“野狼”的成功如同一道闪电，照亮了锈铁兄弟会未来的道路，也让所有人清晰地认识到一个真理：一切机械的核心，就是引擎！ 更强大的动力，意味着更重的装甲、更快的速度、更远的航程，乃至——征服空！
研发中心的一个角落被划为“动力圣殿”，由老李亲自坐镇，麾下是以【内燃姬】为首的几名机械专业大学生和公会最好的工匠。他们的目标明确：研发能驱动更重型车辆的大功率发动机。
争论日夜不休。
一个学生指着黑板上的V型草图：“V型八缸！ 这是最佳选择！结构紧凑，功率密度高！”
另一人反驳：“加工难度爆炸！两根曲轴怎么搞？缸体夹角怎么保证？对我们来太不现实！”
一直沉默的【内燃姬】突然开口，提出了一个让所有人愣住的想法：“或许…我们可以跳过V型，尝试星型气冷发动机。”
“星型？”老李皱起眉头，“那是老式飞机用的？气缸放射状排列，虽然能有效风冷，但后缸冷却问题、复杂的曲轴和连杆结构…”
【内燃姬】眼神发亮，快速地在黑板上画着：“李总工，正因为它的结构特殊！想想看：所有气缸围绕一根主曲轴放射排列，省去了复杂的直列或V型布局的多缸曲轴难题！虽然连杆机构复杂，但我们可以用最笨但最可靠的方法—— master-and-articulating rod assembly（主副连杆）！我们的精密机床和手工能力，完全可以尝试复制这种结构！它的优势太明显了：功率重量比极高、结构坚固、尤其适合风冷！ 一旦成功，它不仅能为坦克提供动力，更是我们通往空的钥匙！”
这个大胆而复古的思路让所有人陷入沉思。它绕开了加工多缸直列或V型发动机的噩梦级难度，指向了一个看似古老却极具潜力的方向。
“干！”老李猛地一拍桌子，“就搞星型！先从5缸、7缸开始试！【内燃姬】，你负责总体设计和计算！王师傅，你带人攻关曲轴和连杆！我们要造出属于我们自己的‘动力之心’！”
在高端发动机攻关的同时，基于现有的“野狼”技术底子，更实用的装备也被提上日程。无极强烈要求一种能搭载更多步兵、拥有一定防护力的车辆。
“不需要坦克那么复杂，但要能挡子弹，能拉一个班的人，比‘野狼’更适应复杂地形！”无极提出要求。
张明立刻领会：“就是个铁皮盒子加轮子嘛！这个俺在行！”
于是，第一代装甲运兵车项目上马。它采用加固的“野狼”底盘（双后轮增加承载力），上面铆接了一个方方正正的钢制装甲车厢，顶部有一个可以旋转的机枪塔。发动机依旧是那台可靠的水平对置双缸引擎，但进行了增压强化。它被命名为“犰狳”，寓意其拥有坚固的“铠甲”。
虽然速度不快，越野性能也一般，但“犰狳”的出现，极大提升了步兵的战场生存力和投送效率。它和“野狼”一重一轻，构成了锈铁兄弟会地面机动力量的骨干。
领地的扩张并未因研发而停止。“野狼”摩步班和“犰狳”运兵车组成的混合编队，以更高的效率清扫着周边区域，将一个个资源点和战略要地纳入版图。
与此同时，铁驴二代的生产线全面开工。这种经过验证、皮实耐用、技术难度低的摩托车，成为了锈铁兄弟会对外贸易的“硬通货”。
【银杉商会】成为了最大客户，他们的商队几乎全部换装了“铁驴二代”，通行效率大增。其他中型公会也纷纷用稀有材料、能源、甚至技术图纸来换取这种可靠的交通工具。
财富滚滚而来。公会仓库前所未有地充盈。马淘大手一挥：
所有成员伙食标准提升，定期供应肉类和新鲜蔬菜（来自温室大棚）。
建立了完善的贡献点兑换系统，可以用贡献点兑换更好的装备、稀有物资甚至假期。
设立了战伤抚恤和阵亡保障，让成员没有后顾之忧。公会的凝聚力和吸引力达到了空前的高度。
当时机成熟，星型发动机的初级版本——一台粗犷但动力澎湃的7缸星型气冷柴油机——被制造出来时，所有的技术储备瞬间找到了归宿。
借鉴了“犰狳”的加强型底盘，但采用了更宽的履带（由张明的冲压车间制造）以降低接地压强。
铆接的倾斜前装甲，防御力远超以往任何装备。
一门基于“铁锤”臼炮技术放大强化的短管榴弹炮和一挺同轴机枪。
那台咆哮的星型发动机被塞进车体后部，驱动着这头钢铁巨兽。
当第一辆坦克，被命名为“铁牛”，轰鸣着驶出工坊，沉重履带碾过地面时，整个据点都沸腾了！
张明激动得语无伦次：“铁牛！是老子的铁牛！哈哈哈！这玩意儿开出去，啥城墙能扛得住？！”
“山猫”迅速制定了全新的“步坦协同”战术手册。钢铁洪流的时代，正式来临。
星型发动机的成功，让最终极的梦想变得触手可及。内燃姬和她的团队几乎没有任何停歇，立刻开始了更大功率、更轻量化航空发动机的研制。
第一架粗糙的、蒙着帆布和轻木的双翼机的骨架，已经开始在新建的“飞行器工棚”内搭建。虽然看起来无比脆弱，但它代表着锈铁兄弟会的目光，已经投向了蔚蓝的空。
锈铁兄弟会的发展，快得令人窒息。但这种“快”并非空中楼阁，而是建立在极其扎实的基础之上：
大学生们从现实世界带来的图纸、数据和理论，提供了跨越式发展的方向，避免了无数弯路。
老李、张明和数千技术工人打造的精密加工能力和庞大的生产体系，提供了将图纸变为现实的硬实力。
广阔的领地和繁荣的贸易，提供了取之不尽的原料和财富。
马淘的远见、魄力和凝聚力，将所有力量拧成一股绳。
从铁驴到“野狼”，从“犰狳”到“铁牛”，再到未来的飞机…锈铁兄弟会用钢铁与火焰，书写着一部属于他们的、扎实而狂野的工业崛起史诗。他们的齿轮，正在加速碾过旧时代的废墟，冲向一个由他们自己定义的未来。
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