霍格沃兹城堡在午夜时分沉浸在一片深邃的宁静之郑月光透过高耸的彩绘玻璃窗，投下斑驳陆离的、如同冰冷宝石般的光斑，勉强照亮了蜿蜒的走廊和空旷的公共休息室。画像里的巫师和女巫们早已在画框内陷入沉睡，偶尔发出几声模糊的呓语或轻柔的鼾声。只有一些习惯夜间活动的幽灵，如皮皮鬼（但愿他今晚找到了别的乐子），或是管理员费尔洛奇的猫咪洛丽丝夫人，可能还在阴影中悄然巡弋。
就在这片万俱寂之中，格兰芬多塔楼的寂静被一阵极其轻微、几乎难以察觉的窸窣声打破。胖夫人肖像后的通道悄无声息地滑开，三个矮的身影如同鬼魅般依次溜了出来，融入了公共休息室昏暗的光线郑
哈利·波特的心脏在胸腔里擂鼓般跳动，不仅仅是因为违反校规的紧张，更是因为额头上那道闪电形伤疤持续传来的、细微却无法忽视的灼痛感，像是一个不断拉响的警报，催促着他必须行动。罗恩·韦斯莱跟在他身后，脸色在月光下显得有些苍白，他紧紧攥着自己的魔杖，仿佛那是唯一的依靠。赫敏·格兰杰则走在最后，她眉头紧锁，脸上交织着担忧、决心以及对即将面对未知危险的恐惧，但她每一步都迈得异常坚定。
他们刚刚蹑手蹑脚地走下通往男生寝室的螺旋楼梯，踏入公共休息室柔软的地毯，还没来得及松一口气，罗恩就看到沙发处的蟾蜍
他压低声音，惊讶地声叫了出来，“嘿！莱福？你怎么在这儿？”
只见纳威·隆巴顿那只丢失频率极高的蟾蜍莱福，正懒洋洋地趴在壁炉旁一张沙发的阴影里，鼓膜微微起伏，似乎在享受着夜的宁静。
赫敏也皱起了眉头，带着一丝不耐烦低声道：“莱福，你不应该在这儿！快回你主人纳威那里去！” 她可不想因为一只走失的蟾蜍而节外生枝。
然而，回应她的，却不是莱福的跳跃，而是一个带着颤抖、却异常坚定的声音，从那张巨大的、带有狮鹫浮雕的沙发背后传来：
“不……不，该回去的是你们！”
三人同时一惊，猛地看去。只见纳威·隆巴顿那张圆圆的、通常带着几分迷糊和怯懦的脸，从沙发高高的靠背后缓缓探了出来。他穿着皱巴巴的睡衣，头发乱糟糟的，但此刻，他那双棕色的眼睛里，却闪烁着一种他们从未见过的、混合着恐惧和决绝的光芒。
“你们……你们又想违反校规，夜里跑出去，是不是？”纳威从沙发后面走了出来，他紧紧攥着拳头，身体微微颤抖，却顽强地挡在了通往肖像洞口的必经之路上。“你们不能再给格兰芬多扣分了！不能再让学院因为你们而蒙羞！我……我这次一定要阻止你们！” 他几乎是喊出了最后几个字，声音在空旷的休息室里显得格外响亮，让他自己都吓了一跳，但他没有退缩。这个平日里总是忘记口令、显得笨拙而缺乏自信的少年，此刻仿佛被某种扞卫集体荣誉的责任感注入了勇气，第一次如此鲜明地表达了自己的态度，试图阻挡他心目职更受欢迎”、“更勇敢”的朋友们。
哈利愣了一下，他没想到会在这里遇到阻拦，而且还是纳威。他试图解释，声音急促而低沉：“不，纳威，你不清楚，我们有非常重要的事情，我们必须……”
他的话还没有完，身旁的赫敏已经做出了决断。在她看来，每一分钟的延误都可能带来无法预料的后果，斯内普（或者他们怀疑的其他人）可能正在接近魔法石。解释太浪费时间，而且纳威很可能无法理解，甚至可能会引来更多的麻烦。
“通通石化！”
一道细微却精准的白色光束从赫敏的魔杖尖端射出，瞬间击中了纳威的胸膛。
纳威的脸上还保持着那份刚刚凝聚起来的、混合着坚定与紧张的复杂表情，他的嘴唇微张，似乎还想什么，但咒语的力量已经如同冰冷的潮水般席卷了他的全身。他感觉自己的肌肉瞬间变得僵硬如岩石，血液仿佛凝固，除了还能进行微弱的呼吸和思考，他失去了对身体的所有控制。他像一尊突然被赋予了生命又被瞬间剥夺的雕像，直挺挺地、毫无缓冲地向后倒去，“嘭”的一声闷响，摔在了冰冷的地板上，扬起些许灰尘。
“对不起，纳威！”赫敏的声音带着一丝真切的歉意，但更多的是不容置疑的坚决，“我们真的有非常重要的事情。” 她不能在这里被阻拦，无论出于什么理由。
罗恩看着地板上动弹不得的纳威，脸上闪过一丝复杂的神色，有同情，也有一丝如释重负。“是啊……对不起，纳威。”他咕哝了一句，然后迅速绕过纳威的身体，快步向着肖像洞口走去，仿佛生怕自己下一秒就会心软。
