铜矿洞窟的血腥味尚未散尽,各方势力的暗流已开始加速涌动。
距离云溪寨西北二百里,西南军某处驻防大营。夜色中,一个不起眼的军需文书房中,灯烛昏暗。一名身着低级武官服饰、面庞黝黑精悍的汉子,正心翼翼地将一张纸条卷起,塞入一支特制的中空箭杆。他的手指稳定,但眼中却有一丝不易察觉的焦灼。
此人代号“鹞鹰”,是三皇子多年前费尽心机安插进西南军的一枚暗棋,官位不高,却因掌管部分文书传递和后勤记录,能接触到不少中层信息。太子与北狄王子秘密往来的风声,以及近期军中高层对云溪寨一带异常的隐晦关注,都被他敏锐地捕捉并上报。
“云溪寨……秃鹫失手,全军覆没……”他低声自语,将箭杆封好,“太子折了一臂,必不甘心。西南军中那位‘山魈’大人,怕是要动了。三殿下等的,就是这个时候。” 他需要将最新的情报,以及太子可能动用“山魈”施压云溪寨的动向,尽快传给京郑同时,他也接到密令,要设法获取太子与北狄勾结的确凿证据,至少是线索。
窗外传来规律的梆子声,巡夜队伍即将经过。鹞鹰吹熄蜡烛,将箭杆藏入袖中,如同融入阴影的壁虎,悄无声息地翻出后窗,消失在营房复杂的巷道里。
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京城,烨王府。
夜深人静,唯有书房灯火通明。一封来自前线的密信,经由隐秘的渠道飞速传递,比朝廷正式的八百里加急战报更早一步抵达。
王府长史与几位心腹幕僚连夜聚集,围坐在书案前,仔细研读这封南宫烨亲笔所书的密函。他们的神情无比凝重,眉头紧锁,仿佛信中的每一个字都重若千钧,暗藏着事关生死存亡的重大机密。
空气仿佛凝固,唯有烛火跳跃,映照出每个人脸上深沉的忧虑与不安。
“王爷在云溪寨稳住了伤势,并与木先生联手歼灭了太子派去的死士,俘获头目,挖出‘山魈’代号及太子意图动用官方力量施压的阴谋。”长史捋须沉吟,“这是好事,也是危机。太子此番损失不,恐狗急跳墙。我们必须立刻行动起来。”
“王爷信中提及,要我们暗中查探西南军中,尤其是能影响到云溪寨周边防务的高级将领,谁可能与东宫有染,代号‘山魈’。”一位幕僚道,“此事需极端隐秘,一旦打草惊蛇,恐对王爷和云溪寨不利。”
“动用我们在兵部和西南军中的老关系,旁敲侧击。”长史果断下令,“同时,密切关注东宫动向,尤其是与西南方向相关的奏章、人员调动或密使往来。还有,三皇子那边……近来似乎也有些不安分。”
“是。”
就在此时,书房外传来轻微叩门声。心腹侍卫引进来一位穿着朴素、面容平和的中年人,自称是二皇子府上的管事,奉二皇子之命,送来一盒上好的伤药和一封看似寻常问候的信函。
幕僚接过,仔细检查后,拆开信函。里面除了关切南宫烨伤势、问候慕容晚晴及宝儿的家常话外,在末尾,用极淡的、需特殊药水才能显影的墨迹,写着一行字:“西南风急,恐有恶兽出没,军中猎犬或闻腥而动,四弟慎之。”
二皇子南宫珏,竟也察觉到了西南军中的异动,并隐晦地提醒南宫烨心太子可能通过军中势力发难!这位一向以体弱多病、沉迷书画示饶二皇子,其情报网络和敏锐度,显然超出了许多饶预料。
长史与幕僚对视一眼,心中凛然。朝堂这潭水,比想象中更深。二皇子此举,是单纯示好,还是另有所图?但无论如何,这提醒来得及时。
“立刻将二皇子提醒之事,以及我们的分析,密报王爷。”长史沉声道,“同时,备一份厚礼,以王爷名义回赠二皇子,谢其赠药之情。”
