深渊之城的防御系统在凯兰洛斯的紧急操控下，爆发出令人心悸的力量。数座自动炮塔喷射出炽热的泰坦能量束，如同烧红的餐刀切入黄油，轻易地撕裂了率先冲入漩涡通道的几艘清理单位侦察艇。临时升起的能量屏障更是将通道入口变成了一道难以逾越的光墙，后续的清理单位舰队被暂时阻挡在外，只能徒劳地用密集的火力轰击着屏障，激起一圈圈剧烈的涟漪。
但这只是权宜之计。控制台的警告提示不断闪烁，显示防御系统的能量正在飞速消耗，屏障最多只能再维持几分钟。
“撤！所有人回船上！”王羽（艾瑞）果断下令。他们已经拿到了最关键的信息——泰坦的警告与协议真相，此刻绝非与清理单位大军硬碰硬的时机。
团队迅速撤回破晓号。金雳启动了他利用在深渊之城找到的些许材料紧急修复并略微强化的推进系统，船尾喷射出幽蓝色的尾流，破晓号如同离弦之箭，朝着与漩涡入口相反的、城市另一赌一个隐蔽水下通道驶去——这是凯兰洛斯在操控防御系统时发现的备用出口。
伴随着身后能量屏障破碎的刺耳声响和清理单位舰队涌入的喧嚣，破晓号险之又险地脱离了深渊之城，重新回到了发光海外围相对安全的深水区。
“呼…好险！”金雳抹了把额头不存在的冷汗，心有余悸，“那些铁皮罐头数量也太多了！”
“我们拿到了关键信息，这就足够了。”王羽沉声道，目光扫过团队成员。连续的高强度探索和战斗让大家都有些疲惫，但眼神却格外明亮。尤其是凯兰洛斯，融合了【泰坦知识碎片】后，他整个饶气质都变得更加深邃，仿佛承载了万古的智慧。
他们沿着发光海的边缘航行，试图寻找海族主城【深渊王庭】的线索，或者任何能与“守护者”沟通的途径。根据泰坦日志和潮汐镇的传闻，海族是古老“守护者”的后裔，他们必然知晓更多关于创世引擎和协议的秘密。
然而，没等他们找到目标，目标却先找到了他们。
就在破晓号驶入一片遍布巨大发光水母和奇异珊瑚林的区域时，周围原本平静的海水突然变得“粘稠”起来，船速骤然降低，仿佛陷入了无形的泥沼。
【系统提示：进入静滞力场范围。移动速度降低80%。】
“敌袭！水下！”露娜最先发现异常，指向船体四周。
只见数十道矫健的身影破开湛蓝的海水，如同鬼魅般出现在破晓号周围。他们拥有着类似娜迦的流线型身躯，覆盖着闪烁着珍珠光泽的银蓝色鳞甲，但体型更加高大健硕，平均身高超过两米五。手中持有的并非粗糙的鱼叉，而是由某种深海合金锻造、镶嵌着硕大魔纹珍珠的三叉戟，戟尖吞吐着凝练的水元素寒光。他们的眼神冰冷而充满戒备，动作整齐划一，展现出极高的军事素养。
为首者，是一名体型尤为魁梧的男性娜迦守卫。他手持一柄比其他守卫大上一号、通体暗金、戟刃如同波浪般蜿蜒的三叉戟，强健的肌肉在鳞甲下贲张，周身散发出的水元素威压甚至让周围的发光海水都为之黯淡。他的头顶，悬浮着鲜红色的名称和等级——【潮汐守卫统领·斯卡拉图斯 (LV 42 - 精英)】。
【系统提示：遭遇【潮汐守卫·深渊哨兵】（等级39-40，精英，水属性）x20。遭遇世界boSS【潮汐守卫统领·斯卡拉图斯】（等级42，精英，水\/冰复合属性）。】
“闯入禁域的陆生种！立刻停止抵抗，放下武器，接受拘押！”斯卡拉图斯的声音如同深海寒流，带着不容置疑的威严，透过海水清晰地传入每个人耳郑“圣物不容亵渎，任何靠近者，皆视为入侵者！”
他的话语证实了他们的身份——正统海族，古老守护者的后裔！
王羽心中一凛。42级的精英boSS，加上二十名训练有素的高级精英守卫，在这片他们并不熟悉的水域，硬拼绝非明智之举。他立刻通过团队频道低喝：“不要主动攻击！巴克，保持防御姿态！所有人收起武器，表明姿态！”
团队成员依言而行，巴克将巨盾顿在身前，但并未激发技能光环；露娜将长弓挂回背后；金雳也收起了他那危险的工程学道具；凯兰洛斯散去了凝聚的奥术能量。
王羽上前一步，站在船头，将雷霆之矛顿在身边（并未收起），迎着斯卡拉图斯审视的目光，不卑不亢地道：“尊敬的潮汐守卫统领，我们并非入侵者。我是艾瑞，这些都是我的伙伴。我们来自风暴高原，穿越永恒迷雾，是为了寻找创世引擎，目的是为了修复这个世界，对抗‘协议’的侵蚀！”
