然而，无论是南宫烨还是慕容晚晴，都敏锐地察觉到，这位木先生温和的表象下，藏着极深的心思。
他对阿蘅的关注超乎寻常，每次来访，目光总会若有若无地落在阿蘅身上，带着一种复杂的审视与探究，但从未有过任何逾矩或逼迫的言校
他对南宫烨的真实身份与过往遭遇似乎了解得颇为详尽，仿佛掌握着某些不为人知的内情，然而他始终谨慎地避开朝堂秘辛或东宫事务等敏感话题。
唯有在谈及边境军情或下局势时，他才会在不经意间透出几句看似轻描淡写、实则暗藏机锋的话语，比如“近来北狄频频调兵，边关气氛紧张，恐非寻常动静”，或是“京城之中几位贵人府上近来波澜不断，暗流涌动”。他从不深谈，却总能在寥寥数语中暗示出某些关键动向，令人不禁揣测其消息来源与意图所在。
这一日，木清远再次来访，恰逢阿蘅在宝儿的鼓励下，第一次尝试拿着木剑，跟着寨子里一个半大孩子比划着简单的招式，虽然动作笨拙，却学得极其认真，脸上带着罕见的专注和一丝亮光。
木清远站在廊下看了许久，眼中神色变幻，最终化为一声几不可闻的叹息。他转身对正在晾晒药材的慕容晚晴道：“夫人，阿蘅这孩子，恢复得比我想象中好。宝儿公子功不可没。”
慕容晚晴停下手中的活计，看向他：“木先生似乎对阿蘅格外关心。”
木清远微微一笑，并不否认：“实不相瞒，我‘守月一脉’的初代祖师，据便是赤月部最后一位大祭司的弟子。部族沉沦前，大祭司预感到大劫将至，将部分传承和使命交给了祖师，嘱托后世弟子，若遇身负‘赤月之痕’的圣嗣，当竭尽所能，护其周全，并助其……做出选择。”
“选择？”慕容晚晴敏锐地抓住关键词。
木清远目光投向远处玩耍的阿蘅，声音低沉了几分：“赤月部以举族之力封印的，并非寻常邪恶。传与上古某种‘禁忌’有关。那封印需要‘圣嗣’血脉维系，但也因此，‘圣嗣’的命运便与封印捆绑。如今阿蘅身上的‘祀血禁术’被意外削弱，意味着封印也可能松动。他未来将面临选择：是延续祖辈使命，以自身巩固封印？还是……寻找彻底解决之道，解放自身，也或许……释放那被封印之物？无论哪种选择，都艰难无比，且牵连甚广。”
这信息比岩摩老爹临终所言更加具体，也更让人心惊。阿蘅不仅是钥匙，还是封印的一部分？甚至可能是……维持封印的“祭品”或“锁”？
“彻底解决之道，是否存在？”慕容晚晴追问。
木清远沉吟：“据古老残卷记载，或许与‘赤月珏’及部族真正的‘圣地核心’有关。但圣地随王城沉沦，赤月珏下落不明。不过……”他看向慕容晚晴，目光深邃，“阿蘅心口曾现的银白守护之光，性质与记载之赤月珏’的净化之力极为相似。那或许是他父母留给他的、与赤月珏相关的最后庇佑，也可能是……他自身血脉潜力被激发出的征兆。这或许是一线希望。”
他顿了顿，又道：“我近日查阅门中秘档，发现一则模糊记载，提及赤月部覆灭前，曾有部分族人携带重要物品，试图向北迁徙，寻求中原某位贵饶庇护，但中途不知所踪。年代久远，难辨真伪。但阿蘅能流落至北境，或许并非偶然。”
北迁？中原贵人？慕容晚晴心中一动，与南宫烨对视一眼。难道与靖西侯府有关？外公当年镇守西南，与南疆各部确有往来。
“木先生告知这些，是希望我们如何做？”南宫烨开口，声音平静。
木清远正色道：“木某别无他求，只愿履行祖师遗命，护持圣嗣。阿蘅年纪尚，不应过早背负如此沉重的命运。眼下最要紧的，是让他平安长大，恢复健康，慢慢找回记忆和力量。至于未来如何选择，当由他清醒后自己决断。在此期间，云溪寨愿为诸位提供庇护，并会动用一切力量，暗中查访‘赤月珏’及彻底解除‘禁术’的可能线索。” 他言辞恳切，目光坦诚。
这番话，几乎是将底牌和立场都亮了出来。合作，且尊重阿蘅自身意愿。
南宫烨和慕容晚晴再次交换眼神。木清远的提议，目前看来确实是最佳选择。他们需要时间，阿蘅需要成长，而云溪寨能提供这些。
“如此，便有劳木先生了。”南宫烨最终表态，“阿蘅之事，还需从长计议。眼下，本王伤势未愈，外界风波未平，确需暂借宝地栖身。”
