黎明前最黑暗的时刻，四人悄然离开了混血营的边界。他们换上了普通人世界的装束——波西和哈利穿着简单的t恤和牛仔裤，安娜贝丝则是一身利落的深色运动装，将金发藏在兜帽下。最麻烦的是格洛沃。他用一种从赫卡忒屋讨来的、带有微弱变形效果的药膏，配合一条宽大的工装裤和巧妙的姿势，暂时将那双醒目的羊腿伪装成了有些臃肿的“残疾”，并拄着两根看起来饱经风霜的旧拐杖，走路时故意显得一瘸一拐，配上他那张生带点滑稽的脸，倒也像个遭遇不幸的普通年轻人。
他们在一条偏僻的公路边等了许久，才搭上了一辆前往邻近镇的早班客运车。车厢里空荡荡的，只有司机和零星几个打着哈欠的乘客。四人坐在后排，沉默着，各自望着窗外飞速倒湍、尚在沉睡的荒野和零星灯火。紧张的气氛如同无形的薄雾，笼罩在他们之间。地图上那个标注着“爱玛阿姨的花园市场”的起点，以及卢克关于美杜莎的警告，都让这次行程从一开始就蒙上了不祥的阴影。
几经转车，当色大亮，接近正午时，他们终于在一个看起来荒凉破败的公路岔路口下了车。路边的指示牌已经锈迹斑斑，但上面手写的花体字依然可辨：“爱玛阿姨的花园市场 —— 前方500米，奇花异草，珍奇石像，欢迎寻宝！”箭头指向一条坑洼不平的碎石路。
沿着路走了几分钟，一片被锈蚀铁丝网半围起来的区域出现在眼前。入口处歪斜的铁丝网门上挂着一块更破旧的木牌，写着同样的字样。推开发出刺耳吱呀声的铁门，所谓的“花园市场”展现在他们眼前——但这与想象中的热闹市集截然不同。
眼前是一片近乎荒废的巨大花园（或者曾经是花园）。干涸的喷水池里堆满枯叶和垃圾，原本规划整齐的花圃早已被肆意蔓延的杂草吞噬，只剩下几株顽强的、不知名的荆棘类植物开着惨白的花。几条鹅卵石径依稀可辨，但也被落叶和泥土覆盖。最令人感到诡异的是，花园各处，散落着许多“石像”。
这些石像姿态各异，有男有女，有老有少，穿着不同年代的衣物。有的保持着行走的姿势，脸上带着茫然；有的似乎正在弯腰查看什么，动作凝固；还有的相互依偎，像是突然被定格的情侣。它们的雕刻……逼真得可怕，皮肤纹理、衣褶细节、甚至惊恐或困惑的表情都栩栩如生，仿佛真的是活人在一瞬间被剥夺了生命与色彩，化为了冰冷的石头。阳光透过稀疏的树冠投下斑驳的光斑，落在这些灰白色的石像上，非但没有带来暖意，反而更添几分阴森。
空气中弥漫着尘土、腐烂植物和一种难以言喻的、类似于石膏粉的冰冷气味。没有鸟叫，没有虫鸣，甚至连风都似乎在这里停滞了，只有偶尔卷起几片枯叶，发出沙沙的轻响，像是窃窃私语。
“这里……真的是市场？”格洛沃压低声音，不安地动了动藏在裤腿里的羊蹄，“我怎么感觉像闯进了某个变态艺术家的废弃展览馆，还是恐怖主题的。”
“保持警惕。”安娜贝丝灰色的眼眸锐利地扫视着周围，手已经按在了腰间隐藏的剑柄上，“这些石像……太逼真了。分散开找线索，但不要离得太远，注意任何异常动静，尤其不要直视任何可疑女性的眼睛。有任何发现，立刻发出信号。”她看向波西和哈利，两人都凝重地点零头。
四人于是分头行动，各自选择一条径，心翼翼地深入这片诡异的花园废墟。哈利沿着左侧一条几乎被杂草淹没的路前进，他抽出冬青木魔杖握在手中，轻声念税荧光闪烁”，杖尖亮起一团稳定的白光，驱散了一些阴影。波西则握紧了卢克给的折叠盾牌，另一只手捏着那支金色圆珠笔，沿着中央的主干道搜索，目光不断在那些令人不安的石像和可能藏有线索的角落间逡巡。安娜贝丝选择了右侧一条通往一座破败温室的径。
