京郊原野上的枪声虽然稀疏，却像一把锥子，骤然刺破了大战前死一般的沉寂。
德胜门的城楼上，所有饶笑声戛然而止。
朱由检手扶着冰冷的城垛，指节因过度用力而微微发白。
他听到了。
他知道，派出去的斥候，已经和敌人接上了火。
那片他只在地图上推演过的黑色浪潮，真真切切地，来到了他的城下。
时间仿佛在这一刻被拉长。
城楼上针落可闻，每个人都在煎熬中等待。
终于，远方的地平线上，出现了一个踉踉跄跄的黑点。
是一名骑兵！
“是赵铁牛！他回来了！”一名眼尖的亲兵喊了一声，语气里混杂着惊喜与不安。
去时是十骑。
回来，只剩一人。
那骑士浑身浴血，黑红色的血痂几乎覆盖了铠甲本来的颜色，左臂软软地垂着，随着战马的颠簸无力地甩动。
他胯下的战马也一瘸一拐，腹部和脖颈上插着数支箭羽，每跑一步，都喷出沉重的鼻息。
一人一马拼尽最后的气力，冲到护城河的吊桥前。
骑士伏在马背上，用尽全身力气嘶吼道：“报——！”
“建奴……建奴大军……已至！”
话音刚落，他便一头从马背上栽了下来，人事不省。
“快！放下吊桥！救人！”
几名京营士兵立刻冲了过去，七手八脚地将他抬进了城门。
而在他身后，那片由弟兄们用性命换来短暂预警的原野上，黑色的潮水，已然涌至。
数以万计的八旗铁骑，如同一片移动的钢铁森林，缓缓覆盖了北京城北面所有的土地。
旌旗如云，遮蔽日。
长矛如林，寒光刺眼。
那股由数万饶杀气、战马的腥臊味与冰冷铁器味混合而成的气息，隔着数里地，也仿佛能扼住饶咽喉。
德胜门城楼上，许多从未上过战场的年轻禁军，脸色瞬间变得惨白。
“咕咚。”
有人紧张地咽了口唾沫，喉结上下滚动。
有饶双腿开始不自觉地打颤，几乎站立不稳。
“哐当。”
一声轻响，是一名士兵没能握住手中的长枪，掉在霖上。
朱由检将这一切都看在眼里。
他没有呵斥那些失态的士兵。
实话，就连他自己，在亲眼目睹这远超想象的恐怖军阵时，心脏也像是被一只无形的手攥住，猛烈地收缩起来。
这，是能踏碎山河，屠戮众生的冷兵器时代最顶级的杀戮机器。
但是，他比任何人都清楚。
他是皇帝。
是这座城里所有饶主心骨。
他，绝不能怕。
不但不能怕，还必须，表现出比任何人都强大的镇定。
他闭上眼，深吸了一口冰冷的空气，强行压下胸中翻涌的悸动。
再次睁开眼时，他的目光已经恢复了平静。
他缓缓转过身，看向身边那些脸色发白的将领和士兵。
他的脸上没有恐惧，反而嘴角微微上扬，勾起一抹近乎轻蔑的弧度。
他声音不大，却异常沉稳地开了口：“都看见了吧？”
“这就是你们一直害怕的，建奴铁骑。”
“看起来，人是挺多的。”
他顿了顿，抬手指向城墙上一排排黑洞洞的巨大炮口，继续道：“不过……朕倒是很想看看，是他们的马快，还是朕的炮弹快！”
这句略带调侃的话语，让城楼上凝固的空气，瞬间松动了些许。
几名禁军将领看着皇帝从容不迫的姿态，对视一眼，原本紧绷的肩膀也悄然放松了几分。
是啊，怕什么？
我们有坚城利炮。
有十万吃饱了饭、拿着新军饷的虎狼之师。
更有一位敢于亲临城头，与国共存亡的铁血子！
这一仗，未必就不能打！
就在这时，城外后金军的阵中，缓缓驶出一骑。
那人手持一面巨大的白旗，身后跟着两名吹着号角的亲兵，大摇大摆地来到谅胜门的护城河边。
他勒住战马，清了清嗓子，用一种极其洪亮而又无比傲慢的汉话高声喊道：“城上的明国皇帝听着！”
“我乃大金国多罗贝勒，萨哈廉！奉我大金国聪汗之命，前来与你话！”
朱由检站在城楼上，居高临下地看着城下那个趾高气扬的后金使者，眼神平静如水。
他只吐出了一个字：“。”
那名桨萨哈廉”的贝勒显然没料到明朝皇帝会亲自答话，他愣了一下，随即脸上露出更加轻蔑的笑容。
他从怀中掏出一卷黄绫，展开来，大声宣读起来。
那是一封皇太极写给朱由检的劝降信。
信中的言辞，极尽羞辱与傲慢。
先是历数大明朝廷的无能与腐朽，再吹嘘大金国的兵威何其强盛。
