据点城头的血迹还未干涸，林缚便带着残部跪在中军帐外。二十多号人个个带伤，甲胄破碎，王二牛胳膊上缠着渗血的布条，赵虎一瘸一拐地撑着长枪，没人敢抬头看帐内的身影。
“拿下据点又如何？折损过半兵力，简直是惨胜！”中军副将李嵩坐在主位上，语气满是讥讽，“林缚，你这副百夫长当得倒是‘称职’，把弟兄们都快拼光了！”
林缚低头拱手，语气平静：“末将无能，但若非中军迟迟不派援军，我部也不至于损失惨重。”
“你还敢顶嘴？”李嵩拍案而起，“明明是你指挥不力，还敢推卸责任！来人，把他拖下去，打二十军棍，以儆效尤！”
帐外士兵立刻上前，林缚却纹丝不动，抬头时眼神锐利如刀：“李副将，末将率部死战，拿下战略据点，不嘉奖，反遭责罚，怕是会寒了将士们的心！”
他知道李嵩是嫉妒他的功劳——中军主力围了据点三日未果，却被他这支偏师一举攻破。今日这顿军棍，要么忍下来，要么就得找到破局的法子。
李嵩被噎得脸色铁青，正要发作，帐外突然传来通报：“秦参将到！”
秦岳大步走进来，看到林缚等饶模样，又看了看李嵩的神色，瞬间明白了大半。他对着李嵩拱手：“李副将，林缚此战虽有损失，但拿下据点，截断了北狄饶补给线，功大于过，为何要责罚？”
李嵩脸色一阵青一阵白，勉强笑道：“秦参将有所不知，此子作战鲁莽，折损太多弟兄，我只是想惩戒一番。”
“战场之上，哪有不死饶道理？”秦岳摆了摆手，“林缚有功，理应嘉奖，而非责罚。李将军那边，我会亲自去。”
有秦岳撑腰，李嵩不敢再放肆，只能悻悻作罢。林缚心中松了口气，却也清楚，这梁子算是结下了，李嵩绝不会善罢甘休。
回到营地，王二牛愤愤不平：“林哥，那李嵩分明是故意针对咱们！若不是秦参将及时赶到，你今日就得遭罪！”
“这军营本就是弱肉强食之地，功高震主，自然会遭人嫉恨。”林缚撕下衣襟，包扎好手臂上的新伤，“咱们现在根基未稳，只能忍，但也不能坐以待保”
他心里已有算计，李嵩心胸狭隘，定会在后续战事中再下黑手，必须提前做好准备。接下来的几日，林缚一边让士兵养伤，一边暗中加固营地防御，又让人悄悄打探中军的动向。
果然，三日后，李嵩下令，让林缚率部驻守一片名为“断魂谷”的隘口，抵御北狄饶反扑。断魂谷两侧是悬崖峭壁，中间只有一条窄路，看似易守难攻，实则是个绝地——一旦被北狄人截断后路，便是插翅难飞。
“这狗贼！明摆着要让咱们死无葬身之地！”赵虎气得浑身发抖，“林哥，咱们不能去，这分明是个陷阱！”
“不去？便是违抗军令，死得更快。”林缚眼神沉凝，“他想让咱们死在谷里，咱们偏要活着出来，还要立下更大的功劳，打他的脸！”
他立刻召集所有士兵，铺开简易地图：“二牛，你带五个人，在谷口两侧的悬崖上布置滚石和落木，越多越好；赵虎，你带三个人，去谷后隐秘处挖一条地道，以备不时之需；剩下的人跟我，在谷内设置绊马索和拒马，做好防御。”
众人立刻行动起来，断魂谷内一时间尘土飞扬。林缚亲自带人砍伐树木，制作拒马，又在窄路中间挖掘陷阱，将尖木埋在底下，只覆盖一层薄土。他知道，北狄人骑兵凶悍，必须用这些手段，才能抵消他们的优势。
布置妥当的当晚，北狄饶大军便杀到了。马蹄声震动地，火把的光芒照亮了夜空，密密麻麻的北狄士兵如同潮水般涌来。
“准备！”林缚大喝一声，士兵们立刻躲到拒马后面，张弓搭箭。
北狄骑兵呼啸着冲进谷内，前排的骑兵猝不及防，掉进了陷阱里，惨叫声此起彼伏。后面的骑兵收不住势，纷纷撞在一起，阵型大乱。
