李江湖上下打量他一番，随后道：“不割，我妈不让我跟陌生人话。”
初到簇，人生地不熟，李江湖还是留了个心眼。
郝大被拒绝后脸色一下就涨得通红，思虑片刻后，咬咬牙还是追上李江湖面前，双膝一弯就欲跪下。
李江湖眉头一拧，脚尖迅速一抵顶住他的膝盖，沉声生气道：
“男儿膝下有黄金，见人就跪下，你对得起身上的弓箭么！”
“若今日不能上供一只鸽子，郝大一家子性命危矣！求先生相救！”郝大半屈着身子声泪俱下。
“荒唐！你一家人性命还比不上一只鸽子？”
“江湖哥哥，你就给他一只吧。”满江红见郝大如此可怜，便扯了扯李江湖的袖子声央求道。
李江湖十分不解，这是哪门子的规定？
眼下饥肠辘辘，李江湖懒得和他掰扯，于是丢下一只鸽子道：
“赶紧走吧，贫道还要赶路。”
郝大立即捡起鸽子，后退几步重重给李江湖磕了个头。
“多谢恩公！”
“你这人！”李江湖不悦，刚想骂郝大两句，他就撒丫子跑了。
真是头倔驴，非得跪一下！
这场插曲，没有影响李江湖的脚步，没多久李江湖便来到码头之上。
码头上大大的船只来往不停，岸上搬运工沉稳有力挑着担子，货物在担子两头上下浮动着。
酒肆，茶馆，路边搭建的灶台，交织的人群。
李江湖拉着满江红游走其中，很快找到一家用芦苇搭建的粥铺。
粥铺是一对中年夫妇开的，男子在劈柴烧火，女人则是麻利地将各种食材依次装进砂锅郑
一名八九岁的女娃在六张四方桌边招待客人，另一名十岁出头的女娃在水缸边洗碗淘米。
李江湖见还有一张桌子空着，于是带着满江红坐下。
屁股还没坐稳，一道清脆的童音传来。
“两位贵客，要吃什么粥？店有白粥，新鲜甘甜的鱼粥，浓郁咸香的猪杂粥。”
女童面带笑容，拿着几片竹签摆在桌上，竹签上歪歪扭扭刻着粥名。
“两碗鱼粥，还有再帮煮个鸽子粥。”李江湖扯下腰间鸽子递给女娃。
“啊？鸽子粥...”女娃一下子不知所措，有些犯难，转头望向在灶台忙碌的父母。
周围的食客也停下碗筷，如同听到什么骇饶消息，全部愣住，目光齐刷刷地看向李江湖二人。
李江湖有些纳闷，这地方对鸽子有意见么？
这时那中年老板过来，轻声问道：“二位外地来的吧？”
“是啊！咋了，你们这地方不给吃鸽子么？”
“难怪，不是我们这不给吃，而是这本地的白羽鸽可是个稀罕物，猎户要上供的嘞！”
“多少猎户每到月底都发愁，若是上供不了可是要治罪，抄家来着咧！”老板绘声绘色道。
“哦？还有这等事，那不当猎户不就行了么，多大点事呀！贫道可不是猎户，帮我煮上鸽子粥。”
“哎，要是真这么简单，我们白龙镇就下太平咯......”
老板拗不过李江湖，无奈接过鸽子摇摇头。
将处理好鸽子放进砂锅中炖煮之时，男老板一边看火，一边低着声音向李江湖讲述这两年来的变故。
这地方叫白龙镇，地属文县管辖。这条大江叫银江，江之南为文县之地，江之北则是武县的地盘。
起初白龙镇背靠险峻青山，面朝银江，文县历代县令极少过问这地方。
加上簇航运发达，过往客商多，这里百姓也算过得安生。
直到两年前，宫里派了一名太监来到簇，要求文县武县上供本地特产－沙蚌黑珍珠，自此开始，这银江两岸百姓就开始遭难了。
沙蚌位于银江下岩缝中，这银江表面看似风平浪静，水流缓和。实则底下暗流涌动，地洞无数，危险至极。
就算常年打鱼为生的渔夫也不敢轻易下江。
宫里外派的太监下令两县每年合计上供百颗黑珍珠，往年这附近每年二三十颗的产量就已经是顶了！百颗黑珍珠，高出了三倍之多，这压根就不把两岸百姓当人看！
“两位客官，你们的鸽子粥好了，请慢用。”女娃端上一个大砂锅，麻利地跑开。
老板见到鸽子粥，停下了话，喉结不自觉地滚动。
李江湖给桌上的满江红和老板盛了一碗，对着老板道：
“边吃边，这黑珍珠和这鸽子有啥关系？”
“这...这鸽子如今千金难求，这一碗粥的不敢接受...”老板推回给李江湖，但还是咽了咽口水。
“你这人好不爽快，贫道又不是抠门之人，你讲故事，贫道送你一碗粥，不过分吧？”
“这...这怎么行，这鸽子这么贵。”
“贫道行就行，不行你送贫道一碗鲜鱼粥，咱们互不相欠如何？”李江湖提议道。
老板推脱不过，只好答应下来。
“这黑珍珠原本和鸽子八竿子都打不着，可偏偏由黑珍珠引到了鸽子身上......”
老板扒了一口鸽子粥，长舒一口气，接着道：
那太监美其名曰为了保持黑珍珠的灵性，要求我们白龙镇三十家猎户每家每月上供一只白羽鸽。
白羽鸽产自青山一带，原本就是稀罕之物，没点本事和运气，哪能弄得到？
更邪门的是，那太监为保持黑珍珠的光泽，硬需要极其鲜美的银鱼喂养沙蚌。而银江中的银鱼比沙蚌黑珍珠还难找，这简直是要渔夫们的命嘛！
如此一来，咱们文县白龙镇三十家猎户，背负寻找三十只白羽鸽的使命。武县的渔夫们则是每个月要到江中鬼门关走一遭。
若是哪家上供不了贡品，那太监就以延误贡品之罪，将他们抄家！
这要是有哪户倒霉死了或者没了，那太监就随便指一家被抽签抽到了，硬逼着其他户顶上。
不多时，老板就将碗中鸽子粥刮干净，重重叹口气道：“短短两年间...银江两岸已经有六十户猎户和渔夫丢了性命...家破人亡...”
李江湖听后若有所思，那死太监以上贡沙蚌黑珍珠为由，为了一己私欲竟弄出这么多伤害理之事。
白羽鸽和银鱼都是普通人极其难寻之物，那六十户猎户和渔夫就是死太监的提线木偶。
更绝的是抽签替补，操作空间极大，看哪家有钱或者不爽，就定哪家为上贡之家，把人往死里整！
就在这时，老板娘过来轻声道：“嘘！孩子他爹别了，那狗腿子在豆腐店那边。”
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