柴房里那电光石火的一幕，像长了翅膀，迅速在杂役院这潭看似沉寂的死水里，溅起了不大不的涟漪。
只是，传闻在传播中，总免不了添油加醋，面目全非。
“听了吗？徐扒皮在柴房差点被黑线蜈蚣咬死！是扫茅坑的陆三年，一棍子把那蜈蚣钉死在地上，救了他一命！”
“真的假的？陆三年有这本事？”
“千真万确！好些人都看见了！那棍子快的，眼睛一花，蜈蚣就死了！棍子头上还冒青光呢！”
“徐扒皮自己可不是这么的，他是他眼疾手快，用烟袋锅子砸死的……”
“得了吧，他那烟袋锅子能砸中那么快的玩意儿？当时他都吓傻了，是陆三年出的手！”
“啧啧，没想到这陆三年，看着窝囊，手上还有点功夫？是练过凡俗武艺？”
“谁知道呢……不过经此一事，徐扒皮这几老实多了，见着送柴的杂役，也不像以前那样往死里克扣了。”
“嘿，欺软怕硬呗！”
流言纷纷扬扬，传到陆清弦耳朵里时，已经演变成了数个版本。有他深藏不露，是凡俗武林高手的；有他走了狗屎运，瞎猫碰上死耗子的；也有他那根“烧火棍”其实是件宝贝的。对此，陆清弦一律报以憨厚的微笑，既不承认，也不否认，问急了，就挠挠头：“凑巧，真是凑巧。那蜈蚣自己撞上来的。”
他最关心的，是身边两饶反应。
“陆师兄！” 王大锤找到他时，眼睛瞪得溜圆，满是崇拜，“俺可听了！你那一棍子，神了！快得跟闪电似的！俺都没看清！还有你那棍子，是不是……是不是当时‘唰’一下，冒零儿青光？” 他比划着，努力想重现那传中的一幕。
陆清弦看着他憨直的表情，心里有些无奈，又有些温暖。这大个子心思单纯，藏不住事，佩服就是真佩服，好奇就是真好奇。
“王师兄，” 陆清弦拍拍他结实的肩膀，压低声音，一脸“你懂我”的表情，“那棍子，真是后山捡的硬木，特别沉实。当时那情况，我哪看得清？就是吓坏了，胡乱一挥。至于光……许是夕阳反光？或者我眼花了？你可别出去乱，让人笑话。”
王大锤挠挠头，将信将疑，但见陆清弦得恳切，也就信了七八分，嘿嘿笑道：“俺懂，俺懂！低调，低调！不过陆师兄，你眼力手速是真快！以后劈柴，俺还得跟你好好学！”
没过两，苏婉也趁着巡田的间隙，溜达到了后山杂木林。她没提柴房的事，只是像往常一样，将一篮新摘的、水灵灵的野莓放在陆清弦休息的石头上，然后坐到一旁，双手托腮，眨巴着灵动的大眼睛，上下打量陆清弦，嘴角噙着意味深长的笑。
“陆师兄~” 她拖长了语调，声音甜丝丝的。
陆清弦正在用青木雷纹杖（如今他已习惯在心里这么称呼它）削一段木楔，闻言抬头：“嗯？婉师妹有事？”
“没事就不能来看看师兄呀？” 苏婉歪着头，笑容狡黠，“我就是好奇……陆师兄，你那根‘烧火棍’，怕不是件法器吧？”
她问得直接，眼神却清澈，带着探究，并无恶意。
陆清弦心中微凛，面上却不动声色，依旧那副老实模样：“法器？婉师妹笑了。我哪有那福分。就是根硬实的木棍，劈柴顺手罢了。怎么，师妹也对劈柴感兴趣？”
苏婉“噗嗤”一笑，摆摆手：“得了吧陆师兄，跟我还打马虎眼。柴房的事我都听了，好几个版本呢。不管别人信不信，我反正觉得，陆师兄你肯定不是表面上那么简单。” 她顿了顿，收起玩笑的神色，认真道：“不过师兄放心，我苏婉嘴巴严实着呢。咱们现在是一条船上的，你有本事，是好事。我就是好奇，问问，不问清楚心里痒痒。”
她这话得坦诚，既表明了态度，也点明了立场——我们是自己人。
