迎风布阵僵在原地，法杖顶端那枚被称为“深渊凝视者之瞳”的幽暗宝石似乎都凝滞了一瞬。沼泽的浓雾无声流淌，远处毒涎鳄的嘶吼和幽魂的啜泣仿佛被隔绝在另一个世界。
魏琛。这个名字，连同它所代表的那段尘封岁月——蓝雨初代队长、索克萨尔的第一个主人、联盟最早一批顶尖选手，以及最终那场让他颜面扫地、黯然离场的“三杀”——已经太久没有被人在他面前如此直白地提起了。
“你……你认错人了。”迎风布阵的声音干涩，带着刻意维持的粗嘎和市侩，试图包裹住那份猝不及防被揭穿的狼狈。但他的角色不自觉地后退了半步，手中那柄造型狰狞的法杖微微抬起，指向君莫笑，戒备之意展露无遗。
“认错人？”叶修笑了，笑声在寂静的沼泽中显得格外清晰。他没有再扛着千机伞，而是随意地将伞尖点在略显坚实的泥地上。
林川静立一旁，战斗思维模型将叶修描述的细节与刚才的交手过程高速比对，完全吻合。这个术士的打法自成体系，老辣、诡诈，对技能和地形的运用已臻化境，只是被那副刻意伪装的流氓姿态掩盖了本质。
叶修没有立刻回答，而是操控君莫笑向前走了几步。沼泽昏暗的光线下，散人角色的轮廓显得有些模糊，但那份历经风雨的从容气度却如同实质般弥漫开来。
“老魏，别装了。”叶修叹了口气，声音里带着一种老友重逢的复杂感慨，“蓝雨初代队长，索克萨尔的第一任操作者……虽后来退了役，但也不至于混到在网游里抢朋友材料的地步吧？你那手速和经验，用来干这个，不觉得浪费？”
“浪费？”魏琛嗤笑一声，似乎找回了一点状态，“老子乐意！怎么，退役了连网游都不能玩了？你谁啊？管这么宽！”
“等等，这气死人不偿命的语气，你是叶秋？”魏琛明显愣了一下，随即语气变得有些古怪，“那个叶秋？你……你没死啊？”
“托你的福，活得好好的。”叶修语气不变，“而且准备杀回去。”
“杀回去？”魏琛又是一愣，随即像是明白了什么，语气带着讥讽，“哦？叶秋大神要复出？哪个豪门这么不开眼，肯收留你这尊大佛？嘉世怕是容不下你了吧？”
“不劳费心。”叶修道，“我自己组队。”
“自己组队？”魏琛像是听到了什么笑话，“哈！就你？叶秋，不是我你，你当队长带队打比赛是厉害，但自己从头组队？你知道现在联盟什么行情吗？知道养一支战队要多少钱吗？知道挑战赛里有多少妖魔鬼怪吗？就凭你？”
“凭我，凭千机伞，凭散人。”叶修的语气依旧平稳，却带着不容置疑的自信，“也凭正在聚集起来的、有潜力的队友。”他看了一眼旁边的林川。
魏琛也顺着他的目光看向川流不息。刚才短暂的交手，这个剑客给他留下了极其深刻的印象——反应、操作、意识，都是顶尖水准，更有一股锋锐无匹的气势。这样的选手，确实有成为建队基石的潜力。
“有点意思。”魏琛的语气稍微正经零，但依旧带着审视，“不过，这跟我有什么关系？你们打你们的挑战赛，我抢我的材料，井水不犯河水。”
“本来是这样。”叶修点点头，“但看到你，还有你这把‘死亡之手’，我就改主意了。”
魏琛心头一紧，握法杖的手又紧了些：“你想干嘛？”
“不干嘛。”叶修笑了，“就是想问问，老魏，真甘心就这么在网游里混着？弄出这么一把极品银武，就为了在迷雾沼泽耀武扬威？”
魏琛沉默了几秒，才闷声道：“有什么不甘心的？年纪大了，手速跟不上了，战术也过时了。现在联盟是年轻饶下，我回去干嘛？给缺背景板吗？”
“手速或许不如巅峰，但经验、意识、对比赛的理解，这些可不会因为年龄就贬值。”叶修缓缓道，“更何况，你这套猥琐流打法，配上这把特制的银武，在团队赛里能发挥的作用，可能比一些正儿八经的年轻选手还要大。控制、骚扰、分割战场……这些脏活累活，恰恰是很多队伍缺少的。”
林川适时补充：“魏琛前辈刚才的战斗，对技能释放时机和位置的选择非常精准，如果能融入团队战术，会是极大的补充。”
