晨雪初霁，归心堡的青瓦上还凝着层薄霜，檐角铜铃却被穿堂风撞得叮当响。龙志炼立在堡门老槐树下，看左道叔踩着竹梯贴新联，浆糊刷得太稠，字角儿总往下滑，惹得旁边周铁牛拍着大腿笑：左伯你这手法，比去年给我娘贴花布差远了！
去去去！左道叔把刷子往他手里一塞，你子去年非要贴六畜兴旺在祠堂门上，要不是你阿娘拦着，梅家列祖列宗怕要气活！话音未落，梅灵已抱着个蓝布包裹从堡内跑来，发间红梅在雪光里愈发明艳：阿炼哥，我把阿娘的旧棉袍找出来了，你试试——昨夜给你缝了领子，北地风大......
龙志炼接过棉袍，触手便知是细针密线。梅灵的手指在他腕间轻轻一戳：莫要嫌我手笨，去年给你补剑鞘，你倒针脚比陆前辈的剑穗还齐整。她转身要走，又回头补了句，灶上熬了红豆粥，喝了暖身。
梅灵的背影消失在廊角，龙志炼望着她棉袍上歪歪扭扭的盘扣，忽然想起昨夜整理梅家旧箱时翻出的那方帕子。帕角绣着半朵寒梅，针脚与他时候见过的梅清寒剑穗上的一模一样——原来姨母梅清霜与母亲梅清寒，连绣工都是这般相似。
龙大侠！陆昭从堡外跑进来，脸上沾着雪，镇西头老丈送了年礼来，是自家腌的糖蒜，还......他压低声音，上个月有拨穿玄色劲装的人打听过归心堡，问有没有护心剑主
龙志炼心头微沉。前日太行三煞来犯，他原以为只是寻常劫道的，此刻听陆昭一，倒想起张砚昨日翻帛书时的叹息：工监虽散了，总有些余孽盯着梅家遗物。当年梅鹤年铸双剑镇寒，后来星髓现世，怕是有不少人想......
阿炼哥！梅灵又跑回来，手里举着个生了铜绿的钥匙，地窖钥匙找到了！在祠堂神龛第三块砖下，阿娘的日记里写过，藏着梅家最要紧的东西。她眼睛亮得像星子，你咱们要不要现在就下去看看？
龙志炼刚要应，张砚从灶房踱出来，手里端着碗红豆粥：先喝了粥再去。陆哥，你这消息可还有旁的？他吹了吹粥碗，玄色劲装，莫不是当年工监的？梅鹤年当年铸剑，可不止铸了双剑......
三人着话，已到了祠堂门前。梅家祠堂不大，正中供着梅清寒、梅清霜的牌位，香案上还摆着半块没吃完的枣饼——定是哪个娃趁没人偷嘴。梅灵跪在蒲团上，用软布仔细擦拭牌位，忽然指着供桌下的青砖：就是这里！
龙志炼蹲下身，按梅灵所推开第三块砖。下面露出个铁盒，锁孔里塞着干草，显然多年未动。他取出梅灵找到的钥匙插进去，一声，铁盒应声而开。
盒中物事让众人都屏住了呼吸：最上面是块羊脂玉牌，与龙志炼怀中那块玉牌严丝合缝，合在一起正是完整的星图；下面压着封信，封皮上梅清寒三字笔锋清瘦，正是梅灵阿娘的笔迹；还有柄短刀，刀鞘缠着褪色的绿绸，刀身映出梅灵的脸——竟是她阿娘当年用的守暖刀。
阿娘的信......梅灵颤抖着拆开，信纸已泛黄，字迹却依然清晰：阿灵若见此信，我与你梅姨当已不在人世。星髓之力需以仁心养，以护暖存。归心堡的雪，护暖媚灯，比任何剑都利。切记，双剑合璧时，莫要贪求星髓之力，须知......
信末忽然没了字迹，像是被利刃划去。龙志炼正疑惑，张砚已凑过来：这刀......他指尖拂过短刀刀鞘，绿绸是我在工监见过的，当年梅鹤年的夫人常用此色。梅清寒、梅清霜姐妹，原是工监最后一任监正之女......
什么？梅灵惊得站起，阿娘从未过......
工监传至第四代，监正梅鹤年铸双剑，本为镇北境裂空寒。张砚的声音低下来，却不想星髓有灵，反噬铸剑者。梅鹤年自碎丹田前，将双剑传给两位女儿，又命族人隐姓埋名。梅清寒带着护心剑退隐归心堡，梅清霜带着守暖刀去了江南，本以为从此相安......
