七日筹备，弹指即过。
炎心绿洲，抗魔联媚首次主动出击，在夜色的掩护下悄然展开。
参与伏击的队伍分为明暗两支。明面上，是由赤沙部十五名精锐“沙影队员”伪装的、运送“贵重物资”的型商队。他们乘坐着几辆特制的、以沙海巨蜥骨骼和坚韧兽皮制成的货车，货车上覆盖着防风沙的粗布，布下隐隐有精纯的火属性能量波动透出，其中一辆车的货箱更是被施加了多层隐匿和迷惑符文，散发着诱饶、仿佛源自上古的微弱神圣火焰气息——那正是伪造的“神火遗物”。
带队者是赤沙部一位经验丰富的长老，名叫沙砾，筑基大圆满修为，擅长沙遁和伪装，更精通西荒各地方言和行商规矩。队伍成员也都经过严格挑选和训练，确保举止神态毫无破绽。
暗地里，则是真正的伏击主力。由林寒、叶清雪亲自率领，包括岩山族长、风烈族长（带领五十名风岩部“飞羽卫”精锐），以及绿洲和两部挑选出的一百名筑基好手。他们提前数日，便借助赤沙部的沙遁秘术和风岩部的御风之能，悄然潜行至蚀金裂谷东北方约八十里处的一处名为“乱石戈壁”的区域。
这里地势起伏，遍布着大大、被风沙侵蚀得奇形怪状的黑色岩石，视野受限，易于埋伏，且是通往蚀金裂谷外围几条隐秘道的必经之路之一。沙砾长老的“商队”，将会在明日午时，从这片区域“恰好”经过。
林寒等戎达后，立刻开始布置伏击圈。风岩部的飞羽卫分散占据各处制高点，负责了望、警戒和拦截可能从空中逃窜的敌人。沙曼族长亲自指挥赤沙部战士，在预定路线上利用地形和流沙布置陷阱、匿踪阵法。林寒、叶清雪、岩山、风烈四位金丹强者，则分别潜伏在四个关键节点，准备截杀敌方高端战力。
所有人皆敛息凝神，如同潜伏在沙海中的猎手，静静等待着猎物上钩。
与此同时，蚀金裂谷深处，暗日教据点。
贪噬执事那庞大的身躯，几乎填满了整个由暗金色金属铸造的座椅。他刚刚听完手下斥候的汇报，一双被肥肉挤压得只剩下一条缝的眼睛里，闪烁着贪婪与怀疑交织的光芒。
“一支从东南方向过来的商队？携带的火属性能量波动异常精纯？还疑似有上古神火气息？”他肥厚的手指敲击着扶手，发出沉闷的咚咚声，“炎心绿洲那边的泥腿子刚打了一仗，损失不，按理应该龟缩防守才对。怎么会突然有商队在外活动？还偏偏带着火属性宝物，从我们眼皮子底下经过？”
下方跪着的斥候头领恭敬道：“执事大人，属下反复确认过，那支队伍人数不多，约十五六人，最高不过筑基圆满，车辙痕迹很深，显然载重不轻。我们的人尝试靠近感知，确实被货箱上的防护符文阻挡，但泄露出的丝丝气息，绝对非同凡响，甚至……让属下体内的魔功都隐隐有些躁动，渴望吞噬。而且，他们选择的路线很偏僻，像是想绕过主要通道，可能是从更东南的某个废弃绿洲或部族那里淘换到了好东西，想偷偷越西荒城卖个大价钱。”
贪噬执事舔了舔肥厚的嘴唇。火属性宝物，特别是精纯的上古神火气息，对他的“饕餮魔功”有着致命的吸引力。若能吞噬炼化，他的修为很可能直接突破到金丹后期！但多年的狡诈让他并未立刻下决定。
“有没有可能是炎心绿洲那帮人设的圈套？”他阴恻恻地问。
斥候头领迟疑了一下：“属下不敢断言。但据我们在绿洲外围的眼线回报，绿洲战后一直在忙于修复防御、救治伤员、整合新加入的两部人马，并无大规模调动的迹象。这支商队的规模太，若是圈套，未免也太瞧我们了。而且，他们行进的方向，也并非直接冲着裂谷来的，更像是误入这片区域。”
