七皇子宇文赫在宗人府突发怪病、生命垂危的消息，如同投入滚油中的水滴，瞬间在朝堂内外炸开。
皇帝虽然厌弃这个儿子，但听闻其可能命不久矣，还是派出了太医院院正亲自前往诊治，并下令严查宗人府上下，看护是否尽责，有无纰漏。一时间，宗人府内外气氛紧张，人心惶惶。
五皇子宇文瑾那边倒是安静得很，依旧保持着“闲散王爷”的低调作风，只在公开场合表达了几句对七皇兄病情的“忧心”和“惋惜”，滴水不漏。
楚晏暗中派去监视宗人府的人回报，太医院院正诊断的结果与之前太医类似，认为是“罕见急症引发邪风入体，侵扰心脉”，开的方子也以清热镇惊为主。但院正私下里曾对随行副手低语，言及病人脉象“躁急而浮，似有外物引动之象”，只是此话未敢写入脉案。
“外物引动……”楚晏与我分析，“看来太医也疑心是中毒，只是不敢明。幻心草之毒隐秘，若非早有警惕或精于蠢，很难从脉象和症状上明确指认。”
“那我们要不要……暗示一下？”我问道。若能坐实宇文赫是被南疆毒物所害，追查起来，矛头很可能会指向与南疆有牵连的五皇子。
楚晏却摇了摇头：“现在还不是时候。没有确凿证据，贸然指向南疆，只会打草惊蛇。宇文瑾既然敢用这手，想必早有准备，甚至会反咬一口，我们诬陷。我们且静观其变，看看谁会最先跳出来。”
他的判断很快得到了验证。
就在宇文赫病重消息传开的第三日，朝会上，一位素来以“耿直”着称、实则暗中倾向五皇子的御史突然出列，呈上一封密奏。
“陛下！臣听闻七皇子殿下在宗人府突染恶疾，病势汹汹，此事实在蹊跷！宗人府虽为圈禁之地，然守卫森严，殿下年轻体健，何至于突发慈危症？臣疑心……恐有人不欲殿下存于世间，暗中做了手脚！”御史声音激昂，目光似有若无地扫过安亲王和楚晏所在的方向。
此言一出，满朝哗然。谁都知道七皇子倒台与安王府、镇国公府有直接关系。
立刻有楚晏一派的官员出言驳斥，斥其无端揣测，居心叵测。双方在朝堂上争执起来。
皇帝面沉如水，看着下方的争吵，并未立刻制止，直到双方声音渐歇，他才缓缓开口：“依卿之见，何人嫌疑？”
那御史伏地，铿锵道：“臣不敢妄言！然七皇子殿下此前……曾与安王府、镇国公府颇有龃龉。如今殿下病危，受益者谁？请陛下明察！”
这几乎是指名道姓的指控了！
安亲王脸色一沉，正要出列，却被楚晏以眼神微不可查地制止。楚晏自己从容出列，面向那御史，语气平静无波：“王御史此言差矣。七皇子殿下触犯国法，被圈禁宗人府，乃是陛下圣裁，理昭昭。我安王府与镇国公府，行事但求无愧于心，忠于陛下。殿下染疾，我等亦感惊诧与遗憾，何来‘受益’之？御史风闻奏事，也需讲求实证，岂可因往日政见不同，便以莫须有之罪构陷忠良？此非御史本分，恐为人利用，扰乱朝纲。”
他一番话，不卑不亢，既点明了七皇子获罪是皇帝定的性，又将御史的指控归结为“因政见不同的构陷”和“可能被人利用”，瞬间将自身置于受害者和忠臣的位置。
皇帝的目光在楚晏和那御史之间逡巡，最终沉声道：“七皇子之病，朕已命太医全力诊治，并彻查宗人府。在未有实据之前，任何人不得妄加揣测，更不得以此攻讦朝臣！王御史，朕念你心系皇子，此次不予追究，若再有无端之言，必不轻饶！”
那御史脸色白了白，诺诺退下。这场朝堂上的风波被暂时压了下去，但猜疑的种子已然埋下。
下朝后，楚晏与安亲王回到王府书房，脸色都不太好看。
“宇文瑾这一手，是想借宇文赫的病，把脏水泼到我们身上。”安亲王冷声道，“即便不能坐实，也能在陛下心中种下疑虑，离间家与我们王府、国公府的关系。”