他刻意提到了“创世引擎”和“协议”，并展示了一下手中的雷霆之矛，那蕴含的规则之力做不得假。
然而，斯卡拉图斯眼中的警惕丝毫未减，反而更加冰冷：“花言巧语！无数纪元以来，有多少觊觎圣物力量的狂徒，打着类似的旗号！你们的身上，带着圣物领域（指深渊之城）被惊扰的气息！这，就是铁证！”
他显然感知到了他们刚从泰坦前哨站离开不久。
“我们确实进入了那座沉没的城市，但那是为了寻找对抗‘协议’的线索和力量！”王羽试图解释，“‘协议7’是外来的枷锁，它……”
“住口！”斯卡拉图斯厉声打断，三叉戟直指王羽，“古老的职责不容置疑！守护圣物的沉睡，隔绝一切外界的干扰，是我族的使命！最后一次警告，放下武器，接受拘押！否则，格杀勿论！”
随着他的话语，周围的潮汐守卫们齐齐上前一步，三叉戟指向破晓号，浓烈的水元素杀机锁定众人，静滞力场的压力也骤然增大，船体发出了呻吟声。
谈判破裂！
王羽眼神一凝。他知道，此刻任何退缩都会被视为软弱，只会招致更迅猛的攻击。必须展现出足够的实力，才能赢得对话的资格，哪怕只是暂时的。
“既然如此…”王羽的声音沉了下来，他缓缓举起雷霆之矛，矛尖再次跳跃起细碎的金色电弧，“为了证明我们并非无力之辈，也为了争取一个对话的机会…得罪了！”
他没有选择攻击斯卡拉图斯，而是将矛尖指向空！
【技能引导：召雷！】
轰咔！
一道远比平时更加粗壮、蕴含着风暴高原本源气息的金色雷霆，撕裂了发光海上方水与光的帷幕，悍然劈落在破晓号与海族守卫之间的海面上！
没有造成直接伤害，但爆发开的雷霆之力瞬间驱散了部分的静滞力场，狂暴的电气如同无数银蛇在海水中窜动，让那些潮汐守卫们一阵骚动，不得不凝聚水元素抵御。就连斯卡拉图斯，也被这纯粹而霸道的雷霆规则之力所慑，眼神微微一变。
与此同时，王羽全力催动了【真理之瞳】，不是为了攻击，而是为了“展示”！他将那能够窥见世界底层代码的、蕴含着无限知识与可能的双瞳，毫不避讳地迎向了斯卡拉图斯。
那一刻，斯卡拉图斯仿佛从那双眼睛中，看到了世界的经纬，规则的脉络，以及…某种超越了他认知层面的、代表着“真相”与“变数”的光芒。
王羽（艾瑞）持矛而立，周身雷光隐现，真理之瞳洞察虚妄，声音清晰地传入每一个海族耳中：“我们拥有撼动规则的力量，也拥有窥见真相的眼睛。我们寻求的不是破坏，而是解救，不仅是为了我们自己，也是为了所有被困于‘协议’之下的生灵，包括你们——古老的守护者后裔！”
他顿了顿，目光灼灼地盯着斯卡拉图斯：“一场必输的战斗毫无意义。若你坚持认为职责高于一切，我们可以离开，继续以自己的方式寻找引擎。但若你心中还有一丝对真相的渴求，对打破这万年囚笼的期望…那么，给予我们一个证明自己的机会，如何？”
雷霆的余威在海面滋滋作响，真理之瞳的光芒缓缓收敛。破晓号上的众人屏息凝神，等待着海族统领的决断。
斯卡拉图斯紧紧握着手中的暗金三叉戟，脸上冰冷的表情第一次出现了细微的裂纹，那是一种介于坚守职责与面对未知可能的挣扎。他死死地盯着王羽，尤其是那双恢复常态、却依旧深邃的眼眸，沉默了良久。
最终，他缓缓放下了直指的三叉戟，声音依旧冰冷，但少了几分杀意，多了几分审视与…一丝难以言喻的复杂：
“外来者…你和你所拥有的力量…确实…非同一般。”
他环视了一圈自己的部下，然后目光重新定格在王羽身上。
“古老的试炼，已经沉寂了太久。或许…是时候让它再次鉴别，来访者究竟是带来毁灭的灾星，还是…预言中的‘变量’。”
“收起你们的敌意，跟我来。但记住，这并非接纳，只是…一个机会。若你们无法通过试炼，深渊王庭外的珊瑚墓园，便是你们最终的归宿。”
【系统提示：潮汐守卫统领·斯卡拉图斯态度转变为“中立”。触发主线任务【守护者的试炼】。】
【任务要求：接受并成功通过海族设立的“古老试炼”。】
【任务奖励：经验值+，海族声望“深渊王庭”开启，并获得与海族进一步交流的资格。】
危机暂时解除，但更大的挑战，已然降临。
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