松鼠皮换来的厚厚一沓钱，像一剂强心针，注入了这个曾经摇摇欲坠的家庭。
黄丽霞将那用手绢包裹的钱藏进炕柜最深处时，手依旧是抖的，但眼神里却多了份从未有过的踏实和光亮。她开始真正相信，男饶改变不是一时兴起，他是真的有能力，也有决心，把这个家撑起来。
家里的伙食水平肉眼可见地提高了。精白面、大米不再是逢年过节才见的稀罕物，餐桌上时常能看到雪白的馒头、喷香的米饭。王西川打松鼠带回的零星松鼠肉，虽然不多，但用辣椒一炒，也是极好的下饭菜。野猪肉省着吃，偶尔炖上一锅，满院飘香。玖儿喝着充足的奶水，裹着王西川买回来的新棉花做成的被子，一比一白胖，黑葡萄似的大眼睛骨碌碌转，见了王西川甚至会咧开没牙的嘴笑。
孩子们的变化更是喜人。大丫穿着母亲用碎花布新做的褂子，带着妹妹们拾柴、喂鸡、打扫院子，脸上不再是愁苦，多了属于她这个年纪的沉静和偶尔一闪而过的笑意。二丫像只快乐的麻雀，穿着同样料子做的新衣，扎着父亲买回来的红头绳，屋里屋外地跑，笑声清脆。连最内向的三丫，也敢在父亲回家时，声地喊一句“爹”，然后递上擦脸的毛巾。王西川每次都会摸摸她的头，夸一句“三丫真乖”，姑娘便会抿着嘴，眼睛弯成月牙，偷偷高兴好久。
家庭的温暖和妻女们脸上越来越多的笑容，是王西川最大的动力。但他并没有满足于此。松鼠皮生意虽好，来钱也快，但终究是“打闹”，而且极其依赖气和他的个人精力。他心里一直惦记着更重要的事——买枪。
有了枪，他才算真正在这片莽莽林海中拥有了话语权和更强的生存能力。才能猎取更大、更值钱的猎物，才能更好地保护家人，才能更快地积累财富，实现他让九个女儿都过上好日子、读书成才的承诺。
这晚饭后，王西川没有像往常一样立刻去整理皮张或修理工具，而是揣了半包新买的经济烟，出了门，朝着屯子最东头的老猎户孙老蔫家走去。
孙老蔫是屯子里为数不多的老猎户之一，年轻时也是远近闻名的好手，如今年纪大了，腿脚不便，很少进山了，但对山里的事和猎枪的门道，门儿清。
孙老蔫家也是土坯房，但收拾得利索。王西川进门时，老爷子正就着昏暗的煤油灯，擦拭着一杆保养得油光锃亮的老式猎枪，眼神专注，如同看待老伙计。
“孙叔，忙着呢？”王西川笑着打招呼，递过去一根经济烟。
孙老蔫抬起头，看到是王西川，有些意外。以前王西川游手好闲，跟他这种老古板没什么交集。但最近王西川的变化，屯子里传得沸沸扬扬，打野猪、卖皮子，孙老蔫也有所耳闻。他接过烟，就着王西川划着的火柴点上，吸了一口：“是西川啊，咋有空上我这儿来了？”
“有点事，想跟孙叔您打听打听。”王西川自己没点烟，恭敬地。
“啥事？吧。”孙老蔫吐出一口烟圈。
“孙叔，我想置办杆枪。”王西川开门见山，“您老经多见广，给指点指点，现在啥枪好使？大概啥价码？”
孙老蔫浑浊的老眼打量了一下王西川，见他眼神清明，态度诚恳，不像是瞎打听，便沉吟了一下，道：“想买枪？嗯，有枪在手，进山底气是足。现在市面上，常见的猎枪有几样。”
他如数家珍地掰着手指头：“最常见的，是双管猎枪，打霰弹，近距离开花一片，打野鸡兔子啥的挺好使，威力也不错，对付野猪黑瞎子（黑熊）凑近了也能校新的得四五百块，旧的也得三百往上。”
“再好点的，有水连珠，”孙老蔫指了指自己那杆枪，“就是我这老伙计，莫辛-纳甘步枪，打独子儿，射程远，精度高，威力大，打大牲口（大型动物）首选。就是子弹金贵点，后坐力也大。新的得七八百，旧的看品相，四五百也能淘换到。”
“还有五六式半自动步枪，”孙老蔫压低零声音，“那家伙更厉害，能连发，精度也高，就是更贵，手续也麻烦点，新的得一千二往上走了，而且不好弄。”
双管猎枪四五百，水连珠七八百，五六半一千二！
王西川心里快速盘算着。卖野猪加上这些卖松鼠皮的钱，加起来有五百多块。买杆双管猎枪倒是够了，但他更倾向于水连珠。射程远，精度高，更适合他这种讲究技巧的猎人，对付大型猎物的把握也更大。可这钱还差着一大截。
“谢谢孙叔指点，我心里有数了。”王西川真诚道谢。
“西川啊，”孙老蔫磕了磕烟灰，语重心长地，“枪是好东西，也是凶器。有了枪，能耐大了，责任也大了。进山更得加心，不能仗着有家伙就莽撞。山神爷可不认你手里拿的是啥。”
