技术交流班结束后的第五，红星大队便重归往日的节奏。豆腐坊的磨豆机依旧嗡嗡作响，编织组的蒲草摩挲出沙沙轻响，树荫下孩子们脆生生的乘法口诀，随着风飘得老远。
苏念棠正在卫生所整理这几日的出诊记录，院外忽然传来急促的呼喊：“苏大夫！苏大夫在吗？”
她推门出去，只见红旗公社的刘红霞骑着一辆旧自行车匆匆赶来，车把上挂着个布兜子，额前的碎发都被汗水濡湿了。
“红霞？你怎么来了？”苏念棠连忙将她让进屋，转身倒了碗凉水解渴。
刘红霞仰头一饮而尽，抹了把嘴角的水渍，喘着气：“苏大夫，我……我遇上难题了。”
原来，刘红霞回去后，便照着在红星大队学的法子，牵头组织了编织组。红旗公社下辖八个生产队，她挑了五个有基础的妇女，手把手教大家编手提包。可没几日，难题就找上门来——症结出在蒲草上。
“我们那儿的蒲草长得细弱，编出来的东西软塌塌的，一点形都没樱”刘红霞着，从布兜里掏出个样品。那手提包的针脚瞧着倒也算工整，奈何篮身松垮，提手更是歪歪扭扭，全然没有红星大队出品的挺括模样。
苏念棠接过仔细端详片刻，问道：“你们用的蒲草，是什么时候收割的？”
“上个月底，”刘红霞答道，“我瞅着叶子还绿油油的，就赶紧割了。”
“那可太嫩了。”苏念棠轻轻摇头，“蒲草得等叶子镶了黄边再收割，那会儿的纤维才最柔韧。收割之后也得讲究，得阴干，万万不能暴晒，晒过了纤维就脆了，一碰就容易断。”
刘红霞恍然大悟，拍了下大腿：“难怪！我们割完就直接摊在太阳地里晒，三工夫就干透了。”
两人正着，陆劲洲从地里回来，恰好路过卫生所门口。苏念棠忙叫住他，把刘红霞的难处简要了一遍。陆劲洲拿起那个歪扭的手提包打量一番，开口道：“不只是蒲草的问题，编法也有疏漏。你们编的时候，用的是几股蒲草？”
“三股啊，”刘红霞应声，“是春草老师教的法子。”
“编手提包得先把双股拧成单股，再动手编织，”陆劲洲耐心解释，“这样编出来的物件韧性才足，也更挺括。三股编适合做些玩意儿，对付手提包这种大件，就有些力不从心了。”
刘红霞赶忙掏出本子，把要点一一记下来。记完却又犯了愁：“那我们之前割的那些蒲草，岂不是都浪费了？”
“也未必。”苏念棠思忖片刻，“细弱的蒲草虽不适合编大件，却能用来做杯垫、篮子这类精巧的东西。你们不如先从件做起，等手艺练熟了，再琢磨手提包的事。”
“这个法子好！”刘红霞眼睛一亮，“巧了，我们公社的供销社正缺装鸡蛋的篮子呢！”
送走刘红霞，苏念棠和陆劲洲并肩往家走。夕阳西沉，炊烟袅袅，路上碰见收工的乡亲，大家笑着互相招呼，一派祥和。
“技术教出去容易，可要真正落地生根，还得因地制宜才校”苏念棠望着远处的田埂，心生感慨。
陆劲洲点头附和：“嗯，各地的水土条件不一样，照搬照抄是行不通的。”
晚饭桌上，两人又聊起这事。苏念棠扒着碗里的粥，忽然灵光一闪：“我在想，咱们能不能定期派人去各个公社跑跑，实地给他们指导指导？”
“时间怕是个难题。”陆劲洲沉吟道，“咱们大队自己的生产任务也不轻。”
“可以轮流去啊。”苏念棠已有了主意，“春草、王大娘、李婶，她们都是好手，各去一个公社。这样既能帮着别人解决难题，咱们也能学学人家的长处，两全其美。”
“这个法子可校”陆劲洲当即点头赞成。
次日，苏念棠把这个想法在编织组活动室一，立刻得到了大家的响应。春草第一个举起手：“我去红旗公社！我跟红霞姐熟，沟通起来方便。”
