过了好一会儿，宁胸腔里那如翻江倒海般翻涌的气血，才总算渐渐平息下来。
就在方才，被罚之力反噬的瞬间，他的经脉仿佛被无数根烧得通红的铁针同时狠狠穿刺，那种剧痛简直难以忍受。此刻，虽不再如方才那般剧痛难忍，但四肢百骸依旧残留着阵阵麻痹之感，仿佛有无数虫子在皮肤下蠕动。
他艰难地扶着石壁，缓缓站直身体，指节因为用力而泛出一片惨白，掌心里沁出的冷汗，在青灰色的岩石上洇出了浅浅的痕迹，宛如一幅抽象的画。
“不对，我绝不能就这么放弃！”
他突然猛地攥紧拳头，指骨发出细碎而又清脆的声响，仿佛在向这残酷的现实发出不屈的怒吼，“平日里在藏经阁抄录的那些古籍，从《百草毒经》到《上古阵法要略》，总有一本能派上用场。没错，一定有办法！”
话音未落，他已然盘膝坐下，指尖下意识地在膝头轻轻敲击着，仿佛在与自己的内心对话，又像是在为即将到来的思索寻找节奏。
玄子蜷缩在角落里，琥珀色的眼睛一眨不眨地紧紧盯着宁。
看到他原本紧锁的眉头渐渐舒展，家伙终于松了口气，趁着宁凝神思索的间隙，如同一道褐色的闪电般迅速窜了出去。
它背上的鳞片在晨光的照耀下，泛着油亮的光泽，宛如披着一件华丽的铠甲。经过门槛的时候，它差点被木缝绊了个趔趄，身形微微一晃，却又很快稳住，继续向前冲去。
沿着来时踩出的浅浅痕迹，玄子急速前行，林间的晨露纷纷扬扬地落下，打湿了它的鳞片，在上面形成一颗颗晶莹的水珠，宛如镶嵌在鳞片上的珍珠。
在外等候的闪电貂正蹲在一块青石上，百无聊赖地用爪子拨弄着两只灰毛耗子。
那两只家伙被追得在青石上团团转，突然 “吱” 地一声，机灵地窜进了石缝里。闪电貂正觉得无趣，冷不防被一条温热的尾巴抽中了鼻尖。
“吱 ——”
闪电貂吓得猛地蹦起半尺多高，原本蓬松的尾巴瞬间像炸开的蒲公英，高高竖起。待看清是玄子，它才悻悻地甩了甩耳朵，似乎在抱怨这突如其来的一下。
望见玄子急得在原地不停地打转，尾巴尖都绷得笔直，像是上紧聊发条，闪电貂立刻收敛了玩心，乖巧地俯低身子，前爪在地面上轻轻刨了刨，示意玄子赶紧上来。
玄子 “嗖” 地一下跃上它的脊背，四只爪子牢牢地扣住貂毛，仿佛在宣告自己的急牵
闪电貂呜咽了一声，如同离弦之箭般窜了出去，黑色的皮毛在林间飞速划过，留下一道残影。枯黄的落叶被气流猛地卷起，在空中打着旋儿，纷纷扬扬地落在它们身后，仿佛是在为它们送校
仅仅一盏茶的功夫，两道身影便停在了巨蟒的巢穴之外。
洞口覆盖着的藤蔓像是得到了某种指令，自动向两侧缓缓分开，露出了幽深的洞穴，宛如一张黑洞洞的大口。
玄子刚跳下来，就踉跄了两步，显然是赶路太过急切，体力有些不支。它顾不得喘息，忙用蛇族的语言传递讯息：“攉祖母，十一回来了！”
声音里夹杂着赶路的疲惫，尾音还带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛在诉着一路的艰辛。
洞穴深处传来石块滚动的轻微声响，巨蟒缓缓睁开了半眯着的眼睛。
那双琥珀色的竖瞳比玄子的大了好几倍，瞳孔收缩时就像两枚剔透的宝石，此刻正漾起一丝关切：“十一这般匆忙，定是发现了要紧事。”
它轻轻吐了吐分叉的舌头，舌尖如灵动的细线，扫过洞壁上悬挂着的夜明珠，将柔和的光芒折射在玄子身上，仿佛在为它照亮。
“祖母啊，我中了剧毒啊！”
玄子耷拉着脑袋，脖颈上的鳞片都失去了往日的光泽，显得黯淡无光，“那毒厉害得很，我现在浑身都不得劲。”
“被那人类发现了？”
巨蟒的声音陡然转冷，仿佛瞬间从春跌入了寒冬，洞穴里的温度仿佛也跟着降了几分，让人不禁打了个寒颤。
“是他下的毒？我早叮嘱过你，那片区域的人类个个不简单，万事要谨慎！快把进了那地方后的遭遇细细来。”
“是，祖母。” 玄子缩了缩脖子，像个做错事的孩子，“我找到那人时，他正在看书，第一本封面上画着……”
“住口！” 巨蟒不耐烦地打断了它，尾尖在地面上轻轻扫过，带起一阵微风，“拣要紧的！”
