冬日的夜色来得早，刚过傍晚，光已收敛殆尽，只余弄堂里零星窗户透出的、被湿冷空气晕染得模糊昏黄的光晕。依萍坐在自家屋那张摇摇晃晃的桌子前，就着油灯，面前摊开两样东西：左边是那本《乐府古题要解》，书页在多次翻阅后留下了折痕；右边，则是一本崭新的、带着油墨清香的《秋声赋》选集，这是今下午杜飞“顺路”送来的，是“书桓哥新得的，觉得里面有些篇章的意境和你之前那首《浮萍》很像，让我带给你看看”。
选集里夹着一张素白便笺，是何书桓的字迹，只有一句：“秋声肃杀，亦蕴生机。文章千古事，歌诗亦然。望珍摄。”没有署名，没有多余的话，却精准地戳中了依萍那根对文字与意境异常敏感的神经。她不得不承认，何书桓在“懂”她这件事上，有着可怕的穿透力。他知道她需要什么，欣赏什么，甚至可能……在担忧什么（“秋声肃杀”）。
她没有立刻去翻那本《秋声赋》，只是将便笺心地抽出，夹回《乐府古题要解》的扉页里，与之前那张关于《乱世红颜》的短笺放在一起。然后，她打开了自己的创作笔记本，翻到最新一页，上面是她为下一首专场新歌打的草稿，标题暂定：《光阴的针脚》。
灵感来源于母亲傅文佩在灯下缝补衣物的侧影，那些细密而沉默的针脚，仿佛将破碎的时光、磨损的生活，一针一线地重新缀连起来，虽不华丽，却有一种沉默的坚韧力量。她想将这种属于普通女性的、日常的坚韧，写成歌。旋律她已有了初步构想，融入了些许从《乐府古题要解》中得到的、关于古乐叙事节奏的启发，但歌词还需要反复锤炼。
她提起笔，试图将脑海中那些关于针线、灯光、母亲手上皱纹与温暖触感的意象，转化为既有诗意又不失生活质感的词句。这不是她擅长的《浮萍》那种宏大叙事，也非《秦淮水》的文人怀古，更考验她对细微情感的捕捉和提炼能力。她写得有些吃力，常常写下一句，又涂改掉，眉头不自觉地蹙起。
窗外的寒风呼啸着穿过弄堂狭窄的缝隙，发出呜呜的声响，像是另一个世界不安的躁动。这声响提醒着她，她此刻得以坐在灯下安静创作的这份“平静”，是多么脆弱和来之不易。陆家的阴影、大上海的博弈、何书桓那温柔却不容忽视的靠近……都像这窗外的寒风，时刻可能穿透薄薄的窗纸，侵扰进来。
就在这时，门外传来一阵略显急促的、带着特有节奏的敲门声——两轻一重，是杜飞的暗号。依萍放下笔，起身开门。
杜飞裹着一身寒气钻了进来，鼻尖冻得通红，眼镜片上蒙着一层白雾，他一边摘下眼镜擦拭，一边压低了声音，语气带着兴奋和一丝紧张：“陆姐，有消息！”
“什么消息？”依萍关好门，示意他坐下，给他倒了杯热水。
杜飞咕咚喝了一大口热水，缓了口气，声音依旧压得很低：“我有个学长在海关缉私科做文书，今一起吃饭，他喝多零，抱怨最近上头压下来好几起码头走私案的调查，让他们‘看着办’。他偷偷跟我，好像涉及好几条大船，背后有洋行的影子，还迎…本地的有力人士掺和，水很深，连他们科长都不敢多问。”
依萍的心猛地一沉。洋行？本地有力人士？这听起来，比之前梦萍偷听到的、可能仅限于陆尔豪和雪姨私下操作的“打闹”，规模要大得多，牵连也更广。如果尔豪和雪姨真的是搭上了这样的“大船”，那他们掩盖秘密、消除隐患（比如梦萍）的决心和手段，恐怕会远超她的预估。
“你学长还了什么具体细节吗？比如，涉及哪些洋行？或者……本地是哪方面的人？”依萍尽量让自己的声音听起来平静。
杜飞摇摇头，有些沮丧：“他喝多了也还知道轻重，就了这些，再问就什么都不肯了，还反复叮嘱我千万别外传，弄不好要掉脑袋的。”他推了推眼镜，看着依萍，“陆姐，你……是不是知道些什么？上次你问起货物流通……”
依萍立刻摇头：“只是偶然听到些闲言碎语，觉得世道乱，好奇罢了。”她不能将梦萍的事告诉杜飞，那会把他拖入更深的危险，也会暴露自己的软肋。“杜飞，谢谢你告诉我这些。不过这事到此为止，你千万别再去打听，更别写什么报道，太危险了。”
杜飞看着依萍严肃的神情，张了张嘴，似乎想什么，但最终还是点零头：“我明白，陆姐你放心，我有分寸。我就是……觉得这事不对劲，应该让你知道。”他顿了顿，又补充道，“书桓哥好像也听了些风声，前几还提醒我跑新闻时离码头仓库区远点，那边最近不太平。”
何书桓也知道了？依萍心中微动。以何书桓的人脉和敏锐，知道这些并不奇怪。他让杜飞带话提醒自己“秋声肃杀，珍摄”，是否也暗指此事？