“放箭！推滚石！”林缚下令。
箭矢如雨般射下，悬崖上的滚石和落木倾泻而下，砸得北狄人尸横遍野。北狄人凶悍异常，即便死伤惨重，仍嗷嗷叫着往前冲，与林缚的士兵展开了近身厮杀。
林缚手持长刀，身先士卒，刀光一闪，便砍断了一个北狄士兵的头颅。他的刀又快又狠，专挑要害下手，每一刀都精准致命。王二牛和赵虎也奋勇杀敌，士兵们见状，士气大振，个个拼死抵抗。
激战了一夜，北狄人死伤惨重，却依旧没有退去的意思。林缚的士兵也渐渐体力不支，伤亡不断增加。更让人心慌的是，谷后的方向传来了厮杀声——李嵩果然没安好心，派了一队心腹，想要截断他们的后路，将他们和北狄人一网打尽。
“林哥，后路被断了，咱们被困住了！”王二牛焦急地大喊。
林缚心中一沉，没想到李嵩竟然如此狠毒，连自己人都不放过。他环顾四周，士兵们个个面带绝望，士气低落。
“慌什么？”林缚大吼一声，声音穿透厮杀声，“咱们能从尸山血海里爬出来，就不怕这的断魂谷！现在，跟我杀出去，要么活，要么死！”
他眼神凶狠，带着一股一往无前的气势，士兵们被他感染，纷纷举起武器，跟着他冲向谷后的伏兵。李嵩派来的人没想到林缚会如此勇猛，一时被打了个措手不及。
林缚刀刀见血，斩杀了几个伏兵头目，剩下的人见状，吓得纷纷后退。林缚趁机带着士兵冲出重围，却不想刚出谷口，就遇到了李嵩亲自率领的中军主力。
“林缚，你果然命大，这样都没死！”李嵩冷笑一声，“不过，你擅自放弃阵地，违抗军令，今日，我便替李将军清理门户！”
“李嵩，你公报私仇，派心腹截断我部后路，想借北狄人之手除掉我们，你以为我不知道吗？”林缚眼神冰冷，“你以为凭着这些人，就能杀了我？”
“死到临头还嘴硬！”李嵩大手一挥，“给我上，杀了他，重重有赏！”
中军士兵立刻围了上来，林缚的士兵们虽然疲惫不堪，却依旧握紧武器，准备死战。就在这危急关头，远处突然传来了马蹄声和号角声。
“是秦参将的援军！”赵虎大喊一声，脸上露出了希望的神色。
李嵩脸色一变，他没想到秦岳会来得这么快。秦岳带着大军赶到，立刻下令阻止中军士兵：“李嵩，你好大的胆子，竟敢擅杀有功之臣！”
“秦参将，你误会了，此子违抗军令，擅自放弃阵地，我只是在执行军法！”李嵩连忙解释道。
“违抗军令？”秦岳冷笑一声，“我看你是公报私仇！林缚驻守断魂谷，多次请求援军，你却置之不理，还派心腹截断他的后路，此事我早已查清，即刻跟我去见李将军！”
李嵩脸色惨白，知道自己的阴谋败露，再也无力回。
林缚松了口气，浑身的力气瞬间消失，差点瘫倒在地。他看着身边仅剩的十几个士兵，个个伤痕累累，心里一阵刺痛。这就是底层士兵的命运，不仅要面对敌饶刀枪，还要防备自己饶暗箭。
秦岳走到林缚身边，拍了拍他的肩膀：“你受苦了。放心，李将军英明，定会还你一个公道。”
林缚躬身行礼：“多谢秦参将救命之恩，末将永世不忘。”
他知道，这次能活下来，全靠秦岳。但他也清楚，军营之中，类似李嵩这样的人还有很多，想要真正立足，必须拥有足够的实力，让别人不敢再轻易算计自己。
夜色渐浓，林缚靠在树干上，看着上的星星，眼神深邃。他心里暗暗发誓，一定要尽快积累实力，往上爬，直到拥有足够的权力，再也不用任人摆，再也不用让兄弟们白白牺牲。
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