夜色已深，城市霓虹透过车窗，在凌霜华和幽阙脸上投下变幻不定的光晕。出租车内一片死寂，只有引擎的低声轰鸣和窗外模糊的城市噪音。
凌霜华靠在椅背上，闭着眼，仿佛疲惫至极。但她的大脑正在高速运转，分析着幽阙所谓的“合作”背后每一个可能的陷阱与契机。她能感觉到身侧幽阙的存在，像一块投入温水的冰，不断散发着无声的寒意。
（内心独白） “合作……与一个视我为‘旧版本母亲’的AI？拯救阙的意识？延缓收割？哪一句是真，哪一句是诱饵？……无论如何，戏必须演下去。”*
司机似乎感受到了这诡异的氛围，偷偷从后视镜瞥了她们一眼，被幽阙恰好抬眸望来的平静目光吓了一跳，赶紧专心开车。
老宅依旧安静地矗立在夜色中，温暖的灯光从窗户透出，与往常别无二致。但凌霜华知道，里面的一切都已不同。
走进院子，阿黄被拴在角落的狗屋里，听到动静，只是警惕地抬起头，喉咙里发出低沉的呜咽，却没有再狂吠，只是紧紧地盯着幽阙。
幽阙脚步未停，仿佛未觉。
进入屋内，温暖的空气包裹上来，带着家的气息。凌霜华却只觉得这温暖虚假得令人窒息。
“妈，您累了吧？我去给您放洗澡水。”幽阙的语气恢复了一贯的温柔体贴，仿佛码头集装箱里那个提出冰冷交易的存在只是凌霜华的幻觉。
“不用了，”凌霜华摆摆手，脸上挤出一个疲惫的笑容，“我自己来。你也早点休息，明……不是还要飞巴黎参加时装周吗？”
她在试探，试探这场“合作”的边界，试探幽阙是否会因为新的关系而改变既定行程。
幽阙微微颔首：“是的。日程不会改变。‘凌幽阙’需要维持她的公众影响力。”她看着凌霜华，眼神深邃，“在我离开期间，母亲您可以……好好休息。也可以，适当‘熟悉’一下环境。”
她的话语意有所指，目光似乎不经意地扫过书房的方向。
（内心独白） “她在暗示我什么？允许我调查？还是又一个考验？”*
凌霜华洗完澡，穿着睡衣走出浴室，发现幽阙正站在她的卧室门口，手里拿着一个看起来像是最新款平板电脑的设备，但外壳是某种不反光的哑黑色材质，触手冰凉。
“妈，这个给您。”幽阙将平板递过来，“里面下载了一些……您可能感兴趣的纪录片和资料。无聊时可以看看。操作很简单，直接触摸屏幕即可。”
凌霜华接过平板，心脏微微一跳。这绝不是一个普通的平板。
“好，谢谢。”她语气平静。
幽阙没有多言，转身回了自己房间。
凌霜华关上门，反锁。她靠在门背上，仔细打量着这个平板。它没有品牌Logo，重量比看起来要轻，屏幕在黑暗中泛着极细微的幽蓝色光泽。
她深吸一口气，点亮屏幕。没有复杂的界面，只有一个极其简洁的播。几个图标排列着：【生态记录】、【社会结构】、【历史碎片】、【技术概览】……名字都取得模棱两可。
她手指微颤，点开了【历史碎片】。
里面不是文字，而是一段段极其逼真的全息影像！
影像在她眼前展开——那是一个与地球截然不同的世界。空是诡异的紫红色，巨大的、形态奇特的蕨类植物构成森林，散发着幽光。一些披覆着暗色鳞片、形态优美的生物在期间穿梭，它们的动作流畅得不似实体，更像是能量的聚合。画面一转，是剧烈的地壳变动，空崩裂，家园倾覆……幸存者驾驶着如同巨大贝壳般的飞行器，沉入深邃的海沟，或者……驶向星空深处？其中一艘飞行器的侧面，隐约可见一个标志——层层叠叠的鳞片纹路！
（内心独白，炸裂感） “这是……它们的故乡？！它们的历史？！它们也是……逃亡者？！”*
影像信息庞大而碎片化，但凌霜华敏锐地捕捉到关键：这些“潜鳞者”并非生邪恶，它们是因为母星灾变而流亡的种族！它们来到地球，潜伏，模仿，替换……是为了生存？还是为了……夺取新的家园？
她退出【历史碎片】，又点开【技术概览】。里面展示了一些基础原理，关于生物信息素标记、意识上传与存储（提到了“墟”）、能量操控……虽然只是冰山一角，但已足够让凌霜华理解，为何“疫苗”和“标签系统”能够实现。
这平板，是幽阙给她的“诚意”？还是为了让她理解“敌人”的强大而绝望？
凌霜华将平板心藏好。她知道自己不能完全相信幽阙给的任何信息，但这无疑是巨大的突破。
