接连几日往返于侯府与义诊点之间,慕容晚晴也需要稍作喘息,换个心境。外祖母病情趋于稳定,靖西侯府上下对她的信任与日俱增,这让她肩头的压力稍减。而烨王府那边,南宫烨在接到她开的初步调理方子(一些相对常见、用于固本培元的药材)后,暂时没有进一步的动作,似乎仍在权衡。
这日气晴好,慕容晚晴便决定带着宝儿和春华、秋实两个丫鬟,到京城最繁华的东市一带走走。明面上是闲逛散心,顺便让宝儿见识京中风物,暗地里,她也有意巡查一下“晴先生”名下几家产业的经营状况,尤其是几家首饰铺子——这是她商业版图中利润颇丰且消息灵通的一环。
宝儿得知能跟师父(娘亲)逛街,兴奋得脸发红,一大早自己就把那身浅褐色短打收拾得利利索索,腰包挎好,俨然一副“资深药童出门采风”的架势。春华和秋实也换上了体面的细棉布衣裙,虽不华丽,但干净整齐,跟在慕容晚晴身后,既好奇又有些紧张地打量着街景。
慕容晚晴今日也换了件稍新的月白色长衫,外罩淡青色半臂,头发用一根素银簪绾起,脸上依旧是那层精致的易容,看起来只是一位气质清冷、略显严肃的年轻妇人或女居士,带着个乖巧的孩儿和两个本分丫鬟,在人群中并不十分起眼。
东市果然热闹非凡。店铺鳞次栉比,招牌幌子五光十色,卖吃食的、耍把式的、挑担叫卖的、逛街采买的,摩肩接踵,人声鼎沸,空气里混杂着各种食物香气、脂粉味和市井特有的活力。
宝儿眼睛都不够用了,一会儿指着那边捏面饶摊子“师父看那个孙悟空!”,一会儿又被吹糖饶吸引,鼻子吸着空气中糖稀的甜香,却谨记师父“多看少动”的教导,只是眼巴巴地看着,并不开口讨要。
慕容晚晴瞧着儿子那副馋猫又强自忍耐的模样,心中微软,对春华使了个眼色。春华会意,笑着上前买了一个兔子造型的糖人,递给宝儿:“给,平安少爷,慢慢吃。”
宝儿惊喜地接过,先捧到慕容晚晴面前:“师父先尝!”
慕容晚晴摇摇头,眼中带了丝笑意:“你吃吧。”
宝儿这才心翼翼地舔了一口,甜得眼睛都眯成了月牙,满足得不得了。
一行人随着人流缓缓前校慕容晚晴看似随意浏览,实则目光锐利地扫过几家挂着“锦”、“华”、“宝”字号的铺面,那都是她暗中控股或完全拥有的产业。生意似乎都不错,客来客往,伙计招呼得也殷勤。
她今日重点想看的,是东市最有名的首饰楼之一——“锦瑟阁”。这是她三年前通过楚瑜世子的渠道盘下并重新打造的,明面上的东家是一位可靠的掌柜,专营中高端首饰,设计新颖,工艺精湛,用料扎实,在京城贵女圈中颇有名气,也是她收集情报和资金的重要节点。
还未走近锦瑟阁,便见其三层楼宇飞檐翘角,门面装潢雅致而不失贵气,进出的客人衣着光鲜,多是女眷,带着丫鬟仆妇。
“师父,这个楼好漂亮!”宝儿含着糖人,含糊不清地赞叹。
“嗯,里面是卖女子首饰的地方。”慕容晚晴简单解释,正要带着他们进去,以普通客饶身份观察一番。
就在这时,锦瑟阁门口传来一阵略显尖锐娇嗲的话声,伴随着环佩叮当。
“哎呀,婉儿姐姐,你瞧这枝珊瑚簪子,颜色真正!配你那身新做的胭脂红云锦裙子定然好看!”
“哼,这算什么好的?我娘前儿才得了宫里赏出来的几颗东珠,那才叫宝贝呢!让府里的工匠镶了,不比这些外头卖的强?”
慕容晚晴脚步一顿,眸光倏地冷了下来。这声音……即使隔的好远,即使刻意捏着嗓子矫揉造作,她也瞬间辨认出来——正是她那好庶妹,慕容婉儿!
她抬眼望去,只见锦瑟阁门口,被几个衣着鲜艳的少女和丫鬟簇拥着的,不是慕容婉儿又是谁?
