清河崔氏的府邸坐落于长安城南的权贵聚居区，朱门高耸，飞檐翘角，透着一股与寻常官邸截然不同的厚重底蕴。作为“五门七望”之首，崔家历经数朝而不衰，府中亭台楼阁、雕梁画栋，无不彰显着顶级世家的煊赫权势。
崔明乘坐马车急匆匆返回府中，穿过层层庭院，径直来到位于府中深处的宗祠偏殿。这里是崔氏家族议事的核心之地，唯有族中核心成员方可入内。此刻，崔氏现任家主，也是崔明的父亲崔鸿，正端坐于主位之上，手持一卷古籍细细研读。这位年过六旬的老者，身着素色锦袍，须发皆白，眼神却深邃锐利，透着历经世事的沉稳与威严。他身为当朝太傅，不仅是崔氏家族的掌舵人，更是朝堂之上举足轻重的元老重臣。
“父亲，儿子有要事禀报！”崔明快步走入殿中，躬身行礼，语气中带着难以掩饰的急牵
崔鸿缓缓放下古籍，抬眼看向儿子，目光平静却带着审视：“何事如此慌张？身为兵部侍郎，当有泰山崩于前而色不变的气度，如此沉不住气，成何体统？”
崔明深吸一口气，压下心中的躁动，上前一步，压低声音道：“父亲，太子林曜离京了！”
“太子离京？”崔鸿眉头微挑，眼中闪过一丝疑惑，“陛下让他去何处公干？”
“并非公干，而是去民间历练了！”崔明连忙道，“而且，他去的是西北凉州，还是以布衣之身，身边只安排了少量飞鱼卫暗中保护！”
他顿了顿，眼中闪过一丝兴奋：“父亲，这可是赐良机！凉州乃边境重镇，胡虏环伺，战乱不断，九死一生。太子自幼长在深宫，娇生惯养，此番前去，能不能活着回来都未可知。若是太子有个三长两短，二皇子林虎身为贵妃所出，身后有我崔氏撑腰，太子之位，自然非他莫属！”
崔明将自己与林虎的谋划和盘托出，语速飞快地道：“儿子已经与二皇子商议好了，准备暗中联系西北的胡虏部落，让他们在太子必经之路设伏。到时候，太子死于胡虏之手，谁也不会怀疑到我们头上。一旦事成，二皇子登基，我崔氏家族的地位将更加稳固，甚至能凌驾于其他世家之上！”
他完，满脸期待地看着崔鸿，等待着父亲的赞许。在他看来，这是一场一本万利的买卖，既能帮助林虎登上太子之位，又能让崔氏家族获利无穷，父亲没有理由不同意。
然而，出乎崔明意料的是，崔鸿听完他的话后，脸色瞬间沉了下来，眼中的平静被震怒取代。他猛地一拍桌案，沉声道：“放肆！简直是一派胡言！”
清脆的响声在寂静的偏殿中回荡，崔明被吓得浑身一哆嗦，连忙跪倒在地，脸上的兴奋瞬间僵住，取而代之的是满满的错愕与惶恐。
“父亲，您……您为何如此动怒？”崔明不解地问道。
“动怒？我恨不得打死你这个蠢货！”崔鸿站起身，走到崔明面前，指着他的鼻子厉声呵斥，“你可知你刚才的是什么话？夺嫡！谋害太子！你可知这是灭族之罪？！”
崔鸿的声音因愤怒而微微颤抖，眼神凌厉如刀，看得崔明心惊胆战：“陛下对世家大族本就深恶痛绝，当年下初定，陛下清查士绅豪强，多少世家大族因此覆灭，家产被抄，族人被斩！我崔氏之所以能保全至今，不是因为我们势力庞大，而是因为我们懂得收敛锋芒，夹着尾巴做人，从不参与朝堂权斗，尤其是储君之争！”
他深吸一口气，努力平复心中的怒火，语气沉重地道：“你以为陛下真的信任我们崔氏？不过是因为我们还有利用价值，还能平衡朝堂势力罢了。陛下的雷霆手段，你又不是不知道，当年江南士绅联名反对清查，结果如何？一夜之间，血流成河，那些曾经不可一世的世家大族，转瞬间便灰飞烟灭！”
崔明低下头，不敢与父亲对视，口中嗫嚅道：“可……可这是个难得的机会啊。二皇子是姐姐的亲儿子，是我们崔氏的外孙，他若能登上太子之位，将来继承大统，我们崔氏……”
“住口！”崔鸿打断他的话，怒声道，“机会？这是催命符！你以为此事能做得衣无缝？陛下身边的飞鱼卫、锦衣卫，无孔不入，任何风吹草动都逃不过陛下的眼睛。一旦事情败露，不仅你和二皇子性命难保，整个崔氏家族都将被你连累，万劫不复！”
他走到殿中，望着墙上悬挂的崔氏先祖画像，语气中带着一丝后怕：“当年，多少世家大族因为参与夺嫡之争而覆灭？前车之鉴，历历在目！我们崔氏能历经数朝而不衰，靠的就是‘明哲保身’四个字。不参与储君之争，不触碰陛下的逆鳞，这才是我们崔氏安身立命的根本！”
