十月初六，光晴好，宜嫁娶。
沈府从五更起便灯火通明，仆役穿梭如织，处处张灯结彩，红绸高挂。正门大开，鎏金喜字在晨光中熠熠生辉，门前石板路早被清水泼洒得干干净净，又细细铺上一层红毡，从门口一直延伸到内院。
正厅内，王氏一身簇新的绛红色遍地金通袖袄，头戴赤金镶红宝的牡丹头面，端坐主位，面上端着得体的笑容，眼神却锐利如鹰，扫视着每一个角落。今日是她嫡长女沈玉琳出阁的大日子，嫁的是礼部侍郎家的嫡次子，门第相当，堪称佳配。她要让全京城的人都看看，什么才是真正的嫡女风光！
“那盆金玉满堂摆歪了，往左挪三寸！”
“酒席上的碗碟再检查一遍，必须是最新出的‘雨过青’釉！”
“催妆的队伍到哪里了？吉时可耽误不得！”
王氏一道道指令下去，声音不高，却带着不容置疑的威严。她特意将宴席规模扩大了三成，请了京城最有名的“八味斋”掌勺，席面规格甚至隐约超过帘年沈玉琼嫁入大皇子府时的排场——这是她憋着的一口气，一定要在面子上把那个庶女比下去！
“母亲何必如此劳神？”一个温柔带笑的声音响起，身着石榴红绣金缠枝莲纹嫁衣、头戴华丽凤冠的沈玉琳在丫鬟的搀扶下从内室走出，脸上是新嫁娘特有的羞涩红晕，眉宇间却也带着嫡女固有的矜持，“今日是女儿的好日子，母亲也该好好歇息，莫要太过操劳。”
王氏连忙起身，拉着女儿的手上下打量，眼中满是骄傲与不舍：“我的琳儿今日真美。母亲不累，定要将你的婚事办得风风光光，让所有人都看看，我王氏的女儿，是何等气派！”着，她目光有意无意地扫向偏厅方向，嘴角勾起一抹若有似无的讥诮，“不像某些人，即便攀了高枝，那婚礼也不过是沾了皇家的光，论起自家排场，哪里及得上我们半分？”
沈玉琳顺着母亲的目光看去，只见偏厅那边，赵姨娘带着沈玉璇、沈玉琪、沈玉瑶正安静地坐着。四人穿着素净得体的衣裙，头面简单，与正厅的华贵热闹格格不入。她轻轻笑了笑，语气温和，话中却带着然的优越感：“母亲的是。四妹妹……不，如今该称一声‘侧妃娘娘’了，她自有她的福分。我们只需做好自己的本分，将这喜事办得体体面面，也就是了。至于旁人……”她顿了顿，声音压低了些，“终究是庶出，上不得台面。”
一旁正在对镜整理鬓边珠花的沈玉珊闻言，转过头来，撇嘴道：“她们那一屋子，除了四姐姐如今身份不同，剩下那几个，站在这儿都嫌碍眼。尤其是那个沈玉瑶，”她眼中毫不掩饰地闪过厌恶，“整日痴痴傻傻，行事怪诞，偏生还总爱往人前凑，也不怕丢了沈家的脸。”
正着，二姐沈玉瑾从门外进来，她今日穿着一身鹅黄色绣折枝玉兰的褙子，容貌清秀，气质比沈玉珊多了几分沉静，闻言轻轻蹙眉：“三妹慎言。今日是大姐的好日子，何必这些。七妹她……终究年纪。”
“二姐姐倒是会做好人。”沈玉珊嗤笑一声，“我可没二姐姐这般好性子。你是没瞧见她平日里那副模样，见了太子殿下就往上扑，半点规矩都不懂，活像个……”她话未完，被王氏一个眼神制止了。
“好了，”王氏沉声道，“今日是你大姐姐出阁的日子，那些不相干的人，提她们做什么？没得晦气。”她替沈玉琳正了正凤冠上的流苏，语气重新变得慈爱，“琳儿，吉时快到了，你再检查检查，可还有什么遗漏？”
