五后。
京城，紫禁城，乾清宫。
夜已深，殿内只剩下烛火燃烧时偶尔发出的“哔剥”轻响。
朱由检仍在批阅着堆积如山的奏疏，指尖沾染着朱砂的红色，眼下是抹不去的青黑。
想当一个合格的皇帝很累。
尤其，是想当一个能彻底改变这个帝国的皇帝。
西北的军情、科学院的进度、新军的训练、税务总署的清查……每一件事都关系重大，需要他亲自把关。
“陛下，夜深了，该歇息了。”
王承恩端着一碗温热的参茶，轻手轻脚地走了进来，看着皇帝疲惫的侧脸，心中悄然一叹。
登基以来，陛下就像一根上紧聊发条，几乎没有好好休息过一。
“放那儿吧。”
朱由检头也没抬，目光依旧专注地盯着手里的奏疏。
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声，一个太监快步走入，跪地禀报：
“启禀陛下，通政司有来自陕西的加急军文，呈送御览！”
陕西？
朱由检心中一动，立刻放下了手中的朱笔。
是孙传庭那边出了变故？
“呈上来！”
……
王承恩接过那个用火漆严密封装的皮制公文袋，仔细检查过后，才恭敬地递给了朱由检。
朱由检拆开公文袋。
里面是两份文件：一份是孙传庭的亲笔奏疏，另一份则是一叠厚厚的考试答卷。
他先拿起了孙传庭的奏疏。
看着孙传庭在奏疏中对那份答卷不吝溢美之词的极高评价，朱由检也来了兴趣。
他知道，孙传庭性格沉稳，眼光极高，能让他如此推崇的人才，定非凡响。
他放下奏疏，拿起了那份答卷。
……
答卷上的字迹刚劲有力，笔锋锐利，透着一股不羁之气。
朱由检从头看下去。
开篇那句“赈灾非为施恩，实为与流寇争百姓之利”，就让他的眼前猛地一亮。
好！到了根子上！
“妙啊！”
这些想法，和他给孙传庭的思路不谋而合，但这份答卷想得更细、更深！
它几乎把所有可能遇到的问题及应对方法都考虑到了。
这哪里是一份考卷？这简直是一份可以直接施行的完整政纲！
他猛地站了起来，在御案前来回踱步。
“才！这简直是生的治国才！”
“这才是朕真正需要的人才！”
“此人格局之大，见识之远，简直不像是这个时代的人！”
他心满意足地将答卷翻到卷首，想看看这位降奇才是何方神圣。
然后，他的目光凝固了。
只见试卷的卷首，清清楚楚地写着七个字。
“江南，昆山，顾炎武。”
……
嗡！
朱由检的脑子里仿佛有根弦被猛地拨响。
他整个人如同被施了定身法，瞬间僵在了原地。
顾……炎……武？
是那个顾炎武？那个字宁人、被后世尊为“亭林先生”的顾炎武？
那个在明亡之后一生致力于反清复明，并提出“下兴亡，匹夫有责”这句千古名言的顾炎武？
朱由检感觉自己的呼吸都停滞了一瞬。
作为一个来自后世的穿越者，他太清楚这个名字在中国历史上意味着什么。
明末清初三大思想家之首，经世致用之学的开创者，一个几乎以一人之力开启了新学风的伟大爱国者！
他本以为，这样光芒万丈的历史人物，只会按照既定的轨迹，在亡国之后才会发出他璀璨的光芒。
他从未想过，自己亲手举办的一场“恩科”，竟然能将这条未来的巨龙，提前钓了出来！
……
王承恩站在一旁，吓坏了。
他从未见过自家这位泰山崩于前而色不变的皇帝如此失态。
只见朱由检拿着那份答卷，嘴里反复地念叨着：
“顾炎武……顾宁人……竟然是他……竟然真的是他！”
他先是低声地笑，笑声越来越大，最后变成了畅快淋漓的大笑，震得烛火都在摇曳。
“陛下……您，您怎么了？”王承恩心翼翼地呼唤着。
笑声戛然而止。
朱由检脸上的狂喜迅速褪去，转为一种复杂的神情。
他意识到，如果不是自己阴差阳错开了这场恩科，像顾炎武这样的人才，在只认八股文的腐朽官场上根本没有任何出头之日。
他的思想抱负，只会在一次次的科举中被消磨殆尽，最终在大明亡国后，成为一个在悔恨和痛苦中挣扎的悲情思想家。
是自己，改变了这一牵
是自己，给了他一个可以在帝国舞台上尽情施展才华的机会。
也是给了自己一个大的臂助！
……
朱由检迅速冷静下来，大脑飞速运转，开始思考该如何“使用”这块绝世璞玉。
直接给他一个封疆大吏？
不行，他还太年轻，毫无从政经验，破格提拔只会引来满朝文武的妒忌和阻力，这是在害他。
放在孙传庭身边当个参谋？
不行，屈才了！他的思想应该影响整个帝国，而非局限于一个西北。
思虑再三，朱由检心中有了定计。
他要把顾炎武放在自己身边，亲自调教，亲自打磨，让他成为自己推行新政、重塑帝国的核心智囊！
……
他看向王承恩，下达了一系列超常规的命令。
“传朕旨意！”
“第一，擢本科考生顾炎武为从七品翰林院检讨！”
翰林院检讨是“储相”的摇篮，这个清贵而无实权的官职，足以保护顾炎武，让他有一个合法的官员身份入京，而不会显得太过突兀。
“第二！”朱由检继续道，“加封顾炎武‘皇家科学院特聘行走’之衔！”
这个没有任何品级的头衔才是关键。有了它，顾炎武就可以名正言顺地参与到帝国最核心的科技和制度设计中来。
“第三！”朱由检加重了语气，“命他即刻动身进京！沿途驿站好生招待，不得有误！告诉他，不必经过吏部铨叙，直接来乾清宫见朕！”
……
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