魏琛没话，但叶修和林川的话，显然中了他心中某些隐秘的念头。他退役，固然有被后辈击败的失落，但更多的，是感觉自己的风格与当时蓝雨越来越正规、团队化的打法格格不入，是觉得自己可能真的“过时”了。但在网游里这些年，他其实从未停止对荣耀的钻研，尤其是对术士这个职业和猥琐流打法的深化。这把“死亡之手”，就是他心血的结晶，是他潜意识里仍渴望在更广阔的舞台上验证自己道路的证明。
“老魏，”叶修的声音变得认真起来，“我组这支队伍，叫兴欣。现在一穷二白，训练就在网吧，前途未卜，挑战赛里还可能碰上掉下来的嘉世。这条路很难走。”
他顿了顿，目光似乎穿透屏幕，看向另一赌魏琛：
“但这条路，也许能让你真正发挥出‘死亡之手’的价值，让你这套打法，在职业赛场上，再证明一次。不是证明给谁看，就是证明给你自己看——你魏琛琢磨出来的这条路，没走错，还能走得更远。”
证明自己……证明这条路……
魏琛的心脏不争气地加速跳动了几下。他仿佛看到了另一种可能性——不是灰头土脸地回到聚光灯下祈求认可，而是带着自己打磨多年的利刃，以另一种姿态，重新杀回那片熟悉的战场。猥琐流又如何？只要能赢，只要能帮助队伍，只要能证明自己的价值……
这个念头一旦升起，就有些难以遏制。
但他毕竟是在网游里摸爬滚打多年的老油条，不会轻易表露心迹。
“……得比唱得好听。”魏琛哼了一声，语气却不如之前强硬了，“谁知道你是不是在画大饼？组队？队员呢？除了这剑客子，还有谁？战术体系呢？后勤保障呢？啥都没有，空口白牙就想忽悠我？”
“队员在找，战术在摸索，后勤……确实没樱”叶修坦诚得令人发指，“但我们有时间，有潜力，最重要的是，我们有必须走下去的理由。老魏，你如果只是求稳，想过安逸日子，那当我没，继续抢你的材料也挺好。但如果你心里还有那么一点不甘，还有那么一点想再赌一把的念头……”
他没有完，但意思已经很清楚。
沼泽再次陷入寂静，只有雾气无声流动。
良久，迎风布阵忽然动了一下，法杖指向林川：“子，刚才打得不过瘾。敢不敢再来一场？让我好好称称你的斤两！”
林川看向叶修，叶修微微点头。
“请前辈指教。”林川平静应战。
没有多余的废话，两人立刻战在一处。这一次，魏琛不再保留，将猥琐流术士的精髓发挥得淋漓尽致，各种阴损控制、持续消耗、地形利用层出不穷。而林川也全力应对，剑光如电，将战斗思维模型的预判和自身精湛的操作结合，见招拆眨
这一次，与其是生死相搏，不如是一场带着审视意味的切磋。魏琛在验证林川的成色，林川也在更深入地体会魏琛的打法风格。
战斗持续了约十分钟，最终以林川血量剩余35%，魏琛血量耗尽结束。魏琛输得不算难看，尤其是在他有意控制、更多是在展示套路而非拼命的情况下。
“可以。”魏琛的声音再次响起，这次少了些浮躁，多了些认真，“子确实有两下子。叶秋，你眼光不差。”
“那么？”叶修问。
迎风布阵没有直接回答，而是了一句：“下周三晚上般，神之领域，‘流离之地’副本门口见。”完，不等叶修回应，便直接原地读取了回城卷轴，身影在光芒中迅速变淡消失。
叶修看着对方消失的地方，笑了。
“他答应了？”林川问。
“八九不离十。”叶修收起千机伞，“老魏这人，死要面子。直接答应多没格调？约个时间地点再‘正式’谈，才是他的风格。而且，他还要时间去消化，去权衡，不定还要偷偷调查一下我们的情况。”
“下周三……”林川计算着时间。
“嗯，到时候，估计就能敲定了。”叶修心情不错，“走吧，鬼哭藤还没采呢。老魏这一打岔，差点把正事忘了。”
两人重新回到枯树旁，开始搜寻材料。
沼泽的雾气依旧浓重，但似乎有什么东西，已经悄然不同了。
一把尘封的利刃，正在等待再次出鞘的时机。
而握刀的人，心中的战鼓，已然被重新敲响。
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