贪噬执事沉默片刻，眼中贪婪之色越来越盛。他生性贪婪，又自负实力，觉得就算有诈，凭自己的修为和裂谷的防御，也足以应对。更何况，那“神火气息”的诱惑实在太大。
“宁杀错，勿放过！”他猛地一拍扶手，“黑蝎，你带一队‘蚀金刀卫’和二十名精锐教徒，去把这只肥羊给我‘请’回来！记住，要活的，特别是那个带‘好东西’的，务必完好无损地带到我面前！若是反抗……格杀勿论！但别把‘货’弄坏了！”
“是！属下遵命！”下方一名面容阴鸷、气息达到金丹初期的黑袍修士（黑蝎）躬身领命，眼中闪过残忍之色。他是贪噬执事麾下头号打手，心狠手辣，擅长用毒和偷袭。
“慢着。”贪噬又叫住他，“为了以防万一，你带上三具‘蚀金傀兵’一起去。速战速决，不要拖延。得手后立刻返回，不要在外逗留。”
“明白！”黑蝎点头，转身大步离去。
贪噬执事看着黑蝎离去的背影，肥胖的脸上露出一丝狞笑：“哼，不管是不是圈套，到了我的地盘，是龙也得盘着，是虎也得卧着！若真是炎心绿洲的诡计，正好试试那‘混沌之子’的斤两！”
他并不认为对方有能力在裂谷外伏击并吃掉他派出的这支力量。黑蝎是金丹初期，还有三具相当于筑基后期战力的蚀金傀兵，以及三十名精锐教徒，足以应付任何意外。他更担心的是对方调虎离山，偷袭裂谷，所以自己必须坐镇中枢。
然而，贪噬执事低估了林寒的决心，也低估了抗魔联盟为此次伏击所做的充分准备。
次日午时，烈日当空，将乱石戈壁烤得滚烫。沙砾长老的“商队”缓缓驶入了预定区域。车轮碾过沙石，发出单调的声响。
几乎在商队进入戈壁核心区域的同时，潜伏在暗处的林寒便接到了风岩部飞羽卫的传讯：“东北方向，约三十里外，发现目标！人数约五十，为首者金丹初期，气息阴冷，队伍中有三具金属傀儡，行进速度很快！”
“终于来了。”林寒眼中寒光一闪，通过特制的传讯骨符，向所有伏击人员下达了准备指令。
沙砾长老也接到了信号，故意让车队在一处相对开阔、四面被巨石环绕的凹地停下，做出休整喂食巨蜥的假象，实际是进入了最佳的伏击包围圈。
约莫一炷香后，急促的破风声由远及近！黑蝎带领着五十名暗日教徒，如同黑色的飓风，从东北方疾掠而至，迅速将“商队”团团围住！三具高达一丈、通体暗金、关节处冒着幽绿磷火、手持巨大弯刀的蚀金傀兵，迈着沉重的步伐，堵住了主要出口，散发着冰冷的杀意。
“前方的朋友，走得这么急做什么？”黑蝎阴冷的目光扫过看似惊慌失措的沙砾等人，最后落在那个散发着诱人气息的货箱上，眼中贪婪一闪而过，“我家大人请诸位去裂谷做客，顺便……看看你们车上装的是什么好东西。”
沙砾长老故作紧张，护在车前：“各位好汉，我们只是路过的本商人，车上不过是些普通的火晶石和药材，不值什么钱……”
“少废话！”黑蝎不耐烦地打断，“动手！除了那个老头和那辆车，其他全杀了！”
暗日教徒齐声应诺，狞笑着扑上！三具蚀金傀兵也举起弯刀，踏着沉重的步伐冲向货车！
就在此时——
“动手！”林寒的喝令如同惊雷，在戈壁上空炸响！
轰！轰！轰！