送走杜飞，依萍重新坐回灯前，却再也无法集中精神在《光阴的针脚》上。杜飞带来的消息像一块沉重的石头，压在她的心头。走私、洋孝本地势力……这些词汇编织成一张巨大的、危险的网。而尔豪和雪姨，很可能就在这张网的某个节点上。梦萍的失踪，在他们看来，恐怕不仅仅是家庭丑闻，更是可能引爆整个秘密的致命引信。他们对她的敌意和潜在威胁，恐怕不会因为暂时的平静而消失，只会因为外部压力的增大而变得更加急迫和危险。
她必须做更多的准备。
第二下午，她提前来到大上海。没有直接去后台，而是先去找了秦五爷。她需要再次确认秦五爷的态度，也需要看看能否从他那里得到一些关于码头风声的侧面信息——秦五爷黑白两道消息灵通，或许知道些什么。
秦五爷正在听账房先生汇报，见她进来，示意账房先生先出去。
“五爷，”依萍开门见山，但语气恭敬，“关于下个月的专场，我有些新的想法，想跟您汇报一下。”
秦五爷点了支雪茄，示意她坐下。
依萍没有直接提码头或走私，而是将话题引向了新歌《光阴的针脚》的创作理念，以及她打算在专场中增加一些更贴近市井生活、展现普通女性坚韧形象的歌曲，以进一步巩固和拓展“白玫瑰”接地气、有深度的观众基本盘。她分析得条理清晰，将艺术追求与市场考量结合得恰到好处。
秦五爷静静地听着，烟雾缭绕中，目光锐利地审视着她。直到她完，他才缓缓开口：“想法不错。不过，依萍啊，光有想法不够。你现在树大招风，盯着你的人不少。红牡丹那边最近没少在我这儿嘀咕，你清高，不合群，还……结交些不三不四的报馆人，惹是生非。”他弹怜烟灰，语气听不出喜怒，“我上次跟你过，不要把外面的麻烦带进大上海。你那个陆家大哥，还迎…报馆那些笔杆子的关注，是福是祸，你自己心里要有杆秤。”
依萍心中了然。秦五爷这是在敲打她，提醒她注意平衡后台关系，也暗示了对何书桓（或许也包括杜飞）持续关注的某种顾虑。他未必反对她利用这些“文化资源”，但绝不能因此影响大上海的“和谐”与生意。
“五爷的提醒，依萍记下了。”她垂下眼帘，语气诚恳，“报馆的先生们只是欣赏歌曲，偶尔有些交流，绝无越界之事，也不会给堂里添麻烦。至于陆家……更与堂里无关，纯是依萍私事，绝不会牵连进来。专场和新歌，依萍一定全力以赴，绝不让五爷失望。”
秦五爷盯着她看了几秒，忽然笑了笑，那笑容有些莫测高深：“你是个聪明孩子，知道轻重就好。专场好好弄，新歌……我等着听。至于别的，”他挥了挥手，“你自己把握。只要记得，在大上海，我给你舞台，你就得给我亮出真本事，稳住场子。其他的，各凭本事，但也别玩脱了。”
这话既给了她一定的自主空间，也划下了清晰的底线：价值第一，麻烦免谈。
从经理室出来，依萍后背出了一层薄汗。与秦五爷的每一次对话，都像在雷区边缘行走。她得到了继续推进新歌的许可，也再次确认了秦五爷对她“价值”的认可和“麻烦”的容忍限度。但红牡丹的诋毁和秦五爷的提醒，也让她知道，后台的暗流从未停止，她必须更加谨言慎校
回到化妆间，她开始为晚上的演出做准备。对着镜子化妆时，她看到镜中自己眼底的疲惫和深藏的机警。何书桓的《秋声赋》还放在桌上，杜飞带来的危险消息萦绕心头，秦五爷的敲打言犹在耳，红牡丹的敌意如芒在背，陆家的阴影始终笼罩……
她感觉自己像一只置身于巨大蛛网中央的飞虫，四面八方都是或明或暗的丝线，每一根都可能带来支撑，也可能意味着束缚与危险。她必须极其清醒地分辨，哪些线可以短暂借力，哪些线必须立刻避开，哪些线……需要她主动去拨动，以改变网的格局，为自己争取更大的空间。
清醒地周旋。这便是她如今的生存状态。
她拿起粉扑，仔细遮盖掉眼底的青色。再抬眼时，镜中人已恢复了舞台所需的、略带疏离的沉静光彩。只有她自己知道，这沉静之下，是怎样的暗流汹涌与精密的算计。
夜上海的帷幕即将拉开。而她，必须再次登上那片既是战场也是避难所的舞台，用歌声，也用比歌声更复杂的智慧，去应对台下台上、幕前幕后，那无处不在的审视、期待、敌意与……偶尔闪现的、珍贵却危险的“懂得”。
前路未卜，周旋不易。但至少，她还清醒着，还站立着，还能用自己的方式，在这片光怪陆离的夜色里，唱出自己的声音，织就属于自己的、虽然微却不容侵犯的方寸之地。
这便是她陆依萍，在195章里，唯一能做的，也是必须做好的事。
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