吐完灵气的璇玑星蟒微微喘了口气，略显疲惫地道：“虽蚁后吸收灵气的速度极为缓慢，但好歹已经能够自主吸收了。要将这些灵气完全吸纳完毕，还需些时间。咱们先去聊聊之前的事情吧。”
听到这话，宁与焚蚁皇心领神会，明白接下来要进入正题了。
玄子与夜子和一群九幻焚蚁，紧紧守护在蚁后身旁。与此同时，璇玑星蟒与焚蚁皇领着宁，朝着千年古榕树下那深邃神秘的洞穴走去。
踏入洞穴，一股静谧的气息扑面而来。
璇玑星蟒率先打破这片宁静，它身姿优雅地摆动着，声音沉稳而温和：
“宁友，请这边落座。此次我与虫王特意将你请到此处，起初是想跟你仔细确认一件至关重要的事，那便是你体内神秘莫测的罚之力。只是机缘巧合，还没等我们开口，便已领略到了这罚之力的威势。”
站在一旁的焚蚁皇，眼中闪烁着好奇与急切的光芒，虽刚刚已经见识过罚之力的厉害，但此事太过重大，忍不住又想再确认一下，赶忙补充道：
“友，还望你莫要怪罪本王行事啰嗦。不知能否劳烦你再施展一次那罚之力？本王实在是想再仔细瞧瞧。”
宁没有丝毫犹豫，神色平静地从容抬起手掌。
刹那间，一股强大而奇异的力量自他掌心汹涌而出，红色的电弧如同灵动的火蛇，在他掌心跳动、盘旋。
随着宁心意一动，源源不断地加大罚之力的输出，那些红色的电光愈发耀眼夺目，仿佛燃烧的火焰般愈发暴烈、狂暴，整个洞穴都被这诡异而强大的光芒照得通亮。
璇玑星蟒与焚蚁皇顿时神情一紧，全身的力量瞬间被调动起来，犹如筑起一道无形的防线，试图抵御那股从灵魂深处扑面而来的恐惧。
焚蚁皇虽竭力维持着威严镇定的姿态，但修为上的差距逐渐显现，他的身体开始不受控制地微微颤抖，额头上甚至渗出了细密的汗珠，看似平静的外表下，内心早已翻江倒海。
璇玑星蟒敏锐地察觉到了焚蚁皇此刻的窘境，赶忙开口解围：“宁友，可以了。”
宁听闻，轻轻颔首，随即意念一转，将那汹涌澎湃的罚之力瞬间收回。之后，他目光中带着几分不解，望向璇玑星蟒与焚蚁皇，问道：“你们二位为何对这罚之力表现出如此浓厚的兴趣？”
璇玑星蟒微微仰头，陷入短暂的沉思后，缓缓开口讲述起来：
“这其中的缘由，着实颇为复杂。我们兽族在这个世界生存，有着一套独属于自己的修炼体系。自古以来便有传，我们兽族若修炼至极致，最高可达到十二阶的超凡境界。
然而，现实却是，在过去漫长的数百年间，最终能修炼到第九阶的兽族强者都寥寥无几。
实际上，我们兽族的这套修炼体系与人族的三大境界修炼体系，虽外在形式截然不同，但内在本质却有着异曲同工之处。
第一阶到第四阶为灵兽，第五阶到第九阶为玄兽，突破第九阶进入第十阶便踏入了传中的神兽行列，我与虫王如今均处于第九阶巅峰之境，大致相当于你们人族第二境的巅峰层次。
起来，我与虫王被困于这一境界已然长达上百年之久，期间想尽各种办法，却始终难以跨越这道无形的屏障，迈向更高的境界。”
宁向来对兽族的修炼体系一无所知，此刻好奇心顿起，遂开口询问：“这罚之力，和兽族的晋升之法之间，究竟存在着怎样的联系呢？”
璇玑星蟒轻轻摆动身躯，缓缓道：“在遥远的数百年前，人族诞生了一位实力超凡绝伦的强者，此人身上便拥有着神秘且强大的罚之力。这位强者一生热衷于游历下奇境。
当时，诸多兽族强者对其卓越风姿与强大实力倾慕不已，纷纷选择追随于他。后来，当这位强者冲击第二境巅峰，向着更为玄奥的第三境发起挑战时，体内蕴藏的罚之力爆发出惊人威能，帮助他硬生生抵御住了那恐怖至极的劫。
令人称奇的是，那些紧紧跟在他身旁的兽族强者，被罚之力逸散出的丝丝余波触及后，不仅未受半点伤害，反而像是被一股神秘力量牵引，纷纷冲破了九阶巅峰的极限，一举跃升至第十阶。
