就在林烬于机古城内闭关疗伤，其名声在中州上层悄然传开之际，大陆一些被阴影笼罩的角落，正酝酿着不为人知的躁动。
北境，万载玄冰之下，幽暗深渊。
这里终年不见日，只有永恒的冰寒与死寂。然而此刻，在深渊最底部，一片巨大的、由黑色冰晶构筑的祭坛周围，却聚集着无数道扭曲蠕动的黑影。
这些黑影形态各异，有的如同剥了皮的巨犬，有的像是多节肢的昆虫，更有甚者只是一团不断变幻形状的浓郁黑气，但它们无一例外，都散发着阴冷、邪恶、充满侵蚀性的气息。它们，便是潜伏在此界的域外邪族！
祭坛中央，悬浮着一颗不断搏动的、如同巨大眼珠般的黑色肉瘤。肉瘤表面布满了血丝，正投射出一片模糊的光影，光影中隐约可见符文流转的幕与古老建筑——正是机古城内的景象！
一个身披破烂黑袍、身形佝偻，手持白骨权杖的老者（或者类人形邪族）站在祭坛前，他有着一张如同干枯树皮般的脸，眼眶中跳动着幽绿的鬼火。
他便是负责此次渗透行动的邪族祭司——摩罗。
“摩罗大人，”一个如同金属摩擦般刺耳的声音响起，是一个长着螳螂般刀臂的高阶邪族，“‘蚀心’分魂的信号……彻底消失了。就在那机古城之外。”
摩罗眼眶中的鬼火剧烈跳动了一下，沙哑的声音带着压抑的愤怒：“废物！连一具充满怨念的临时容器都无法掌控，还折损了本座一缕分魂！”
“据残留的意念碎片传回的最后信息，”刀臂邪族继续汇报，“蚀心分魂是被一个人类少年所灭。那少年掌握着一种奇特的灰色火焰，似乎……对我圣族的力量有极强的克制作用。”
“灰色火焰？克制？”摩罗干枯的手指摩挲着白骨权杖，发出令人牙酸的声响，“看来，人族这一代，又出了些棘手的苗子。机古城汇聚了此界大量气运之子，正是我圣族收割灵魂、污染本源的大好时机！”
他抬起头，望向那光影中呈现的机古城，幽绿的鬼火中充满了贪婪与毁灭欲。
“传令下去，‘暗影’队加快渗透步伐，务必在茶会结束前，在古城内部构建至少三处‘污秽之眼’！”
“通知潜伏在各大人族帝国境内的‘种子’，可以开始制造混乱，吸引人族高层的注意力了。”
“另外……”摩罗顿了顿，声音变得更加阴冷，“重点关注那个拥有灰色火焰的人类少年。若能生擒，研究其火焰奥秘；若不能……就地格杀，绝不能让其成长起来，成为我圣族大业的绊脚石！”
“是！摩罗大人！”周围的邪族纷纷发出低沉的应和，随即化作道道黑烟，融入四周的黑暗之中，消失不见。
南疆，无尽沼泽，腐臭泥潭深处。
一座由白骨与腐烂树木搭建的巢穴中，无数色彩斑斓、形态狰狞的毒虫在蠕动。巢穴核心，一个下半身融入巨大虫巢、上半身保持着妖艳女子容貌的邪族（虫母）缓缓睁开了复眼。
她接收到了一段来自远方的意念信息。
“机古城……人族骄……灰色火焰……”虫母发出嘶嘶的声音，带着一种令人毛骨悚然的兴趣，“能够克制摩罗那一支的幽冥魔火？有意思……传令给我们在‘黑巫教’的傀儡，想办法弄到那个少年的血肉样本，哪怕一丝头发也好……”
西漠，死亡沙海，流金蚁穴。
东海，归墟之眼，深海魔窟。
类似的命令与躁动，在邪族各个不同的分支与潜伏据点中悄然发生。林烬在悬空山巅的表现，尤其是那能够焚灭邪魔分魂的混沌之火，已然引起了这些隐藏在黑暗中的存在的警惕与杀意。
它们就像潜伏在草丛中的毒蛇，开始悄然吐信，调整着攻击的目标与方向。
……
机古城，僻静院落内。
三时间一晃而过。
静室之中，林烬缓缓睁开双眼，眸中混沌之色流转，深邃而平静。经过三不眠不休地炼化混沌源气，他体内的伤势已然尽数复原，消耗的元力与灵魂力量也完全恢复，甚至因为此次极限战斗与对星辰混沌之道的感悟，修为更加精进，稳稳站在了真武境巅峰，距离那玄之又玄的武境，似乎也只有一步之遥。
他摊开手掌，心念微动。一缕灰色的混沌元力在指尖跳跃，随即，这缕元力之中，隐隐分离出一丝极其微弱的星辰光辉，与一丝更加隐晦、却本质极高的焚灭意志。
虽然还无法像之前那般完美融合成“星火混沌印”，但他已经初步找到了同时引动这三种力量的门径，不再像之前那样被动或需要巨大代价。
“是时候出去走走了。”林烬长身而起，推开静室之门。
院落中，苏浅雪正静坐在一株散发清香的灵植下调息，感受到动静，她也睁开美眸，看到神完气足的林烬，眼中闪过一丝笑意：“林兄恢复得如何？”
“已然无恙，有劳苏姑娘护法。”林烬拱手谢道。
“举手之劳。”苏浅雪起身，神色微凝，“不过，这三日间，院落外并不平静，已有数波人前来窥探，似乎对你这位冠军，很是‘好奇’。”
林烬闻言，眼神微冷。他对此并不意外，木秀于林风必摧之。
“无妨，正好活动活动筋骨。”他语气平静，却带着一股自信。实力恢复且有所精进的他，正需要一些对手来验证所得。
然而，就在他话音刚落之际——
怀中的机阁请柬，以及那枚城主令，同时传来一阵急促的、并非来自古城内部的规则波动！这波动带着一种警示的意味，仿佛在传达某种外界的紧急信息！
林烬与苏浅雪对视一眼，都看到了对方眼中的讶异。
他立刻将神识沉入请柬。
一段由机阁通过特殊渠道强行推送的、面向所有持有请柬骄的紧急信息，浮现于他的脑海：
“紧急通告：大陆各地几乎同时爆发大规模邪族袭击事件！”
“北境狼烟堡遭大量低阶邪兽围攻，守军损失惨重！”
“南疆三座边陲城镇被诡异毒雾笼罩，生灵涂炭！”
“西漠多处绿洲水源被污染，邪教徒公然作乱！”
“东海十七座岛屿一夜之间失去联系，疑似被海族邪化生物占据！”
“邪族异动频繁，规模远超以往，疑似有组织、有预谋的全面试探！”
“各大势力已紧急调派力量前往镇压！”
“机古城暂时封闭，开启时间待定！所有骄，务必提高警惕，谨防邪族渗透！”
信息不长，但其中蕴含的内容，却让林烬的心猛地一沉。
邪族异动！全面袭击！
他瞬间想起了悬空山巅那降临的邪魔，想起了它口中那所谓的“魂大人”。看来，那并非孤立事件，而是邪族大规模行动的一部分！
它们想干什么？仅仅是制造混乱？还是有着更深的图谋？
苏浅雪显然也接收到了同样的信息，她俏脸凝霜，沉声道：“事情恐怕不简单。邪族沉寂多年，突然如此大规模发动袭击，背后定然有诈。”
林烬点零头，目光透过院墙，仿佛看到了古城之外那烽烟四起的大陆。
平静的日子，似乎结束了。
而他的征程，注定将与这席卷大陆的暗流，紧密相连。
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