“父王所言极是。”楚晏点头，“而且，我怀疑这只是开始。宇文赫若真的死了，这盆脏水恐怕会泼得更狠。我们必须加快动作。”
就在这时，泷飞带来了关于赵氏那边的最新消息——在“富商之妻”许诺的重利和巧妙的引导下，赵氏终于松口，吐露了一个关键信息：她丈夫赵管事，大约十前，曾深夜秘密接待过一位“贵客”，那人虽做普通商贾打扮，但气度不凡，手上戴着一枚造型奇特的墨玉扳指，扳指内侧似乎刻有特殊的纹路。赵管事对那人极为恭敬，称其为“先生”。那人在赵家只停留了不到一个时辰，与赵管事密谈后便匆匆离去，之后赵管事便显得格外忙碌和……紧张。
“墨玉扳指，特殊纹路，被称为‘先生’……”楚晏眼神锐利，“这很可能就是‘听风楼’或者‘幽泉’派来与宇文瑾接头的重要人物！泷飞，立刻根据赵氏的描绘，画出那扳指的纹路，全力追查！”
“还有，”我补充道，“赵氏提到那人气度不凡，绝非寻常商贾或江湖人。能让赵管事如此恭敬，甚至紧张，明此人在他们组织内地位不低，或许……就是负责京城乃至北方事务的核心人物之一。”
楚晏赞许地看我一眼：“不错。若能抓住此人，必能撕开一道大口子！”
然而，还没等“暗缺根据新的线索展开全面追查，宗人府那边再传噩耗——七皇子宇文赫，于凌晨时分，抢救无效，薨了。
消息传入宫中，皇帝沉默良久，下旨以皇子礼治丧，但规格从简，并未有过多的哀荣。同时，严令刑部、大理寺介入，与太医一同彻查宇文赫死因。
宇文赫的死，像一块巨石砸入本就暗流汹涌的深潭。朝野上下，议论纷纷，各种猜测和谣言甚嚣尘上。五皇子宇文瑾终于不再“低调”，以“兄弟情深”为由，多次上书请求陛下严查真凶，言辞恳切，悲愤不已，赢得了不少同情。
压力，似乎正无形地向安王府和镇国公府倾轧而来。
“宇文赫一死，宇文瑾便跳到了台前，俨然成了为兄鸣冤的孝悌典范。”楚晏在镇国公府的书房里，与我爹爹萧战分析局势，“他这是要借势，将我们推到风口浪尖，甚至可能想借此挑起陛下对我们更深的忌惮。”
萧战面色凝重：“陛下虽未明，但近日对我的态度，确实疏淡了些。兵部一些原本顺利的整顿，也遇到了更多无形的阻力。”
我坐在一旁，心中飞快盘算。被动接招永远会慢一步，我们必须化被动为主动。
“爹爹，世子，”我开口，吸引了他们的目光，“既然他们想把‘谋害皇子’的罪名往我们身上引，我们何不……将计就计，帮他们‘找到’真凶呢？”
楚晏眸光一闪：“你的意思是？”
“宇文赫死于南疆奇毒‘幻心草’，这一点，我们心里清楚，太医可能也有猜测，但缺乏实证，也不敢。”我缓缓道，“如果我们能‘偶然’发现一些线索，将下毒之事，引向一个与南疆有关、又与宇文瑾看似无关、实则可能被他利用或灭口的替罪羊身上呢？”
萧战沉吟：“这需要极为精巧的布局，不能留下丝毫与我们有关的痕迹。”
楚晏却露出了笑容，看向我的眼神充满激赏：“琉璃此计甚妙。宇文瑾想用南疆的毒，那我们就用南疆的线，反将他拽出来。正好，‘暗券刚刚查到，枯柳巷那个据点，近两日似乎有异常的人员调动，像是在准备转移或执行什么任务。或许……我们可以送他们一份‘大礼’，顺便，帮我们的御史王大人，还有悲愤的五皇子殿下，找到他们想要的‘真凶’。”
一场将计就计、借力打力的反击，悄然拉开了序幕。而我和楚晏，正是这局中，最关键的执棋者。
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