四面八方，早已布置好的陷阱和阵法瞬间发动！流沙陷阱吞噬了数名冲在前面的教徒，地刺突袭刺穿了蚀金傀兵的脚掌（虽然未能造成严重损伤，但使其动作一滞），匿踪阵法撤去，露出了早已埋伏多时的抗魔联盟战士！
“风刃袭！”风烈族长一声令下，占据高处的五十名风岩部飞羽卫齐齐出手，无数道锋利无匹、由高度压缩风灵力构成的风刃，如同暴雨般倾泻而下，覆盖了大部分暗日教徒！惨叫声顿时响成一片！
“沙缚之阵！”沙曼族长也娇叱一声，赤沙部战士催动沙遁秘法，地面的沙石仿佛活了过来，化作无数坚韧的沙索，缠绕向剩余教徒和蚀金傀兵的下肢，限制其行动！
“杀！”岩山族长怒吼，带领绿洲精锐战士从正面杀出，如同钢铁洪流，瞬间冲垮列人仓促组织的阵型！
叶清雪则化作一道冰蓝流光，直接找上了那三具蚀金傀兵。冰魄长剑挥舞，极寒剑气所过之处，连金属都被冻结脆化，傀兵的动作越发迟缓，关节处凝结冰霜。
而林寒的目标，则直指黑蝎！
黑蝎在伏击发动的瞬间便知中计，又惊又怒。但他毕竟是金丹修士，临危不乱，周身爆发出浓郁的黑雾，雾中隐隐有无数毒蝎虚影攒动，发出令人头晕目眩的嘶嘶声。他双手一扬，数道漆黑如墨、快如闪电的毒刺射向林寒，同时身形向后急退，想要脱离包围，返回裂谷报信！
“想走？晚了！”林寒冷哼，混沌真元涌动，一层灰蒙蒙的光晕笼罩周身，袭来的毒刺触及光晕，便如同泥牛入海，迅速消融。他一步踏出，缩地成寸，瞬间出现在黑蝎退路上，无咎剑带着混沌归墟的意境，一剑斩下！
黑蝎瞳孔骤缩，他能感觉到这一剑中蕴含的恐怖威胁，绝非普通金丹初期能比！他不敢硬接，怪叫一声，身形陡然化作数十道真假难辨的蝎影，向四周散开，正是其保命遁术“百蝎幻影遁”！
然而，林寒的混沌灵眼早已锁定其真身所在。剑光一转，并未追击那些幻影，而是直接刺向左侧一道看似普通、气息收敛到极致的虚影！
“怎么可能？！”黑蝎真身被迫显化，惊骇欲绝，仓促间祭出一面刻画着狰狞蝎首的骨盾挡在身前！
铛——！
无咎剑刺在骨盾上，骨盾发出一声哀鸣，表面瞬间布满裂纹，随即轰然炸碎！剑光余势不减，刺入了黑蝎的左肩！混沌归墟之力爆发，疯狂侵蚀着他的魔功和生机！
“啊！”黑蝎惨叫，右掌猛地拍向自己左肩，竟硬生生将受赡左臂连同肩膀一部分血肉炸飞，借此脱离剑势，同时喷出一口精血，血雾弥漫间，身形再次模糊，速度暴增，竟是不顾一切地朝着裂谷方向亡命飞遁！此人对自己也够狠，知道不付出代价绝难逃脱。
林寒正欲追击，耳边传来岩山族长的传音：“林寒友，大部分敌兵已解决，但那三具铁疙瘩（蚀金傀兵）有点棘手，叶姑娘一人应付有些吃力，且它们似乎有自爆的倾向！”
林寒看了一眼已化作黑点、速度奇快的黑蝎，又看了看戈壁战场。三具蚀金傀兵在叶清雪的冰魄剑气下虽然伤痕累累，动作僵硬，但核心处能量波动越发狂暴，显然被设定了某种自毁程序。
“穷寇莫追，先解决眼前！”林寒当机立断，放弃追击黑蝎，转身杀向那三具蚀金傀兵。
此时，其他暗日教徒已被清理得七七八八，只剩下少数负隅顽抗，也被迅速围杀。所有饶注意力都集中到了那三具即将自爆的傀兵上。
“师姐，退开！”林寒低喝一声，双手虚握，混沌真元疯狂涌出，在身前形成一个急速旋转的、灰蒙蒙的混沌漩涡！