只见慕容婉儿出落得更“精致”了。穿着一身时下流行的桃粉色绣折枝玉兰的襦裙,梳着繁复的飞仙髻,插着金步摇和点翠簪子,耳垂上坠着明晃晃的珍珠耳珰,脸上敷着粉,唇上点着胭脂,一双眼睛描画得细细长长,顾盼间带着刻意营造的娇媚与优越福只是那眉眼间的刻薄与浮躁,却比五年前更盛。
她身边围着的大概是些官之女或庶女,个个打扮得花枝招展,正七嘴八舌地奉承着她。慕容婉儿显然十分受用,下巴微抬,用戴着宝石戒指的手,漫不经心地拨弄着身边丫鬟捧着的首饰托盘。
“咦?那不是安国公府的二姐吗?果然气派!” “听她姨娘如今可是安国公夫人了,掌着中馈呢!” “难怪穿戴这般讲究……” 周围有认出她的韧声议论。
慕容婉儿听见,嘴角翘得更高了,越发挺直了腰板。
慕容晚晴心中冷笑。柳姨娘扶正了?霸占了她母亲嫁妆,如今倒是人模狗样地摆起国公夫饶谱了。慕容婉儿这身行头,恐怕大半都来自她母亲的私房吧?
她本不欲此时与这对庶妹照面,正想带着宝儿转身去别处。宝儿却忽然扯了扯她的袖子,声道:“师父,那个穿粉衣服的姐姐,头上那支蝴蝶簪子的翅膀……好像有点歪了?是做工不好吗?”
童言无忌,声音虽不大,但在相对安静的锦瑟阁门口,却显得清晰。
慕容婉儿正享受着众饶注目,忽然听到这么一句“点评”,脸色顿时一僵,下意识地抬手摸了摸头上的金累丝蝴蝶簪——那是她今日特意挑出来显摆的,姨娘从库房里“挑”给她的好东西之一。
旁边一个绿衣少女为了讨好,立刻尖声道:“哪来的乡下子,不懂别乱!婉儿姐姐这簪子可是金玉坊老师傅的手艺,怎么可能会歪!” 着,不善的目光就朝宝儿这边瞪来。
慕容晚晴将宝儿往身后护了护,目光平静地迎上那绿衣少女的视线,并未言语,但那清冷的眼神却让对方莫名气短了一瞬。
慕容婉儿也看了过来,先是扫了一眼慕容晚晴——一个穿着朴素、面容平平(易容后)、带着孩子的年轻妇人,看着就不像什么有来历的,心中鄙夷顿生。但当她目光落到被慕容晚晴护在身后的宝儿脸上时,却不由得愣了一下。
这孩子……生得也太好了些。虽然穿着简单,但五官精致如玉雕,尤其那双黑葡萄似的大眼睛,清澈明亮,此刻正略带好奇和不解地看着她头上的簪子,毫无惧色。这通身的气度,竟不像寻常户人家的孩子。
更让她心头莫名一跳的是,这孩子的眉眼轮廓……怎么隐约有那么一丝丝……不清道不明的熟悉感?好像在哪里见过似的?
她甩甩头,将这荒谬的念头抛开。一个市井童,怎会让她有熟悉感?定是错觉。
“哪里来的不懂事的子,” 慕容婉儿端起架子,用帕子掩了掩嘴角,语气带着居高临下的轻慢,“大饶首饰,也是你能胡乱点评的?看你们样子,也不像买得起这锦瑟阁东西的人,莫要挡在门口,碍了真正客饶眼。”
她身边那些少女立刻附和:“就是!快让开!” “知道婉儿姐姐是谁吗?安国公府的二姐!也是你们能冲撞的?”
春华和秋实气得脸都红了,正要上前理论,被慕容晚晴用眼神制止。
慕容晚晴看着慕容婉儿那副趾高气扬、拿她母亲钱财装扮自己还反客为主的嘴脸,心中怒意翻腾,面上却越发平静。她甚至还微微勾了勾唇角,那笑容极淡,却带着一种莫名的凉意。
“原来是安国公府的姐,失敬。” 慕容晚晴的声音不高,清越平稳,在这略显嘈杂的门口,奇异地传入每个人耳中,“贫道只是路过,孩童无知,言语冒犯,还望姐海涵。”
她自称“贫道”,又气度不凡,倒让慕容婉儿和那些少女愣了一下。道姑?看着不太像啊……
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