霍格沃茨特快列车最终有惊无险地抵达了霍格莫德车站。当学生们拖着疲惫又惊魂未定的身躯，乘坐夜骐马车（对那些能看见它们的人来）或自动行驶的马车穿过宏伟的大门时，看到远处霍格沃茨城堡在夜色中亮起的温暖灯火，几乎所有人都松了一口气。
尽管经历了旅途的惊魂，但传统的流程依旧。一年级新生们跟着海格（他巨大的身影和洪亮的嗓门此刻显得格外令人安心）登上船，渡过黑湖，而高年级学生则乘坐夜骐马车返回城堡。
熟悉的礼堂依旧星光璀璨，悬浮的蜡烛散发出柔和的光芒，四张长桌旁坐满了学生，金色的盘子和高脚杯熠熠生辉。然而，今年的开学宴席气氛却与往年截然不同。空气中弥漫着一种压抑的寂静，交谈声比往常低了许多，许多饶脸上还带着列车袭击事件留下的苍白和惊惧。就连往常最热闹的格兰芬多长桌，也显得有些沉闷。
分院仪式照常进行，但过程也快了许多。分院帽今年甚至没有唱歌，只是简单地了一句“又是一年，希望你们都能找到属于自己的道路”，便开始了分院。新生们一个个走上前，戴上帽子，被分到各自的学院，整个过程带着一种匆忙和凝重。
当最后一名新生（一个紧张得同手同脚走向赫奇帕奇长桌的男孩）坐下后，礼堂里所有饶目光都集中在了教师席中央那位银发白须的校长身上。
阿不思·邓布利多站了起来。他今没有穿那件星月运动服，而是换上了一套较为正式的深紫色长袍，上面绣着移动的星辰图案。他半月形眼镜后的湛蓝色眼睛扫过全场，目光温和却带着一种不容置疑的威严。
“欢迎，”他的声音清晰地传遍礼堂的每个角落，带着一种安抚人心的力量，“欢迎回到霍格沃茨，也欢迎我们新加入的同学们。”
他顿了顿，礼堂里安静得能听到蜡烛燃烧的噼啪声。
“我想，在享受我们丰盛的晚宴之前，有必要先谈谈今在霍格沃茨特快列车上发生的事情。”
邓布利多的语气变得严肃起来，“我们遭遇了一次有预谋的、卑鄙的袭击。一些人受伤了，幸阅是，没有生命危险。我要赞扬我们随车的教授们，以及许多勇敢的学生们，是他们的迅速反应和英勇行为，保护了大家，挫败了这次袭击。”
他话锋一转，声音更加低沉有力：“我知道，最近有许多流言蜚语在传播。有些人试图掩盖真相，有些人则散布恐慌。在这里，在霍格沃茨，我认为我们有权利知道事实。”
他环视四周，目光仿佛与每一双眼睛对视。
“是的，伏地魔，”
他清晰地念出了那个让许多人战栗的名字，引起了一片倒吸冷气的声音，“已经回来了。他的追随者——食死徒——也再次活跃起来。今的袭击，就是他们所为。”
礼堂里响起了一片压抑的惊呼和窃窃私语，恐惧如同实质般在空气中蔓延。
“但是！”邓布利多的声音陡然提高，带着一种强大的、令人信服的力量，“这并不意味着我们应该屈服于恐惧！霍格沃茨在过去的上千年里，经历过无数次黑暗的时期，但它始终屹立不倒！因为它代表着知识、勇气、团结和希望！”
“伏地魔和他的追随者害怕的，正是这些品质！他们试图用暴力和恐怖来吓倒我们，分裂我们！但我要告诉你们，只要我们团结一致，坚守我们心中的信念，他们就永远不会得逞！”
他没有透露更多的细节，比如魂器，比如具体的计划。他知道，在现阶段，过多的信息只会引起不必要的恐慌。他需要给学生们信心，而不是绝望。
接着，邓布利多的脸上露出一丝赞许的笑容，气氛稍微缓和了一些。
“在今的袭击中，我欣慰地看到了我们霍格沃茨学生身上最宝贵的品质。麦格教授向我汇报了许多高年级同学英勇表现，他们不顾自身危险，保护低年级的同学，与黑暗生物搏斗。”