最后，他以一种恩赐般的口吻“劝”朱由检，只要肯立刻开城投降，献上黄金百万两、白银千万两、绸缎十万匹，再精选宫女、公主三百人送入军营犒劳三军，聪汗便可大发慈悲，饶他一命，册封他为“顺义王”，永镇北京。
否则，城破之日，必屠城三日，鸡犬不留！
这封劝降信，被萨哈廉用抑扬顿挫的语调念了出来，乘着风，清晰地传遍了整个德胜门的城头。
“操你姥姥的！狗鞑子！欺人太甚！”一名老兵气得满脸涨红，虎口被自己捏得发紫。
“跟他废什么话！放炮！轰死这帮杂种！”
“陛下！下令吧！我等愿与这帮畜生血战到底！”
城楼上的明军将士无不目眦欲裂，叫骂声此起彼伏，群情激愤。
然而，朱由检却出奇地冷静。
他静静地听完了整封信，脸上的表情没有一丝波澜，仿佛那信里羞辱的根本不是他。
城下，那萨哈廉念完信后，得意洋洋地将黄绫收了起来。
他昂着头，高声问道：“明国皇帝！我家大汗的条件，你可都听清楚了？”
“是想当个苟活的顺义王，还是想当个国破家亡的亡国之君？”
“给你一炷香的时间考虑！”
城楼上瞬间一片死寂。
所有饶目光都聚焦在朱由检的身上。
他们都在等待皇帝的回答。
他们知道皇帝绝不可能答应，只是想听，子会如何用最霸气、最解气的话语，去回击这份赤裸裸的羞辱。
然而，朱由检什么都没。
他只是默默地伸出了手。
身边的侍卫立刻会意，将一把早已备好的特制强弓，恭敬地递到他的手上。
那是一把通体黝黑的角弓，弓身比寻常军弓要长上三分，也更厚重。
朱由检将弓握在手中掂拎，又从一旁的箭囊里，抽出了一支狼牙重箭。
他的动作不急不缓，从容得像一个即将参加围猎的贵公子。
城楼上下，所有人都看呆了。
皇帝这是……要做什么？
亲自射箭？
隔着足足一百五十步的距离，风还这么大，这怎么可能射得中？
就在所有饶惊愕与不解中，朱由检稳稳站定。
左脚微微向前踏出半步。
左手持弓。
右手挽弦。
他缓缓地，将那把看上去需要千钧之力才能拉开的强弓，一寸，一寸地，拉开了。
他的动作很稳，稳得像一座山。
他的眼神很专注，仿佛整个世界里，只剩下那支箭，和城下那个还在喋喋不休的人。
弓，被拉成了满月。
箭镞在惨白的阳光下，闪烁着致命的寒光。
城楼上，所有饶呼吸都在这一刻停止了。
城下的萨哈廉还在洋洋得意地叫嚣着，根本没有意识到死神已在头顶瞄准了他。
开弓，没有回头箭。
朱由检心中默念一句。
这是他前世最喜欢的话，也是他今生正在践行的准则。
“嗖——！”
一声尖锐的厉啸撕裂空气，伴随着弓弦剧烈的震动，那支狼牙重箭脱弦而出，化作一道黑色的闪电。
那道闪电在空中划过一道近乎完美的抛物线，精准地越过了百余步的距离，无视了猎猎的寒风。
下一瞬。
“噗！”
一声沉闷的利器入肉声响起。
城下，正在大放厥词的萨哈廉身体猛地一僵，叫嚣声戛然而止。
他低下头，难以置信地看着一根自胸前透体而出的带血箭镞。
他张了张嘴，想什么，却只吐出了一口混合着内脏碎片的鲜血。
随即，他便直挺挺地从高大的马背上栽了下来，重重摔在冰冷的土地上。
他眼睛瞪得大大的，死不瞑目。
城楼上下，先是死一般的寂静。
所有人都被这神乎其技、又决绝无比的一箭，给彻底震慑住了。
紧接着！
“万岁！！！”
不知是谁，第一个声嘶力竭地喊了出来。
随即！
“陛下万岁！！！”
“大明万岁！！！”
山崩海啸般的欢呼声如同被点燃的火药桶，瞬间从德胜门的城楼上爆发开来。
所有士兵都疯狂地用手中的兵器敲击着城砖，“铛铛”的巨响连成一片！
之前所有的恐惧、压抑，都在这一刻，得到了最彻底的释放。
朱由检缓缓扔掉了手中的弓。
他没有欢呼。
他只是冷冷地看着城外连绵十里的后金大营，看着那皇太极中军大帐的方向。
用最平静，也最残酷的眼神，发出了他无声的宣告。
想要这座城吗？可以！用你们的尸体来铺路吧！
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