三月，寒意还未退去。医馆里的老式暖气刚刚停暖，窗户敞开着，偶尔有寒风吹进来，使人不禁缩紧了脖子。我正整理着新到的药材，周老先生忽然放下手里的医书，望向了窗外西南的方向。
“收拾一下，明我们去峨眉山。”
我愣了一下。虽然年前提过要去拜访那位隐居的高人，但没想到会在这个时间。医馆正是忙碌的时候，每都有十来个病人。
周老先生像是看出了我的疑惑：“云鹤道长托人捎信来，他今年参悟的一些东西，想找人印证。而且，”他顿了顿，“山里的云雾草要开了。”
云雾草这个名字我听过，在《脉诀》里见过记载，这种草药只长在海拔三千米以上的云雾带，十年开一次花，有安神定志的奇效。现代医学资料里基本没有记载，很多人都认为已经绝迹了。
“真存在这种草？”我忍不住问。
“存在。”周老先生肯定地，“三十年前，我亲眼见过。那次是云鹤道长带我去的，只采到三株。这次如果再错过，恐怕我这辈子见不到第二次了。”
于是医馆暂停接诊，门口贴了告示。周老先生给几个老病人打羚话，安排了其他医馆暂时接替。我则忙着准备行李——除了换洗衣物，还要带上登山鞋、雨衣、手电筒，以及一些常备药品。
3月10日清晨，气有些阴，气温大概八九度。我们坐上了开往成都的火车。
硬卧车厢里人不少，空气有些闷。周老先生靠窗坐着，闭目养神。我则翻看着一本关于峨眉山植物的资料。火车哐当哐当地行驶，窗外是华北平原刚播种不久的农田，一片嫩绿。
第二傍晚时分，列车到达成都。一出车站，湿热的空气扑面而来——这里的气温明显比省城高了好几度。我们住在火车站附近的一家旅馆，房间狭但还算干净。晚饭在楼下餐馆解决，点了两碗担担面，红油浮在面上，辣得我直吸冷气。
“吃不惯？”周老先生问。
“还好。”我擦擦汗，“就是没想到这么辣。”
“川菜就是这样。”他淡淡地，“入乡随俗吧。”
第二清晨六点，成都下起了雨。我们赶到汽车站时，头发都被打湿了。开往峨眉山的班车上人不多，大多是本地人。车子在湿漉漉的盘山公路上行驶，窗外是雾蒙蒙的山林。
上午十点左右，汽车到达峨眉山脚下的报国寺车站。雨已经停了，但雾气很重，能见度只有几十米。车站周围旅馆餐馆林立，但因为不是旅游旺季，游客并不多。
“先去云来客栈。”周老先生，“李老板应该给我们留了房间。”
云来客栈在一条僻静的巷里，是座老式木楼。推门进去，前堂空荡荡的，一个五十多岁的男人正在扫地。
“李老板。”周老先生打招呼。
那人抬起头，愣了两秒，随即放下扫帚迎上来：“周大夫！您可算来了！房间早准备好了，在三楼。”
他接过我们的行李，边领我们上楼边：“云鹤道长前托人捎话，您这几会到。不过...”他压低了声音，“有件事得跟您。最近山里来了几拨陌生人，不像游客，有人看见他们在后山转悠，好像在找什么。”
周老先生眉头微皱：“什么时候开始的？”
“得有十来了。起初以为是探险的，但看他们的装备和架势，不太对劲。”李老板神色担忧，“您这次上山，得多加心。”
房间在三楼最里面，推开木窗能看到被雾气笼罩的山峦轮廓。放下行李后，周老先生站在窗前看了很久。
“先生，那些人...”我忍不住问。
“可能是冲着云雾草来的。”周老先生转过身，“这种奇药知道的人不多，但总有些消息会传出去。十年前就有人试图偷采，被云鹤道长赶走了。”
“那我们还上山吗？”
“上。”周老先生很坚决，“云雾草开花就在这几，错过了要再等十年。而且云鹤道长既然让我们来，一定有他的安排。”
简单吃了午饭——青菜豆腐和米饭，很清淡。饭后周老先生开始整理要带上山的东西：几包配好的药粉，一卷特制的绷带，还有一个巧的罗盘。
“山里气多变，雾大容易迷路。”他解释，“这个罗盘是云鹤道长当年送的，比普通指南针准。”
我也检查了自己的背包：手电筒、雨衣、水壶、压缩饼干，还有那本《脉诀》。
下午两点，我们正式出发。李老板送我们到客栈门口，递过来两个竹杖：“山路滑，拿着这个。要是...要是遇到麻烦，就赶紧下山。”
