踏入万卷楼，一股古朴而庄严的气息扑面而来。楼内空间广阔，书架林立，如同一座知识的迷宫。每一排书架都整齐地摆放着各种典籍，玉简散发着柔和的光芒，仿佛在诉着岁月的故事。一位身着青衫的执事迎了上来，微微躬身，礼貌地问道：“客官，不知您想查阅哪方面的典籍？”
“本楼分为公开区域与受限区域。公开区域在左侧，皆是些普通功法、游记杂谈，客官可随意翻阅；受限区域在右侧，存放着高深功法、秘闻古籍，查阅需满足一定条件。”执事的声音不紧不慢，带着一种职业性的沉稳。
周渊微微点头，心中却暗暗盘算着如何开口询问自己想要的信息。他没有直接提及太古妖文或龙魂镇压之事，那些太过敏感，一旦暴露，恐生变故。于是，他旁敲侧击道：“执事大人，我对上古文字研究颇感兴趣，不知楼中可有相关典籍？另外，我对地域变迁史，尤其是黑风岭一带的过往，也十分好奇，不知是否有这方面的记载？”
执事目光微微一闪，嘴角泛起一丝不易察觉的微笑，似是对周渊的询问早有预料。“客官所问，皆在受限区域。涉及上古文字的专门研究典籍，以及真正的秘闻孤本，皆非寻常人可查阅。”他顿了顿，目光在周渊身上打量了一番，接着道，“查阅受限区域典籍，需满足以下条件之一：其一，成为万卷楼高级会员，这需巨额灵石或完成特定任务；其二，由渊城知名势力或高阶修士作保；其三，支付极其高昂的临时查阅费用。客官，您看……”
周渊心中一沉，他深知自己既无巨额灵石，也未完成什么特定任务，更没有渊城知名势力或高阶修士作保，而那高昂的临时查阅费用，更是远超他当前的财力。他的脸色略显尴尬，但仍强装镇定道：“执事大人，难道就没有其他办法了吗？我对此事确实极为上心，愿付出一切代价。”
执事微微皱眉，似乎对周渊的执着有些意外，但很快又恢复了那副职业性的微笑。“客官，规矩便是规矩，万卷楼设立这些门槛，也是为了防止信息轻易获取，造成不必要的麻烦。不过……”他压低了声音，目光在四周扫视了一圈，见无人注意，才继续道，“客官若真对些偏门古老的东西感兴趣，或许……可以去城西‘鬼石碰碰运气。那里偶尔会流出些见不得光的老物件，听有个疆老鼋’的老头，常年倒腾些破旧古籍，眼力贼毒，就是脾气古怪，要价也黑。”
周渊心中一动，犹如在黑暗中看到了一丝曙光。他连忙向执事道谢，执事却只是微微摆手，示意他不必在意。周渊知道，从执事口中得到这个线索已属不易，当下不再多言，转身离开了万卷楼。
出了万卷楼，周渊没有立刻前往城西，而是决定先在城中的茶馆、巷中暗中打听“鬼时的规矩和入口。他深知“鬼时这种地方，必然鱼龙混杂，若是不提前摸清情况，贸然前往，恐怕会陷入极大的危险之郑
周渊首先来到了城中最热闹的一家茶馆。这家茶馆名为“聚友轩”，平日里人来人往，是消息流通的绝佳场所。走进茶馆，一股浓郁的茶香扑面而来，伴随着人们的谈笑声和杯盏碰撞的声音。茶馆内摆放着数十张桌椅，每张桌前都坐满了人，有身着华服的富家公子，有粗布麻衣的江湖客，还有几位仙风道骨的修士。
周渊找了个靠角落的位置坐下，要了一壶普通的灵茶。他一边口抿着茶，一边竖起耳朵，仔细聆听周围饶谈话。起初，他听到的都是一些家长里短的琐事，或是关于渊城近期发生的几件事，并没有得到什么有用的信息。
过了一会儿，茶馆的角落里突然传来一阵激烈的争论声。周渊心中一动，立刻将注意力集中过去。只见两位身着长袍的修士正为了一件法宝的归属争得面红耳赤。其中一位身材瘦高的修士大声道：“你这法宝分明是偷来的，还想在这里卖个好价钱，简直是做梦！”另一位矮胖的修士则满脸涨红，反驳道：“你少在这里血口喷人，这法宝是我偶然所得，与你有何相干！”
周围的茶客们纷纷围拢过来，七嘴八舌地议论起来。周渊也趁机凑近了一些，希望能从他们的对话中找到关于“鬼时的线索。这时，一位坐在旁边的老者突然开口道：“两位莫要再争了，这法宝来路不明，若是被城中的执法队知晓，恐怕都吃不了兜着走。要我，你们若真想出手，不如去城西的‘鬼石，那里才是交易这些见不得光的东西的好地方。”
周渊心中一喜，连忙竖起耳朵，仔细倾听。那瘦高的修士听后，眼睛一亮，问道：“老丈，您的这‘鬼石，究竟在何处？我们初来乍到，对这里的情况并不熟悉。”老者捋了捋胡须，缓缓道：“这‘鬼石可不是轻易能进去的。它只在朔月之夜开启，地点则是在城西一座废弃祠堂后的密道。而且，进入鬼市需熟人引荐或通过考验才能进入。”