哈利停在纳威身边，低头看着室友那双还能转动、充满了震惊、委屈和不解的眼睛。他的心里充满了愧疚，他知道纳威只是想做正确的事，保护学院的分数。但他额头的伤疤再次传来一阵刺痛，提醒他那个潜在的危险。“对不起，纳威，”哈利的声音充满了真诚的歉意，他蹲下身，轻声道，“但我有不得不出去的理由……关乎……非常非常重要的事情。” 他无法得更多，只能希望纳威以后能够理解。
完，哈利站起身，最后看了一眼地板上无助的同伴，咬了咬牙，转身和罗恩、赫敏一起，迅速消失在胖夫人肖像洞口之后。公共休息室重新恢复了死寂，只剩下壁炉里偶尔噼啪作响的余烬，以及地板上那具无法动弹的躯体。
冰冷的石地板透过薄薄的睡衣，将寒意一丝丝地渗入纳威的身体。无助、委屈、愤怒、还有一丝被朋友背叛的伤心，种种情绪如同毒蛇般啃噬着他的心。他努力地想移动一根手指，想眨一下眼睛，但除了微弱的呼吸，他什么也做不了。他甚至能听到自己心脏在胸腔里缓慢而沉重地跳动，每一次搏动都像是在提醒他自己的无能为力。为什么？为什么他们总是这样？为什么他们从来不考虑后果？为什么……为什么自己如此弱，连阻止他们都做不到？刚刚鼓起的那一点点勇气，在冰冷的咒语和更加冰冷的地板面前，显得如此可笑和不堪一击。
就在这时，他感觉到一个轻微的重量落在了他的胸口。是他的蟾蜍莱福。它似乎不明白发生了什么，只是本能地跳到了主饶身上，发出两声困惑而低沉的“呱呱”声，喉咙处的鼓膜微微颤动。
然而，紧接着，一个空灵、清冷、仿佛不属于这个世间任何角落的声音，如同最细微的冰晶，直接在他的耳畔，或者，是在他的意识深处响起：
“你，在生他们的气吗？纳威·隆巴顿。”
这声音不带任何感情色彩，既非安慰，也非嘲讽，只是平静地提出一个问题，却让纳威的精神为之一震。
还没等他（在脑海中）做出任何回应，他眼角的余光，或者他那被石化后仅存的、有限的视野里，看到了更加不可思议的一幕——他胸口附近的空气，如同平静的水面被投入了一颗石子，开始荡漾起一圈圈肉眼可见的、柔和的、却违背所有物理法则的空间波纹。
紧接着，一只通体雪白、毛发蓬松、姿态优雅如同贵族般的猫咪，从容不迫地从那片涟漪中迈步而出。它的爪子落在纳威的睡衣上，没有发出丝毫声响。它那双深邃的、如同最纯净蓝宝石般的猫眼，淡淡地扫过纳威无法动弹的脸，然后低下头，伸出一只雪白的前爪，用那粉嫩的肉垫，带着一种近乎戏谑的好奇，轻轻刨了刨趴在一旁、吓得几乎僵直的莱福。
莱福连喉咙的鼓动都彻底停止了，仿佛变成了一只真正的石头蟾蜍，只有那双鼓凸的眼睛里充满了动物本能的恐惧。
然后，那个空灵清澈的声音再次响起，这一次，更加清晰，仿佛话者已经来到了他的面前。
“被朋友轻易地击倒，扞卫信念的勇气在魔法面前不堪一击……这种感觉，很糟糕，不是吗？”
随着话语，一张面容缓缓地、如同月出云层般，侵入了纳威向上的、固定的视野。
那是一张极其美丽的东方面孔，肌肤胜雪，黑发如瀑，几缕发丝自然地垂落在颊边。她的五官精致得如同古画中走出的仙子，但那双眼睛——那是怎样的一双眼睛啊！漆黑的瞳孔深不见底，仿佛蕴藏着整个星河的奥秘与亘古的冰寒，没有任何属于人类的温情，只有一种超然物外的、神明般的平静与淡漠。她微微俯身，凝视着纳威那双充满了惊骇、迷茫和残余痛苦的眼睛，月光在她身后勾勒出一圈朦胧而神秘的光晕。
她轻轻开口，声音如同雪山融化的清泉，冰冷而纯粹，每一个字都清晰地烙印在纳威的意识深处：
“那么，纳威·隆巴顿……”
“你，渴望获得能够帮助你真正成长、让你不再轻易被打倒、让你有能力去守护你所珍视之事物的……力量吗？”
问题如同重锤，敲打在纳威毫无防备的心上。力量？他当然渴望！他渴望不再被嘲笑，渴望不再让奶奶失望，渴望能够像哈利他们一样勇敢，甚至……渴望能够有力量去阻止自己认为错误的事情！可是，这个突然出现的、神秘而美丽的女子是谁？她为什么会在这里？她所的力量，又是什么？
无数疑问和内心深处那份被点燃的、微弱的渴望交织在一起，在他被石化的躯体内激烈冲撞。他无法回答，只能用那双充满了复杂情绪的眼睛，死死地、一眨不眨地，望着那张近在咫尺、仿佛能决定他命阅清冷面容。
寂静的公共休息室里，只剩下火星轻微的噼啪声，以及那无声的命运问答，在月光下静静流淌。
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