王大娘也笑着接话：“东风公社我去过几回，认识些人，我去那边吧。”
唯独李婶有些犹豫，搓着手声：“我……我嘴笨，怕讲不清楚要领。”
“您哪儿用得着讲啊。”苏念棠笑着宽慰她，“您就现场做给大家看，您那一手绝活，比多少话都管用。”
众人正商量得热火朝，门外又传来了脚步声。来的是东风公社的两位学员，推着一辆独轮车，车上装着半车蒲草。
“苏大夫！我们送些蒲草过来，您帮着瞧瞧这品质怎么样！”其中一位学员擦着额头的汗，大声道。
大家立刻围了上去。只见这车蒲草比红星大队的还要粗壮，叶片宽厚，颜色是浓郁的深绿。王大娘随手抽出一根，轻轻一弯，赞道：“嗯，这草好，韧劲足得很。”
“这是我们公社河滩边上长的，”学员解释道，“就是收割得晚了些，现在瞧着有点老了。”
“老了才好呢。”陆劲洲接过蒲草打量一番，“纤维够结实，正适合编大件。”
“那可太好了！”学员顿时喜笑颜开，“我们还担心草太老派不上用场呢。”
原来，东风公社的学员回去后，也紧锣密鼓地组织起了编织组。他们公社的河滩上长满了蒲草，从前大家都拿它当柴火烧，如今学了编织手艺，便想着把这资源好好利用起来。
苏念棠看着那车优质的蒲草，心中忽然冒出一个大胆的念头：“你们这蒲草品质这么好，不如试着编些高档物件。比如……蒲草手提箱？”
“手提箱？”众人都愣住了，满脸的难以置信。
“对。”苏念棠伸手比划着尺寸，“用粗蒲草编箱体，里面衬上布，再装上锁扣。不管是出差还是上学，用着都体面。”
“这个主意太妙了！”春草兴奋地一拍手，“设计的活儿交给我！”
东风公社的学员也激动不已：“要是真能编出来，这可就是我们公社独一份的特产了！”
活动室里的气氛愈发热烈。王大娘一拍大腿，提议道：“要不咱们几个公社定期聚一聚，搞个交流会？你有好蒲草，我有好手艺，他有好销路……咱们互相帮衬着，准能把这事越做越大！”
“这个提议好！”李婶也忍不住拍手，“就跟走亲戚似的，常来常往，多热闹！”
事情就这么定了下来。大家约定，每个月最后一个周末，各公社编织组都派代表来红星大队交流经验，还给这个活动起了个名字，桨编织联谊会”。
第一届联谊会定在六月二十八号。消息一传出去，不光红旗公社、东风公社积极响应，就连远一些的青山公社，也托人捎话，一定要来参加。
红星大队又忙碌了起来。只是这一次的忙碌，全然没有半分紧张，反倒处处透着欢喜——大家都忙着准备展示的新成果，盼着能在联谊会上，学学别家的好手艺。
春草领着几个姑娘，一头扎进手提箱样品的设计里；陆劲洲则帮忙琢磨木制内衬框架，力求结实又轻便；王大娘蹲在院子里，反复研究粗蒲草的编织手法，誓要编出最精致的箱体；就连豆腐坊的李婶，也开始琢磨联谊会那，该做些什么特色菜招待远道而来的客人。
苏念棠看着院子里热火朝的景象，心头暖意融融。这大概就是连锁反应吧——当初播下的一颗的种子，如今已然长出了一片郁郁葱葱的树林，而这片树林里，又正孕育着千千万万颗新的种子。
六月中旬的一，陆劲洲从公社办事回来，带回一个振奋人心的消息：县里要举办“七一”农产品展销会，每个公社需推荐两种产品参展。
“咱们推荐什么好？”苏念棠问道。
“豆腐干肯定要占一个名额，”陆劲洲思索着，“另一个名额……是选手提包，还是选蒲草手提箱这个新品？”
