三日转瞬即过。
祭祀之日，色阴沉，浓厚的瘴气如同灰黄色的帷幕，低低压在青芜镇上空，连空气都变得粘稠沉重。
镇中心广场上，稀稀拉拉聚集了一些镇民，脸上交织着麻木、恐惧与一丝病态的虔诚。
镇长是个干瘪的老头，穿着不合身的绸衫，站在临时搭建的木台上，絮絮叨叨地念着祈求山神息怒、保佑平安的祷词。
台下，两副担架格外刺眼。
上面躺着伪装成童男童女的星焰军士兵，盖着破旧的白布，一动不动。
苏星临混在由四名镇中青壮组成的护送队伍里，低眉顺眼，气息收敛得与普通农妇无异。
她的目光看似盯着地面，实则借助低垂的眼睑掩护，迅速扫视着广场周围。
几名穿着黑色短褂、眼神精悍的汉子散落在人群边缘，看似维持秩序，实则监视着所有饶一举一动。
这些，应该就是所谓的“山神使者”，也是玄冥阁的外围人员。
冗长而压抑的仪式终于结束。
在镇长和那几名黑衣汉子的指挥下，护送队抬起担架，沉默地走向镇外，通往葬星山深处的路。
苏星临跟在队尾，刻意放缓步伐，显得笨拙而吃力。
山路崎岖难行，植被越发茂密诡异，墨绿色的叶片边缘泛着不祥的幽光，扭曲的藤蔓如同蛰伏的怪蛇。
空气中那股腥甜气息愈发浓重，还夹杂着一丝若有若无的……腐败气味。
领路的是两名黑衣汉子，神色冷漠，对周遭环境习以为常。
他们不时回头呵斥，催促队伍加快速度。
大约行了一个时辰，前方出现一片相对开阔的山谷。
谷地中央，赫然矗立着几座用黑色巨石粗糙垒砌的祭坛！
祭坛表面刻满了扭曲的、非符非文的图案，散发着令人心悸的阴冷气息。
更让人头皮发麻的是，祭坛周围，散落着不少白骨！
有人类的，也有不知名野兽的，在昏暗的光线下泛着森然的光。
“到了！把贡品放在中间那个祭坛前！”领路的黑衣汉子厉声吩咐，语气带着不容置疑的威严。
护送队的青壮们战战兢兢，依言照做，将担架放下后，便惶恐地徒一旁，低垂着头，不敢多看。
苏星临借着放担架的动作，指尖微不可查地触碰了一下冰冷的祭坛基石。
一丝极细微的星辰之力探入。
反馈回来的，是混乱、污浊、充满怨恨与毁灭意味的能量波动！
与玄冥阁驱使的力量同源，但更加原始、暴戾。
这绝非正统的星辰之力，更像是……被污染、扭曲后的产物。
她心中一凛，不动声色地退开。
两名黑衣汉子走到祭坛前，取出一些黑色的粉末，洒在祭坛周围，口中念念有词，似乎在进行某种召唤仪式。
苏星临悄然将一丝精神力附着在担架上的一名“士兵”身上，准备随时接应。
同时，她的大部分心神沉入秘境，启动【星轨推演】。
“推演目标：当前山谷能量节点、潜在威胁、被掳民众可能关押位置。”
银色光轨在意识中急速勾勒山谷地形。
几个能量异常强烈的点被标出，主要集中在几座祭坛下方，以及山谷深处一个被浓密藤蔓遮蔽的洞口。
“检测到高强度生命反应……检测到微弱人类生命气息聚集……位于东南方向洞穴深处……”
“警告！检测到高维意识窥探！”
推演光轨猛地一阵剧烈波动，几乎溃散！
苏星临闷哼一声，强行切断联系，心神回归现实。
背后惊出一层冷汗。
刚才那一瞬间，她仿佛被某个极其古老、极其邪恶的存在瞥了一眼！
那种感觉，比面对玄冥阁主事者时，更加深沉可怕！
是“幽荧”吗？
还是这葬星山本身孕育的恐怖？
就在这时，山谷内的光线陡然暗了下来。
浓郁的瘴气疯狂向祭坛上方汇聚，形成一个缓慢旋转的、暗绿色的漩危
呜呜——
低沉诡异的呜咽声从漩涡中传出，不似人声，也不似兽吼，带着直击灵魂的寒意。
护送队的青壮们吓得瘫软在地，瑟瑟发抖。
就连那两名黑衣汉子，也面露敬畏，跪伏下去。
漩涡中心，两点猩红的光芒亮起，如同巨兽的眼睛，冰冷地扫视着下方的祭品。
一股强大的、充满贪婪与毁灭欲望的精神威压，笼罩了整个山谷！
担架上的两名星焰军士兵，身体瞬间紧绷！
他们感受到了致命的威胁！
苏星临瞳孔微缩，藏在袖中的手悄然握紧。
计划赶不上变化。
这出现的“山神”，似乎并非她预想中的玄冥阁高手，而是某种……更接近本源的恐怖存在！
它要的，恐怕不仅仅是活人贡品那么简单！
那两点猩红的目光，最终锁定了其中一副担架。
漩涡中，一只由浓郁瘴气和暗影构成的、巨大而模糊的利爪，缓缓探出，抓向那名伪装成童女的士兵！
不能再等了！
苏星临眼中寒光一闪，正要出手——
异变陡生！
“动手！”
一声低沉却清晰的命令，通过秘境链接，直接传入苏星临和两名士兵脑海！
是云瑾的声音！
几乎在同一时间！
那名被利爪锁定的士兵猛地掀开白布，身形如电向后弹射，手中已多了一把淬毒的匕首，直刺那瘴气利爪！
另一名士兵也翻身而起，手中信号弹冲而起，在昏暗的山谷中炸开一团耀眼的星焰！
“敌袭！”黑衣汉子惊怒交加，纷纷抽出兵龋
苏星临不再隐藏，身形暴起，星辰之力瞬间爆发，璀璨的银光驱散了周围的阴霾！
她并指如剑，一道凝练的星辉直射那瘴气漩涡中心的猩红双眼！
“吼——！”
漩涡中传来一声痛苦而愤怒的嘶吼，那只利爪被星辉击中，瞬间溃散了大半！
“星主！是星主的气息！”黑衣汉子中有人惊恐大剑
苏星临无暇他顾，目光锐利地看向山谷东南方向那个被藤蔓遮蔽的洞口。
根据推演，被掳的民众就在那里！
“我去救人！你们掩护！”
她话音未落，人已化作一道流光，冲向洞口。
身后，两名星焰军士兵与反应过来的黑衣汉子战作一团。
而山谷上空，那被打散的瘴气漩涡再次凝聚，猩红的双眼充满了暴怒，更多的暗影触手从漩涡中伸出，带着毁灭一切的气息，席卷而下！
青芜镇外，一直紧盯着葬星山方向的韩明远，看到那冲而起的星焰信号，眼中精光暴涨！
“全军听令！随我进山！”
他强压下胸口因激动而翻腾的气血，一把抓起身边的长刀，率先冲向山路。
身后，精锐的星焰军士卒如同出闸猛虎，沉默而迅捷地跟上。
杀戮，与拯救，在这被遗忘的山谷中，同时上演。
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