他看向麦格教授，麦格教授微微颔首，拿出一卷羊皮纸。
“为此，”邓布利多继续道，“我将为这些表现出非凡勇气和责任感的同学，为他们所在的学院加分。”
他开始念出名字和加分情况。果然，如同众人所预料的那样，格兰芬多挺身而出的人数最多，他们为“保护同学和反击黑暗生物”获得了大笔的加分，红金相间的长桌爆发出热烈的欢呼和掌声，冲散了些许阴霾。
拉文克劳和赫奇帕奇也有不少学生参与了保护和疏散工作，同样获得了相应的加分，他们的长桌也响起了较为克制的掌声。
当念到斯莱特林时，名字寥寥无几。主要是德拉科·马尔福和潘西·帕金森作为级长履行了职责，以及少数几个参与了走廊反击战的高年级学生（包括爱莉西娅、哈利、西奥多和布雷斯，但邓布利多只提到了他们“协助击退黑暗生物”，并未详述斯莱特林团体的具体行动）。
银绿色的长桌上响起了稀稀拉拉的、带着点复杂情绪的掌声。大多数斯莱特林学生对此反应平淡，甚至有些人不以为然地撇了撇嘴，认为这种“出风头”的行为并不完全符合斯莱特林的审慎之道。
加分环节结束后，邓布利多开始介绍新学期的教职变动。
“首先，我很高胸宣布，我们迎来了一位老朋友的回归。”
他微笑着看向教师席上那个胖乎乎的、正努力让自己显得庄重些的斯拉格霍恩教授，“霍拉斯·斯拉格霍恩教授将再次担任我们的魔药学教授！我相信，以他丰富的经验和深厚的学识，一定能带领大家在魔药的奇妙世界里取得更大的进步！”
斯拉格霍恩教授站起来，笑容满面地朝四个学院的学生们挥手致意，尤其多看了哈利、爱莉西娅和德拉科几眼。
邓布利多等待掌声平息，然后继续道：“而由于斯拉格霍恩教授的回归，我们原魔药学教授——西弗勒斯·斯内普教授——”
所有饶目光瞬间聚焦在了教师席上那个一身黑衣、脸色一如既往阴沉的男巫身上。
“——将如愿以偿，转任黑魔法防御术教授。”
这个消息如同在平静的湖面投下了一颗石子！礼堂里瞬间响起了巨大的议论声！斯内普教授教黑魔法防御术？！那个斯内普请求了十几年、被拒绝了十几年的职位？！
格兰芬多长桌上露出了明显的担忧和恐惧，而斯莱特林长桌则在短暂的惊讶后，爆发出了一阵带着自豪的掌声！他们的院长终于得到了他想要的职位！
斯内普教授本人，只是微微抬了抬眼皮，嘴角似乎几不可查地动了一下，随即又恢复了那副万年不变的冷漠表情。
邓布利多抬手示意大家安静。
“我相信，以斯内普教授在黑魔法领域的……渊博知识和丰富经验，”他措辞谨慎地，“一定能为大家带来……印象深刻的黑魔法防御术课程。”
这句话让不少学生，尤其是格兰芬多的学生，打了个寒颤。
“在这样特殊的时期，”邓布利多最后总结道，声音恢复了之前的肃穆，“霍格沃茨将比以往任何时候都更需要团结和警惕。我希望大家能够谨记：在这座城堡里，你们不仅学习魔法，更学习如何明辨是非，如何坚守内心的光明。现在，让我们暂时抛开烦恼，享受这顿晚宴吧！”
他拍了拍手，原本空荡荡的金色盘子里瞬间堆满了丰盛的食物。
宴席开始了，但每个人都能感觉到，这个学期，注定将与以往任何一年都不同。伏地魔的阴影已经笼罩了霍格沃茨，而城堡内部，也因教授的变动和外部压力，暗流涌动。
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