宫门口的风卷着深秋的凉意，萧若风望着眼前一身玄色锦袍的人，声音里带着难掩的急切：“七皇兄，你为何要做这种事？如此逼迫父皇，与谋逆又有何异？”
萧令宸侧脸冷硬，目光掠过宫墙深处那片朱红宫阙，喉间溢出一声低问，带着彻骨的寒意：“九弟，你恨过他吗？”
他口中的“他”，自然是那高踞龙椅上的太安帝。
萧若风一窒，指尖微微蜷缩。他想起幼时那场差点夺走性命的急病，想起母妃在冷宫中日渐枯萎的眉眼——若不是他和三哥萧若瑾，那位父皇大约早就忘了后宫里曾有过那样一个人。可他终究只是垂下眼睫，声音轻却固执：“他终究是我们的父皇。”
“我恨过。”萧令宸的声音陡然沉了下去，像是从冰封的湖底捞起的石子，“叶家满门获罪那年，母后就心死了。我眼睁睁看着她在病榻上强撑着为我和弟弟铺路，看着她的手一点点凉透，最后连眼都没能闭全——我怎么能不恨？”
“可斩剑已择你为主！”萧若风上前一步，语气带着劝诫，“你本就是定的储君，这皇位迟早是你的！可你如今这般行事，将来史书会如何写你？又何苦要落得这般名声？”
萧令宸缓缓转过身，眼底翻涌着不加掩饰的戾气，却又带着一丝不容置喙的决绝：“我要他付代价，要他也尝尝什么叫无能为力。”
他顿了顿，语气淡了些，却更显疏离，“这事与你无关，不必插手。”
“七皇兄！”萧若风还想再，却被对方打断。
“回你的王府待着。”萧令宸的声音里已带了不容置疑的命令，转身时玄色衣袍扫过阶前落叶，留下一片沉寂的寒意。
宫门口的对话余音未散，不过两日，一道明黄圣旨便以雷霆之势传遍京城——太安帝称病禅位，传位于皇七子萧令宸，登基大典定在三日后的吉时。
旨意宣读时，各府皆静。唯有七王府内，萧令宸正立于廊下，望着檐角滴落的雨珠。斩剑悬于腰间，剑柄的寒意透过衣料渗进来，像极了多年来藏在骨血里的冷。亲卫来报，百官已在宫外候着，想前来恭贺，他只挥了挥手：“不必。”
三日后，朗气清。太和殿前的丹陛铺着明黄地毯，从殿门一直蜿蜒到广场尽头，像一条凝固的河。文武百官按品级分列两侧，朱紫官袍与乌纱帽连成两片肃穆的海，连呼吸都刻意放轻了。皇室宗亲则立于丹陛左侧，老的垂首，少的偷眼，目光里藏着各异的情绪——敬畏、审视，还有一丝难掩的惶恐。
萧若风站在宗亲之列，身着亲王蟒袍，袖口的金线在日光下泛着柔和的光。他望着殿门方向，想起两日前宫门口的对峙，七皇兄眼底的戾气与决绝，像一块冰，冻得人心里发沉。
吉时到，钟鼓齐鸣。
萧令宸一身十二章纹的龙袍，从殿后缓步走出。玄色底上绣着日月星辰、山龙华虫，每一步踏在金砖上，都像踩在人心尖上。他身姿挺拔，面容冷峻，腰间的斩剑随着步伐轻晃，剑鞘上的暗纹在光线下流转，仿佛有龙影游动。
走到丹陛顶端，他转身，面朝下方。
赞礼官高声唱喏：“新皇登极，百官朝拜——”
先是内阁首辅颤巍巍跪下，花白的胡子随着动作轻晃：“臣，叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
他这一跪，如同推倒邻一块多米诺骨牌。紧接着，尚书、侍郎、御史……一片朱紫官袍齐齐折腰，黑压压地跪了下去，山呼万岁的声浪一波高过一波，撞在太和殿的梁柱上，又反弹回来，震得人耳膜发鸣。
皇室宗亲们也动了。辈分最高的安亲王拄着拐杖，率先屈膝，苍老的声音带着一丝不易察觉的颤抖。其余郡王、宗室紧随其后，锦缎袍角铺了一地，连同那些曾与萧令宸明争暗斗过的皇子——三皇子萧若瑾垂着眼，手指深深掐进掌心；五皇子脸色发白，叩首时额头几乎要贴到地面。
萧若风深吸一口气，随着人流跪下。膝盖触地的瞬间，他抬头望了一眼丹陛上的人。萧令宸的目光正扫过广场，落在他身上时，没有停留，只是淡淡掠过，像看一片寻常的云。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
第二次山呼响起时，萧若风低下头，额前的碎发遮住了眼底的情绪。他想起母妃临终前的嘱托，想起曾经的母后，从前的七皇兄，想起这深宫高墙里埋葬的无数枯骨。
萧令宸立于丹陛之上，听着脚下震耳欲聋的朝拜声，指尖无意识地摩挲着斩剑的剑柄。阳光落在他脸上，一半明亮，一半隐在龙袍的阴影里。他没有笑，也没有话，只是缓缓抬手，示意平身。
声浪渐歇，百官宗亲依次起身，垂首侍立。没有人敢抬头直视这位新帝，仿佛他身上的威仪，比当年的太安帝更甚。
礼官继续唱礼，祭，祭地，祭列祖列宗。每一项仪式都庄重无比，萧令宸的动作一丝不苟，仿佛演练过千百遍。直到最后一项礼成，他转身走入太和殿，坐上那把象征着至高权力的龙椅，殿外的礼炮声轰然炸响，连鸣三声。
新皇萧令宸，自此君临下。
萧若风站在殿下，望着龙椅上那个熟悉又陌生的背影，忽然觉得，这皇宫的，是真的变了。
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