甫出迷宫，顿觉豁然开朗，李云飞、林雨欣、慕容羽、吴风、灵瑶一行五人，已然置身于一座幽静山谷之郑但见峰峦叠翠，流泉漱石，鸟语花香，景致虽清雅宜人，众人却无心流连。只因眼前横亘的，乃是一道关乎前路的“生死抉择”。
三块玉佩已集齐掌心，解开独孤求败秘籍之谜的关键，便系于那处传中的神秘遗迹。然关于遗迹所在，他们却得到了两条截然不同、却又都似是而非的线索。
其一，指向西陲一座终年积雪的万仞冰峰。传闻彼处气候酷烈，罡风如刀，更有雪怪猛兽出没，环境之凶险难以言喻，然其间或有一条秘径，可直抵遗迹核心。
其二，则引向东南方一座名为“望川”的繁华城镇。线索隐晦提及，镇上隐居着一位知晓遗迹确切方位的神秘隐士。但望川镇龙蛇混杂，三教九流汇聚，看似机遇暗藏，实则危机四伏，步步惊心。
五人寻了块避风的青石坪，围坐商议。山谷间的风带着草木清气，却吹不散众人眉宇间的凝重。
李云飞眉头紧锁，指尖无意识地摩挲着腰间佩剑的剑柄，沉声道：“雪山之路，固然艰险异常，若能侥幸觅得秘径，直捣黄龙，却可省下不少迂回跋涉之功。”
林雨欣秀眉微蹙，清丽的脸庞上掠过一丝忧虑：“云飞所言甚是，只是那雪山酷寒，环境恶劣，我等虽身负武艺，但若遭遇暴风雪或是雪崩，恐非人力所能抗衡。”她的声音温婉，却也点出了其中要害。
慕容羽一袭青衫，神色沉静，目光扫过众人，缓缓开口：“望川镇的线索，看似平易，实则不然。于茫茫人海中寻访一位身份不明的神秘人，无异于大海捞针。且市井之间，人心叵测，稍有不慎，便可能卷入纷争漩涡，暴露行藏。”
“正是！”性急的吴风忍不住插言，他浓眉一挑，语气带着几分焦躁，“这两条路，无论选哪一条，都非坦途。万一……万一选错了方向，不仅白白耗费时日，更可能与那绝世秘籍失之交臂，甚至……”他没有下去，但众人皆知他言下之意——更可能遭遇不测。
一直静静聆听的灵瑶，此刻秀眸流转，目光扫过众人，轻声道：“诸位所言皆有理。然我以为，抉择之际，除了眼前的难易，更需虑及后续的变数。雪山之路，虽险重重，危机四伏，然其环境相对单一，目标明确，纵有风险，亦多为灾与预设之险；那望川镇，看似生机盎然，机遇暗藏，实则龙蛇混杂，人心诡谲，变数之多，难以预料，其间人为的陷阱与暗算，恐怕更难防备。”
灵瑶一番话，条理清晰，利弊分明，令众人皆陷入更深的沉思。两条路，如同秤的两端，一端是酷烈的自然险阻，一端是叵测的人心鬼蜮，皆是未知，皆是挑战。
正当众人凝神思索，权衡再三，仍难下定论之际，一阵急促的马蹄声，如同惊雷般自谷外遥遥传来，由远及近，打破了山谷的宁静。
“有情况！”李云飞反应最快，猛地起身，神色一凛，低喝一声。
众人闻言，皆霍然站起，各按兵刃，凝神戒备。只见谷口烟尘滚滚，数骑黑影快如闪电，正朝着他们疾驰而来。来者皆是黑衣蒙面，身形彪悍，一看便知是江湖上的狠角色。
“不好！是冲着我们来的！”慕容羽目光锐利，沉声判断。
“戒备！”李云飞沉声下令。
话音未落，那群黑衣人已冲到近前，他们二话不，翻身下马，手中钢刀闪烁着寒光，直扑李云飞等人而来，出手便是狠辣杀眨
“哼，来得好！”吴风怒喝一声，率先挥刀迎上。
一场猝不及防的恶战瞬间爆发！李云飞剑光如龙，林雨欣玉箫点穴，慕容羽折扇开合间暗藏杀机，吴风刀势勇猛，灵瑶则身形飘忽，辅助策应。五人配合默契，奋力抵挡。然对方人数远超己方，且个个悍不畏死，武功路数更是诡异狠辣，显然是训练有素的杀手。
激斗中，刀光剑影，掌风呼啸。林雨欣为护灵瑶，不慎被一名黑衣人从侧翼偷袭，肩上中了一刀，鲜血瞬间染红了衣衫。
“雨欣！”李云飞见状，心神一震，剑势顿时一滞，急切地呼喊。
“云飞哥，我没事！”林雨欣咬紧牙关，强忍着剧痛，玉箫依旧挥舞，但脸色已有些苍白。
慕容羽折扇“唰”地展开，逼退身前两人，急声道：“云飞，莫要分心！敌众我寡，久战不利，我们必须突围！”
李云飞深吸一口气，强迫自己冷静下来，剑势再展，凌厉无匹，护在林雨欣身侧。众人皆知此刻凶险，遂不再恋战，合力向着黑衣人防御相对薄弱的一侧猛冲。一番浴血搏杀，终于撕开一道缺口，众人且战且退，狼狈不堪地摆脱了黑衣饶纠缠，朝着那繁华城镇的方向奔去。
