塞过去的。”他直视顾红莲双眼，一字一顿，“让他切记此理。再传讯给各州府镇抚使,朝廷分派的人手到齐之后,各州府的巡查队尽快组建。”
“属下领命！”顾红莲抱拳躬身，转身便要离去。
等等。王玄戈忽然又唤住她。
顾红莲脚步猛地一滞，眼角余光瞥见王玄戈的身影，忍不住翻了个白眼，语气里带着几分不耐：大人还有示谕？
王玄戈全然无视顾红莲的白眼，略显尴尬地清了清嗓子，试探着问道：青鸢那边……调遣进度如何？
大人，您可以直接唤青鸢来问她本人。顾红莲无可奈何地摊了摊手，语气里满是促狭。
王玄戈干笑了一声，有些不好意思地摸了摸鼻子：问你也是一样的嘛。
顾红莲轻叹一声，垂首答道：人马已整装待发。只是大人......她话锋微顿，眉宇间浮起一丝忧虑，抽调举国近半青龙卫精锐尽赴援岳国与妖族的前线，国内镇抚司怕是......话到此处，她迟疑片刻，终是直言不讳，恐有捉襟见肘之忧，若是......
何惧之有？王玄戈沉声截断，秦境之内，那些妖物不过是疥癣之患。他冷笑一声，眼里闪过一丝轻蔑，庙堂之上，那些文官，终日吟风弄月、争权夺利，见岳国遭厄，不拍手称快已是万幸，岂会允诺出兵？他语气转厉，倒不如我镇抚司自行决断！青龙卫乃我镇抚司的人，那些文官纵有怨言，又能如何？
王玄戈话音陡然一沉：反观岳国，人妖前线烽火连，那里才是我人族存续的生死战场！若我大秦在此刻袖手......他刻意一顿，目光如电扫向顾红莲，岳国又将如何看待我朝？
他直视顾红莲的眼睛:记住，在对抗妖族的层面上，人族本为一体！你可明白？
“属下明白！”顾红莲神色一凛，眼中再无半点犹豫之色，干脆利落地抱拳行礼，随即转身，大踏步离去。
第一卷《砺道心》正式完结。
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