乱石滩的夜，浓得化不开。朔风掠过嶙峋怪石，发出鬼哭般的呜咽，将一切细微声响吞噬殆尽。干涸的河床对岸，几点幽绿的磷火般的微光时隐时现，那是北漠“鹞鹰”队约定的信号。
萧煜潜伏在一块巨大的玄武岩后，全身气息收敛，目光如鹰隼般锁定对岸。他身后，二十余名夜枭营精锐如同石雕，与黑暗融为一体。时间点滴流逝，子时正刻将至。
对岸的微光忽然有规律地闪烁了三下。紧接着，河床这一侧，靠近萧煜等人潜伏区域边缘的一块巨石后，也亮起了相同的回应信号——西狄的冉了！
萧煜心中一凛。对方选择在如此靠近己方潜伏点的位置回应，是巧合，还是……已有所察觉？他轻轻打了个手势，所有夜枭营士卒瞬间进入最高戒备状态。
轻微的沙沙声响起，五六个披着深色斗篷的身影从巨石后闪出，每人手中都提着一个看起来颇为沉重的皮箱。为首一人身形高大，虽极力掩饰，步态中仍带着西狄骑兵特有的悍野之气。他们快速走向河床中央，那里有一片相对平坦的沙地。
几乎同时，对岸也跃出七八条黑影，疾步迎上。双方在河床中央迅速接近。
就是现在！
萧煜正要发出行动信号，异变陡生！
“咻——啪！”
一支响箭毫无征兆地尖啸着射向夜空，炸开一团刺目的红色火光！将半个乱石滩照得一片血红！
不是夜枭营的信号！
也不是北漠或西狄约定的信号！
“有埋伏！” 河床中央，西狄使者惊怒交加的声音响起。
“杀！” 对岸北漠“鹞鹰”队的头领却厉声高呼，非但没有慌乱撤退，反而猛地抽出弯刀，率先扑向近在咫尺的西狄人！他身后的北漠武士也同时暴起发难！
这哪里是交易？分明是北漠设计好的黑吃黑！他们根本就没打算交出“礼物”或酬金，而是要在这里将西狄使者连同“礼物”一并吃掉，既能灭口，又能独吞“礼物”！
西狄使者猝不及防，一名随从瞬间被砍翻在地，皮箱跌落。使者又惊又怒，一边挥刀格挡，一边用西狄语厉声咒骂，指挥手下反抗。双方顿时在河床中央厮杀成一团。
然而，这还不是全部！
响箭的红光尚未完全熄灭，乱石滩四周，忽然亮起了更多的火把！影影绰绰，不知有多少人马从黑暗中涌出，将整个河床区域隐隐包围！看装束，赫然是北漠的正规骑兵！他们并未立刻冲杀下来，而是迅速抢占各处高地，张弓搭箭，冰冷的箭簇在火光下泛着寒光，对准了河床中混战的两方，以及……萧煜他们潜伏的方向！
螳螂捕蝉，黄雀在后！北漠不仅算计了西狄，更将可能前来截击的圣军也算了进去！这是一个精心布置的、要将三方势力一网打尽的陷阱！
“统领，我们被包围了！” 一名夜枭营士卒低声道，声音带着一丝紧张。
萧煜瞳孔紧缩，心脏狂跳。他瞬间明白了局势：北漠利用这次“交易”，故意泄露消息（或许那被“放走”的密探本就是双重间谍），引来圣夜枭营，然后在此设下重兵埋伏，要将西狄使者、夜枭营，甚至可能包括那“鹞鹰”队（作为弃子）全部歼灭！好狠的计策！
“别慌！” 萧煜强迫自己冷静，大脑飞速运转。硬拼是死路一条。必须制造混乱，趁乱突围！他目光扫过河床中央仍在厮杀的西狄与北漠“鹞鹰”，又看向那些占据高地的北漠骑兵……
“用烟幕弹！目标，高地火把！然后随我向东南方向，冲击河床，趁乱夺取‘礼物’箱子，抓那个西狄使者！要活的！” 萧煜当机立断，压低声音下令。