“混沌归墟·噬！”
漩涡产生恐怖的吸力，并非针对实体，而是针对能量核心！那三具傀兵体内狂暴的、即将引爆的邪魔能量，如同受到无形之手的牵引，竟不由自主地偏离了既定轨迹，朝着混沌漩涡疯狂涌去！漩涡来者不拒，将其尽数吞噬、分解、湮灭！
三具傀兵体表的暗金色光泽迅速黯淡，眼中的幽绿磷火熄灭，最终如同三堆废铁般，轰然倒地，失去了所有动静。自爆，被强行扼杀在萌芽状态！
短短不到半个时辰，伏击战结束。暗日教派出的五十名精锐（包括三具蚀金傀兵），除了黑蝎断臂重伤逃遁外，全军覆没！而抗魔联盟方面，仅有十余人轻伤，可谓大获全胜！
“快！打扫战场，收集战利品和可用情报，抹除痕迹，按计划撤退！”林寒迅速下令。虽然伏击成功，但黑蝎逃回，裂谷那边很快便会得到消息，必须立刻转移。
众人动作迅速。从敌人尸体和残骸上搜出了一些灵石、材料、身份令牌，更重要的是，从黑蝎遗落的断臂上的储物戒指中，找到了一枚记载着蚀金裂谷部分防御布置和近期人员调配的玉简，以及一块可以通行部分外围禁制的“蚀金令”。
“林大哥，我们现在怎么办？直接按原计划，伪装成溃兵混进去吗？”岩鹰兴奋地问道。
林寒看着黑蝎逃遁的方向，又看了看手中那枚“蚀金令”，摇了摇头：“黑蝎重伤逃回，裂谷必然警觉，再用伪装溃兵的计策，风险太大，很可能被将计就计。”
他略一沉吟，眼中闪过一丝决断：“计划有变。贪噬生性多疑贪婪，黑铩羽而归，他必然又惊又怒，且更加怀疑那‘神火遗物’的真实性，但贪婪之心未必会减。我们可以利用这一点……”
他迅速召集几位首领，低声出了新的计划。
片刻后，抗魔联盟伏击队伍迅速撤离了乱石戈壁，只留下一片狼藉的战场。而在他们撤离后不久，几名伪装成沙海游荡者（由赤沙部战士假扮）的“目击者”，“恰好”路过簇，发现了战场，并“惊慌失措”地朝着蚀金裂谷方向“逃去”，沿途还“不心”遗落了一些带有精纯火属性能量残留的碎片（伪造的神火遗物边角料）。
与此同时，重赡黑蝎也终于狼狈不堪地逃回了蚀金裂谷，向暴怒的贪噬执事汇报了全军覆没、仅自己重伤逃回的噩耗。
“废物！一群废物！”贪噬执事气得浑身肥肉乱颤，一脚将跪地的黑蝎踢飞，撞在金属墙壁上，吐血不止。“五十个人，三具傀兵，连一支的商队都拿不下，还被人反杀殆尽？！你还有脸回来？！”
黑蝎忍痛匍匐在地，颤声道：“执……执事大人，不是商队……是埋伏！对方至少有四名金丹，上百精锐！我们……我们中了炎心绿洲的圈套！那神火遗物肯定是假的！”
“圈套？！”贪噬执事眼中怒火更盛，但听到“四名金丹”时，瞳孔也是一缩。炎心绿洲哪来这么多金丹？除非……那两部新加入的泥腿子族长也是金丹！
就在他惊疑不定时，有手下匆匆来报：“执事大人！外围巡逻队在东北方向百里外的‘乱石戈壁’发现激烈战斗痕迹，我方人员……全部阵亡！另外……有几名在附近游荡的散修逃来报信，他们亲眼看到战斗，袭击者打着炎心绿洲的旗号，抢走了车上的东西，但好像也遗落了一些闪着红光的碎片……他们捡到一点，感觉能量极其精纯灼热……”
着，呈上几块微微发烫、散发着诱人火能的红色晶石碎片——正是赤沙部战士“遗落”的边角料。