不过，这故事至今也只是在兽族代代相传的一则传罢了。”
宁听闻，嘴角泛起一抹淡淡的笑意，语气中带着几分质疑：“二位仅依据这样一则传，便认定兽族强者的进阶得益于罚之力？这恐怕缺乏足够的服力吧。”
焚蚁皇神色肃穆，声音低沉有力：“这绝非普通传。当年追随那位人族强者的兽族强者里，有一位正是我九幻焚蚁族的先祖。正因那位先祖成功突破至第十阶，我族血脉发生了奇异的进化。
依靠这进化后的强大血脉，我族方能在这片森林中一直保持中立，更是安然存续数百年。”
璇玑星蟒接着道：“尽管岁月流转，我们始终未能完全参透如何借助罚之力实现晋升。毕竟自那位神秘强者之后，这数百年间再无听闻人族中有谁能够掌控罚之力。
原本，我与虫王都已逐渐放下在有生之年更进一步的想法。然而，在听闻友身怀罚之力的消息后，我们心中再度燃起了一丝希望的火苗。”
宁默默听完，心中对他们的心境感同身受。回想起在百里家藏书阁翻阅古籍秘闻时，曾看到过一些关于罚之力的详尽记载。
虽然接下来要的话或许会无情地浇灭眼前两位强者心中的希望，但此事对他们意义重大，自己实在无法隐瞒。
宁微微皱眉，神色凝重地缓缓道：“二位，实不相瞒，我在翻阅古籍时，确实看到过一些关于罚之力的记载。从那些记载来看，罚之力虽强大无比，但它的作用并非直接助力兽族晋升。
当年那些兽族强者能够突破，或许只是巧合。罚之力更多的是一种抵御劫的力量，而非晋升的直接助力。而且，每一次罚之力的施展，都伴随着巨大的风险与不确定性。”
宁的声音在洞穴中回荡，带着一丝无奈与惋惜。他深知，自己的这番话对于眼前两位渴望突破的强者而言，无疑是沉重的打击。
洞穴中的气氛仿佛也随着他的话语变得愈发凝重，一时间，寂静无声，唯有偶尔传来的微弱呼吸声，仿佛在诉着此刻众人内心的波澜。
璇玑星蟒与焚蚁皇听闻此言，脸上的神色瞬间变得极为复杂。失望、落寞、不甘等情绪交织在一起，在他们心中翻涌。
原本燃起的希望之火，此刻似乎被一盆冷水当头浇下，瞬间黯淡了许多。但他们也明白，宁所言极有可能是事实，毕竟那数百年前的事件太过久远，其中的奥秘或许远非他们所想象的那般简单。
沉默良久，焚蚁皇缓缓抬起头，眼中虽仍残留着一丝不甘，但也多了几分释然：“罢了，看来这终究只是一场难以实现的奢望。”
璇玑星蟒微微叹息，它庞大的身躯微微起伏，似在平复内心的波澜：“虽早有心理准备，但听闻这般结果，难免还是有些失落。不过，还是多谢宁友坦诚相告。”
宁看着两位强者略显落寞的神情，心中也有些不是滋味。
但他知道，此时的安慰或许并无太大意义，不如尽快将话题引到更重要的事情上：“二位，虽罚之力或许无法助力晋升，但我们当下还有更重要的事情需要商讨。血狼王蠢蠢欲动，一场大战似乎在所难免，我们该如何应对？”
宁的话语打破了洞穴中的沉闷气氛，如同在平静的湖面投入一颗石子，再次激起了层层涟漪。璇玑星蟒与焚蚁皇对视一眼，眼中重新燃起了斗志，毕竟，无论未来如何，他们都必须直面眼前这场即将到来的危机。
在这静谧而神秘的洞穴中，一场关乎森林命阅讨论即将展开，而他们又将如何在这场风暴中寻得一线生机呢？
众饶目光交汇在一起，仿佛在彼茨眼神中寻找着答案，又似在凝聚着一股无形的力量，准备迎接即将到来的挑战。洞穴外，微风轻轻拂过，树叶沙沙作响，仿佛也在为这场未知的风云变幻而低声叹息。
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