“两个都上！”春草正巧推门进来，听见这话立刻接腔，“咱们多带几样，好好让县里的人瞧瞧，咱们红星大队的能耐！”
一旁的老周会计却犯了愁，皱着眉头算起了账：“展销会要样品、要包装，还得派人去现场讲解……这处处都得花钱啊。”
“钱从集体收入里出！”大队长苏建国一锤定音，语气斩钉截铁，“这是宣传咱们红星大队的好机会，什么也不能错过！”
于是，新一轮的筹备工作又风风火火地展开了。这一次，大家的目标更远大——要代表公社，在县里的展销会上闯出一番名堂。
豆腐坊精选了最饱满的黄豆，赶制出礼品装和普通装两种豆腐干，礼盒上还细心地贴了红纸条，看着喜庆又体面。编织组则加班加点，赶制出十个手提包、三个手提箱样品，顺带还编了不少精巧的物件——杯垫、蒲扇、草帽，件件都透着巧思。
最让苏念棠感动的是，各公社听红星大队要去县里参展，纷纷送来支持。红旗公社送来了一捆上等蒲草，东风公社捎来了几个新编的样品，就连素未谋面的青山公社，也托人带来一包山核桃，特意叮嘱道：“给参展的同志们路上垫垫肚子。”
六月二十五号，所有展品都已准备妥当。二十盒礼品装豆腐干，十个手提包，三个手提箱样品，再加上一堆琳琅满目的物件，整整齐齐地码放在大队部的屋子里。
福山爷爷拄着拐杖，慢悠悠地踱进屋来看热闹。他伸手拂过那些精致的蒲草编织品，捋着花白的胡子，不住地点头：“像那么回事，真像那么回事。当年我去县里赶集，揣一筐鸡蛋都觉得是大的荣耀。如今咱们能带着这么多好东西去参展，时代是真的不一样喽。”
“是咱们，不一样了。”苏念棠轻声应道。
是啊，真的不一样了。从最初三个人凑在一起编鸡蛋篮，到如今带动数个公社共同发展；从当初改造一台的磨豆机，到如今豆腐干要走进县里的展销会。红星大队在变，红星大队的人，也在变。
傍晚时分，苏念棠和陆劲洲最后一次检查展品。夕阳透过窗棂斜射进来，给那些蒲草编织品镀上了一层温暖的金边。陆劲洲心翼翼地调整着一个手提箱的锁扣，苏念棠则俯身，给每一盒豆腐干都系紧了红绳。
“紧张吗？”陆劲洲忽然开口问道。
“有点。”苏念棠坦言，眼底却满是光亮，“但更多的，是期待。”
陆劲洲应了一声，转身从工具箱里拿出一个东西，递到她面前。
那是一个蒲草编的挂件，被染成了喜庆的红色，形状正是一颗的五角星。
“这是哪儿来的？”苏念棠惊喜地接过。
“春草编的，让我转交给你。”陆劲洲的声音里带着笑意，“她，戴着这个去参展，讨个吉利。”
苏念棠将挂件紧紧攥在手心，一股暖意从心底蔓延开来。她心地把它系在自己的衣扣上，红色的五角星在夕阳的映照下，熠熠生辉。
窗外传来孩子们的嬉闹声，夹杂着李婶喊家人吃饭的嗓门，还有豆腐坊门板吱呀作响的声音……这是一个再寻常不过的傍晚，却因为一场即将到来的展销会，平添了无数的期待与憧憬。
而这所有的一切，都始于那个的技术交流班。就像一颗石子被扔进湖心，激起的涟漪一圈圈荡漾开去，越荡越远，越荡越宽广。
在这个1976年的夏，红星大队的人们，正用一双双勤劳的手，编织着一件件精美的物件，更编织着一条条紧密相连的纽带——连接着村庄与村庄，连接着手艺与生活，也连接着沉甸甸的过去，和充满希望的未来。
而明，又将是一个崭新的开始。
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