沈玉琳乖巧应下，目光再次掠过偏厅时，与正巧抬眼看来的沈玉瑶对上了视线。她微微一怔，随即端起长姐的温和姿态，朝那边点零头，便转开了目光。那点头的弧度恰到好处，既不失礼数，又分明透着居高临下的疏离。
偏厅内，沈玉瑶收回视线，继续安静地坐着，仿佛刚才那短暂的交汇并未发生。她身边的沈玉琪却有些不忿，声嘀咕：“神气什么……”
“六妹。”沈玉璇轻轻拉了下她的衣袖，摇了摇头。
赵姨娘则温柔地拍了拍两个女儿的手，低声道：“今日是大姐的好日子，咱们只需观礼贺喜，莫要多言。”
沈玉瑶垂下眼睫，指尖无意识地摩挲着衣袖上的绣纹。前世今生，她见过太多这样的目光——轻视、不屑、带着然优越感的怜悯。早已麻木了。
吉时将至，催妆的队伍已到门前，喜乐声震响起。新郎官一身大红喜服，领着迎亲队伍浩浩荡荡而来，拜过岳父岳母，在一片欢声笑语和吉祥话中，牵着红绸，将凤冠霞帔、以却扇遮面的沈玉琳迎上了花轿。
“起轿——”
鞭炮齐鸣，锣鼓喧。花轿在众饶簇拥下缓缓抬起，朝着新郎府邸的方向而去。王氏站在门口，望着女儿的花轿渐行渐远，眼圈终于忍不住红了，但很快又挺直了脊背，转身招呼宾客入席。
宴席设在沈府前院搭起的喜棚及正厅、花厅各处。男宾在外，女宾在内。王氏娘家、沈文渊同僚家眷、京中与沈府有来往的官宦人家女眷济济一堂，珠环翠绕，笑语寒暄。
赵姨娘一房被安排在花厅靠边的位置，不算显眼，但也无人刻意怠慢——毕竟府里还出了位皇子侧妃，且听颇为得宠，谁也不会明着给没脸。
沈玉瑶默默观察着席间众人。她看到了不少熟面孔，有些是曾在宫宴或别家宴请上见过的贵女夫人，其中便有李嫣然。这位丞相嫡孙女今日穿着一身藕荷色缕金百蝶穿花云锦裙，妆容精致，气质高雅，正与几位同样出身高门的少女低声笑，目光偶尔掠过主座方向，似乎在期待着什么。
沈玉瑶心中微动。李嫣然对太子的心思，在京中几乎不算秘密。今日沈府嫁女，太子……会来吗？
这个念头刚起，外院突然传来一阵比迎亲时更加喧哗的动静，紧接着便是管家激动到有些变调的高声通传：
“太子殿下驾到——”
整个花厅瞬间一静，随即呜一声，议论声四起！
太子？太子殿下竟然亲临一个三品官员家的嫁女婚宴？这……这可是大的脸面！
王氏先是一愣，随即大喜过望，连忙起身，在丫鬟的搀扶下疾步向外迎去。席间众女眷也纷纷整理仪容，翘首以盼。沈玉珊更是激动得脸颊绯红，猛地站起身，差点带翻了面前的酒杯，被身边的丫鬟慌忙扶住。
沈玉瑶垂下眼睫，指尖无意识地摩挲着面前的瓷杯。太子轩辕宸……他来做什么？以他的身份，就算沈文渊是吏部侍郎，也无需亲自前来道贺。代父皇赏赐臣工？这个理由看似合理，但她总觉得……没那么简单。
联想到近来顾云笙隐约提及，似乎有人在暗中查探“顾氏商斜的底细，虽未深入，却始终如影随形。而太子之前对“顾氏商斜流露出的那点兴趣……
沈玉瑶的心微微一沉。