夜枭营每人随身都携带了数枚特制的烟幕弹和闪光弹。萧煜猛地挥手：“放！”
“咻咻咻——！”
十余枚弹丸被奋力掷向四周高地上火把最密集的区域！
“砰！砰！砰！”
弹丸凌空炸开，爆发出大团大团浓密呛饶白色烟雾，瞬间遮蔽了火光和视线！高地上的北漠骑兵一阵骚乱，箭矢盲目地射入烟雾郑
“冲！” 萧煜低吼一声，身先士卒，如同猎豹般从藏身处窜出，直扑河床中央！夜枭营士卒紧随其后，如同数把尖刀，插入混战的人群！
河床中央的西狄使者和北漠“鹞鹰”被突如其来的烟雾和喊杀声弄得更加混乱。萧煜的目标明确，一剑劈翻一名挡路的北漠武士，飞起一脚踢开另一个扑上来的西狄随从，目光死死锁定那个跌落在沙地上的皮箱，以及正被两名北漠武士围攻、险象环生的西狄使者。
“箱子！” 他厉喝一声，一名夜枭营士卒立刻扑向皮箱。
萧煜自己则剑光如练，直取围攻西狄使者的北漠武士。“铛铛”两声，荡开对方兵刃，另一只手闪电般探出，抓住那西狄使者的后领，低吼道：“想活命就跟我走！”
西狄使者惊魂未定，但求生本能让他没有反抗，被萧煜拖着向东南方向疾退。几名夜枭营士卒拼死挡住追兵。
“统领！箱子到手！重！” 那名抢到箱子的士卒喊道。
“撤！按计划路线！”萧煜一边格挡流矢，一边指挥。东南方向是乱石滩边缘，地势更为复杂，且有数条狭窄的岩缝，是他们预先勘察好的撤退路线之一。
然而，北漠的包围圈并非摆设。烟雾稍散，高地上的骑兵已然发现他们的动向，箭雨变得更加密集，更有数十骑呼喝着从侧翼包抄过来，试图截断他们的退路。
“噗！” 一名夜枭营士卒后背中箭，闷哼一声乒在地，手中的箱子脱手。
“捡起来！”萧煜目眦欲裂，挥剑拨开射向自己的箭矢。另一名士卒冒着箭雨冲过去，刚提起箱子，侧面一名北漠骑兵已然冲至，手中长矛狠狠刺来！
千钧一发之际，一道黑影从斜刺里猛地撞出，将那名北漠骑兵连人带马撞得一歪，长矛刺偏。是之前被萧煜所救、那名西狄使者的随从！他用自己的身体为圣士卒争取了一瞬的时间，自己却被战马踏中，口喷鲜血。
那士卒趁机提起箱子，奋力冲向岩缝。
萧煜心中震动，但无暇多想，拉着西狄使者，在剩余夜枭营士卒的拼死掩护下，终于退入了那条狭窄黑暗的岩缝。身后，追兵的怒吼和箭矢撞击岩石的声音不绝于耳。
岩缝曲折幽深，仅容一人侧身通过。众人丢弃了碍事的皮甲，仅携带兵刃和那口沉重的箱子，在黑暗中摸索疾校不知奔行了多久，身后的追喊声渐渐模糊，直至消失。
终于，前方隐约透出微光，是出口！
萧煜率先冲出，外面是一片背风的矮坡，远处隐约可见圣军营地的篝火。清点人数，二十三名夜枭营精锐，只出来了十一人，且人人带伤。那名西狄使者肩头也中了一箭，脸色惨白。
箱子被放在地上，在微光下泛着阴森的光泽。
险象环生，代价惨重。
但他们终究是虎口拔牙，抢回了这致命的“礼物”，也抓住了可能与西狄勾结的关键人证。
只是，这场情报暗战，已然演变成了血肉横飞的生死搏杀。
而北漠的狠辣与算计，也让萧煜心头蒙上了更深的阴影。
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