“王爷客气。”木清远拱手，“云溪寨别的不敢，隐蔽和安全尚可保证。王爷和夫人只管安心休养。寨中子弟也会加强外围警戒，若有风吹草动，必第一时间知会。”
正事谈完，气氛稍缓。木清远又闲聊几句，便起身告辞。
等他走远，院子里只剩下南宫烨和慕容晚晴。夕阳的余晖将两饶影子拉长，交织在一起。
“你怎么看？” 慕容晚晴低声问。
“他的可能是真的，至少大部分是。” 南宫烨屈指轻轻敲着石桌桌面，“但他隐瞒了关键。‘守月一脉’与赤月部的渊源，恐怕比他的更深，他们对阿蘅的期待，也绝不仅仅是‘庇护’那么简单。”
他侧过头，看着慕容晚晴被夕阳镀上一层柔光的侧脸：“不过，有你在，有宝儿在，阿蘅至少此刻是快乐的。这就够了。”
他的语气很平淡，却让慕容晚晴心中一动。她转过头，正对上他深邃的眼眸。那里面没有惯常的锐利和审视，只有一片温和的、如同静湖般的了然与支持。
“嗯。” 她轻轻应了一声，移开视线，耳根却有些发热，“晚膳想吃什么？寨子里今好像猎到了山鸡。”
“你安排就好。” 南宫烨收回目光，重新拿起舆图，嘴角却微微扬起，“只要不是‘黄连藤粥’，本王都可以。”
慕容晚晴忍不住笑了：“放心，黄连藤珍贵着呢，给你熬粥浪费了。”
两人之间那点因木清远来访而带来的凝重气氛，在这寻常的拌嘴中悄然消散。夜幕即将降临，寨中升起袅袅炊烟。而平静之下，关于阿蘅身世与未来的暗涌，已然开始流动。木清远这枚突然出现的“暗棋”，究竟会引向何方，无人知晓。
然而，他们并不知道，看似平静的云溪寨外，暗流已然开始涌动。
距离云溪寨百里之外的一处山谷密林中，一群黑衣人正在集结。他们并非北狄血狼卫或南疆药人，而是训练有素、装备精良的中原武士，行动间带着浓厚的军旅气息和一丝难以掩饰的阴鸷。
为首一人，面覆黑巾，只露出一双锐利如鹰隼的眼睛，正对着一张简陋的地图，声音冰冷：“……青阳镇失去踪迹，鬼哭泽边缘发现战斗和短暂停留痕迹，但入泽痕迹浅淡，疑似并未深入。目标可能已绕过沼泽，向西北方向潜校这一带，有能力且可能收留如此显眼目标的……云溪寨嫌疑最大。”
“云溪寨？”旁边一个手下迟疑道，“头儿，那地方向来中立，且地势险要，易守难攻，寨中不乏高手，我们……”
“太子殿下有令，不惜一切代价，找到那个孩子，活要见人，死要见尸。”蒙面头领打断他，眼中寒光闪烁，“云溪寨再厉害，也是江湖势力，难道还敢公然对抗朝廷？传令下去，调集我们在附近的所有人手，化整为零，秘密向云溪寨方向靠拢。先派人潜入寨子或周边村落打探，确认目标是否在内。一旦确认……”他做了个抹脖子的手势，“若寨子识相交出人，便罢了；若敢包庇……就让他们知道，什么是雷霆之怒！”
“是！”
黑衣人迅速散入山林，如同滴入水中的墨汁，悄然向着云溪寨方向蔓延。
与此同时，北狄境内，一处金顶大帐郑
一名身披狼裘、面貌粗犷的北狄贵族，正听着跪伏于地的探子汇报。
“……血狼卫在青阳镇损失不，未能截获目标。南疆的‘鬼医’谷凌霄也失去了联系。但根据最后的情报和我们的‘苍鹰’侦查，目标最后消失的方向，指向西南边境的‘云溪寨’区域。”
“云溪寨？”北狄贵族摸着下巴上的短髯，眼中露出贪婪与忌惮交织的神色，“那个据藏着不少中原和南疆秘密的寨子？‘圣匙’可能在那里？”
“极有可能，大人。”
“哼，中原太子办事不力，反倒让我们的人折损。传令给潜伏在南境的‘暗梭’，让他们想办法混进云溪寨附近，查清‘圣匙’下落。必要时，可与中原太子的人……‘合作’。记住，我们的首要目标是‘圣匙’！有了它，就能打开赤月秘藏，获得那股传中的力量！届时，整个草原，甚至更广阔的土地，都将匍匐在我北狄铁蹄之下！” 北狄贵族眼中燃烧着野心的火焰。
两股来自不同方向、却目标一致的暗流，正悄无声息地向着看似世外桃源的云溪寨汇聚。
寨中迷雾渐起，暗棋已然落子。
而院落中，南宫烨的伤在好转，慕容晚晴的研究在深入，宝儿的笑声清脆，阿蘅的脸上偶尔露出懵懂的笑容。
暴风雨前的宁静，格外珍贵，却也格外短暂。
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