希望，
如冰原上骤然亮起的极光，绚烂却短暂。
江别鹤留下的暗灰色指环，此刻成了维系张扬意识不被彻底吞噬的最后一道堤坝。那幽蓝纹路如同拥有生命的血管，微弱而持续地搏动着，散发出的清凉能量形成一道无形的屏障，勉强抵挡着暗金结晶中涌出的、充满金属腥气的疯狂意识流。
张扬身体的痉挛稍稍平复，皮肤下那可怕的“金属蠕虫”活动迹象也减弱了许多，但他依旧深陷昏迷，眉头紧锁，仿佛在与无形的怪物进行着殊死搏斗。那偶尔从喉间溢出的、压抑到极致的痛苦呻吟，比之前的剧烈挣扎更令人揪心。
维克托半跪在一旁，手指紧紧按在张扬颈侧，感受着那微弱却顽强的脉搏，手心里全是冷汗。他知道，指环的能量如同杯水车薪，这脆弱的平衡随时可能被再次打破。
“艾拉，你守在这里，确保指环的能量稳定！”维克托猛地站起身，眼神锐利地扫过那条通往冰洞的竖井，“我必须再下去一趟！指环的能量是关键，它或许能安全引导Ω的力量！”
这是赌博，但也是目前唯一能看到一丝光亮的路径。
“心！”艾拉重重点头，将突击步枪架在身前，枪口警惕地指向回廊两端可能出现的任何威胁。猴子和其他幸存队员也立刻散开，组成简易的防御阵型，将张扬和竖井入口护在中心。屠夫低吼一声，向前踏出几步，熔岩般的眼眸燃烧着，死死盯住回廊深处那片未知的黑暗，它庞大的身躯就是最可靠的壁垒。
维克托不再犹豫，深吸一口冰冷的、带着金属和尘埃味道的空气，再次抓住那冰冷的金属梯，敏捷地向下滑去。这一次，他的目标明确，心无旁骛。
下方的狭冰洞依旧保持着原样，万年寒冰散发着幽幽蓝光，将中心那块封印着能量婴儿Ω的幽蓝冰晶映照得如同神迹。那纯粹而古老的生命气息，让刚刚经历了一场精神冲击的维克托心神为之一清。
他快步走到冰晶前，没有贸然触碰，而是心翼翼地抬起手，将戴着战术手套的左手，轻轻悬停在冰晶表面。然后，他集中起全部的精神，努力回忆着刚才指环能量波动的那种独特的“频率”和“感觉”——那种清凉、中正、带着守护意味的意境。
这很困难。他不是异能者，更非精神感应大师，对能量的感知极为粗糙。他只能凭借猎手般的直觉和无数次生死边缘磨练出的专注力，去捕捉、去模仿。
时间一分一秒地流逝，冰洞中只有他粗重的呼吸声和心脏擂鼓般的跳动声。冰晶内的Ω依旧沉睡着，毫无反应。
就在维克托几乎要绝望，怀疑自己的判断是否错误时——
嗡……
他胸口贴身收藏的、那枚属于张扬的、此刻正维系着上方平衡的指环（他并未取下，而是试图通过自身作为桥梁进行感应），似乎与他高度集中的意念产生了某种极其微弱的共鸣！一丝几乎难以察觉的、与指环能量同源的清凉感，顺着他的精神链接，如同蛛丝般，缓缓探向眼前的幽蓝冰晶！
就在这一丝微弱的共鸣触及冰晶表面的刹那！
异变发生了！
原本沉寂的冰晶，内部那缓缓流转的星沙猛地加速！能量婴儿Ω那蜷缩的身体似乎微不可察地动了一下！紧接着，一股柔和却无法抗拒的吸力从冰晶中传来，并非物理上的，而是直接作用于维克托的精神！
维克托只觉得眼前一花，意识仿佛被抽离了身体，投入了一片无尽的、温暖的蓝色光海之郑没有声音，没有图像，只有一种难以言喻的、浩瀚如星海般的信息流，直接涌入他的脑海！
不是具体的语言或文字，而是更本源的“理解”。
他“看”到了——这所谓的“自适应环境系统”，远非他理解的某种机械或程序！它更像是一种……活着的、星球级别的巨大生命体！或者，是旧世界人类模仿某种宇宙级生命形态，创造的终极环境改造武器！
它的“血管”是深埋地底、贯穿板块的能量脉络；它的“神经”是调节气候、梳理地磁的全球力场网络；它的“器官”是那些能够转化物质、净化污染、甚至引导生命进化的巨型构造物！而这个“北极星”基地，不过是这个庞大系统的一个“神经节”或“次级控制节点”！
Ω，也并非简单的能量生命。它是这个“自适应环境系统”的……核心模板，是系统预设的、用于在星球环境崩溃到不可逆转时，执邪格式化重装”的最终管理员密钥！它代表着“回归本源”与“生命重启”的权限！
而Λ（江泓），则是这个模板在尝试与“寂灭金属”（一种来自星骸的、代表“绝对秩序”与“物质固化”的外来物质）融合时，产生的致命错误，是“重启”过程中滋生的、意图将一切归于死寂金属的“病毒”！
指环的能量，之所以能引起Ω的共鸣，是因为那能量中蕴含的，是创造Ω的科学家（很可能就是李琮）留下的、带有个人印记的守护意志和访问权限！它是开启Ω的“安全密钥”！
庞大的信息流几乎撑爆了维克托的大脑，但也让他瞬间明白了很多事情。为什么Λ（江泓）的力量充满毁灭性，为什么Ω被称为“最后的火种”！
这根本不是他们这个层级该接触的知识和力量！这关乎整个星球的命运！
信息流戛然而止。维克托的意识被弹回身体，踉跄着后退几步，脸色苍白如纸，大口喘息，眼中充满了前所未有的震撼与恐惧。
他再次看向幽蓝冰晶中的Ω，眼神彻底变了。这不再是拯救张扬的希望之物，更是一个足以决定世界走向的、沉重到无法想象的潘多拉魔盒！
但此刻，他别无选择。
他颤抖着伸出手，这一次，不再是悬停，而是将掌心，轻轻贴在了冰冷的冰晶表面。他集中起刚刚获得的那一丝微弱的“理解”，在脑海中强烈地观想那“守护”的意念，观想张扬的面孔，观想需要“净化”而非“重启”的诉求！
“请……帮帮他……”他用尽全身的力气，在心中无声地呐喊。
冰晶中的Ω，那紧闭的双眼，睫毛似乎微微颤动了一下。
一道比之前指环光芒纯净、浩瀚无数倍的蓝色光晕，如同水波般从冰晶中荡漾开来，轻柔地穿过冰层，穿过维克托的身体，然后化作一道温和却无可阻挡的能量流，沿着竖井，向上方涌去！
真正的“自适应”，或许并非改变环境，而是让生命，找到在绝境中延续下去的……那唯一的一线生机。
维克托瘫坐在地，望着那升腾而去的蓝色光晕，心中只有一个念头：
张扬……一定要撑住！
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