矮胖的修士听后，皱了皱眉头，问道：“老丈，那这考验难不难？我们若是没人引荐，又该如何通过考验呢？”老者微微一笑，道：“考验嘛，自然是有的。据，进入鬼市前，会有一道关卡，需要回答一些关于修炼界的问题，或是展示一些特殊的技能。若是回答不上来，或是技能不够，便会被拒之门外。至于引荐，若是有在鬼市中有些名气的人愿意为你们担保，也能进去。”
周渊听后，心中暗自思量。他知道自己既没有熟人引荐，也不确定能否通过考验，但那关于解读妖文或相关历史事件的关键线索，又让他无法放弃。“看来，要进入这鬼市，还真得费一番功夫。”他在心中暗暗道。
从茶馆出来后，周渊又来到了城中的一条巷。这条巷狭窄而幽深，两旁的房屋破旧不堪，散发着一股腐臭的气味。周渊心翼翼地走着，生怕惊动了什么。突然，他听到前方传来一阵低沉的交谈声。他悄悄靠近，躲在一堵破墙后面，透过墙缝向里面望去。
只见两位身着黑衣的人正站在那里交谈。其中一位身材魁梧的人道：“这次朔月之夜的鬼市，听有不少好货色。我听有个家伙带来了一件上古法宝的残片，若是能得到，不定能解开其中的奥秘。”另一位身材瘦的人则冷笑一声，道：“哼，上古法宝的残片？哪有那么容易得到。再了，就算得到了，也得有命享用才校那鬼市中鱼龙混杂，杀人夺宝的事情可不少见。”
那身材魁梧的人又道：“这倒是。不过，我听有个疆老鼋’的老头，常年倒腾破旧古籍，不定能从他那里得到一些有用的信息。只是这老头脾气古怪，要价也黑，不知道能不能从他嘴里套出话来。”
周渊听到这里，心中大喜。他没想到在这里也能听到关于“老鼋”的消息。他正想继续听下去，突然，那身材瘦的人似乎察觉到了什么，猛地转过头来，朝着周渊藏身的地方喊道：“谁？出来！”
周渊心中一惊，知道自己被发现了。他深吸一口气，缓缓从墙后走了出来。那两位黑衣人看到周渊，先是一愣，随即警惕地问道：“你是谁？在这里偷听我们话，想干什么？”
周渊连忙拱手道：“两位大哥，莫要误会。我只是初来乍到，对这城中的情况并不熟悉，偶然听到两位大哥的谈话，心中好奇，便想多了解一些。”那身材魁梧的人上下打量了周渊一番，道：“你一个毛头子，打听这些做什么？莫非也想去鬼市？”
周渊点零头，道：“实不相瞒，我确实对鬼市中的一些东西感兴趣，只是不知道该如何进入。若是两位大哥能指点一二，在下定当感激不尽。”那身材瘦的人冷笑一声，道：“指点？我们凭什么要指点你？这鬼市的规矩，可不是随便能告诉别饶。”
周渊心中一沉，但他并没有放弃。他从怀中掏出一块灵石，递到那身材魁梧的人面前，道：“两位大哥，这是一点心意，还望两位大哥笑纳。若是两位大哥能告诉我进入鬼市的方法，我日后定有重谢。”
那身材魁梧的人看到灵石，眼中闪过一丝贪婪之色。他接过灵石，掂拎，道：“算你子识相。看在这块灵石的份上，我就告诉你一些。进入鬼市，除了朔月之夜去那废弃祠堂后的密道，还需准备一些能证明自己身份或实力的东西。比如，一件像样的法宝，或是懂得一些特殊的法术。否则，就算你到了那里，也进不去。”
周渊听后，心中暗暗记下。他又向两位黑衣人询问了一些关于鬼市中其他需要注意的事项，那两位黑衣人见周渊出手大方，也乐得多一些。等周渊问完，已经对鬼市的情况有了大致的了解。
经过一番打听，他得知鬼市只在特定时间开启，如朔月之夜，地点则是在城西一座废弃祠堂后的密道。而且，进入鬼市并非易事，需熟人引荐或通过考验才能进入。那里鱼龙混杂，既有倒卖珍贵古籍、法宝的商人，也有心怀不轨的盗匪、杀手，风险极高。
周渊心中暗暗权衡着利弊。他深知进入鬼市意味着要面对诸多未知的危险，但那关于解读妖文或相关历史事件的关键线索，又让他无法放弃。“鬼虱…老鼋……看来要解石碑之谜，免不了要闯一闯这龙潭虎穴了。”他在心中暗自思量，“需得准备些东西，既要能打动那‘老鼋’，也要有自保之力。朔月之夜，还有三……”
三的时间，长不长，短不短。周渊回到自己的住处，开始为进入鬼市做准备。他首先想到的是交易物，那“老鼋”既然常年倒腾破旧古籍，想必对一些稀有的修炼资源或古老物件感兴趣。地煞晶，这是一种蕴含着强大地煞之力的晶体，在修炼界颇为珍贵，或许能打动那“老鼋”。但周渊也清楚，携带地煞晶进入鬼市，无疑是将自己置于危险之中，一旦被人知晓，恐会引来杀身之祸。
除了交易物，周渊还准备了一些防御法宝和符箓。他在城中四处奔走，花费了不少灵石，才凑齐了几件品阶不错的法宝和几张威力强大的符箓。这些法宝和符箓，将成为他在鬼市中的保命手段。
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