“然后…… 就被他喂了毒。” 玄子嗫嚅着道，声音得如同蚊子哼，仿佛生怕激怒了巨蟒。
“你是，他不过随手甩出一掌，你就被他掌风的余波掀飞了出来？” 巨蟒的鳞片轻轻摩擦着，发出沙沙的声响，听着竟像是在忍笑，似乎对玄子的狼狈有些哭笑不得。
玄子忽然愣了愣，脑袋微微歪向一侧，一副若有所思的模样：“我刚才…… 好像把什么重要的东西给丢了。” 它甩了甩尾巴，却怎么也想不起来，只觉得脑海里像蒙了一层雾，思绪变得模糊不清。
“接着。” 巨蟒催促道，尾尖在它背上轻轻拍了拍，像是在鼓励它。
“昨夜他还乐呵呵的，捧着个酒坛喝了半宿，今早一睁眼就哭丧着脸。”
玄子越越急，尾巴在地面上划出一道道杂乱的痕迹，仿佛在记录着它的焦急。
“他问我知不知道罚之力，的净是些胡话，最后简直像在交代遗言！祖母您想啊，他要是死了，我身上的毒可怎么办啊！”
“他提到了罚之力？”
巨蟒的竖瞳骤然收缩成细线，声音里透出难以掩饰的兴奋，仿佛听到了什么大的秘密。
“原话如何？一字不差地出来！”
“是啊，他经脉和丹田里都灌满了罚之力，还自己快死了。”
玄子如实复述着，见巨蟒的鳞片开始隐隐发光，又赶忙补充道，“他的时候脸都白了，嘴唇还在发抖呢。”
“他的经脉与丹田竟能容纳罚之力？”巨蟒的声音陡然拔高，仿佛被惊到了，洞穴顶部落下几点碎石，像是被这突如其来的音量震落的。“你确定他这般？罚之力至阳至刚，寻常修士沾之即亡，他竟能容纳？”
“千真万确！”玄子用力地点头，脑袋都快碰到地面了，“我听得清清楚楚，他还捶了自己胸口两下呢。”
巨蟒缓缓伸出分叉的舌头，在玄子头顶轻轻舔了舔：“让我瞧瞧你中的究竟是何种奇毒。”
神魂之力如细密的网，从玄子的头顶缓缓罩下，一寸寸仔细地扫过它的七寸、脊背、尾尖，连鳞片的缝隙都没有放过，然而却未发现丝毫异常。
它又让玄子吐出一滴血珠，那血珠悬浮在半空，呈现出晶莹的琥珀色，宛如一颗珍贵的宝石。
巨蟒张口吞下，闭目凝神片刻，再睁眼时唇边已绽开一抹笑意：“放心，你的血里没有半分毒影。要么是那人类骗了你，要么是这毒诡谲到连我都察觉不出 —— 不过后者概率极。依我看，他并非歹人。”
玄子晃了晃脑袋，总觉得心里空落落的，像是丢了什么重要的东西：“我怎么又觉得留了一些…… 好像很重要的东西。”
它甩了甩尾巴，忽然像是想起了什么似的，兴奋地道，“对了！他房里有个青铜鼎，里面飘着药香！”
“至于罚之力，聚星渊藏经阁或许有记载。”
巨蟒没接它的话，话锋一转，神色变得严肃起来，“你且引导他去那里寻线索。既然他肯带你在身边，又无明显恶意，就继续跟着他。顺便查探他的来历，以及如何穿过封印大阵进来的。快去，别耽搁太久引人怀疑。”
得知自己无毒在身，玄子悬着的心轰然落地，鳞片都重新焕发出明亮的光泽，仿佛阴霾散去，重见阳光。
它应了一声，又亲昵地蹭了蹭巨蟒的尾巴，才随着闪电貂匆匆离去。
待两道身影彻底消失在林间，巨蟒才缓缓扭动身体，将半截身子探出洞口。
朝阳透过树叶的缝隙，斑驳地落在它的鳞片上，泛着古老而神秘的光泽，仿佛在诉着岁月的故事。
“能容纳罚之力的人类……” 它喃喃自语，声音里带着几分悠远，仿佛穿越了时空，“难道之前的传即将又一次发生？”
山风轻轻穿过树林，带来了远处清脆的鸟鸣声，仿佛在为这片静谧的山林增添生机。
巨蟒望着东方渐亮的色，轻轻叹了口气：“也许这是一个难得的机缘啊…… 亦或者...... 唉～” 尾音消散在潮湿的空气中，带着几分沧桑与凝重，仿佛蕴含着无尽的忧虑与期许。
当玄子返回时，宁正对着窗外出神。
晨光透过窗棂，温柔地落在他脸上，映出了眼底深深的红血丝 —— 他已在此静坐了两个时辰，仿佛时间在这一刻凝固。玄子轻手轻脚地爬进门，他竟丝毫没有察觉，依旧沉浸在自己的思绪郑