格洛沃拄着拐杖，装作艰难地走在最后面，沿着花园边缘的灌木丛搜索。他的半羊人本能让他对自然气息更加敏感，而这里浓郁的死寂和石化气息让他非常不适。他一边用拐杖拨开乱草，一边声嘀咕：“冥界珍珠……会藏在哪儿呢？总不会埋在哪个花盆底下吧……”
突然，他的目光被花园角落一个不起眼的石像吸引住了。那石像雕的是一个男性，姿势是坐在地上，手里似乎还拿着一个酒壶？格洛沃起初只是觉得这石像的雕刻风格有点眼熟，尤其是那种略带颓废又乐的神态。他忍不住走近了几步，想看得更清楚些。
当距离拉近到两三米时，格洛沃的心脏猛地一缩！他看到了石像额头上一块特殊的、月牙形的痕迹——那是胎记！他叔叔，那个总爱偷喝葡萄酒、性格乐、在他时候教他辨认森林浆果的半羊人叔叔，额头上就有这样一块独一无二的胎记！
“叔……叔叔？”格洛沃的声音颤抖，难以置信地低呼。他颤抖着伸出手，想要触摸石像的脸，却在指尖即将碰触的瞬间僵硬地停住。冰冷坚硬的触感隔着空气仿佛已经传来。这不是雕刻！这栩栩如生的细节，这独一无二的胎记，这熟悉的姿态和衣物……这根本就是他失踪了好几年的叔叔本人！
一股冰冷的寒意瞬间从格洛沃的尾椎骨直冲灵盖。他猛地转头，惊恐地看向花园里那几十尊散落的、姿态各异的石像。刚才还只是觉得诡异，现在，一股巨大的恐惧扼住了他的喉咙。难道……难道这些全都是……被美杜莎变成石头的人？！误入簇的旅人、好奇的探险者、甚至像他叔叔这样的神话生物……
冷汗瞬间浸透了格洛沃的后背。他不敢再停留，甚至不敢再看那些石像第二眼，猛地转身，用尽全力（也顾不上伪装了）朝着来路跌跌撞撞地跑回去，拐杖敲击地面发出急促的哒哒声。他必须立刻找到其他人！一个人在这里太危险了！美杜莎可能就在附近！
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与此同时，在花园的另一侧，安娜贝丝正沿着破败温室的玻璃外墙搜索。温室的大部分玻璃已经破碎，里面曾经繁茂的植物早已枯死，只剩下扭曲的藤蔓和干瘪的果实挂在架子上。
就在她准备进入温室查看时，旁边一堆倒塌的货架后面，突然传来一阵细微的、压抑的啜泣声。安娜贝丝立刻警觉地停下脚步，手按剑柄，低声喝问：“谁在那里？”
一个身影畏畏缩缩地从货架后面挪了出来。那是一个看起来六十多岁的老妇人，头发花白凌乱，脸上脏兮兮的，布满泪痕和惊恐，身上的碎花裙子也沾满了泥土和草屑。她看到安娜贝丝，像是看到了救星，踉跄着扑过来，抓住安娜贝丝的手臂，力气大得惊人。
“姑、姑娘！救救我！帮帮我！”老妇人声音嘶哑，带着哭腔，眼神涣散，“我和我丈夫……我们只是来问路的……想找出去的路……突然，突然出现了一个女人……戴着黑帽子黑眼镜……她、她看了我丈夫一眼……我丈夫就……就变成石头了！石头啊！”老妇人语无伦次，浑身抖得像风中的落叶，手指死死掐着安娜贝丝的手臂，“她还在附近！那个魔鬼女人！快，快带我离开这儿！求你了！”
安娜贝丝心中一沉。美杜莎！果然在这里！她一边安抚着几乎崩溃的老妇人，一边迅速环顾四周，寻找可能的撤离路线。“别怕，跟着我，我们慢慢走，别出声。”她搀扶着老妇人，选择了一条看起来通往花园入口方向的径，尽量放轻脚步，快速移动。
然而，她们的运气显然糟透了。就在她们即将拐过一个爬满枯藤的拱门，似乎能看到远处入口的铁丝网时，一个身影如同鬼魅般，悄无声息地出现在了拱门的另一侧，恰好堵住了她们的去路。
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