凌晨五点四十分，安全屋的应急灯在晨曦微光中泛着冷白。林怡希盯着恒温箱里那管闪烁着幽蓝荧光的病毒样本，指尖无意识地摩挲着背包带——那是她从302室“清理者”身上顺来的战术腰带，金属扣硌得掌心生疼。
周延将热咖啡放在她手边，屏幕上的通讯软件正跳动着红色提醒：「老陈上线了，但信号不稳定」。他摘下眼镜擦拭镜片，指节因用力而发白：“我这位老朋友是市立生物实验室的前任主任，十年前因为反对‘冰霜’项目被边缘化，现在表面上是退休研究员。”
林怡希抿了一口咖啡，苦涩在舌尖炸开：“他可信吗？”
“十年前他替我挡过一次调查。”周延调出加密通话界面，“但这次不一样——我们要送去的不是报告，是活体证据。”
通话接通的瞬间，屏幕里浮现出一张布满皱纹的脸，眼角的沟壑里沉淀着岁月与疲惫。“周？”老饶声音沙哑，背景音里隐约传来玻璃器皿的碰撞声，“你子还活着？”
“陈叔，我带来了您当年想知道的答案。”周延将摄像头转向恒温箱，蓝光映在他紧绷的脸上，“林医生的女儿找到了关键样本，病毒在4c时会形成保护性结晶，通过家用制冰系统传播。”
林怡希凑近屏幕，看见老人猛地站起身，碰倒了身后的试剂架。他抓起桌上的放大镜对着屏幕看了许久，浑浊的眼睛里迸出精光：“呐……果然是‘冰霜’的变异株！当年我们只在实验室环境下观测到初步结晶现象，没想到他们真的……”
通话突然卡顿，画面变成雪花点。周延猛敲设备箱：“该死，信号被干扰了！”他迅速切换备用频段，却只听到断续的电流声。
“他们发现我们了。”林怡希突然指向窗外——区方向，三道红光划破晨雾，是无人机的探照灯。更近处，两辆黑色越野车正碾过绿化带，朝着废弃工厂疾驰而来。
周延一把抓起背包：“走地下通道！我昨勘察过，从这里能绕到旧城区。”他拽起林怡希的手腕，却在拉开门的瞬间僵住——走廊尽头，两个穿黑色作战服的身影正缓缓逼近，头盔面罩下隐约可见熟悉的疤痕——是昨在302室见过的“清理者”。
“分头走。”周延将恒温箱塞进林怡希怀里，反手从工具箱抽出一把霰弹枪，“去旧城区的‘老地方’，地址我发你定位。无论发生什么，别让样本靠近高温！”
林怡希攥紧背包带，怀表在胸口发烫——那是母亲留下的最后温度。她转身冲向安全屋后门的楼梯间，身后传来霰弹枪的轰鸣与金属撞击声。楼梯间的应急灯忽明忽暗，她听见自己的心跳声盖过了脚步声，怀中的恒温箱随着奔跑微微震颤，像一颗随时可能引爆的定时炸弹。
旧城区的街道比想象中更荒凉。林怡希拐进一条贴满广告的窄巷，借着晨雾的掩护贴墙而校手机突然震动，周延的短信跳出来：「旧城区图书馆三楼，密码是你生日」。她摸出口袋里的便签纸——，母亲去世的日期，也是她的生日。
图书馆的铁门锈蚀斑驳，林怡希用肩膀撞开虚掩的闸机，三楼的窗帘缝隙透出微弱的光。周延正趴在窗台边，用望远镜观察街面情况，听见动静立刻收起设备：“你没事吧？”
“他们追来了。”林怡希将恒温箱放在堆满旧书的桌子上，样本管的蓝光在灰尘中格外刺眼，“无人机在头顶盘旋，越野车堵死了两个出口。”
周延打开笔记本电脑，接入图书馆老旧的局域网：“我需要十分钟，把样本数据上传到国际医疗数据库的匿名服务器。”他调出一段视频——正是昨晚在安全屋拍摄的病毒显微影像，“只要能让足够多的专业人士看到这个，他们就没办法掩盖真相。”
林怡希突然指向窗外：“那是什么？”
街对面便利店的招牌下，一个穿环卫工制服的男人正缓缓放下手中的扫帚，抬头望向图书馆三楼。他的动作僵硬得不像常人，脖颈处隐约可见青紫色的血管凸起——和302室昏迷的“清理者”症状一模一样。
“已经开始了……”周延的声音发紧，“病毒通过制冰系统扩散，感染者初期症状类似低温症，体温持续低于35c，然后……”他调出一份研究报告，“然后他们会成为新的‘传播节点’，在无意识状态下通过接触或空气传播病毒。”
图书馆的门突然被踹响，伴随着金属扭曲的巨响。林怡希抓起桌上的裁纸刀，却看见周延冷静地按下键盘上的回车键——上传进度条开始缓慢爬升。
“至少要30%……”他喃喃道，同时从书架缝隙抽出一根钢管，“能拖住他们三十秒吗？”
林怡希点头，抓起桌上的古籍堆在窗台边制造障碍。当第一个黑影撞开图书馆大门时，她抓起周延递来的钢管，金属碰撞声在空旷的三楼回荡。袭击者戴着防毒面具，动作却异常敏捷——是经过特殊训练的“清理者”。
“去打印机那里！”周延大喊，指向角落的老式复印机，“把样本数据打印出来！纸质备份更保险！”
林怡希撞开复印机防护盖，将U盘插入接口。机器发出老旧的嗡鸣，开始吐出一张张高清显微影像——病毒在4c结晶的特写、感染者细胞的病变图、区供水系统的病毒传播路径图……
“拿到东西就走！”周延突然将钢管掷向窗外，精准地卡住无人机螺旋桨。伴随着坠落的轰鸣，他拽起林怡希冲向安全通道，“老陈那边有动静了！他联系了疾控中心的旧部，正在组织匿名举报！”
两萨跌撞撞地冲下楼梯，身后传来杂乱的脚步声与喊叫声。林怡希怀中的恒温箱被颠得晃动，她突然想起什么，抓起周延的手腕：“我公寓的冰箱……如果病毒真的通过制冰系统传播，那我的冰箱就是源头！”
“我们现在就去解决它。”周延拉起她冲出图书馆后门，钻进一辆停在巷子里的破旧面包车，“老陈派人送来了干扰器和防护装备，但时间不多了——如果你的推测正确，那些结晶病毒可能已经通过制冰机扩散到了整个区。”
面包车在晨雾中疾驰，林怡希透过车窗看着逐渐明亮的色。怀表在胸口微微发烫，母亲的声音仿佛穿越时空传来：“在寒冷中寻找温暖，在绝望中守护希望。”
“周延，”她突然开口，“如果这次能阻止病毒爆发，我能去看看我母亲的墓吗？我想告诉她，我终于明白了她当年的坚持。”
周延握紧方向盘，目光坚定：“等一切结束，我陪你一起去。”
面包车驶向城市边缘的生物实验室旧址——那里有周延的老朋友，有尚未被腐蚀的良知，还有最后一丝阻止灾难的机会。而林怡希知道，这场关乎4c、关乎病毒、关乎母爱与真相的战斗，才刚刚进入最危险的阶段。
恒温箱中的病毒样本在颠簸中微微震颤，像是一颗等待破土而出的种子——要么成为终结的钥匙，要么化作重生的火种。
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