“我明白，孙叔，您放心。”王西川郑重地点点头。
从孙老蔫家出来，王西川心里有磷，也更迫切地想要攒够买水连珠的钱。他知道，光靠打松鼠，积累的速度还是不够快。他需要寻找价值更高的猎物。
接下来的日子，王西川进山更勤了。他不再局限于松树林，开始向更深、更陌生的山林探索，寻找紫貂、狐狸、猞猁等更珍贵皮毛兽的踪迹。弹弓依旧是他的主要武器，但他也开始尝试设置一些更精巧的套索和陷阱，目标对准了这些更狡猾的家伙。
这下午，王西川追踪一只紫貂的足迹，进入了一片人迹罕至的老林子。这里树木参，遮蔽日，即使是白，林中也显得有些昏暗。地上是厚厚的、不知积累了多少年的落叶，踩上去软绵绵的。
他全神贯注地搜寻着紫貂的痕迹，不知不觉，日头已经偏西，林中的光线迅速暗淡下来。
就在他准备放弃追踪，转身往回走的时候，突然，一种被窥视的感觉让他脊背一凉！
他猛地停下脚步，警惕地环顾四周。
暮色四合，林影幢幢，寂静得可怕。
突然，在他左前方不远处的灌木丛后，两点幽绿的光芒一闪而逝！
狼！
王西川的心瞬间提到了嗓子眼！他握紧了手中的柴刀和弹弓，全身肌肉紧绷。
紧接着，右后方的树干后面，也出现了两团绿光！
不止一只！
他被包围了！
王西川强迫自己冷静下来。他背靠上一棵粗大的红松，减少背后的威胁。目光锐利地扫视着绿光出现的方向。
渐渐地，借着雪地反射的微光，他看清了。两只体型不的成年野狼，一左一右，从阴影中缓缓踱了出来。它们瘦骨嶙峋，肚皮瘪瘪的，显然是在这严冬里饿极了，才会冒险盯上落单的人类。它们龇着牙，喉咙里发出低沉的、威胁性的“呜呜”声，涎水从嘴角滴落，在雪地上留下一个个坑。
王西川头皮发麻。单独面对两只饿狼，他手里的柴刀和弹弓显得如触薄。一旦被它们扑近，后果不堪设想！
不能慌！他深吸一口冰冷的空气，前世在林中摸爬滚打的经验让他迅速做出了判断。硬拼是下策，必须智取，必须震慑住它们！
他左手紧紧握住柴刀，横在胸前。右手则快速掏出弹弓，摸出一颗鹅卵石。
一只饿狼似乎按捺不住，后腿微屈，做出了前颇姿势！
王西川眼疾手快，几乎在那饿狼启动的瞬间，拉满的弹弓已然激发！
“嗖——啪！”
石子带着尖啸，精准无比地打在了那只狼的鼻梁上！
“嗷呜——！”那狼吃痛，发出一声凄厉的惨嚎，前冲的势头戛然而止，狼狈地后退了几步，用爪子拼命地挠着鼻子，鲜血瞬间染红了它的口鼻。
另一只狼被同伴的惨状和那突如其来的攻击震慑了一下，脚步顿住，绿油油的眼睛里闪过一丝迟疑。
王西川要的就是这个效果！他毫不迟疑，立刻从怀里摸出猎户随时备用的火折子，猛地吹亮！橘红色的火苗在昏暗的林中跳跃起来！
野兽生怕火！
王西川将火折子高高举起，同时用柴刀猛地敲击身后的树干，发出“哐哐”的巨响，并扯开嗓子，发出巨大的、充满威胁的吼声：“嗷——嗬！滚开！畜生！”
火光，巨响，同伴的受伤，以及眼前这个两脚生物突然爆发出的凶悍气势，让剩下的那只饿狼彻底胆怯了。它低吼一声，夹起尾巴，缓缓向后退去。那只被打伤鼻子的狼，也忍着痛，呜咽着跟着同伴，很快消失在了密林的黑暗郑
王西川不敢大意，依旧高举火折子，背靠大树，警惕地注视着它们消失的方向，耳朵竖起来，倾听着周围的动静。
直到确认那两只狼真的远去，周围再无异状，他才长长地舒了一口气，感觉后背已经被冷汗浸透，握着柴刀和火折子的手心里也全是汗。
好险！
刚才若是反应慢一点，或是露了怯，此刻恐怕已经凶多吉少。
他看着手中那的火折子和简陋的弹弓，再一次深刻认识到，在这危机四伏的原始森林里，一件趁手、威力强大的武器有多么重要！
如果今他手里有一杆水连珠，哪怕只是鸣枪示警，也足以将那两只饿狼吓得屁滚尿流，何至于如此惊险！
买枪！
必须尽快买枪！
这个念头，从未如此强烈和迫切地在他心中燃烧。
他熄灭火星，收拾好东西，不敢再停留，凭借着记忆和星光，辨认方向，快步朝着屯子的方向走去。
这一次，他不是满载猎物而归，而是带着一种劫后余生的庆幸和对力量更深的渴望，踏上了归途。
山林依旧沉默，却在他心中刻下了更深的敬畏，也点燃了更旺的斗志。
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