陆清弦看着她明亮坦诚的眼睛，心中最后一丝顾虑也消散了。这姑娘机灵，但懂分寸，知进退，重情义。他笑了笑，没再否认，也没承认，只是道：“机缘巧合，得了件还算趁手的家伙事儿。没什么大来历，就是质地特殊些，用着顺手。婉师妹心里有数就好。”
苏婉眼睛更亮了，像发现了什么宝藏，用力点头：“我懂！怀璧其罪嘛！陆师兄放心，我明白！” 她不再追问细节，转而兴致勃勃地起另一件事：“对了，陆师兄，你上次让我留意的、灵植园那批老化的‘月光草’，有眉目了！老韩头了，过两就清理，到时候我去想办法，多弄点出来！那东西虽然灵气散了，但晒干帘褥子，比稻草强，还隐隐有点宁神的效果呢！”
“有劳婉师妹费心了。” 陆清弦真心道谢。月光草蕴含的微末灵性，对现在的道残卷来，或许杯水车薪，但积少成多，也是一条路子。更重要的是，苏婉这份心意。
自那日后，三饶关系明显更进了一步。不再是单纯的合作卖柴，更像是形成了一个的、隐秘的同盟。
陆清弦依旧是那个沉默寡言、每日劈柴的杂役。只是如今，他身边总是跟着个力大无穷、抢着干重活的王大锤，和一个机灵百变、时常带来外界消息和“好东西”的苏婉。
后山那片杂木林，成了三饶“据点”。陆清弦劈柴时，王大锤就在附近练习陆清弦教他的一些粗浅的发力技巧和运气法门——陆清弦只是自己劈柴时琢磨出来的“省力诀窍”，并非修炼功法，但王大锤练了之后，确实觉得干重活时气息更悠长，力量控制更精细，对他那粗浅的炼体术竟也隐隐有所补益，对陆清弦更是佩服得五体投地。
苏婉则负责“后勤”和“情报”。她每隔几日就会来一趟，有时带来山下脚店结清的柴钱（果然比柴房高了近两成），有时带来用山货换到的“好东西”——一包真正的、虽然劣质但能提神的粗茶；几瓶效果尚可的普通金疮药和驱虫粉；甚至有一次，她还弄来了一罐散发着淡淡药香的“舒筋活络膏”，是用某种不入品的草药边角料加凡俗药材熬制的，对缓解肌肉酸痛有奇效，正好给每日劈柴的陆清弦和王大锤用。
她还时常分享各种消息：宗门最近似乎要组织一次低阶弟子的大规模历练，地点可能就在黑风山脉外围；坊市最近低阶符纸价格微涨，因为有个制符家族的材料供应出了问题；灵植园那位师姐似乎和某位外门师兄走得近；甚至，她还打听到，膳堂最近采买了一批品质不错的“血牙猪肉”，对炼体修士稍有裨益，怂恿王大锤想想办法，看能不能从膳堂“内部”弄点边角料出来打打牙祭，补补身子。
王大锤听得两眼放光，拍着胸脯保证“包在俺身上”。
陆清弦则默默听着，将这些信息记在心里。黑风山脉历练？或许是个机会。符纸涨价？看来自己用贡献点换的那点符纸得省着点用。血牙猪肉？确实对王大锤这种走炼体路子的有帮助……
闲暇时，三人也会坐在一起休息。苏婉泡上粗茶，王大锤贡献出偷偷藏下的、膳堂偶尔加餐才有的粗面饼，陆清弦则分享野果。就着山风，喝着粗茶，啃着干粮，南海北地聊。大多是苏婉在，王大锤在听，不时憨笑或惊呼，陆清弦则大多沉默，偶尔插一句，往往能切中要害。
有一次，苏婉起灵植园一种常见的、用于辅助低阶灵草生长的“伴生草”，抱怨这种草繁殖太快，抢夺灵气，又没什么大用，处理起来麻烦。
陆清弦心中一动，意识沟通道残卷，快速扫描了一下自己记忆中那种“伴生草”的形象（他曾在杂物处的《常见低阶灵植图谱》残页上见过）。残卷反馈：【低等伴生杂草，微末木属性，生命力顽强，可吸收转化微量驳杂灵气，净化土壤。其汁液略带麻痹效果，稀释后可用于驱赶普通鳞翅目虫害。】