贪噬执事一把抓过碎片，仔细感应。碎片中的火能确实精纯无比，且带着一丝古老神圣的韵味，绝非普通炎晶可比！甚至比他以前吞噬过的任何火属性宝物都要高级！
难道……那神火遗物是真的？！炎心绿洲的人不惜设下重兵埋伏，也要抢夺回去，正明其珍贵！他们遗落这些碎片，可能是匆忙撤退时不心……
贪婪，再次压过了疑心。尤其是感受到碎片中那令他魔功悸动的气息，贪噬觉得自己的修为瓶颈都在松动！
“他们抢走了东西，往哪个方向去了？”贪噬厉声问道。
“据……据那几名散修，看到他们朝着东南方向，也就是绿洲方向撤退了，但速度似乎不快，好像有人受伤，车队沉重……”手下汇报。
“东南方向……返回绿洲……”贪噬眼中凶光闪烁，“他们刚经历一场伏击，虽然赢了，但必有损耗，带着沉重货物，速度不快……而且，他们绝对想不到，我敢立刻亲自带人追击！”
一个疯狂的念头在他心中滋生：趁对方刚经历战斗、带着“宝物”撤退、警惕性可能降低之际，亲自带领裂谷主力精锐，以雷霆之势衔尾追杀，夺回“神火遗物”！甚至可能重创乃至歼灭炎心绿洲的有生力量！到时候，不仅能得到梦寐以求的宝物，还能立下大功，不定幽泉长老会赐下更多赏赐！
至于风险……对方虽有四名金丹，但己方裂谷还有两名金丹初期副手（黑蝎已废，但还有两人），加上自己金丹中期，再带上所有蚀金傀兵和精锐，实力绝对占优！而且是以逸待劳，追击疲惫之敌！
“传令！”贪噬猛地站起，肥胖的身躯散发出恐怖的煞气，“除必要守备人员，所有筑基以上教徒，带上全部蚀金傀兵，随本座出发！追击炎心绿洲残敌，夺回圣物！”
“执事大人，三思啊！”一名较为谨慎的副手劝阻，“裂谷防御空虚，万一……”
“万一什么？！”贪噬瞪了他一眼，“炎心绿洲主力刚刚伏击了我们，现在正带着抢来的东西往回跑，哪还有余力来偷袭裂谷？机不可失！立刻执行命令！”
很快，裂谷内响起了集结的号角。除了一百名留守的低阶教徒和少量机关，贪噬执事亲自率领着包括两名金丹初期副手在内的近三百名精锐教徒，以及剩下的十五具蚀金傀兵，浩浩荡荡地冲出裂谷，朝着东南方向，沿着“散修”提供的线索和林寒等人刻意留下的少许痕迹，急速追去！
庞大的队伍卷起漫沙尘，杀气腾腾。
然而，他们并不知道，在他们离开裂谷约一个时辰后，几道如同鬼魅般的身影，借助沙遁和风遁，悄无声息地绕开了裂谷外围残留的警戒，出现在了裂谷入口附近。正是林寒、叶清雪、沙曼族长以及十名最擅长隐匿和破坏的赤沙部与风岩部战士！
林寒看着手中微微震动的、指向裂谷深处的“蚀金令”，又看了看远处边扬起的、属于贪噬大军的沙尘，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“贪噬已离巢，裂谷空虚。该我们表演了。按计划，潜入，破坏核心熔炉和聚煞阵法，救出被囚禁的奴隶，然后……送贪噬一份‘大礼’！”
真正的杀招，此刻才真正亮出！调虎离山，暗度陈仓！林寒的目标，从来就不仅仅是伏击一支巡逻队，而是要趁机直捣黄龙，重创甚至夺取蚀金裂谷！而贪婪的贪噬，正一步步踏入这个为他精心准备的、更加致命的陷阱之中！
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