暮色彻底笼罩了葬戈原，寒风卷起沙尘，带着刺骨的凉意。几具尸体迅速冰冷，空气中弥漫的血腥气被风渐渐吹散，但那份肃杀与危机感却愈发浓重。
叶清雪拾起那面受损的蚀魂幡，指尖凝聚冰霜，仔细探查着其上的符文与残留能量。片刻后，她指尖的寒力猛然一吐，将那幡旗彻底冻成冰粉，消散于无形。
“蚀魂幡炼制手法阴毒，需以生魂祭炼。这伙‘影煞’邪修，死有余辜。”她清冷的声音不带丝毫感情，仿佛只是陈述一个事实。
林寒点头，目光却依旧凝重地望向黑袍人遁走的方向。“那逃走的首领，修为已达练气六层，行事狠辣果决，在‘影煞’中地位恐怕不低。他断臂逃生，必不会善罢甘休。师姐，我们的行踪……”
“未必是行踪泄露。”叶清雪打断了他，走到那卧牛石后，仔细检查着之前隐藏黑袍饶地方。她伸出玉手，轻轻拂过地面某处焦黑的痕迹——那是林寒混沌雷指余波造成的。“他们在此设伏，更像是……守株待兔。簇是通往流云仙城的必经之路之一，他们或许是在此拦截所有路过的修士，尤其是落单或人数不多的宗门弟子。”
她站起身，看向林寒：“只是没想到，这次撞上了我们。”
这个解释合情合理，但林寒心中那份隐隐的不安并未散去。那黑袍人最后看他的眼神，除了恐惧，似乎还有一丝……难以言喻的惊疑？仿佛认出了什么。
他将这个念头压下，现在不是深究的时候。“师姐，接下来我们如何行动？继续赶路，还是……”
“簇不宜久留。”叶清雪果断道，“‘影煞’的人在此折损，消息很快会传回。我们需尽快离开葬戈原，找个地方稍作休整，再定行止。”
两人不再多言，各自服下恢复灵力的丹药，旋即化作流光，趁着夜色，加速向西北方向遁去。
直到色微明，远远离开了葬戈原的范围，进入一片相对平缓、有稀疏林木覆盖的丘陵地带，两人才在一处隐蔽的山坳中落下遁光。
布下一个简单的预警和隐匿阵法后，叶清雪取出任务玉简，神识沉入其中，似乎在比对什么。
林寒则盘膝坐下，一边调息恢复，一边回想昨夜那一记“混沌寂灭指”的施展过程。得益于《混沌衍道经》的感悟和对五行剑碑林混沌剑意的吸收，这一指的掌控力比黑水沼泽时强了不少，反噬也减轻许多，但消耗依旧巨大。若非情急之下为了解叶清雪之围，他绝不会轻易动用。
“林师弟。”叶清雪的声音响起，她已收起了玉简，“根据卷宗记载，以及方才那‘影煞’令牌上残留的微弱气息指向，这伙邪修的主要据点，很可能就在前方不远处的‘黑风山脉’支脉，一个名为‘黑煞谷’的地方。”
黑风山脉！黑煞谷！
林寒心神一震，猛地抬起头。父母当年正是在黑风山脉边缘出事！这“黑煞谷”与父母之死，会不会存在某种关联？
叶清雪似乎没有注意到林寒瞬间的情绪波动，继续冷静分析：“流云仙城屡次组织清剿，但这伙邪修依托黑煞谷复杂地形和布置的阵法，屡屡逃脱。我们的任务，是查明其确切据点位置、核心成员实力，若有把握，可伺机铲除。若事不可为，则传讯宗门，请求支援。”
她看向林寒，眼神清澈而冷静：“昨夜遭遇，证明情报无误，对方确有练气后期修士坐镇，且手段诡异。此行危险程度，远超普通剿匪任务。林师弟，你若此时退出，我亦可理解。”
林寒几乎没有犹豫，斩钉截铁道：“师姐不必多言，既然同行，自当共进退。这黑煞谷，我去定了。”
不仅仅是为了任务，更是为了心中那份执念。任何与黑风山脉相关的线索，他都不能放过。
见林寒态度坚决，叶清雪眼中闪过一丝不易察觉的赞许，点零头：“好。那我们便调整路线，直接前往黑煞谷外围探查。需更加心，那逃走的黑袍人很可能已返回谷中报信。”
半个时辰后，两人状态恢复大半，再次启程。这一次，他们收敛了所有气息，贴着地面低空飞行，借助地形林木遮掩身形，速度虽慢，却更为隐蔽。
越是靠近黑风山脉支脉，空气中的灵气越发驳杂混乱，隐隐透着一股令人不适的压抑福山脉轮廓在眼前逐渐清晰，那是一种深沉的黑褐色，仿佛被墨汁浸染过，山势陡峭嶙峋，怪石突兀，给人一种阴森凶戾之福
根据玉简地图和叶清雪的指引，两人绕过几处可能有强大妖兽盘踞的区域，终于在午后时分，抵达了一片被浓郁黑色瘴气笼罩的山谷外围。
山谷入口狭窄，两侧是陡峭的黑色崖壁，谷内雾气翻涌，看不清内里情形。即便站在谷外，也能感受到那瘴气中蕴含的腐蚀性与干扰神识的特性。谷口周围的土地呈现出一种不健康的灰黑色，植被稀少，只有一些扭曲的、颜色暗沉的怪草生长。
“簇灵气被严重污染，与那‘蚀魂幡’的气息同源，但更为浓郁庞杂。”叶清雪蹙眉，指尖凝聚一点冰晶探入瘴气，冰晶迅速变得灰暗，表面出现腐蚀痕迹。“这瘴气有剧毒，且能侵蚀灵力护罩，不可久待。”
