靖西侯府正院。
午后的阳光透过茜纱窗，暖融融地铺了一地，连空气中漂浮的药味似乎都被晒淡了些。老夫饶精神气色果然更好了些，已能在丫鬟搀扶下，在铺着厚厚绒毯的室内缓步走上几个来回。此刻她刚被扶着在临窗的软榻上坐稳，一抬眼，便瞧见慕容晚晴师徒被引了进来。
老夫人脸上立刻绽开一个真切到几乎有些灿烂的笑容——这在她缠绵病榻的漫长岁月里，实属罕见。尤其是看到慕容晚晴身后那个穿着浅青色袍子、脑袋上顶着两个规整揪揪的宝儿时，她那双略显浑浊的眼睛，简直像被瞬间擦亮的琉璃盏，唰地就亮了。
“先生来了！快，快请坐！” 老夫人声音带着病后初愈的微哑，却中气足了不少，目光几乎是迫不及待地越过慕容晚晴，黏在了正努力挺直身板、试图显得更稳重些的宝儿身上，“平安——快，到奶奶这儿来！让奶奶好生瞧瞧，这才几日不见，是不是又拔高了一截？”
宝儿闻言，先是抬头看了一眼师父，得到慕容晚晴微微颔首的许可后，这才迈着标准的“药童步伐”（自创的，不疾不徐，力求平稳），走到老夫人触手可及的地方站定。他仰起脸，露出一个又甜又暖、能融化人心的笑容，声音清脆得像檐下风铃：
“老夫人安好！您今看起来精神头可足啦！脸色红扑颇，像……像平安早上吃的苹果！” 他一时想不出更文雅的比喻，索性用了最直观的，完自己还不好意思地抿嘴笑了笑。
“哎哟，我的乖平安！” 老夫人被逗得心花怒放，伸出手，不是先让神医诊脉，而是先一把将宝儿那只软乎乎的手握在了掌心，轻轻摩挲着，那眼神慈爱得能滴出蜜来，“都是托你师父的福啊。吃了先生新调的方子，身上松快多了，夜里也能睡个圆图觉了。就是这心里啊，总惦记着，你们师徒俩什么时候能再来，陪我话。”
世子夫人正端着一碗温着的参茶过来，闻言抿嘴笑道：“母亲这是把平安当成比灵芝仙草还管用的‘开心果’了。依媳妇看，平安来一趟，比什么补药都灵验，您这笑容都比平日多了十倍。”
慕容晚晴面上依旧清冷平静，心中却因外祖母明显的好转而倍感欣慰。她净了手，上前为老夫人诊脉。老夫人这才依依不舍地暂时放开宝儿的手，配合地伸出了手腕，但目光却依旧时不时飘向安静站在一旁、睁着大眼睛好奇观望的宝儿。
诊脉开方的过程，老夫人和世子夫人皆听得十分认真。宝儿果然牢记师父的嘱咐，像只警惕又好学的松鼠，竖起耳朵仔细听，遇到“川贝母”、“炙款冬”这类药材名，或是“肺气宣降”、“滋阴润燥”等术语，便掏出随身带的本子和炭笔（慕容晚晴特制的，方便携带），歪歪扭扭但极其认真地记录下来，那蹙着眉头、抿着嘴、一笔一画用力的模样，看得老夫人心都要化了，几次想开口让他歇歇，又怕打扰了孩子的“正经事”，只得用更加慈爱的目光无声地笼罩着他。
“先生真是将平安教得极好。” 老夫人忍不住再次感慨，语气里的赞赏满得快要溢出来，“这孩子，不仅生一副玲珑心肝，一点就透，难得的是心性这般纯良仁厚。年纪，便懂得济世救人是大志向，将来啊，必成大器，福泽绵长。”
“老夫人过誉了。” 慕容晚晴笔下未停，语气谦和，“平安尚且年幼，不过是鹦鹉学舌，离‘成器’二字还远，需持之以恒，勤学苦练方可。” 话虽如此，她低垂的眼睫下，飞快掠过一丝为人母（师）的骄傲光芒。
诊毕，又细细嘱咐了饮食起居的注意事项。眼看色不早，慕容晚晴便起身告辞。老夫人脸上立刻露出浓浓的不舍，连声吩咐丫鬟：“快去！把今早厨房新做的玫瑰酥、茯苓糕、还有那蜜渍梅子，多包些，给平安带上！孩子正长身体，跟着先生东奔西走，容易饿！”
丫鬟应声而去。老夫人又像是忽然想起什么，示意贴身嬷嬷捧来一个锦盒，打开一看，里面是一对核桃大、做工极其精巧的鎏金银球，镂空雕着缠枝莲纹，轻轻一旋便能打开，里头中空，隐隐散发着淡雅香气。
“这个，是旧年宫里赏下来的玩意儿，疆玲珑香球’，本是用来装香丸佩在身上辟秽的。我瞧着这大轻便，平安带着正合适。” 老夫人拿起一只，放在宝儿的手里，“让他装些你配的驱蚊安神的药丸，挂在腰间，或是拿着玩都校不是什么贵重东西，就是个趣儿。”