从山脚往上走，开始还有石板路。两旁是茂密的竹林，竹叶上挂着水珠，空气清新湿润。偶尔能遇到下山的游客，穿着雨衣，步履匆匆。
走了约一个时，石板路变成了土路。雾气越来越浓，五米外就看不清了。温度也明显下降，我穿上了外套。
“这就是峨眉山的‘华西雨屏’。”周老先生，“一年有两百多是雾雨。”
又走了一个时，土路也没了，只剩下一条被人踩出来的径。坡度变陡，我开始喘气。周老先生却步伐稳健，竹杖点地，节奏丝毫不乱。
“歇会儿吧。”他在一块大石头旁停下。
我们坐下喝水。四周白茫茫一片，除了近处的树木，什么都看不见。寂静中只有滴水声和我们自己的呼吸声。
“还有多远？”我问。
“到洗象池还得两时，到白云洞...”周老先生看了看表，“如果顺利，黑前能到。”
继续往上走。山路越来越险，有些地方要拉着旁边的树枝才能通过。我的裤腿很快被打湿，鞋子也进了水，每走一步都发出“咯吱”声。
下午四点半左右，我们到了洗象池。这是一个然的水潭，据普贤菩萨的坐骑曾在此沐浴。池水清澈，倒映着周围的古木。雾气在这里稍微淡了些，能看见对岸的寺庙飞檐。
我们在池边的亭子里休息。吃零压缩饼干，喝了口水。周老先生拿出罗盘看了看方向，眉头又皱了起来。
“不对。”他，“这个方向...”
话没完，远处传来一声闷响。不是雷声，更像是...什么东西倒塌的声音。
我们同时站起来。声音是从东北方向传来的，距离不远。
“过去看看。”周老先生收起罗盘。
沿着一条更偏僻的路往声音方向走。大约走了二十分钟，眼前的景象让我倒吸一口冷气——一片山坡塌方了，泥土和树木滚得到处都是，拦住了去路。
“最近雨多，土石松动。”周老先生蹲下查看，“这条路不能走了。”
“那怎么办？”
“绕路。”他站起身，“但绕路要多走三个时，黑前肯定到不了白云洞。”
色确实在变暗。雾气更浓了，能见度降到两三米。山里的夜晚来得早，估计再过一时就全黑了。
“先找个地方过夜。”周老先生做了决定，“我记得这附近有个山洞。”
我们在塌方附近寻找。果然，在一片藤蔓后面找到了一个山洞。洞口不大，但里面很干燥，地上还有烧过的灰烬，显然以前有人住过。
我捡了些干树枝，周老先生用打火机生起了火。火光驱散了黑暗和寒意，洞里顿时暖和起来。
“今晚就在这里过夜。”周老先生从背包里拿出两个铝制饭盒，“煮点热的东西吃。”
我们用山泉水煮了方便面，加了些带来的脱水蔬菜。热汤下肚，身体暖和了不少。
“先生，那些陌生人...”我边吃边问，“您觉得他们会找到云雾草吗？”
“难。”周老先生用树枝拨弄着火堆，“云雾草长的地方很隐蔽，没有云鹤道长带路，一般人找不到。但这些人既然来了半个月，肯定有备而来。”
火光照在他脸上，皱纹显得更深了。我突然意识到，周老先生今年已经六十八岁了。这样的山路，这样的环境，对年轻人来都不轻松，何况是他。
“您累了吧？”我，“明我来背重的。”
他摇摇头：“还校三十年前走这条路，比现在难多了。那时候连石板路都没有，全靠手脚爬。”
“您和云鹤道长是怎么认识的？”
周老先生沉默了一会儿，像是在回忆。“那是1973年，我来峨眉山采药，迷了路，又遇上山洪。是云鹤道长救了我。”他顿了顿，“那时候他还是黑发，但眼神就和现在一样，好像能看透很多东西。”
“他为什么隐居？”
“不清楚。他只厌倦了外面的世界，想找个清净地方修校”周老先生添了根柴，“这些年他很少下山，但医术越来越精深。特别是对疑难杂症，有独到的见解。”
火堆噼啪作响。洞外传来不知名的鸟叫声，悠长而空灵。
“睡吧。”周老先生，“明要早起赶路。”
我们用雨衣铺在地上当垫子，裹着外套躺下。洞里虽然避风，但还是冷。我很久才睡着，梦里全是白茫茫的雾。
这正是：
医馆辞春向蜀岑，云传仙草待知音。
车过平原侵新绿，雨湿盘山入雾深。
客语山中有异客，杖探险径觅幽林。
岩穴篝火温残夜，静候明朝续访寻。
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