鬼哭泽的边缘,如同一道生与死的模糊界线。当慕容晚晴背着依旧昏迷但气息平稳的阿蘅,南宫烨抱着沉沉睡去的宝儿,在韩冲和仅存五名亲兵的搀扶护卫下,终于踉跄着踏出那令人窒息的浓紫瘴气时,所有人都有一种恍若隔世的感觉。
光乍现。
虽然依旧是阴沉的气,远处山峦笼罩在铅灰色的云层下,但比起沼泽里那吞噬一切的死寂与诡异,这片寻常的、带着草木清苦气息和微凉山风的山麓,简直如同仙境。
“出来了……”韩冲声音沙哑,拄着一根临时削成的木杖,回头望了一眼那如同巨兽匍匐般的沼泽轮廓,心有余悸。他清点人数,连同王爷、夫人、两位主子和岩摩老爹的骨牌在内,只剩九人,且个个带伤,形容狼狈,物资几乎耗尽。
“找地方休整。”南宫烨的声音低沉,带着明显的疲惫。他背上的伤口在强行冲击赤月光柱和沼泽跋涉中彻底崩裂,鲜血已将背后的衣衫浸透黏连,每走一步都牵扯着剧痛,脸色苍白如纸,额角不断有冷汗滑落。但他抱着宝儿的手臂依旧稳如磐石。
慕容晚晴的情况稍好,但内力与心神损耗巨大,尤其是最后强行引动古法干扰赤月光柱,几乎掏空了她。她强撑着精神,迅速观察四周地形。他们此刻位于一处背风的缓坡,下方似乎有一条被荒草掩盖的、早已废弃的樵径。
“那边,”她指向缓坡下一片相对干燥、有巨石遮挡的凹地,“可以暂时歇脚。我需要立刻处理王爷和大家的伤势。”
没有更好的选择。一行人相互搀扶着,挪到那片凹地。韩冲带人简单清理,燃起一堆篝火(用最后一点干燥的火绒和枯枝),驱散湿寒,也烧些热水。
慕容晚晴将阿蘅心安置在一块铺了干草的平坦石头上,检查确认他情况稳定后,立刻转向南宫烨。
“坐下,别动。”她的语气带着不容置疑的命令,但眼底的心疼与焦急无法掩饰。
她让韩冲帮忙,心翼翼地将南宫烨背后与伤口黏连的衣衫剪开。伤口果然狰狞,皮肉外翻,边缘红肿,有些地方甚至能看到森森白骨,因为反复崩裂和沼泽污浊环境的感染,情况比预想的更糟。
慕容晚晴的心狠狠揪了一下。她强迫自己冷静,先用烧开放温的清水(掺入微量灵泉,空间干扰减弱后已能正常取用)仔细清洗伤口,挤出脓血,动作快而稳。剧痛让南宫烨身体几不可察地绷紧,牙关紧咬,却一声不吭。
“王爷,疼就喊出来,不丢人。”韩冲在一旁看得心惊肉跳,忍不住道。
南宫烨只从牙缝里挤出一个字:“……无妨。”
慕容晚晴抿着唇,迅速敷上最好的消炎生肌药膏(用上了空间里珍藏的几味药材重新调配),再用干净的白布仔细包扎。整个过程,她的手稳得出奇,但指尖的微凉和偶尔的轻颤,暴露了她内心的波澜。包扎完毕,她又取出内服的伤药和补血丸,盯着南宫烨服下。
“整整三之内,你绝对不能再随便乱动,也不准有任何剧烈活动,伤口更是半点水都不能沾。”她一字一句地定下这三条不容违背的“铁律”,目光严厉地盯着他,语气里带着不容商量的坚决,“你要是敢违反其中任何一条,我就直接用针把你钉在床上,看你还敢不敢乱动。”
南宫烨听完,嘴角控制不住地抽搐了一下,脸色明显有些发僵。
但看着她因疲惫和担忧而略显苍白的脸,以及那双此刻盛满不容置疑坚持的眼睛,心头那股因伤痛而生的烦躁竟奇异地平复下去,甚至泛起一丝暖意。他扯了扯嘴角,想露出个安抚的笑,却因牵动伤口而变成皱眉:“……听你的。”
难得见他如此“乖顺”,慕容晚晴反倒有些不适应,耳根微热,移开视线去查看其他伤员。
韩冲和几名亲兵大多是皮外伤和疲劳过度,她分发了解毒、消炎和固本的药丸,让他们轮流休息。
宝儿在篝火旁铺着的披风上睡得正香,脸红润了些,看来只是脱力。慕容晚晴轻柔地为他掖好披风,又检查了阿蘅。阿蘅的脉象比之前有力了许多,那股阴寒邪毒的气息微弱到几乎察觉不到,唯有血脉深处还残留着一丝顽固的“禁术”根基。他苍白的脸上似乎也有了一丝极淡的血色,长长的睫毛安静地覆着,仿佛一个只是睡着了普通孩子。
处理完伤员,慕容晚晴才感到一阵阵虚脱感袭来。她靠着石头坐下,接过韩冲递来的热水,口啜饮。
“夫人,接下来……我们往哪儿走?”韩冲压低声音问道。青阳镇肯定是不能回了,太子和北狄的势力可能还在搜索他们。簇荒山野岭,缺医少药,王爷重伤,主子们也需要安稳环境调理。
慕容晚晴也在思考这个问题。她看向南宫烨。
南宫烨闭目调息片刻,缓过些气力,睁开眼,目光扫过众人,最终落在那枚从岩摩老爹身上找到的古朴骨牌上。骨牌呈灰白色,边缘磨损,正面刻着一个简单的、有些像山峦又像火焰的符号。
“岩摩老爹是南疆隐世的祭司,他随身携带的信物,或许在某些特定人群中具有识别身份或求助的作用。”南宫烨沉吟道,“他对赤月部传如此了解,且最后时刻帮助我们……他或许有同门或后人,散居在边境附近。”
“王爷是,我们或许可以凭借此物,寻找岩摩老爹的故旧,获得庇护和指引?”韩冲眼睛一亮。
“只是可能。”南宫烨谨慎道,“但眼下我们别无选择。簇不宜久留,追兵随时可能循迹而来。我们需要一个相对安全、有药物补给、并能打探消息的地方。”
慕容晚晴忽然开口:“王爷可还记得,我们离开黑风坳大营前,你曾过,北境有几处关隘守将是你的心腹旧部,持你兵符可调遣?”
南宫烨点头:“确有此事。但那些关隘距离簇甚远,且目标明显,我们这般状态,长途跋涉风险太大。”
“不一定要去关隘。”慕容晚晴眼中闪过思索的光芒,“那些守将能在边境立足多年,除了朝廷兵马,必然也有自己的消息网络和隐秘据点。我们或许可以设法联系到其中一位,不求大军接应,只求提供一处隐蔽的养韶点,以及……关于南疆‘赤月珏’或解除‘祀血禁术’的线索。” 她顿了顿,“岩摩老爹临终前提到‘赤月珏’可能净化诅咒,阿蘅心口那银白光芒也疑似与之有关。这可能是救阿蘅的关键。”
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