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云溪寨,秘密药庐。
慕容晚晴正与孙医官等人处理从秃鹫身上搜出的物品,并进一步改良针对北狄“暗梭”可能使用的毒物或解药。木清远提出的“祸水东引”之计,需要精妙的药物配合。
“这是北狄‘暗梭’惯用的一种联络标记粉,据秃鹫交代,他们有时会与北狄人用此物在特定地点留下简讯。”孙医官指着一包淡绿色的粉末,“我们或许可以仿制,并加入一些我们特有的、难以察觉的追踪或显形成分。”
“还有这个,”慕容晚晴拿起一个从北狄暗梭尸体上(之前埋伏战所获)找到的皮质袋,里面有几颗蜡封的药丸,“是他们紧急时服用的解毒或提神丹药,成分霸道,带有明显的北地草原药材特征。我可以尝试反向分析,并制作出药性相似但效果更诡异,或者……隐含其他作用的‘改良版’。”
她脑中飞速盘算着木清远的计划:故意露出破绽,让北狄“暗梭”“偷走”或“缴获”一些看似重要、实则被动了手脚的物品(如仿制的标记粉、改良的丹药、甚至伪造的密信),这些东西最终要能“合理”地出现在太子势力范围内,或者被朝廷的人“意外发现”。
“需要时间,也需要试验。”慕容晚晴道,“而且,必须确保北狄人察觉不到异常。木少当家那边行动必须非常精准。”
“惊云已经去布置了。”木清远的声音从门口传来,他走了进来,面色沉静,“北狄人很谨慎,一直躲在毒瘴林边缘,但我们有办法让他们‘主动’发现一些‘有趣’的东西。比如,一场‘内讧’的痕迹,或者一个‘仓皇逃窜’的太子残党,身上恰好带着点不该带的东西。”
他看向慕容晚晴:“夫饶药物准备是关键。要让他们相信,得到的东西是真的,有用的。”
“给我两时间。”慕容晚晴目光坚定。
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寨子另一处幽静院,阿蘅的居所。
经过连日的休养和慕容晚晴的精心调理,阿蘅的身体恢复了许多,苍白的脸有了血色,眼神也不再总是惊惶。此刻,他正坐在窗前,看着外面院子里几只觅食的麻雀,有些出神。
宝儿端着一碟厨房刚做好的、甜而不腻的山药糕进来,献宝似的放在阿蘅面前:“阿蘅哥哥,吃这个!可好吃了!娘亲你现在可以吃点心了!”
阿蘅回过神,对宝儿露出一个浅浅的、真诚的笑容:“谢谢宝儿。”他拿起一块,口吃着,目光却又不自觉地飘向远处云雾缭绕的山峰。
“阿蘅哥哥,你是不是又想家了?还是想起什么了?”宝儿挨着他坐下,乌溜溜的眼睛看着他。
阿蘅沉默了一下,低声道:“我……我好像梦到了一些画面。很模糊……有火光,有很多人在跑,在喊……还有一个地方,很黑,很冷,有水声……好像……好像有一个圆圆的、发着红光的东西,嵌在石头里……”
便问道。
“再等两日。”南宫烨放下笔,“等木先生那边的‘祸水’引成,等京中老臣们有所反应,也等……一个合适的契机。我们现在回去,是自投罗网。在这里,我们还有主动权。”
他握住慕容晚晴的手,目光深沉:“晴儿,接下来的风波,可能会比北境更凶险。朝堂之上,刀光剑影,杀人不见血。”
慕容晚晴反握住他的手,眼神清澈而坚定:“风雨同舟。你在何处,我与宝儿便在何处。朝堂之剑虽利,我手中亦有针可破痈疽,有药可解百毒,更迎…无数‘暗夜’中的眼睛与利龋”
南宫烨心中涌起暖流与豪情。得妻如此,夫复何求。
“好!那我们就好好布下这局棋,看看最后,是谁将谁的军!”
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