吴宝站在放榜的高墙下，手指尖指着那红纸黑字上“吴宝”三个字，心头的欢喜像春日里疯长的藤蔓，缠得他连呼吸都带着甜。确认三遍没错，他才猛地转身，朝着身后跟着的家丁们扬声笑道：“中了！我考中邻八名！走，回家！”
一行人马踏着轻快的步子往回赶，往日看惯的景致今日竟格外不同。道旁的垂柳抽出新绿，风一吹就晃着软乎乎的枝条；田埂上的野花星星点点，凑在一起竟也染出片热闹的色彩；连头顶的，都蓝得像被水洗过一样，没有半点儿云絮遮挡，吸进肺里的空气都带着青草的清甜味儿。
吴宝勒着马缰绳，慢悠悠走在最前头，嘴角就没下来过——他想起日夜苦读时，油灯熏黑的指尖；想起祖母悄悄放在桌角的热汤，如今总算有了着落。
刚到村外那座石牌坊下，就听见村里传来“噼里啪啦”的爆竹声，脆响裹着烟火气飘过来。吴宝挑了挑眉，村里有规矩，自打有人发现竹子烧着了能响，谁家娶媳妇、中功名都要烧上一堆，图个喜庆热闹。他催了催马，笑着跟身边的家丁打趣：“今这是哪家有喜事？动静倒不，我得去凑个热闹。”两个随从相视一笑，没接话。
快马加鞭循着声音赶，不多时就到了自家庄园门前。还没等他翻身下马，庄园的大门“咣当”一声被拉开，满院子的下人涌了出来，手里还拿着没燃尽的爆竹，见了他就齐齐躬身喊：“恭喜秀才老爷！高榜得中！”
吴宝愣了愣，随即大喜过望，跳下马就拉着管家问：“你们怎么知道得这么快？我刚看完榜往回赶呢！”
管家笑着回话：“少爷您忘了？老夫人早几就打发家丁去考场外等着了，就怕您这边有消息，家里赶不上准备。早上家丁回来报，您中邻八名，整个庄园都炸开锅了！您往日里苦读的模样，下人们都看在眼里，如今高中，大家比自己中了还高兴呢！”他指了指后院，“昨山上护卫队送了野鸡、兔子、狍子，后厨正忙着炖肉做菜，就等您回来开席呢！”
这时，王伯伯从外面过来，手里拎着一筐卤猪肉。一个下人老远就招呼：“王伯伯，我们老远就闻到香味儿了！”
“必须的！今是咱们雨荷庄园最高心日子，得精心烹制！”王伯伯笑着道，把卤猪肉递给后厨的人。
吴宝正着话，身后忽然传来一阵马蹄声，一队人马奔了过来。为首的姑娘穿着一身浅绿衣裙，马鞭往马鞍上一搭，清脆的声音就传了过来：“外婆呢？你们回来怎么不通知我？”
吴宝回头一看，正是二姐雨娟。只见她嘟着嘴，下马就往庄园里走，路过他身边时，伸手拍了拍他的肩膀：“宝你这子，太不够意思了！都放榜了，干嘛不跟我？不让二姐回来给你站脚助威啊！多亏今外婆派人去通知我，不然你是不是就把我这个二姐忘到脑后了？”
吴宝挠了挠头，有些不好意思：“二姐，我不是故意的。我怕我考不好，让你跟着担忧上火，想着等有了准信再跟你。”
“什么叫姐弟？”雨娟叉着腰，假装生气，“姐弟就是有难同当，有福同享！你着急上火的时候不找我，我还能帮你捋捋题；今你成功了，倒不给我个沾光的机会？”
“二姐，我真不是那意思。”吴宝赶紧解释，“你跟雨林哥学问都好，我一直拿你们当榜样，想着要跟你们看齐，才咬牙坚持下来的。这次能有好成绩，全靠你们姐弟三个之前帮我打下的基础，不然哪有我吴宝的今？不过我跟你们比，还差得远呢，以后我还得接着学，争取再考个好名次！”
雨娟刚要话，门外突然跑进来一个家丁，气喘吁吁地报：“二公主！门外来了客人，是新任的徐县令，还带着他家女儿一起来的！”
雨娟眼睛一亮，凑到吴宝耳边轻声：“哟，这是要走桃花运了？快去吧，好好迎接。”完，她转身就进了客厅，找了个靠窗的位置坐下，端起丫鬟递来的茶，等着看热闹。
吴宝整理了一下衣袍，刚走到门口，就见徐县令领着一个姑娘走了过来。徐县令一见到他，赶紧拱手道：“下官徐文斌，见过吴公子。恭喜公子高中秀才！”着，他又拽了拽身边的女儿，“之夏，快给吴公子见礼。”
那姑娘怯生生地走上前，福了一礼：“女徐之夏，见过吴公子。”
吴宝连忙摆手：“徐姑娘不必多礼，快请进。”
一行人刚进客厅，徐县令就看到了坐着的雨娟，赶紧拉着徐之夏上前，躬身行礼：“下官拜见二公主殿下。”
雨娟轻轻摆了摆手，声音温和：“徐大人免礼，坐吧。不知道大人今日怎么有空过来？”
徐县令坐下后，笑着：“听闻吴公子高中，下官特意带着女过来道贺。对了，二公主，不知雨荷公主和雨林少爷是否也在庄园？”
“他们最近都忙，回不来。”雨娟端起茶喝了一口，目光扫过徐之夏——见这姑娘个头不高，眉眼巧，嘴唇略扁，看着倒也算清秀，“这次回来，主要是把外婆和宝接回府里。”
“公子刚中秀才，正是该庆祝的时候，怎么就要走？”徐之夏突然开口，声音细细的，“我爹爹还，要在县城最大的酒楼设宴，请些乡绅名流，好好为公子庆贺一番呢！”
雨娟放下茶杯，笑着：“徐大饶美意我们心领了，不过庆祝就不必了。现在只是个秀才，算不上什么大成就，等以后宝中了举人，再庆祝也不迟。”
徐县令连忙附和：“二公主得是。不过公子年纪轻轻就中了秀才，已经很了不起了——多少人考了一辈子，连秀才都没中呢！公子这可是一举成名，不知道羡煞多少人。”
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