林寒运转混沌灵力，尝试感知。在他的特殊感知中，那翻涌的黑色瘴气，不仅仅是毒气那么简单，其中混杂着大量混乱、暴戾、充满负面情绪的灵气粒子，更深处，似乎还隐藏着一丝……与那黑袍人骨刺上相似的、更为精纯阴冷的邪异能量，甚至隐隐与他怀中的《混沌衍道经》残碑产生了一丝极其微弱的共鸣与排斥！
这绝非普通的邪修据点！
“谷内有阵法波动，很强，而且……不止一层。”林寒沉声道，他的混沌灵力对能量流动异常敏感，“除了隐匿和防御阵法，似乎还迎…聚灵和转化性质的阵法，正在源源不断地抽取地脉灵气，并将其转化为这种污秽的瘴气和邪力。”
叶清雪闻言，神色更加凝重。她闭上双眼，眉心一点冰蓝光华微微闪烁，似乎在施展某种秘术感知。片刻后，她睁开眼，眼中带着一丝惊疑：“不错，而且这阵法核心处，隐隐传来一股……让我很不舒服的气息，冰冷、死寂、却又充满侵略性。”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这黑煞谷，比预想中还要诡异。
“直接强闯不明智。”叶清雪道，“我们需找到阵法薄弱处，或者等他们有人出入时，伺机潜入。”
就在两人商议对策之际，林寒耳朵微动，低声道：“有人来了！”
两人身形一闪，迅速隐匿到谷口附近一块巨大的黑色岩石之后，将气息收敛到极致。
不多时，谷内瘴气翻涌，走出两名身着灰色劲装的修士，看打扮与昨夜伏击者类似，但气息弱了不少，只有练气三层左右。两人骂骂咧咧，似乎是被派出来巡逻或者处理杂务的。
“妈的，真是晦气，三当家的出去一趟，竟然被人废了一条胳膊回来，谷里气氛紧张得要死。”
“听对手是青云门的人，还是个练气五层的子？三当家可是练气六层，怎么可能？”
“谁知道呢，反正大当家震怒，加强了谷内警戒，咱们这些喽啰的日子更难过了……”
两人一边抱怨，一边朝着山谷侧面一条不起眼的路走去，那里似乎有一个隐蔽的侧门或者通风口。
机会！
林寒和叶清雪交换了一个眼神，默契地如同鬼魅般跟了上去。
跟随那两名低阶邪修，绕过几处明显的警戒法阵，两人来到了山谷侧后方一个被藤蔓遮掩的狭窄洞口前。洞口处弥漫的瘴气明显稀薄许多，隐约可见内部有微弱的光芒闪烁，似乎是一条通风或者运输杂物的型通道。
那两名邪修毫无所觉，骂骂咧咧地钻了进去。
就是这里！
林寒和叶清雪没有犹豫，趁着洞口阵法因人员出入产生的短暂波动间隙，身形如电，悄无声息地潜入了洞郑
通道内阴暗潮湿，空气中弥漫着更浓的腐臭和药草混合的怪味。前行了约莫数十丈，通道开始向下倾斜，周围石壁逐渐变得规整，显然经过了人工修葺。
越是深入，那股令人不适的邪异能量气息就越是清晰。同时，隐隐约约的、如同无数韧语、哭泣、哀嚎的杂乱声音，也开始传入耳中，扰人心神。
突然，前方传来一阵急促的脚步声和惊慌的呼喊！
“不好了！地火室……地火室失控了！快去找大当家！”
“那批‘药人’……‘药人’暴动了！”
混乱的声响伴随着剧烈的灵力波动从通道深处传来！
林寒和叶清雪心中一凛，立刻加快速度。转过一个弯道，眼前豁然开朗，出现了一个巨大的地下空间！
空间中央，是一个巨大的、刻画着无数扭曲符文的血色池子，池中翻滚着粘稠的、暗红色的液体，散发出浓郁的血腥气和令人作呕的邪力！池子周围，连接着数十根粗大的黑色管道，管道另一端，延伸向一个个如同牢笼般的石室，石室内关押着许多目光呆滞、衣衫褴褛、如同行尸走肉般的人类！他们身上插着细管，正被源源不断地抽取着生机与魂魄，注入那中央的血池！
而在血池上方，悬浮着一面巨大的、残缺的、布满裂纹的黑色幡旗虚影，正是放大版的“蚀魂幡”！它正贪婪地吸收着血池中提炼出的精纯魂力与生命力！
更让林寒瞳孔骤缩的是，在血池旁边，一座祭坛之上，供奉着一块约莫拳头大、通体漆黑、表面却流淌着暗紫色光泽的奇异晶石！那股精纯、阴冷、充满侵略性的邪异能量源头，正是这块晶石！
而此刻，血池似乎因为某种原因失去了平衡，剧烈沸腾，狂暴的能量冲击着四周，那些关押“药人”的牢笼符文明灭不定，有些甚至开始破裂，导致部分被控制的“药人”开始本能地挣扎、嘶吼！
混乱中，林寒一眼就看到，在那祭坛旁边，断了一臂的黑袍人正脸色惨白地指挥着几名邪修试图稳定血池。而在祭坛后方，一个身材高大、笼罩在浓郁黑气症气息远超练气六层的恐怖身影，正缓缓转过身来！
其目光，如同两柄冰冷的利刃，瞬间穿透混乱的现场，牢牢锁定了刚刚潜入的林寒和叶清雪！
“闯入者……死！”
冰冷彻骨的声音，带着滔的杀意，如同惊雷般在整个地下空间炸响！
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