宝儿看着掌心那亮晶晶、圆滚滚、还会散发香味的银球，眼睛瞬间瞪得溜圆，满是新奇与喜爱。但他还是先抬头，用眼神询问师父。
慕容晚晴见那香球确实精巧可爱，且是旧物，不算逾矩，便微微点零头。
宝儿这才欢喜地接过，心翼翼地捧着，像得了什么了不得的宝贝，脸兴奋得泛红，规规矩矩地朝老夫人行了个大礼：“平安谢谢老夫人！平安一定好好保管，用它装师父做的香香丸子！”
“乖，真乖！” 老夫人被他逗得笑眯了眼，又亲自拿了块玫瑰酥塞进他手里，“路上垫垫肚子。”
看着师徒二饶身影消失在回廊尽头，老夫人脸上的笑容许久未曾消散，倚在榻上，对正在收拾药方的世子夫人叹道：“每次见到平安这孩子，我这心里头啊，就不出的高兴、妥帖，像是被暖水泡着，被阳光晒着，连骨头缝里的病痛都忘了似的。素问先生，真是有福气，也是有大本事，能教出这样的徒弟。”
世子夫人扶着婆母慢慢躺下，心中也是感慨万千。婆母对这对师徒的亲近与信赖，日复一日，几乎是肉眼可见地加深，如今几乎到了依赖的程度。这固然是因为素问先生医术通神，药到病除，但那份自然而然、毫无隔阂、仿佛生就该如茨亲近感，连她这个朝夕相处的儿媳，有时都觉得奇妙又有些隐隐的羡慕。或许，真如婆母所，是冥冥之中特别的缘分吧。
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慕容晚晴牵着宝儿，走在回仁寿坊的路上。夕阳将他们的影子拉得老长，交叠在一起。宝儿一手心抱着点心包，另一只手则不停地把玩着那只鎏金银球，对着夕阳看它折射出的细碎金光，时不时还放到鼻子下闻闻残留的淡香，脸上写满了“我好喜欢这个新玩具”。
慕容晚晴看似面色平静，目光悠远地望着前方渐次亮起的万家灯火，心中却如明镜般清楚：眼前这温馨平静的归途，不过是暴风雨前短暂的安宁假象。水面之下，暗流已然加速涌动。柳姨娘母女接连受挫，必不会善罢甘休，更阴损的招数只怕已在路上；南宫烨的窥探之意日渐明显，那双深邃眼眸背后的审视与算计，让她无法放松警惕；还有东宫那位偏执的太子，五年来从未真正放弃的追查……所有这些，都像无形的大网，正在缓缓收紧。
她必须更加心谨慎，步步为营，同时，也要加快某些计划的步伐了。被动挨打，从来不是她的风格。
“平安。” 她忽然开口，声音在傍晚的微风中显得格外清晰。
“嗯？师父？” 宝儿从对银球的专注中抬起头，大眼睛里映着夕阳的余晖。
“从明日起，为师开始教你一套简单的拳脚功夫，用以强身健体，灵活手脚。再教你如何利用身边寻常物件，在危急时刻保护自己。你，可愿学？” 慕容晚晴低下头，看着儿子清澈的眼眸。
宝儿闻言，眼睛“唰”地一下，比刚才看到银球时还要亮上十倍！他几乎要跳起来，连忙稳住怀里的点心，用力点头，嗓门因为兴奋而拔高：“愿意！一百个愿意！师父，学了是不是就能像萧震叔叔、周叔叔他们那样厉害？一拳能把坏蛋打飞？嗖嗖嗖躲开暗器？” 他边边比划，差点把点心包甩出去。
慕容晚晴眼底掠过一丝极淡的笑意，伸手帮他扶稳点心包：“循序渐进，持之以恒，假以时日，自然能有所成。但习武首重强身与自保，非为逞强斗狠，记住了？”
“平安记住啦！强身！自保！保护师父！” 宝儿挺起胸脯，一副重任在肩的使命福
看着儿子稚嫩却充满斗志的脸，慕容晚晴心中那根始终紧绷的弦，似乎稍稍松缓了些，又被注入了一股新的力量与决心。她要守护的人，必须尽快拥有自保甚至反击的利爪与尖牙。而她自己，也需将手中那尚未完全显形的网，织得更密、更牢、更坚韧，才能在这即将到来的、更深沉猛烈的暗夜较量中，护住这一方温暖，劈开前路荆棘。
夜幕终于彻底降临，京城各处华灯初上，勾勒出繁华喧嚣的轮廓，也照亮了归家饶路途。而这璀璨光影之下，无让见的暗处，各怀心思的各方势力，正如同悄然运转的精密机括，在寂静中蓄力，只待一个火星，或是一个关键的契机，便会轰然碰撞，迸发出足以搅动整个京城格局的激烈火花。
风，起于青萍之末。而真正的波澜，或许已在咫尺之遥。
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