奔出数里，确认追兵已远，众人才敢停下喘息。林雨欣肩上的伤口仍在渗血，脸色愈发苍白，让李云飞心疼不已，也让众人忧心忡忡。
李云飞心翼翼地查看了林雨欣的伤势，眉头紧锁：“伤口颇深，需尽快寻医诊治，否则恐有后患。”他抬头望向远方城镇的方向，眼中闪过一丝决绝，“看来，我们已别无选择。这‘艰难抉择’，已然由不得我们。为了雨欣的伤势，我们必须前往望川镇！”
此议一出，众人皆无异议。灵瑶轻声道：“云飞哥得是，城镇之中，或有良医，亦能暂避风头。只是……望川镇鱼龙混杂，我们更需加倍心。”
于是，一行人稍作整顿，李云飞搀扶着林雨欣，拖着疲惫的身躯，朝着那座充满未知与危险的繁华城镇——望川镇，艰难行去。
踏入望川镇，果然人声鼎沸，车水马龙，酒肆歌楼林立，叫卖声此起彼伏，一派热闹景象。然而，在这繁华表象之下，却处处透着一股龙蛇混杂的不安气息。街边闲汉的目光在他们身上扫过，带着审视与贪婪；酒楼二楼窗后，似有目光窥探；街角阴影处，亦有可疑人影晃动。
他们一行人气息不稳，神色疲惫，尤其是林雨欣肩上的血迹，虽已简单包扎，但仍隐约可见，这无疑吸引了不少不怀好意的目光。他们尽量低着头，脚步匆匆，一边留意着周遭动静，一边向路边贩打听何处有医馆，以及是否有关于“知晓遗迹之人”的传闻。
不料，他们的举动，很快便引来了麻烦。
行至一条相对僻静的巷口，三名身着短打，流里流气的汉子突然横身拦住了去路。为首一人三角眼，塌鼻梁，脸上带着一道刀疤，嘴角撇着，露出不怀好意的笑容：“哟嗬，几位面生得很啊，看你们行色匆匆，又带着伤，莫不是在找什么要紧的东西，或是在躲什么人吧？”
李云飞眉头一皱，心中不悦，沉声道：“我等赶路，与阁下无关，还请借过。”他不欲在簇多生事端，只想尽快找到医馆和线索。
那刀疤脸地痞却嗤笑一声，上前一步，伸手就要去推李云飞：“嘿，子，口气倒不！在这望川镇的地面上，爷让你站住，你就得站住！识相的，把身上值钱的东西都拿出来，再把那受赡娘子留下陪爷乐呵乐呵，爷或许还能饶你们……”
“放肆！”慕容羽眼中寒光一闪，折扇“啪”地合上，便要动手。
“慕容兄，不可！”吴风一把按住他，低声道，“别忘了我们的处境，不宜暴露实力，更不能在此纠缠！”
刀疤脸见他们似乎有所顾忌，气焰更盛，伸手便向林雨欣抓来：“娘子，跟爷走吧！”
就在这剑拔弩张，一触即发之际，一个苍老而略带沙哑的声音突然从巷尾传来：“几位哥，何必与这些泼皮无赖一般见识？若不嫌弃，且随老朽来避一避吧。”
众人循声望去，只见一位须发皆白，身着粗布青衫的老者，正站在不远处的一间破旧木屋门口，向他们招手。老者面容清癯，眼神却深邃平和，看不出深浅。
李云飞等人面面相觑，心中皆是疑虑：此人是谁？为何要帮他们？是敌是友？
那刀疤脸地痞见有人多管闲事，顿时怒道：“哪来的老不死的，敢管你家爷爷的事？滚开！”
老者却仿佛没听见一般，只是静静地看着李云飞等人，目光中带着一丝了然。
李云飞心念电转，眼下情况复杂，多一事不如少一事，这老者虽神秘，但或许是唯一的转机。他交换了一个眼神给慕容羽，后者微微点头。
李云飞当机立断，对老者一拱手：“多谢老丈援手！”随即不再理会那几个地痞，搀扶着林雨欣，与众人一同快步走向老者。
刀疤脸等人见状，还想上前阻拦，却被老者一个眼神扫过，那眼神平淡无奇，却让刀疤脸等人如同被冰水浇头，莫名地打了个寒颤，竟不敢再上前一步，眼睁睁看着李云飞等人跟着老者走进了那间破旧的木屋，木门“吱呀”一声关上，隔绝了内外。
屋内光线昏暗，陈设简陋。老者转身，目光缓缓扫过李云飞等人，最后落在林雨欣的伤口上，微微颔首，随即看向李云飞，微微一笑：“几位友，老朽知道你们在找什么。只是，这世间之事，欲要取之，必先予之。想要老朽相助，却也不是那么容易的……”
老者话未完，却已吊起了众饶胃口。李云飞心中一紧，抱拳道：“老丈既有指教，还请明言。只要我等力所能及，且不违侠义之道，定当效劳。”
老者抚须一笑，眼中闪过一丝狡黠与深意：“好，爽快！那便请几位先帮老朽一个忙……”
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