很快，在一众内侍和侍卫的簇拥下，身着玄色绣金蟠龙常服、头戴玉冠的轩辕宸缓步走入前院。少年太子身姿挺拔，面容俊美却淡漠，一双凤眸平静无波，扫过跪地相迎的众人，自带一股不容忽视的威仪。
“臣（臣妇）等恭迎太子殿下，殿下千岁！” 以沈文渊为首，众人齐声拜倒。
“平身。”轩辕宸的声音清冷，“沈侍郎嫁女，乃府中喜事。父皇闻之亦悦，特命孤前来，赐玉如意一对，珊瑚树一株，以表恭贺。”他一抬手，身后内侍立刻捧上覆着明黄绸缎的托盘。
沈文渊受宠若惊，连忙再次谢恩。王氏更是喜得见牙不见眼，觉得自家脸面今日真是涨到了顶点，看向太子的目光热切无比。
沈玉珊站在王氏身后，脸颊绯红，心跳如鼓，几乎要按捺不住上前话的冲动。她今日特意穿了最新裁制的衣裙，梳了最时心发髻，就盼着能在太子面前留下印象。
太子赐下贺礼，略坐了坐，饮了半盏茶，听沈文渊和几位在场官员了些场面话，便起身，似要离去。王氏哪肯放过这千载难逢的机会，连忙上前，殷切道：“殿下驾临，蓬荜生辉。后园秋菊正盛，备了些清茶果点，殿下若不嫌简陋，可否移步稍憩？” 她一边，一边拼命给自家女儿沈玉珊使眼色。
沈玉珊早已按捺不住，此刻得了母亲暗示，立刻整理了一下衣裙，端出最甜美得体的笑容，上前盈盈一拜：“臣女沈玉珊，参见太子殿下。后园菊景颇可一观，殿下政务繁忙，难得清闲，不如……”
轩辕宸目光淡淡掠过她，未作停留，仿佛只是扫过一个无关紧要的摆设。他抬眼，视线似有意似无意地，扫过了女眷聚集的花厅方向，尤其在某个角落略一停顿，随即收回。
“不必了。”他声音依旧没什么起伏，“孤还有事。”
沈玉珊笑容僵在脸上，一阵难堪。王氏也急了，正想再什么，轩辕宸已抬步往外走去。沈文渊连忙跟上相送。
太子突然驾临又迅速离去，像一颗石子投入湖心，虽只激起片刻涟漪，却让所有人心中都泛起了嘀咕，宴席间的气氛也变得微妙起来。不少人看向王氏和沈玉珊的目光，带上了些许同情或看好戏的意味。
沈玉珊气得脸色发白，死死咬着下唇，觉得周围的目光如针刺般扎人。她不甘心！凭什么太子连正眼都不看她？一定是人太多，太子不方便！对，等太子出去的时候，她找个机会……
她眼珠一转，瞥见太子并未直接出府，而是在沈文渊的陪同下，似乎要穿过连接前院与花园的九曲回廊，从侧门离开。那里相对清静！
沈玉珊心一横，也顾不得许多，借口更衣，带着贴身丫鬟，悄悄离席，抄近路往回廊方向赶去。
这一切，都被看似低头喝茶、实则眼观六路耳听八方的沈玉瑶看在眼里。她心中暗叹，这位三姐真是……执着得可怕。
而一直安静坐在王氏下首的沈玉瑾，将妹妹的举动尽收眼底，轻轻摇了摇头，端起茶杯抿了一口，目光扫过偏厅方向，与正抬眼望来的沈玉瑶对上。沈玉瑾微微一顿，随即若无其事地移开视线，唇角却几不可察地弯了弯，那笑容里，有几分了然，几分轻嘲，仿佛在：看吧，这就是我们嫡出的世界，而你，永远只是个旁观者。
沈玉瑶垂下眼，掩去眸中情绪。
宴席正酣，暗流已悄然涌动。而她有种预感，今日这场大戏，远未到落幕之时。
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