新族长的蹄爪陷进湿润的泥土里，每一步都像拖着灌了铅的锁链。
它亦步亦趋地跟在宁身后，蹄甲碾过碎石的声响在寂静的夜里格外清晰，却掩不住那份深入骨髓的沉重。
它的目光总被一道无形的力量牵引着，一次次越过宁玄色的衣袍，飘向猪王遗体停放的方向。
月光透过云层的缝隙，在那具逐渐冰冷的身躯上投下斑驳的光影 —— 那曾是能一蹄踏碎山岩的巨足，如今僵直地蜷缩着；
那曾能震慑百兽的头颅，此刻无力地歪向一侧，嘴角还凝着暗红的血痂。
那是族群的，是能在暴风雪里为它们撑起温暖角落的依靠，如今却只剩一具正在失去温度的躯壳。
悲痛像被雨水浸透的棉絮，沉甸甸地堵在喉头，让它连呜咽都发不出来。
可每当它想垂下头颅，脊背上那突如其来的重压就会让它猛地挺直腰背 —— 那是猪王临终前用眼神传递的嘱托，是整个族群数十双眼睛里的期盼。
它在心里一遍遍默念，獠牙几乎要咬碎舌尖：要带着族人找到更丰美的草场，要让刚出生的幼崽能平安长大，要让猪王在之灵能看见族群兴旺如初。
宁走在最前面，玄色衣袍被夜风掀起边角，露出的脊梁骨在月光下泛着冷硬的光泽，像被极北寒冰淬炼过的精铁。
猪王临终时沾着血沫的嘱托还在耳边盘旋，那句含混不清的 “托付给你”，重得像压在心头的巨石，每一次呼吸都能感受到心脉被挤压的钝痛。
他攥紧了双手，指节因为过度用力而泛出青白。
掌心的薄茧被指甲硌出深深的印痕，可这点疼痛远不及心里的沉重 —— 往后不止要护着身后这群生灵的性命，还要替那位逝去的王者，看顾好它用生命守护的族群。
夜风带着山林的寒气钻进衣领，他却丝毫未觉，只是脚步愈发沉稳地向着古榕树走去。
千年古榕树的轮廓在夜色里愈发清晰，像一头蛰伏的巨兽缓缓舒展身形。
那数十人合抱的树干布满沟壑，苍老的树皮上覆盖着墨绿色的苔藓，在月光下泛着湿润的光泽，远远望去，就像从地底生长出的青铜巨鼎，带着岁月沉淀的威严。
枝桠向际舒展，浓密的枝叶交织成一张巨大的网，把整片夜空都拢进怀里，连星光都只能透过叶隙洒下零星的光点。
晚风穿过叶隙时发出呜咽般的声响，时而低沉如泣，时而急促如诉，倒像是古树在低低叹息。
那些盘旋而上的气根在风中轻轻摇晃，仿佛无数双苍老的手在抚慰这片土地上的伤痛，将生死离别都悄悄藏进一圈圈细密的年轮里。
树脚下积着厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，散发着草木腐烂的气息，那是时间沉淀的味道。
走到榕树下的瞬间，草木的清冽气息漫过来，混着湿润的泥土香和腐叶的微腥，终于冲淡了些衣襟上挥之不去的血腥气。
璇玑星蟒正盘在湖畔的青石上，银白月光淌过它的鳞片，在暗夜里晕开细碎的光纹，那些菱形的鳞片层层叠叠，活像用晨露凝成的铠甲，又似缀满碎钻的锦叮
听见脚步声，它眼皮缓缓掀起，那双竖立的瞳孔里盛着半汪月色，清澈中带着洞悉世事的深邃。
被这样的目光注视着，让人心里莫名发静，又忍不住生出几分敬畏的怵意。水波在它身下轻轻荡漾，倒映出它庞大的身躯，仿佛水底还有一头同样的星蟒在与它对视。
“璇玑前辈。” 宁拱手行礼，声音里还带着未散的沙哑，像是被风沙磨过的玉石。
星蟒微微颔首，吐息时带起一阵微风，吹得湖面泛起细碎的涟漪。
“猪王的事，我已经知晓了。” 它的声音像是从深潭里浮上来的，裹着千年的寒气，却又带着一丝不易察觉的惋惜，“它能亲手解决血狼王，已算是死而无憾。”
宁喉结滚了滚，咽下涌上喉头的涩意：“它拼着最后一口气扯断了仇敌的脖子，獠牙嵌进对方咽喉时，血溅了满脸。临终前还拉着我的衣袖，指节都掐进我肉里，就那三个字，拜托了。”
星蟒沉默地蜷了蜷尾尖，尾尖扫过青石，带起几颗露珠。
树枝上的露珠被这轻微的震动惊扰，簌簌落下，砸在水面上，溅起一圈圈涟漪。
“它的族人，我会照看。”
顿了顿，它补充道，“古榕树的根脉能护佑簇，方圆十里内的邪祟都不敢靠近，暂不会有危险。”
“那猪王的安葬……”
宁看向新族长，对方正垂着头，耳朵无力地耷拉着，背上的鬃毛都失去了光泽，
“它的族人想带它回族地，那里有历代猪王的安息之地，可战场那头还不知情形。”
“战场余孽已清，但暗处或许还有血狼王的死忠。”
星蟒的目光扫过远方的战场方向，那里的血腥味即使在这儿也能隐约闻到，
“先把猪王安置在榕树下吧。这树底的土壤带着灵气，能暂时护住它的躯体。等明日我派飞行族群去探探路，若是无事，再让族人送它回家。”
“多谢前辈周全。” 宁转身看向新族长时，声音放轻了些，像怕惊扰了什么，“这样安排，可行？”
新族长猛地抬头，眼眶通红，浑浊的泪水在眼眶里打转，却倔强地没有落下。
“可行！” 它的声音带着哭腔，却异常坚定，“能让大王在这么安稳的地方歇脚，是它的福气。我们族人都明白，这是为了大王好。”
它转身走向猪王遗体时，步伐比来时稳了许多。
古榕树的影子落在它身上，像给它披上了一层安稳的铠甲。
它走到猪王身边，用鼻尖轻轻蹭了蹭猪王冰冷的脸颊，然后低下头，用肩膀缓缓推动猪王的身体，向着榕树根部那片柔软的草地挪去。
其他的族人见状，纷纷上前帮忙，蹄爪踏在地上的声音整齐而沉重，像在为逝去的王者送校
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