崔鸿转过身，再次看向崔明，眼神缓和了一些，却依旧带着严厉：“陛下让太子去西北历练，本意是让他磨练意志，增长见识，将来能更好地继承大统。你倒好，不仅不懂得顺应意，反而想趁机谋害太子，简直是利欲熏心，愚蠢至极！”
“你可知，二皇子林虎性情刚烈，鲁莽暴躁，毫无帝王之姿？就算他真的能登上太子之位，将来也未必能坐稳江山。而且，他过于依赖我们崔氏，一旦他登基，我们崔氏将被推到风口浪尖，成为众矢之的。到时候，陛下若是察觉到不对劲，第一个清算的就是我们崔氏！”
崔明跪在地上，脸色苍白，浑身颤抖。父亲的话如同一盆冷水，浇灭了他心中的所有幻想。他不得不承认，父亲得有道理。陛下的铁血手段，他早有耳闻；世家大族的下场，他也亲眼目睹。若是真的按照他和林虎的计划行事，一旦败露，后果不堪设想。
“父亲，那……那我们现在该怎么办？”崔明声音颤抖地问道，“我已经跟二皇子好了，若是反悔，恐怕……”
“还能怎么办？立刻终止计划！”崔鸿沉声道，“你现在就去告诉二皇子，此事绝不可行，让他打消这个念头。从今往后，不准再参与任何与储君之争相关的事情，安心做好自己的本分。”
他顿了顿，继续道：“另外，你要警告二皇子，让他收敛自己的性子，不要再目中无人，肆意妄为。陛下最反感的就是皇子结党营私，觊觎储位。若是他继续这样下去，就算没有这次的事情，迟早也会引火烧身。”
崔明连忙点头：“儿子明白！儿子这就去办！”
“还有！”崔鸿补充道，“你要切记，此事绝不可外传，若是让第三人知晓，后果不堪设想。另外，这段时间，你要多在朝堂之上谨言慎行，多为陛下分忧，少参与党派之争，让陛下看到我们崔氏的忠心，打消陛下对我们的疑虑。”
“儿子谨记父亲教诲！”崔明躬身应道，心中的惶恐渐渐平复，取而代之的是深深的庆幸。幸好他及时向父亲禀报了此事，否则，后果真的不堪设想。
崔鸿看着儿子，眼中闪过一丝失望：“你身为崔氏子弟，又是朝廷重臣，当以家族兴衰为重，不可被一时的利益冲昏头脑。记住，在大夏，陛下的意志就是。任何试图挑战陛下权威、触碰陛下逆鳞的人，都不会有好下场。我们崔氏要想长久地传承下去，就必须恪守本分，夹着尾巴做人，绝不能生出任何不该有的念头。”
“儿子明白！”崔明再次躬身行礼，心中对父亲充满了敬佩。父亲之所以能成为崔氏的家主，执掌家族数十年而不倒，正是因为他有着如此深远的见识和沉稳的心智。
崔鸿摆了摆手：“起来吧，快去办正事。记住，今日之事，就当从未发生过。日后，切不可再犯如此愚蠢的错误。”
“是，父亲！”崔明站起身，躬身退下。
看着儿子离去的背影，崔鸿缓缓走到窗前，望着窗外的庭院，眼中闪过一丝忧虑。他知道，儿子虽然暂时打消了念头，但二皇子林虎野心勃勃，未必会轻易放弃。而且，陛下对世家大族的猜忌从未消失，崔氏家族想要在大夏的朝堂之上长久地立足，依旧充满了挑战。
他轻轻叹了口气，心中暗道：“但愿明儿能真正吸取教训，也但愿二皇子能及时醒悟，否则，一旦出事，整个崔氏家族都将万劫不复啊！”
崔氏府邸的庭院中，寒风呼啸，吹动着庭院中的树木，发出沙沙的声响。崔鸿站在窗前，神色凝重，心中充满了对家族未来的担忧。他知道，在这个皇权至上的时代，世家大族的命运始终掌握在帝王手郑唯有恪守本分，不触碰帝王的逆鳞，才能勉强保全家族的传常任何试图挑战皇权、谋取私利的举动，都无异于自寻死路。
而此时的长春宫，林虎还在焦急地等待着崔明的消息，心中充满了对太子之位的渴望。他并不知道，自己的野心已经被崔鸿无情地浇灭，一场即将酝酿的阴谋，也在崔鸿的厉声呵斥下，暂时偃旗息鼓。
长安的夜色渐深，权贵们的府邸灯火通明，看似平静的表面下，依旧潜藏着汹涌的暗流。崔氏家族的危机暂时解除，但朝堂之上的权力博弈，却从未停止。而远在西北凉州的林曜，依旧以一名普通士兵的身份，在军营中刻苦训练，全然不知一场来自京城的危机，曾在悄然间酝酿，又在悄然间消散。他的历练之路，依旧充满了未知与挑战。
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