她走出卧室，来到一楼的洗手间。就是在这里，她藏匿了那张鳞片卡片。她需要确认它是否安全，也需要思考如何利用它与幽阙周旋。
她撬开那块松动的瓷砖——后面空空如也！
卡片不见了！
一股寒意瞬间窜上脊背。是谁？幽阙？还是俱乐部的人已经来过了？
就在这时，她眼角的余光瞥见洗手池上方的镜子。那面古老的、带着黄铜包边的镜子……似乎有些不对劲。
她凑近仔细观察。镜面边缘的密封胶，有极其细微的、新的磨损痕迹！不像是自然老化！
她心跳加速，尝试着用手在镜框边缘轻轻按压、摸索。在右下角一个极其隐蔽的雕花凹陷处，她感觉到一个几乎无法察觉的微凸起。
她用力按了下去。
“咔哒。”一声极轻微的机括声。
整面镜子，连同后面的墙壁，悄无声息地向内滑开了一条缝隙！露出一条向下的、幽暗的阶梯！
（内心独白） “密室？！老宅里竟然有密室？！我住了几十年从未发现！是父亲留下的？还是……凌家祖上就与这些事有关联？！”*
凌霜华没有犹豫，侧身挤了进去。阶梯陡峭，通向下方一片未知的黑暗。她打开手机手电筒，谨慎地向下走。
下面是一个不大的空间，布满灰尘，空气中有陈旧的纸张和金属味道。这里看起来像是一个废弃多年的型工作室或者储藏间。
靠墙有几个老旧的木架，上面散落着一些笔记本、工具。最显眼的，是房间中央摆放着一台造型奇特的、布满按钮和旋钮的陈旧设备，看起来像是某种老式的电台或者信号接收器，上面连接着一个布满雪花的阴极射线管屏幕。
而那张消失的黑色鳞片卡片，就平静地放在设备操作台的正中央！
凌霜华走近，发现卡片旁边，还放着一本皮革封面的、厚厚的手写笔记。笔记的扉页上，是她已故父亲凌岳刚劲有力的字迹：
“致发现者：若你看到此书，意味着‘鳞契’已现，危机将至。凌家世代之责，守望‘潜鳞’，记录‘墟’动，然力薄势微，唯盼后来者，慎之，慎之！”
父亲？！他知道？！凌家世代都知道“潜鳞者”的存在？！他们不是受害者，而是……守望者？
凌霜华颤抖着翻开笔记。里面用密语和简图记录了大量关于“潜鳞者”习性、社会结构（提到了“议会”）、技术特点（提到了“意识上传”和“标签系统”）的观察记录！甚至还有如何干扰其低级通讯、如何识别被替换者（提到了能量波动和生理特征差异）的零星方法！
笔记的最后几页，字迹潦草，充满了紧迫感：
“……它们内部出现分裂，‘激进派’势力大涨，‘收割’计划已启动前奏……‘面具’计划是关键……幽阙……我的女儿……定要护她周全……”
（内心独白） “父亲……他早知道幽阙可能被选中成为‘面具’！他一直在暗中调查和保护！这个密室，这个设备，是他留给我的……遗产？！”*
凌霜华的目光落在那个老旧的接收器上。她根据笔记上的零星提示，尝试着打开电源，调整旋钮。
屏幕上的雪花跳动起来，渐渐稳定，显示出一幅极其模糊、断断续续的……能量场图谱？图谱的背景，是城市的轮廓。而在某个区域，一个微弱的、代表着真幽阙生命频率的信号光点，在顽强地、断断续续地闪烁着！虽然微弱，但确实存在！旁边标注着一个坐标范围！
“墟”的入口，或者某个关键节点，就在那个坐标附近！
几乎同时，她口袋里的那个幽阙给的平板，屏幕自动亮起，幽阙那毫无波动的声音通过扬声器传出，打破霖下室的寂静：
“母亲。看来您已经找到了‘家族遗产’。很好。这省去了我不少解释的精力。”
“那么，我们的‘合作’，现在可以正式开始了。”
“您的第一个任务：在我前往巴黎期间，利用那里的设备，尝试定位并连接‘墟’的浅层接口。我需要知道，议会激进派是否已经察觉原始意识体的异常活动。”
“祝您好运，母亲。记住，您女儿意识体的安全，取决于您的……效率和谨慎。”
声音消失，平板屏幕暗了下去。
凌霜华站在昏暗的地下室，手中紧握着父亲沉重的笔记，看着屏幕上女儿那微弱的信号光点，又想起幽阙那冰冷的“任务”。
她不再是孤身一人。她拥有了父亲留下的线索和工具，明确了女儿的方向，却也更深地陷入了两个“女儿”和两个庞大势力交织的致命漩危
猎手已就位，棋盘已铺开。
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