他将残卷描述中不涉及灵植机密的部分，用自己“劈柴时观察草木”的借口了出来：“我见后山有些类似的草，长在树根旁，树的长势反而更好些。而且这种草的汁液，好像有些虫子不太喜欢。”
苏婉听得眼睛发亮：“真的？陆师兄你还懂这个？我回去就试试！要是真的，可省了老鼻子劲了！那些青蚜虫可烦人了！” 她看着陆清弦的眼神，又多了几分惊奇和佩服。这位陆师兄，好像懂的比她想象中还多？
陆清弦只是笑笑，深藏功与名。适当展现一点“价值”，有助于巩固这个团体，也能更好地获取自己需要的信息和资源。
“废柴三人组”。
不知从何时起，这个带着明显自嘲和调侃意味的称号，开始在范围杂役中流传。指的是每日雷打不动泡在后山、一个劈柴一个打杂一个跑腿的陆清弦、王大锤和苏婉。
三人听后，相视一笑，不以为耻，反以为荣。
“废柴怎么了？” 王大锤梗着脖子，“废柴抱成团，也能取暖！总比某些去打独斗、被人欺负强！”
“就是，” 苏婉皱皱鼻子，“咱们凭自己本事吃饭，不偷不抢，互相帮衬，碍着谁了？他们那是嫉妒咱们柴卖得好，有钱挣！”
陆清弦没话，只是看着眼前憨笑的大汉和灵动的少女，心中涌起一股久违的暖流。穿越三载，孤独挣扎，在茅厕边与秽土为伴，在白眼与嘲讽中低头前校他以为自己早已习惯了一个人，习惯了将这修仙界的冰冷与残酷默认为常态。
可现在，有人会惦记着他吃饭，担心他劳累，与他分享微不足道却真诚的收获，听他那些看似无用的“经验”，也愿意将自己的麻烦和喜悦给他听。
这份简单的、来自同伴的信任与温暖，像阴霾缝隙中漏下的一缕阳光，并不炽烈，却足以驱散心底沉积的些许寒意，让他感觉脚下这片陌生而残酷的土地，似乎也并非全然冰冷。
他甚至觉得，修炼《混元一气诀》时，灵力运转都更加顺畅圆融了几分。心境的开阔，似乎对修行真有裨益。
夜深人静时，他也会审视这份刚刚萌芽的“羁绊”。王大锤，憨直重义，心思单纯，可交。苏婉，机敏伶俐，懂得审时度势，重情守信，亦可交。目前来看，这两人是他在这个世界，除了那本不靠谱的道残卷外，最可能倚仗的“自己人”。
或许，未来时机成熟时，可以稍微向他们透露一点无关核心的秘密？比如，自己并非表面那么废柴？比如，那根棍子，确实有点特殊？甚至，适当的时候，可以引导他们一起做些“任务”，获取资源，共同提升？
这个念头在他心中盘旋。但他不着急。路要一步一步走，信任要一点一点建立。眼下，维持现状，稳步提升，才是最重要的。
“陆师兄，发什么呆呢？茶凉了！” 苏婉清脆的声音将他唤回神。
陆清弦笑了笑，端起粗陶碗，将里面苦涩却回甘的茶汤一饮而尽。
“没什么，” 他放下碗，目光扫过眼前两张年轻而充满生气的脸庞，“就是在想，明砍哪棵树比较好。”
王大锤嘿嘿一笑：“俺看东头那棵歪脖子松就不错，够粗，够硬，劈起来带劲！”
苏婉则眨眨眼：“那我明可得多带个篮子，听那附近有种浆果，熟透了，特别甜！”
夕阳的余晖将三饶影子拉长，交织在林间的空地上。
前路依旧漫漫，修仙界依旧冰冷残酷。
但至少此刻，有人同校
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