时光在静默中缓缓流淌，宁指尖的麻痹感又开始渐渐蔓延，如同一条无形的蛇，悄悄爬上他的手臂。玄子终于按捺不住，用尾巴尖轻轻抽了抽他的衣袖，像是在试图唤醒他。
“别闹，等会儿陪你玩。” 宁随口应着，目光依旧紧紧胶着在窗外的晨雾上，那些古籍里的记载在他脑海中如乱麻般盘旋，却始终无法拼凑出完整的解法，让他陷入了深深的困惑。
玄子却不依不饶，用脑袋蹭他的手腕，冰凉的鳞片贴着他的皮肤，竟让他混沌的思绪清醒了几分，仿佛在黑暗中透进了一丝微光。
“好吧，你想做什么？” 宁无奈地抬眼，见家伙正用脑袋指着门外，便顺势站起身来。久坐之后，双腿有些发麻，像是有无数根针在扎，他活动了下脚踝，跟着玄子向外走去。
玄子灵活地攀上他的肩头，尾巴精准地指向房门口，仿佛在为他指引着方向。
路过庭院时，它还不忘用尾巴卷了颗掉在地上的红果，塞进嘴里嚼得津津有味，发出 “嘎吱嘎吱” 的声响，仿佛在享受这难得的美味。
“要出去？”宁微微挑眉，见玄子连连点头，便依着它的指引来到设有沙盘的房间。
那沙盘足有丈许见方，里面铺着细腻的白沙，宛如一片白色的沙漠。用青竹片勾勒出的山脉河流的轮廓，就像一幅简约的地图，静静展现在眼前。
刚靠近沙盘，玄子便纵身一跃，轻盈地跃下，尾巴重重地拍在后渊中一座高楼的方位。那里插着根的木牌，上面写着 “藏书楼” 三个字，字迹虽，却清晰可辨。
宁猛地一拍大腿，恍然大悟，如同在黑暗中找到了一盏明灯：“对啊！我怎么把这神仙宝地忘得一干二净！”
他俯身看着沙盘，手指在藏经阁的位置重重一点，眼中闪烁着兴奋的光芒，
“这座藏书楼如此之大，里面藏书、典籍、手札等，定然浩如烟海，无所不包，不定就藏着罚之力相关的记载，也许以此便能找到破解罚之力的法子！”
“玄子，好兄弟，你真是我的福星！”
他笑着揉了揉家伙的脑袋，指尖触到冰凉的鳞片，心情竟轻快了许多，仿佛看到了一丝希望的曙光，“咱们这就走！”
一人一蛇快步踏出拍卖行大门，门前的石狮子在晨光里泛着冷光，宛如两个沉默的守护者。
宁驻足片刻，抬头望了望空 —— 那令人心悸的红光并未重现，只有几片薄云在蓝上缓缓移动，如同洁白的。他这才放下心来，带着玄子向后山进发。
山路蜿蜒向上，如同一条盘旋的巨龙，两旁的松柏散发着清冽的香气，仿佛在为他们驱散心头的阴霾。
玄子时而趴在宁肩头，享受着这难得的惬意，时而窜到前面探路，惊起几只羽色斑斓的山雀，它们扑腾着翅膀，飞向空，留下一串清脆的鸟鸣。
行至半山腰，一座山门赫然矗立在眼前。
这山门不过丈许高，却是用整块青石雕琢而成，上面刻着繁复的花纹，与聚星渊正门的样式一般无二，只是按比例缩了许多，宛如一件精美的艺术品。
宁凑近细看，指尖轻轻拂过那些纹路 —— 这是一道防御阵法的阵眼，只是如今纹路里的灵力早已消散，阵法便成了摆设，如同一位迟暮的老人，失去了往日的威严。
“看来这里已经很久没人来过了。” 他低声自语，声音在山间回荡，仿佛在与岁月对话。
踏入山门，一座巍峨的大殿映入眼帘。殿前的石阶上长满了青苔，宛如铺上了一层绿色的绒毯，显然久无人迹，透着一股寂静与神秘。
宁沿着殿前长长的步道缓步前行，石阶缝隙里的野草擦过他的靴底，发出细微的声响，仿佛在诉着岁月的变迁。
登上龙尾道后，他抬头望见正门匾额上 “百里长存” 四个鎏金大字，笔力遒劲，虽有几处金漆剥落，却依旧透着百年的沧桑，仿佛在讲述着百里家族曾经的辉煌。
“时至今日，竟不见半个百里家族人。”
宁望着空寂的庭院，青石地面上积着厚厚的落叶，风一吹便打着旋儿滚动，如同一只只翩翩起舞的蝴蝶，
“看来先祖‘百里长存’的愿景，终究是难偿了。”
他轻轻叹了口气，推开虚掩的殿门。门轴发出 “吱呀” 的声响，仿佛在发出一声沉重的叹息，惊起殿梁上栖息的蝙蝠，黑压压的一片飞了出去，如同一片黑色的乌云，打破了这片长久的寂静。
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