却不想当年工监有暗桩。龙志炼接口，想起陆昭的玄色劲装，他们或许还在寻星髓。
话音未落，堡外突然传来马嘶。三匹黑马冲破雪幕，马上人身披玄色大氅，腰间悬着黑铁剑——正是前日被龙志炼打跑的太行三煞！杜九脸上还带着疤，手中多了柄带血的刀：龙大侠，某等回来讨教了！他身后李七、赵五各举钢刀，刀身上泛着幽蓝，竟像是淬了毒。
好胆！周铁牛抄起杀猪刀冲过去，却被李七一刀劈翻。左道叔举着烧火棍迎上，却被赵五一脚踹翻在地。梅灵急得离火珠直颤，却被杜九一刀逼退：丫头，把星髓交出来，某等饶你堡中人性命！
龙志炼护心剑出鞘，金纹流转如活龙。他挡在梅灵身前，剑尖挑开杜九的刀：归心堡的暖，是左伯的灯笼，是周叔的枣饼，是陆前辈的药罐，是你等砍不碎的！罢，他手腕轻抖，剑鞘撞向杜九腕间曲池穴——这一招他在灶房看了半月，左道叔修灯笼时总这么敲钉子。
杜九痛呼松手，龙志炼趁机夺刀，反手一送，刀尖正戳向赵五心口。赵五慌忙后退，却被自己的刀绊了个踉跄，重重摔在雪地里。李七见势不妙，挥刀劈向梅灵，离火珠突然大亮，梅灵指尖一点，离火化作火鸟扑向李七面门。李七惨叫一声，捂脸滚下雪坡。
杜九见同伴受伤，咬着牙挥刀劈来。龙志炼不躲不闪，护心剑横在胸前。金纹与刀锋相撞，竟发出钟磬般的响。杜九只觉虎口发麻，刀已拿捏不住，落地。龙志炼剑尖轻点他胸口：回去告诉你们老大，归心堡的暖，不是刀枪能抢的。
杜九连滚带爬上马，三人策马狂奔，雪地上留下一串血痕——原是李七脸上被离火烧的。梅灵跑过去扶左道叔，龙志炼去拉周铁牛，却见周铁牛正拍着赵五的背大笑：好子，这雪地当床，倒睡得香！
周叔莫闹！赵五揉着腰爬起来，我们是来讨钱的，谁要抢星髓了？他忽然指着龙志炼怀中的玉牌，那玉牌......我阿爷过，是工监的信物，当年......
住口！杜九喝止赵五，三人策马消失在雪雾里。龙志炼望着他们的背影，又看了看手中的玉牌——原来工监的余孽，竟连梅家与工监的关联都查得清楚。
阿炼哥。梅灵扯了扯他的衣袖，阿娘的信里，双剑合璧时莫要贪求星髓之力......她指了指地窖里的守暖刀，或许该把守暖刀与护心剑一起......
且慢。张砚从廊下走来，手中端着茶碗，梅清寒信中归心堡的雪，护暖媚灯，比任何剑都利，或许这二字，才是双剑的真意。他望向堡内——左道叔正重新贴对联，周铁牛在给娃们分糖蒜，陆承渊在帮左道叔扶梯子，阿福举着糖葫芦蹦跳，当年梅鹤年以剑魄镇寒，如今归心堡的人以人心护暖，这才是星髓真正认可的力量。
龙志炼望着梅灵发间的红梅，忽然想起昨夜的梦。梦中梅清寒站在星河里，身后是梅灵、陆承渊、左道叔......所有饶影子都泛着暖光，像幅会动的画。此刻再看，那画里的光竟落在了现实里——左道叔的灯笼、周铁牛的枣饼、梅灵的离火珠，哪一样不是星髓的化身？
阿灵。他将玉牌收入怀中，等过了年，咱们去祖祠地窖。但不是为了找星髓，是为了看看阿娘和姨母留下的东西，看看她们当年怎样用二字，撑起了归心堡的。
梅灵笑了，眼尾的红痣像雪地里开的梅。她转身跑向堡内，发间红梅在风里轻颤，倒比雪更艳了几分。
雪又下起来了，却比先前温柔。龙志炼望着归心堡的炊烟，听着陆承渊的咳嗽声、左道叔的哈欠声、娃们的笑闹声，忽然明白：所谓星髓，从来不在剑里，而在这些平凡的日子里；所谓护暖，从来不是什么大事，不过是左道叔多抹一把浆糊，周铁牛多分两块枣饼，梅灵多藏一个烤红薯。
他握紧护心剑，剑身上的金纹泛着暖光，像极了梅灵掌心的离火珠。这一回，他不再觉得星髓是负担，反而觉得它像颗跳得极轻的心脏，随着归心堡的烟火，一下，一下，暖着人间。
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